应珙等人到达谢家已是第三天。这一天，他们要启程回到应家去了。

　　听说他们要回家，谢雪臣二话不说就亲自来到他们居住的厢房帮忙，每一个物件都着人仔细放置好。

　　应珙与谢薇带来的行李并不多，所以一切只是稍作收整就打包完毕了。谢裘舍不得谢薇和应珙这么快就离开，再三挽留，谢薇终于让步，答应在谢家用完午膳再离开。

　　午膳过后，纵然谢裘万般不舍，谢薇和应珙还是要回应家去了。临行前，趁着谢薇和应珙与董氏、王氏他们道别，谢雪臣遣退了丫鬟，静静地走到阮祺萱身边。

　　“祺萱……”

　　正在看顾着行李的阮祺萱回过头，撞上谢雪臣充满歉意的眼神。

　　“祺萱，昨天的事情……我想要给你道个歉。我的态度不应该这么强硬，也不应该……对你说那样无礼的话……”谢雪臣低着头，神色很是懊恼。在昨日阮祺萱离开后，谢雪臣渐渐平静了下来，心中对她的歉意越来越深。若是不及时道歉，谢雪臣肯定难以心安。

　　谢雪臣的魅力在于她的聪慧善良，不论身份都能一视同仁，而且所说的句句肺腑，才让人觉得真诚可信。只不过在此同时，她又善于审时度势，每每一针见血地指出问题所在。可见她确实承受得起温硕郡主这个名号的。

　　其实经过昨晚，阮祺萱已经没有细想这件事情了。就像应珙所说，每个人都有每个人的命数，她阮祺萱又何必去管别人的命数呢？

　　“我知道你只是担心我……只是……除了祖父，从来没有人这么提醒过我……”谢雪臣羞愧地低下头，可还是被阮祺萱发现了她眼神中那几分哀伤。

　　人人都看到她光鲜亮丽的郡主身份，却极少人真正关注她的感受。太后对她有所图谋，她不是不知道，只是不愿意承认太后对她的好其实是利用罢了。所以当她听到阮祺萱的提醒，她才会那样愤怒，她不愿意相信，也就不愿意别人戳穿。

　　阮祺萱吃惊地道：“这么说，表小姐早就知道？”

　　谢雪臣无力地点头，表情也变得落寞，“知道又如何，难道跑到太后面前质问她为什么欺骗我吗？”

　　阮祺萱顷刻哑然。

　　“我身后有整个谢家，就算我明知太后对我虚情假意，我依然要装作毫不知情继续真心实意地侍奉她。祺萱，我羡慕你，你聪明灵活，气度不凡，又如此心思缜密。虽然你没有家族的呵护，但是你自由自在。谢家需要我这个郡主来稳住太后，稳住陛下，太后又何尝不是借我来牵制谢家呢。总是要有人来充当这个角色的，我心甘情愿。”

　　她说得云淡风轻，然而阮祺萱却从她眼里看到一种可怕的神情，那是一个人，明知道自己无法逃脱命运时的，认命的眼神。

　　谢家一门精英，太后自然不能让他们有功高盖主之势。温硕郡主的存在可以说是恩威并施的最好手段。只是可怜了夹在谢家与皇家之间的谢雪臣，若有变故，牺牲的就是她。

　　太后借谢雪臣来警告谢家，甚至其他世家，皇权始终在陛下手里。皇权可以将一个毫不相干的人提升，也可以将一个高高在上的人狠狠舍弃。是进是退，完全掌握在底下的官员手里，但是死是活，就不是他们自己能说了算了。

　　阮祺萱深深地皱眉，她不知道此刻应该说些什么。她甚至觉得自责，因为是她让谢雪臣浮现起了这种哀伤的愁绪。

　　谢雪臣反过来安慰阮祺萱道：“祺萱，我感激你肯为我想这么多，只是，你本来不应该参与到这其中的。珙表妹需要你，你心细如发，又仗义为人，你在表妹身边照顾她，我们都能放心了。”

　　阮祺萱不住地点头，心中不免有些叹息。谢雪臣即使明知自己的身份是把双刃剑，但仍义无反顾地接受着。只不过，即便她不愿意做这个角色，又能如何呢？亲自封她做郡主的可是当今太后，陛下的生母。皇命难违，又岂会在意一个小小名门闺秀的意愿。

　　她蹙眉道：“表小姐你放心，祺萱知道怎么做了。”

　　谢雪臣静静地点头，眼中渐渐生出别样的神色。

　　“但愿日后，还能再与祺萱姑娘这样的通透之人见面。”

　　阮祺萱微怔，抬眸对上她平静如镜面的眼，随后稍稍低头，却没有对她这句话太过在意。“谢表小姐夸奖，祺萱也期待日后有见面的机会。”

　　转眼间已到了入宫的日子。这日午饭后，宫里来了轿辇接应珙与阮祺萱入宫。

　　那天应珙等人从谢家回来之后，阮祺萱便向应齐说起了谢薇拜托的事情。一开始，应齐对于阮祺萱所提也很抗拒，但是阮祺萱执意如此，应齐最终也点头应承了。

　　但是，这也意味着应齐和谢薇要一下子与两个女儿分别了。此去，一家人未必再有机会重聚。

　　“珙儿，进了宫之后就要好好伺候陛下和太后。宫里规矩严，不比家里可以任你放肆的。”应齐握住应珙的双手，装作云淡风轻，然而眼里的哀怆却完全出卖了他的不舍。

　　谢薇泣不成声，总是抬手用衣袖擦去泪水，以便再仔细地看清女儿的面容。她与应珙相顾无言，唯有走上前将应珙紧紧抱在怀中。

　　应珙早已经哭成了泪人儿，连说话都哽咽得说不清楚。尽管阮祺萱很伤感，但还是强颜欢笑道：“父亲，我们知道了。您和姨娘、哥哥要好好保重。”

　　飞盈哭得眼圈都红了，应国非体贴地拍了拍她的肩头。阮祺萱看着这一幕，心中有些安慰。就连阮祺萱这个半路进府的人都看得出来应国非与飞盈之间有感情，他们两个却怎么也不对对方坦白。

　　飞盈朴实能干，又乖巧可人，即便是奴婢出身，也不会影响她成为应国非的妻子的。只可惜今日她和应珙入宫，估计也看不到他们终成眷属的一天了吧。

　　阮祺萱想了想，上前对应国非说道：“哥哥，妹妹不在家你可要好好照顾父亲和姨娘，家里的生意你要帮下忙。”

　　她顿了顿，突然凑近了应国非的耳朵，“飞盈是个好姑娘，珍惜眼前人。”

　　应国非一愣，眼圈一红，说不出话来，只得连连点头。

　　将应珙扶上轿辇后，阮祺萱含泪莞尔一笑，缓缓走到轿辇前又停下回头望了望应府，看了看这个气派的门庭，回过头，上了轿辇。

　　有一位公公大喊“婉美人入宫——”，迎接的一行人便缓缓起动，朝着皇宫的方向去了。

　　阮祺萱轻轻撩起帘幕，想最后看一眼伴她这么久的地方。

　　一路上百花竞放，鸟语花香，百姓也都喜笑颜开，一如半年前的国泰民安。

　　接下来，又是一场梦的初始。（未完待续）