俗话说人比人得死，货比货得扔，戈登制作的这份煎牛排，不是不好吃，但和炉石旅店中的一比，它还真就不怎么样……
听到这句评价，老爵爷等人不禁停止动作，杰拉德的表情也变得尤为难看，他引以为傲的香煎牛排，居然被说得一无是处，如果不是念及范克里夫的身份，他绝对不会继续保持酒店老板的应有风度。
深深的吸了口气，杰拉德努力让自己的表情看起来较为自然，温声说道：“范克里夫会长，不知这份香煎牛排，到底有何问题？我看老爵爷似乎比较满意，不一会儿，大半块都下肚了。”
老爵爷同样疑惑：“这份牛排做得不错，香味十足，口感很好，比得上泰瑞纳斯亲王殿下的专职主厨，范克里夫，就算你身体不好，味觉总不应该失灵吧？”
餐桌上众人纷纷看着面无表情的建筑会长，也让杰拉德凭空增添了一分底气，事实证明，大多数人都肯定了香煎牛排的味道，唯有范克里夫莫名其妙的给出差评。
“这道牛排的香味很足，想必是戈登主厨专门下了功夫，利用牛肉油脂提升香气。”
范克里夫在炉石旅店吃住那么些天，每天都在研究安度因提供的种种菜肴，为何会拥有完美口感，原因不止在于各种调料的和谐搭配，还由于所有餐点的烹饪火候恰到好处，有时安度因也会为大家稍作介绍，所以范克里夫才能够现学现卖，一语道破真实状况。
杰拉德双眉紧蹙，没想到范克里夫除了身为建筑行业的一方领袖，还对美食拥有一定研究，戈登大厨在初次制作新品菜肴的时候，就给他讲述了每份餐点的突出特点，这份香煎牛排的招牌所在，即为加热牛脂产生更多香气，令顾客还未正式开动，便陶醉于肉香之中。
杰拉德轻轻点头：“范克里夫会长说得完全正确，浓郁香气正是这份香煎牛排的独到之处。”
“但这也是我说这份牛排不怎样的症结所在！”
范克里夫可不管旁人露出何等眼神，自顾自的拿起叉子在牛排上比划起来：“这份牛排选用牛肋周边的肉眼区域，所谓肉眼，便是整块牛肉中心，存在一片肥嫩牛脂，看起来就像是眼睛一样，所以也叫做肉眼牛排。正因为这片区域富含牛脂，所以适用煎炸肉脂提升香气，可万事万物都有一个度，戈登主厨过于追求香气，反而忽略了牛肉口感！”
杰拉德面色一沉，说不出话来，老爵爷却再度纳闷：“这份牛排的口感，挺不错啊，范克里夫，你不要因为突然学了点杂七杂八的东西，就开始吹毛求疵了！”
看到周遭众人露出类似神情，范克里夫暗自摇头，肉眼牛肉的名称，的确是他从安度因那里听来的，当时安度因美滋滋的和索妮娅吃过烛光晚餐，这才拿出仅剩的小块牛肉卖给了范克里夫，顺便随口回答了他提出的几个问题，范克里夫稍稍整理思绪，回忆问答旋即沉声说道。
“老爵爷，如果你吃到味道完美的肉眼牛排后，就能理解我绝对不是在没事挑刺，而是因为肉眼牛排和其他区域不同，不适合长久煎炸，三成熟便已恰到好处，可是这份牛排却至少七成熟！这种作法无异于舍本逐末，过于追求外部香气，却令肉质稍有显老，完全遮盖了肉眼牛排的鲜嫩特点。”
范克里夫毫不留情的揭露问题，此时此刻，他大概能够体会到大胡子矮人向别人介绍各种美食的心情，那是以一种过来人的姿态，向还未开化的原始居民，宣扬先进思想展开最初启蒙，他仿佛站在了人生的制高点，其他所有人都只能聆听他的教诲。
如同彼时徜徉于火锅想象中的几位探险家一般，包括杰拉德在内的所有人，都被说得条条是道的范克里夫给震住了，原本被种种因素掩盖的隐藏缺陷，被范克里夫一语揭穿，令餐桌上的其他几人不由自主的再度品尝，想要以事实验证范克里夫的论断。
牛排这种东西在要塞高层并不稀奇，戈登所做的只是于原先基础上加以改进，虽然他在香味上做出突破，却也直接导致口感出现微妙变化，两相对比之后，众人最终认定范克里夫所言，的确在理。
“范克里夫，真没看出来啊！你居然能当美食评论家了！”
“哈哈，谁说不是呢！咱们老爵爷都没能发现问题，居然被你给发现了，不得了，真是不得了！”
杰拉德看到在座之人的用餐热情猛地降低，转而开始称赞范克里夫，心中不禁为之一紧，如果这种情况放在平时，倒也没什么大不了的，可坏就坏在包厢中的每一个人，都是他极为重视的所谓“贵客”。
此时的他胸膛涌现一股莫名邪火，分外恼怒一个搞建筑的，好端端的发展什么业余爱好？这不是断他的财路吗？不过杰拉德还是竭力维持风度，主动选择道歉认错：“范克里夫会长真是见多识广，不仅在建筑方面跻身权威，就连品味美食都独具一手！这道香煎牛排的制作理念，确实是本店厨师出现失误，我这就命人为诸位更换主菜。”
出言之时，杰拉德压低身板，欲以真诚态度挽回顾客形象，同时于心头埋怨起来，既埋怨范克里夫的横插一脚，也埋怨自己被一时成功蒙蔽了双眼，过于急功近利的推出新式餐点，直接导致他当着贵客的面闹了笑话，不禁悔恨万千。
老爵爷上了年岁，一眼便看出了杰拉德的心中所想，不动声色的拿起刀叉继续切割盘中牛肉，轻描淡写的说道：“范克里夫说得的确有道理，不过光凭这份香气，就值得我这个老家伙吃得一干二净，更换主菜就免了，杰拉德你还是好好准备最后一道甜品吧，如果再被范克里夫挑出毛病，那可就有些说不过去了！”
杰拉德分外惊喜的表示感谢，连忙冲出包厢大门，他要亲自确定甜品类别，避免出现任何问题。
周遭之人都听错老爵爷的意识吃光牛排，范克里夫的动作却还是不紧不慢，老爵爷想起什么，好奇问道：“范克里夫听你刚刚的意思，似乎吃过味道完美的肉眼牛排？这是什么时候的事情？为什么不通知我呢？”
范克里夫停下动作，无奈笑道：“老爵爷，有什么好事我当然忘不了您啊，这事就发生在不久之前，我去暴风镇为安度因伯爵改建庄园，正是他开的炉石旅店为我制作的，虽然牛排不大，但绝对能称得上是顶级美味！如果老爵爷有空的话，大可明天和我走一遭，保证让你流连忘返！”
“真有你说得那么好？”
老爵爷面露奇怪之色：“伯瓦尔家的小子我可知道，听说被圣光右手收为了学生，又得了个圣光化身的称号，各大教堂都传遍了，甚至有人说他可能成为教皇候选，哈哈，想不到他连开旅店都能超人一等。”
“范克里夫，你一说这事，我忽然想起来了，似乎基德大主教还因为暴风教堂一事，向教宗大人说情呢，令教宗大人放弃在暴风镇重建教堂！真是奇怪，油盐不进的裁判所长都会替人说话，范克里夫，你知道具体情况吗？”
建筑会长轻轻点头：“具体过程没办法简单介绍，不过我能总结出几点原因，一是安度因伯爵本来就有牧师身份，可以带领暴风镇民集体礼拜，他的炉石旅店有我建议保留的圣光浮雕，符合帝国铁律。第二是因为安度因伯爵的所作所为，称得上杰出领主与杰出牧师，让基德大主教都不得不承认他的独特理念，至于最后一点嘛……”
范克里夫拉长了声音，故意卖起了关子，逼得老爵爷作势拍桌，这才笑着说道：“最后一个原因，不是别的，就是炉石旅店的美味菜肴，尽管基德大主教因为某些误解，没有吃到冬幕节的聚餐火锅，但是听说新品面包和小笼包都吃了不少。”
“火锅和小笼包都是什么东西？新品面包又新在哪里？”
最喜美食的老爵爷不由得问道，其他人也投来好奇目光，令范克里夫越发理解赫拉铁力的夸张表现，那种情况下，不是他不想控制语言，而是某种若有若无的飘然气息于心中孕生，令他不由自主的增添言语渲染。
范克里夫思索着如何形容几种餐点，杰拉德却在此时去而复返，他的身后不仅跟着诸多侍从，还站着一位体格高大的金发男子，尽管面无表情，额头上却浮现出两道显眼皱纹，众人看到他的厨师打扮，立时意识到此人即为主厨戈登。
“哪位是范克里夫先生？”
戈登沉声问道，范克里夫瞧着他的满脸肃容，以为要和自己展开辩论，谁知表明身份后，戈登却重重鞠躬：“感谢范克里夫先生的珍贵评价，您为香煎牛排的进一步提升，做出重要贡献，希望我们能以您的名字，为即将脱胎换骨的香煎牛排命名，不知您意下如何？”
“额……”
说实在的，哪怕范克里夫见惯了大场面，却仍旧被戈登的郑重态度吓了一跳，不禁摆手：“你误会了，我刚刚说的那番评价，其实只是总结而已，戈登主厨要感谢的，另有其人。”
“谁？”
这次询问的不仅戈登，还有杰拉德，他突然打定主意，不管付出多少钱都要将对方挖过来。
范克里夫的神情分外古怪，如果安度因的名字成为白银酒店的招牌菜，那个状况……似乎挺好玩的。
“希望两位能言出必行！”范克里夫不怀好意的提醒着，“我说的人是暴风伯爵安度因。”
杰拉德皱起眉头，安度因的贵族身份削减了金钱攻势，不过他觉得仍旧可以想办法，把安度因请来作为顾问，旋即微微笑道：“感谢范克里夫会长的指引，我们会以安度因伯爵的名字，来为这道香煎牛排命名，而您则可以在日后，免费品尝这道餐点！”
杰拉德并未忘记拉拢范克里夫的重要任务，而范克里夫却在这时，点明了他刻意隐瞒的讯息：“哦！对了杰拉德老板，我忘记和你说了，安度因伯爵还有另外一个身份……”
“什么身份？”
还未意识到真实状况的杰拉德，还在为自己的英明决定而沾沾自喜，他看到范克里夫脸上的笑意，误以为双方的关系已然拉近。
只可惜他没看出范克里夫的笑容，充满了恶趣味。
“安度因伯爵的另一个身份……是炉石旅店的老板啊！”