朱慈煊等人被带到了邮寨，说是寨子，其实就是几间破敝屋子，连凳子椅子也没有，众人只得席地而坐，有的干脆就靠着柱子睡着了，这半个月，他们跋山涉水，风餐露宿，体力每天都处于超支的状态，眼睛里都渗出了红丝，所以一沾地便呼呼大睡，任凭外面鸡飞狗跳也视若无睹。
朱慈煊也在闭目养神。
只有王有德一人还醒着，袖作蒲扇，替朱慈煊赶去落在额头上的蚊蝇，又怕扰了太子殿下休息，不敢在开口抱怨，要不然以他的脾气，定要把那晋王的部从，上上下下数落一遍。
朱慈煊再睁开眼时，天已大黑，一个月牙正挂在天上，遥遥地散着光。
“殿下醒了？”王有德道。
“嗯”朱慈煊点头，随即问道：“现在什么时候了？”
“老奴也不知道，这么久了，这帮人就没有个进来招呼的！”王有德哭丧着脸，他知道抱怨的话太子不愿意听，便安慰道：“殿下再忍忍。”
朱慈煊倒不至于为了这个生气，一来，自家那个便宜老爹入缅之后，中间有近两年时间没有和李定国联系，总要给对方反应的余地。二来，这里离李定国所在还有不少距离，上下通报也需要点时间，归根结底地说，他们是一群不速之客。
“无妨，孤下地走走。”
“老奴搀着您。”王有德赶紧上前。
朱慈煊刚要起身，却蓦然发现他的头发已经打了结，有的还结成了片状，杂乱的披散着，上面散发出淡淡的腥味。
朱慈煊随即苦笑，大明太子尚且如此，其他人就更不用说了。
脸上正尴尬着，门外突然响起了热闹声，一群人从门外走来，影影绰绰，四五十人之多。
不是披甲执锐的兵卒，而些普通侍从，且多是女伴。
四个人抬着空轿撵，众人的手里都拿着东西，脸盆，香炉，衣物，漱具，还有人提着锦盒，为首的一青年将领，其他人都跟在他身后，亦步亦趋。
“末将李嗣兴，参见太子殿下！”到近处，来人快走几步，单膝伏地，向朱慈煊喝拜，“山路阻隔，消息延宕，末将来迟，请太子殿下降罪！”
人群突如其来，锦衣侍卫们都醒了，所有人都赶忙上前，瞧着太子一人。
“是孤唐突而来，卿何罪之有？王命急急，孤应该早先通报才是，卿快起身。”朱慈煊不卑不亢的道，说完便叫李嗣兴起身。
听朱慈煊这番话，李嗣兴顿时大感惊讶，他来的时候还在提心吊胆，若是太子真的降罪该如何，要知道这怠慢可不是一星半点的，直到刚才他的心脏还在猛跳不止，悄悄打量过去，太子也才不过十四五，尚未及年，但一言一行，颇为得体，三两句话下来，着实暖人心肺，浑不似那些娇惯至极的明朝藩王，跋扈逼人。
“请殿下洗沐用膳。”反应过来，李嗣兴忙道。
朱慈煊却插话，“李卿，何时能见到晋王？”
李嗣兴道：“请殿下先休息一晚，明日一早，末将亲自护送殿下去见父亲。”
朱慈煊摇摇头。
“不，今夜即往。”
.......
朱慈煊用过膳，带着王有德，周凛，王猛三人上了路，其他人都留在邮寨里休息，这时候人再多也没有用。
李嗣兴亲自为朱慈煊引路，他身旁还有几位骑士，皆是李定国身旁的侍卫亲兵，十几匹马同时行在大道，竟不觉得拥挤，而且越往中央大寨走，道路越发的通畅，马蹄飞奔，溅起斑斑泥点。
约莫一个时辰的疾行后，李嗣兴勒住了马，拍着马匹哒哒而行，朱慈煊紧随其后，同一时间看到了面前那副的壮观景象，在山下的中央，一座偌大的城池清晰可见，里面遍布火把，仿佛万盏灯火，同时摇曳，星星点点，连成一片，而大寨的四周，都驻有木制壁垒，类似于中原的城墙，上面依稀可见守夜的士兵。
中央大寨到了。
前方是一处关卡，李嗣兴摘下腰牌，冲来人摇晃了下，随即人马继续前行。
道路上又啸起了一阵尘埃。
.........
竹楼殿前的演武场，人气清冷，大晚上的自然不会有人操演，四周的铜兽反射着锃亮的光辉，望之令人胆寒，踩着这坚实的地基上，是个人都会心潮澎湃起来，仿佛耳畔也回荡起金戈铁马的啸傲声。
大军出征之前，会在此地誓师，这一点，晋王部下的几万士卒都清楚。
“熊猴子，大帅没有责你？”
演武场的一角，两位将领模样的青年正搭着话。
“冒犯了太子殿下，这罪可不轻啊。”
“知道了知道了，冒犯太子是死罪，大帅若要砍我的头，我给他便是。”被问之人嘟囔道，眼睛瞪着对方，显然是愤愤不平，不用多说，他即是那位不知天高地厚挡太子大驾的斥候头目，熊逸飞。
“嘿，你想死大帅可不会轻易许，谁叫你是日行百里的飞猴子，大帅还指着你的耳目，观望清鞑呢。”
说话的人自然和熊猴子熟络得很，说起话来也毫无顾忌，其样貌周正，看起来也就二十少许，名字叫做刘震，现为晋王部下讨虏营总兵。要说此人的身份那也是鼎鼎大名，其父是大西军四大寇的刘文秀，曾与李定国，孙可望齐名，后来归顺明室，受封为蜀王，可惜三年前病逝，其子刘震被部下拥立，人称“刘小王爷”。
“小王爷说我死不了那就死不了，要是真没事，我就请你喝酒，要多少就有多少。”熊猴子把肩上酒壶挑下来，晃了晃，又道：“没酒了，要不然，今晚就去讨酒去？”
刘震笑笑，“你啊你，还是少喝些吧，要是再喝个酩酊大醉，讨晋王不喜，八成真会要了你的呆脑。”
熊猴子自然视之为挠痒痒。
两人正一言一语地叙着话，身后忽然响了“哒哒”的马蹄声，由远及近，由弱及强，越发清楚，到了竹楼殿近处，仍然未减一分一毫，声音几近轰鸣。
“大晚上的，谁敢这般走马？”
刘震皱了皱眉，随即仰头望去，只见一队人马正急速赶来，马蹄踏地，径直赶向竹楼殿。
“是嗣兴兄！”
瞧出了打头的骑士，刘震急忙赶去，身后熊猴子也快步跟上。
这一行人自然是朱慈煊等，一路走来翻山越岭，风尘仆仆，朱慈煊觉得自己屁股连着上身都酥麻了，好在他们行至一座三层殿阁前停了下去，这才有机会小心龛动着自己的身子。
李嗣兴下马，冲门口的侍卫大喊：“快去通报大帅，太子殿下亲至！”
随后转过身来，对朱慈煊恭敬地说道：“殿下请下马，晋王就在殿内。”
朱慈煊望了望这栋殿阁，脑海中缓缓浮现了一位忠贞将领的模样，于蛮荒之地，独擎大明半壁江山，长达十余年，在这山峦叠嶂当中，开辟出一块抗清堡垒，霎时间，“归就明室，诚心辅佐”的誓言就在耳边，令人心中慨然敬叹。
有定国在，北上恢复未见得是痴人说梦？朱慈煊心中还在酝酿着那个计划。
“多谢！”轻笑了一声，大明太子下马。
“嗣兴兄！嗣兴兄！”
朱慈煊刚刚落地，身后忽然传来一阵呼喊声，转身望去，迎面走来了两位年轻将领。
这两人，不光李嗣兴认识，其后一人，朱慈煊和周凛也认识，而王有德看见后，更是气不打一处来。
“又是这厮！”王有德啐道，就如同见了瘟猫一般，低声对朱慈煊狠声道：“殿下，等下见了晋王，定要治他个以下犯上的罪名！”
能引起王有德如此愤慨的自然是那位熊逸飞了，后者也识趣地靠后躲闪，面色甭提多尴尬了，而此时，不远处，又传来一阵疾驰的马蹄声。
朱慈煊望了望，心道这次又是谁？