休斯在上任不久之后,向教皇提出了三个建议。???
第一,把一万名狂信徒改造为级战士,还需要两个多月的时间,加上军事训练,三个月才能开展对塞内赫公国的全面进攻,但是在此之前,还是应当做一些瓦解敌人的工作。霍布森侯爵及其手下的一万精兵,才是帝国最可怕的敌人,必须采取手段极力笼络,同时离间他和阿利克公爵的关系,对霍布森大加赏赐,派地区主教到他的府邸频繁走动,引阿利克大公的猜忌。
第二,重新重用一些教会摒弃的人才。在取缔皇族之后,原来那些管理行政和商业的人才,都被教会派人取代,但是教会在管理国家方面,显然没有这些人有经验,只有让这批精英为教会效力,国家才能繁荣富裕。
第三,增加所有外埠商会的税收,在经济方面给予有效地打击,同时增加国库收入,扶植本帝国的商会,让他们逐渐占据主导地位,摆脱对托比商会的过度依赖。
哈利法克斯非常高兴,觉得休斯真是个人才,并批准了他的三项建议。
休斯可谓踌躇满志,不仅为教会的全局尽心费力,对于自己下辖的裁判总所,更是绞尽脑汁,要把他办成一个高效恐怖的机构。在休斯看来,现在的裁判总所,拥有巨大的资源,拥有至高的地位,却还不如一个刺客公会有用,有很多东西,早应该向刺客公会学习学习。
休斯是一种快刀斩乱麻的性格,他一把火把裁判所里所有的卷宗烧掉,宣布任何人在他的眼中都是清白的,都是拥护教会的,那些沉积的旧案都不必再耗费人力去调查,而是从今天开始,现什么异常,就立刻处置相关人员,一刻不得容缓,一个也不能放过。
裁判总所被重新规划,分为四大机构,分别是情报所,调查所,审判所和执行所。休斯要像暗影公会那样,利用教会的分会,打造遍布全国的眼线,掌握第一手情报,而不是依靠别人。调查所和审判所也新招了十几名学者和地方上有经验的查案官员,来提高办案的整体能力,促使执法更加有理有据。执行所全部都是六级以上的强者,包括一批刚刚重金聘用的刺客,除了进行日常执法之外,必要时还要进行斩行动。
裁判所开展的第一件调查工作,就是肃清整个教会的内部人员。休斯认为,教会内部一定存在着一些潜藏的异教徒,一些企图对教会不利的势力,否则前一段时间,就不会屡屡泄密,甚至连裁判所的通讯人员都被暗杀,揪出这些教会内部的蛀虫,是当务之急的事情。
除了教皇,所有人都必须接受裁判总所的审问和调查,而那些以前人们忽视的仆人们,这一次也没有放过。休斯没有给任何人面子,连祭司院也没有放过,凯特大祭司为此十分不满,跑到教皇那里告状,不仅没有得到庇护,还被哈利法克斯狠狠批了一顿。教皇让凯特配合调查的同时,也让他效仿休斯,改一改祭司院那些元老们的旧习,现在的教会,再也不是数百年来那个腐朽堕落的教会。
裁判总所刮起一股幽冷的阴风,吹得每个人背脊凉,神职人员已经**多年,谁都难免有些污浊的勾当,现在铁面大人毫不容情,把一切本来掩饰挺好的丑陋,全部揭开了伪装,让人们恨得咬牙切齿,尤其是海诺教皇的一些旧势力,更是恨不得杀了他。
祭司长亨利埃塔最为不满,他本来是海诺的亲信,虽然职务只是祭司长,并不算多高,可是实际上却掌管着整个帝国的行政,拥有极大的实权,对于休斯的屡屡难,早已经坐不住了。
亨利埃塔找来了他的亲信们,秘密召开会议,祭司长表情凝重,半天才打破了沉默:“前一阵子,来了一个坎伯兰,杀掉了詹姆斯、格兰瑟姆和马尔兹,险些断送了我们在天恩城的财路,好不容易走了,现在突然又冒出一个什么铁面,他是怎么来的,也是天界派来的吗?这家伙更狠,要把我们连根刨起。他们以为海诺教皇不在了,就可以为所欲为吗?”
众人不说话,只等着亨利埃塔继续言。
“这个帝国,是一个四百年历史的国家,它有着悠久的根基和传统,总有一些小丑,跳出来无视这些!”亨利埃塔几近咆哮,“我们的先祖,积累下来的力量,才是这个帝国真正的力量,它是亚梅洛的根,难道一只有着花斑的毛毛虫,就想把参天大树啃倒?”
祭司长喘了喘气:“不可能,神之子不可能做到,裁判长不可能做到,就连教皇也要忌惮几分,他们能在他们的位置上翩翩起舞,那是我们愿意欣赏,假如我们认为他的舞姿令人作呕,那么就该把他换下来,让另一个人去跳。几百年来,天恩城里最大的几个家族,一直坐在舞台的下面,默默地当着观众,但不等于,我们没有权力言!”
“干掉铁面大人?”另一位祭司长试探地问道。
“直接干掉他必然会引来神将的不满,该死的神将脑子太简单,他在天界是个神,在人间就是个傻子!”亨利埃塔道,“先让祭司院集体向裁判所难,让那小子下不了台,给他一点教训,看看他会不会适可而止。如果无可救药,再秘密动手。”
亨利埃塔说着话,突然干咳了一声,接着又是两声,人们惊骇地看到,祭司长的脖子上出现了一道血线,整齐而细密,随着他每一声咳嗽,那血线越来越长,开始迸射血液,猛地,亨利埃塔的脑袋整齐地从脖子上掉落下来,鲜血从体腔内激射向上空,老头子还没有完全失去行动力,双手胡乱挥舞,形状相当可怕。
“各位大人,你们说说,是我的舞姿难看,还是亨利埃塔先生的舞姿难看?”密室的门被推开,休斯极为冷漠地走了进来,他看到地上,除了祭司长倒下之外,还吓晕了两个。8