好像是要印证叶子龙的话似的，他们正说着话，敌人就从凤凰山炮兵阵地向石匠山开炮了。炮弹呼啸着落在石匠山上，顷刻之间，山石乱飞，硝烟弥漫，炮弹爆炸的黑色烟火腾空而起，空气中瞬时充满了一片硝和硫磺的味道。

　　说话间，敌人的炮击停止了，只见约一个连的敌人端着枪，开始向石匠山作试探性冲击。转眼间，敌人已冲到了山脚下，然后顺山坡向石匠山顶峰快速爬去。当敌人爬到距战壕50多米时，我军阵地上的枪声突然怒吼起来，密集的火力向敌群射去，攻上来的敌人像塌了墙似的。一排排地倒了下去，幸存的扭转身子就向山下跑。

　　敌人第一次冲锋就这样被打了下去，凤凰山上敌人的炮火又吼叫起来。这次炮击比上次更加猛烈，炮弹成排地落下，炸得地动山摇。石匠山上的战壕、工事被炮火炸得面目全非。炮击了十分钟后，敌人重振旗鼓，开始了第二次冲锋。

　　这次敌人接受了上次教训，不再像上次那样，蜂拥而上了。一个个像缩头乌龟，有的匍匐在那里探着头在那张望，有的举起枪盲目地向山上扫射。这样对恃了一会儿，在敌指挥官的督促下，敌人又猫着腰向山上摸去。一进入我军的有效射程，山上的枪声又开始发言了。战士们瞅准了目标就开火，敌人也趴在地上，利用有利地形和山上对射起来。

　　叶子龙见敌人不肯往下撤，灵机一动，对八班长说：“你带两挺机枪跟我来，我们从左边绕过去，从侧后面搞他一家伙，叫敌人早点滚蛋！”

　　叶子龙和八班长带着两名战士、两挺机枪跃出战壕，从左边向石匠山摸了过去。时间不长，他们上到了距敌人100多米远的山梁上，这里是轻机枪发挥作用的最佳距离。叶子龙命令将机枪架起来瞄准射击，但一时找不到合适的架枪位置，叶子龙生怕时间一长，被敌人发现，毫不犹豫地弯下腰，说：“来，把枪架在我身上。”说完，一把抓过机枪的脚架，让机枪手赶快射击。另一名战士也学着叶子龙的样子，把枪架在自己的身上。几乎同时，两挺机枪像炒豆似的“哒哒哒”叫唤起来。

　　敌人的注意力都集中在山顶上，没有注意到侧后会遭到袭击，一时间慌了手脚，急忙调转枪口对付侧后，这时，山上我军趁机发起了反攻，敌人架不住上下夹击，溃不成军，拼命向山下逃窜。

　　敌人恼羞成怒，把炮火从石匠山全部转向了岘首山，岘首山被打得烟雾升腾。炮火延伸射击后，一个营的敌人从公路上狂呼而来，直接扑向了岘首山。

　　弥漫的硝烟还没有散尽，叶子龙就命令战士们，迅速进入几乎被敌人炮火夷为平地的阵地，战士们来不及抢修工事，敌人就已经迫近到眼前，一场更加紧张激烈的战斗打响了。

　　战士们以雨点般的子弹迎头痛击敌人，有的向敌群中投掷*，敌人一片片倒了下去，又一排排冲了上来，尽管伤亡很大，却没有半点撤退回逃的意思，还在一个劲儿地往上冲。原来在他们后面，有一队戴着黄袖章的督战队。畏缩不前是死路一条。

　　在敌人拼死冲杀下，叶子龙他们伤亡很大，很多战士已是无险可守，只好利用敌人炮弹炸出的弹坑做工事迎击敌人。战士们的斗志越战越勇，他们用血肉之躯和敌人展开了你死我活的英勇战斗。战斗打得异常艰苦，子弹也快打光了，叶子龙的大腿也负了伤。

　　怎么办？叶子龙眼前一亮，让战士们把山上的大石头一个个掀动起来，向山下滚去。这些坚硬沉重的大石头顺山而下，跳跃着，滚动着，凭着自身的惯性，势不可挡地飞向敌阵，敌人根本没有料到山上会来这么一招，打也不能打，挡也不能挡，一时间，个个呼妈叫娘地左躲右闪起来，躲闪不及的，重者丧了性命，轻者砸断了脚腿。叶子龙手挥着一把大刀，突入敌阵左砍右杀，七八名顽抗的敌人命丧在他那翻滚的刀下。正当叶子龙举起大刀奋勇杀敌时，突然飞过来一颗子弹，击中了他的胸膛，一股鲜血顿时涌了出来，很快湿透了他的上衣。他晃了晃，怒睁着双眼，嘴角流出了血，然后，直挺挺地向前倒去。

　　八班长见了，急忙赶了过去，抱住他，大声地喊道：“副排长，副排长！”

　　叶子龙吃力地睁开眼，见是八班长，用微弱的声音说道：“快，快把敌人赶下去呀！”

　　“你放心吧，排长。”听完这句话，叶子龙头一歪，合上了眼。

　　八班长放下叶子龙，怒吼着举起一根掷弹筒向敌人扑去。正在这时，马光带着增援的部队上来了。司号员吹起了冲锋号，战士们像猛虎下山一般扑向敌人。“为叶排长报仇!”复仇的子弹愤怒地射向敌人，马光端起机枪，“哒哒，哒哒哒”，点二连三，弹无虚发，敌人一个个应声倒下。他觉得还不解恨，拧开一个个*，“轰隆，轰隆”扔向敌群。

　　我军以排山倒海之势向敌人压去，失魂落魄的敌人再也抵挡不住了，有的跪下举手投降，有的狼狈后逃，再也组织不起进攻了。

　　马光抱起叶子龙的尸体，缓缓地向山顶走去。他要叶子龙看看敌人溃逃的样子，看看我军的胜利，看看他用鲜血捍卫住的阵地。可是，叶子龙再也睁不开他的眼睛了，再也看不见他的战友，再也看不到胜利的曙光了。他再也看不见他的秀秀，年迈的老娘，和他可爱的儿子了！

　　马光悲愤地流下了眼泪，这个铁打的汉子经不起失去亲密战友的打击，他从来没有像今天这样的悲伤！他抱着叶子龙，迎着寒风，久久地站在山顶，任凭泪水流满脸颊，任凭江风吹乱他的头发，他在心里念叨：叶子龙，我的好战友！你与山河同在，你与人民同在，你是老百姓的好儿子，我的好兄弟，我们永远不会忘记你！

　　就在叶子龙牺牲的当天，敌人再也没有组织新的进攻了。岘首山威武屹立在襄阳的南大门，敌人的退路被切断，我军成功的阻止了敌人的南逃计划。此时的襄阳城便成了一座孤城，康泽已成为瓮中之鳖，想跑也跑不掉了。他只好利用襄阳城城池坚固，水深壕宽，易守难攻的优势，拼命死守。

　　7月15日，我军在攻城指挥上打破了历史上攻襄阳城必先攻南山的惯例，只是先打下城南几个大山的制高点，将南山敌人的防御体系打开几个缺口以后，就不顾一切地采取掏心战法，长驱直入，威逼西城。傍晚，我军突破西门口，向襄阳城发起了总攻，一夜之间占领了大半个襄阳城。

　　7月16 日，我军与城内残敌进行了艰苦激烈的巷战，至下午5时40分，巷战结束，襄阳城全部解放。历时16天的襄阳战役胜利结束，俘获康泽、郭勋祺等旅以上军官7人，团以下官兵17000余人，毙敌3500余人，缴获各种炮、轻重机枪、弹药不计其数，战果辉煌。襄阳战役的胜利，使敌人的分区防御体系被我完全粉碎。

　　7月23日，中共中央发出《贺襄阳大捷电》，经毛主席修改签发的电报全文是：

　　“庆祝你们在襄阳战役中歼敌两万余人，解放襄阳和老河口等城市，并活捉法西斯特务头子康泽。这一汉水中游的胜利-------对于中原战局的开展，帮助甚大。---------尚望继续努力，为彻底解放中原而战！

　　襄阳的解放，敲开了上通秦陇，下控荆楚，地势险要的“南襄隘道”的门户。（未完待续）