“石花镇上有一位共产党了！”这个消息不径而走，传遍了镇上的大街小巷，人们压抑不住内心的喜悦。相互转告，有人放起了鞭炮。黑夜里，鞭炮声此起彼伏，连绵不断，好像是又回到了除夕之夜。
鞭炮声扰得镇长吴乾彻夜未眠。天刚蒙蒙亮，驻军李团长打来电话，质问他们是怎么搞的？让共产党明目张胆地在镇上公开活动，扰乱社会治安，扰乱军心、民心，影响军队的精诚团结。吴镇长被吓得直冒冷汗。放下电话，他急忙召集有关人员开会，商量对策。张子明进来，为他手下一个小队长的死而咆哮如雷，他们商议的结果是，派镇武装乡丁中队和民众自卫队共七十多人，倾巢出动，在镇东门，大南门，小南门，西门和上苍苔街口设卡，昼夜值勤，盘查来往行人。一定要抓住夏云。同时派人到李延谦家里进行搜捕，让夏云没有藏身的地方。张子明的民众自卫队派出暗哨，四处查访，控制群众言论自由，见到反抗者和嫌疑者都抓起来拷打审问。继续向工商业户摊派粮饷，捐物捐款，加紧搜刮人民。一时间，石花镇乌云密布，全镇笼罩在一片杀气腾腾的黑暗之中。
为了打击敌人的嚣张气焰，夏云决定在夏家秘密召开谷西地区地下党组织会议。会议一开始，夏云就宣布了一条重大喜讯，陕南军区马上就要派12旅东进，来解放石花了。全场欢呼雀跃。夏云冷静地说：“同志们，石花镇马上就要解放了，可现在敌人还是十分嚣张，我们还处于黎明前的黑暗时刻。万万不可掉以轻心。这次会议的中心任务是，如何配合大军迅速解放石花，请大家发表自己的意见吧。”大家纷纷发表了自己的想法，会议气氛开得很热烈。未了，王书记作了小结，归纳了大家的意见，一共有五条：一是派出人员给部队当向导，让部队迅速前出至攻击发起地区。二是在镇东头外围放出暗哨，监视敌人可能撤退的动向，及时向部队报告。三是组织人员找到敌人的屯兵通道，防止敌人撤退和逃跑，并伺机炸毁它。四是组织好群众的躲藏，尽量避免平民百姓遭受炮火枪弹的伤亡。五是组织好粮食和食物，随时供给部队，保障部队的需要。夏云同意这五条意见，她进行了明确分工，由王书记负责向导和掩护群众工作，叶子龙负责寻找并炸毁敌屯兵通道，苏秀秀负责暗哨的派出，夏云则组织好后勤保障工作。熊清泉在一旁急了，忙问为什么不安排他的工作，夏云笑着告诉她，你首要的工作是养好身体，下一步更重要的工作等着你呢，那温柔体贴的话语，像一股暖流涌上了熊清泉的心头。
会议刚结束，苏秀秀就拉住叶子龙的手说：“明天你的任务最危险，也最光荣，你一定要多加小心。”自从他俩结婚后，小两口的日子过得甜甜蜜蜜，恩爱有加。叶子龙深情地望着苏秀秀说：“我知道了，你也要多加小心。”他们互道珍重后，一起消失在茫茫的黑夜里。
第二天（民国三十七年7月2日）， 陕南军区部队12旅第34团于零时包围了石花。尖刀连在石花地下党组织派来的向导带领下，趁着黑夜很快就悄悄地接近了城壕并潜伏了下来，三时许，战斗打响，解放军密集的炮火首先摧毁了上七里冲至镇外围的敌人工事构筑，敌人狼狈逃窜。前沿部队迅速攻占了前沿阵地，并沿夏家梁子方向老汽车站发起攻击。尖刀连李连长见时机已到，立即发出信号，向全连下达了攻城的命令。三挺重机枪吐出串串火舌，向敌城壕阵地射去。老汽车站的敌人见解放军已攻击到了他们的身后，切断了他们的退路，只好乖乖地缴械投降。前沿部队与尖刀连会合后，尖刀连从西河桥沿河沟向城内渗透，前沿部队则沿汽车站以东白家巷子攻击前进。
城内敌人乱作一团。解放军的炮火打断了李团长的美梦。此时，他正搂着小老婆在床上睡觉，听见炮声，他惊慌地穿上衣服，向团部跑去。团部设在福音堂内，解放军迅速摧毁了夏家梁子阵地，并进占到了北门楼子一线，打了他一个措手不及。他全然没有想到解放军会进展如此顺利，他精心布防多年的阵地顷刻之全都被摧毁了，现在只有依托土城固守。他命令参谋长收缩战线，并马上调集其它部队增援，，调整部署，整合散兵游勇，重点守卫北门、西门。他让通信兵立即接通驻扎在老君台的预备队三营的电话，命令他们迅速赶到镇东门，投入战斗，控制东门口以及向东的道路，以防万不得已撤退时有条后路。
叶子龙几个现在正在向抚州馆走去，这抚州馆占地十余亩，还有二层楼房一栋及附属房屋。主楼二层平时作为戏台，两侧则是演员化妆室、休息室，一楼下面是个三米宽的通道，供观众来回出入场，楼下两侧是管理人员居住的房屋。163旅81团进驻石花后，闲杂人员均被赶走，敌约二个连的兵力驻扎于此。
原闲杂人员中只有一个老汉被留了下来，因为他是敲钟的。抚州馆的钟声是石花的一大景观，那每天悠扬的钟声在石花镇方圆好几里内都能听到。所以老汉被留了下来继续敲钟。你别小看这老汉，他可不是一般的人物，他原先是吴佩孚部队的一个号长，长得人高马大，密浓的胡须遮住了大半个脸。因在攻打汀泗桥的战斗中耳朵被震聋，加上年龄也大了，才从部队上退了下来，后不知什么原因流落到了石花街。好多人问过他，他从来没有回答过，只是笑了笑，或者摇摇头。看来这个秘密他是永远不会说的了。李团长见他是个老兵，怪可怜的，就把他留在了馆内。有时他还经常来这里和老头下下棋。叶子龙估计，屯兵通道老汉可能知道，也可能就在老汉住的屋子附近，叶子龙悄悄地来到抚州馆时，并没有发现有军队一个人影。他很快摸到老汉住的屋子，敲开门，见是叶子龙，老汉立即请他进去。叶子龙知道老汉是个聋子，讲话是听不见的，所以他进门后，就递给老汉一张图。上面画着一个大圆圈，圈内是兵，而出口在哪？他在几个方向打了几个大大的“？”号。指给老汉看， 平常时老汉很喜欢叶子龙这个小伙子，他举目无亲来到了这里，又老又聋，常常遭到别人的白眼，可叶子龙不一样，经常来看看他，逢年过节还给他送点吃的来。去年冬天，天气出奇地冷，叶子龙见老汉穿着单薄，马上脱下自己的棉袄给老汉穿上，老汉为此感动不已。老汉明白了叶子龙的意思，他用手指在图上点了点，又指了指右边，意思是隔壁有个入口，他又用手划了一条线直到东门方向，还画了一个“十”字，见叶子龙有点疑惑，他又在东门方向画了个“井”字。叶子龙这才明白了，通道连接着福音堂，就是敌人的团部，出口就在龙王井附近。看来这老头心里还是非常明白的。叶子龙高兴地握住老汉的手，连声说道：“谢谢您！”他们顺着老汉指的位置，来到了隔壁房间，挪开条台和神柜，露出了一条洞口，洞口很大，并排可以走下两个人。叶子龙吩咐二个人在此把守洞口，二个人带着*和他一道下去。沿着一级级的台阶，洞里是越走越宽，大约走了二百米，来到了一个交叉路口。叶子龙分析，这可能就是敌人的主通道了，一端可能通着土城墙，一端可能通往团部，在这里炸毁它，既可以堵住前沿敌人的退路，又可以堵住敌人可能增援的道路。他决定在这里埋设*。说干说干，他们拿把锄头就刨起来，不一会儿就在交叉路口刨出一个大坑，然后把带来的*全埋了进去，安插好引线，他让别的人先走，看到其他的人走的远了，他才蹲下身来，用火柴点火，“嚓，”“嚓”，不知是紧张原因，还是洞内潮湿，第三次才把火点着，燃着浸过油的布带，又用布带点燃了引线，看到引线咝咝地响着，他这才转身飞快地向洞口跑去。跑到洞口时，听见洞内一声沉闷的声响，他知道洞内通道被堵上了。他带上人员，告别了老汉，很快撤回到了西门。（未完待续）