清晨，巴特勒步履轻快地在梅斯水大街上行走着，几十年来他一直保持着这种良好习惯，早起散步，呼吸新鲜空气，保持头脑清醒。巴特勒认为大多数魔法师的生活习性并不可取，他们整夜地冥想，白日贪睡，一副弱不禁风的身体，即使精神力强大，实际上经不起风雨。上了年纪的魔法师依靠大量药剂维持健康，在助祭看来是一种悲哀。

　　大街的尽头通往乐安山，这是一座不到一百米的小山，也是枫叶镇附近唯一的高地，巴特勒的新居，即将在半山腰的一块新辟的平地上开工，巴特勒喜欢这里，环境幽静，可以居高临下，俯瞰整个镇子，俨然一种凌驾于众生之上的气势。环山的石板路已经修好，巴特勒踩着这条专门为他而建的道路，不免有些春风得意。

　　巴特勒感谢战争，如果一切照常，他恐怕只能在布莱恩的分教区指导一段时间，就要回去继续做那可怜的小人物，在圣心城，他不过是个中下等的神职人员，上面还有祭司、大祭司和大主教，几乎每天，他都要小心面对这些让他内心不爽的大人物，既没有太多的自由也没有任何优越感。

　　但是战争让大人物暂时遗忘了这片土地，加上阿利克大公拥兵自重的态势，教皇海诺的权力触角，已经无法伸及到整个赛内赫公国，更不要说最南方的地域，可以说巴特勒已经基本脱离了教会，只是拿女神作为借口，在不断逼迫和压制布莱恩，他不会给这位根基不稳的子爵任何喘息的机会，尽管布莱恩表现得很恭顺。

　　巴特勒知道布莱恩在打算什么，这位子爵在三天之前开出条件，愿意拿出更多的钱，来保证托比镇不受打扰，他还想拥有一小块地盘，无非就是需要时间储备力量，布莱恩同意每月缴纳一个晶钻，其实就是想说：“再等等，等我强大一些，好有能力抗衡。”

　　巴特勒觉得年轻人真是幼稚，再等等，那怎么可能？等你布莱恩成为五级战士，拥有和我战斗的资本？托比镇的条件得天独厚，它是距离迷雾森林最近的小镇，坐拥无尽资源，这样的好地盘岂能让给一个毛头小子？巴特勒在接受布莱恩的所有让步之后，仍然让他派遣镇民前来做苦力，等上三四个月，没有钱没有人的托比镇被掏空之后，几乎可以兵不血刃占领下来。

　　布莱恩果然委曲求全，他已经回镇里去组织劳力，争取在月底前送往枫叶镇。巴特勒料想子爵只能如此，难道他选择反抗？那真是异想天开！从义理上，布莱恩站不住脚，他抗命就是违背神意；从实力上，布莱恩更站不住脚，他才只有四级，托比镇的武装也远远不如枫叶镇强大，所以，除了妥协他还能干点什么呢？

　　至于培根和诺厄，巴特勒并没有过多考虑，他们的死活也不重要，最糟糕的情况可能是布莱恩将两个人扣押了，作为谈判的筹码。其实他们无足轻重，布莱恩拿两个小人物做文章，不是山穷水尽，就是狗急跳墙？三天已经过去，巴特勒盘算着，再过三天，布莱恩如果还不把劳力送来，他就要开始问责，甚至开始进行裁判，动用武力虽然是不好的选择，但是一切取决于子爵大人的态度。

　　“子爵大人，真是个窝囊的大人啊！”巴特勒看着东方微曦，内心充满了嘲讽，再有一会，工人们吃完饭就要上工，布莱恩送来的两百根乌樟，马上要运到山上。巴特勒往山下走去，他突然感到皮肤发紧，魔法盾自动地形成于体外，一个蒙面黑衣人，从路旁的灌木丛跃出，手中大剑带着一股劲风，狠狠朝自己砸来。

　　布莱恩对巴特勒极度失望，三天前的谈判进行到一半，他已经明白，这个贪婪的老家伙，目标不仅仅是钱物，而是要彻底倾吞他的封地。布莱恩决心杀掉巴特勒，假托自己回去组织劳力，实际上并没有离开枫叶镇，这三天他一直暗中观察巴特勒的一举一动，摸清了助祭喜欢来这座荒山晨练的习惯。

　　从半夜一直潜伏到现在，布莱恩运足了斗气，由树丛中跃出，一记沉重的横扫，硬生生砸在巴特勒的魔法护盾上，两人都被震退半步，布莱恩猛提一口气，继续发动狂风暴雨般的进攻。这是最好的时机，乐安山上没有其他人，苦力们还没有上工，巴特勒既没有防备，也没有带任何护卫，布莱恩希望通过不断地轰击，击碎助祭的魔法盾，只要护体的精神力一破，就存在击杀的可能。最关键的是，不能让巴特勒喘息，不能让他释放任何一个魔法。

　　布莱恩连续横扫、纵劈、冲刺、撞击，巴特勒精神力所形成的魔法盾，就像一个无形的气泡，发生各种各样的形变，不停地震荡着，但是并没有破裂。老助祭踉踉跄跄一路后退，站立不稳从山坡上翻滚下去，布莱恩追上去，看着倒卧在地上的仇敌，动作不由一滞，巴特勒的手上，举起了魔法卷轴。

　　魔法卷轴发出了耀眼白光，瞬间从空中落下两个巨大的金属傀儡，六级魔法钢铁巨人被召唤出来，拦在布莱恩面前，三米高的大家伙无视一切障碍，朝子爵冲去，脚下的大地随着它们的步伐发出震颤，与此同时，巴特勒开始吟唱咒语，他准备利用傀儡给自己创造时间，完成一次强悍的反击。

　　命悬一线，布莱恩不退反进，加速疾冲到傀儡面前，一个前扑从巨人之间的缝隙钻过，又是一记纵劈，砍向巴特勒的头顶，巴特勒不敢大意，向后退避，咒语却被打断。钢铁巨人比土元素更加灵活，很快就转过身来，四个比澡盆还大的拳头，挟着劲风，朝布莱恩的身体抡去。

　　布莱恩倒地翻滚，堪堪避过重击，尚未起身，钢铁傀儡的大脚又临空踏来，只好用力一蹬身旁的树木，身体横飞出去，肩旁正好撞在巴特勒的身上，再一次阻止了法师施咒。

　　“你究竟是谁？”巴特勒站稳之后问道。

　　（未完待续）