奥瑞利安·索尔曾创造了奇迹般的群星,为无垠的荒芜太空布下他宏伟的恩典。而如今,他的威能却遭人设计,被迫服务于某个潜藏在深空中的帝国。为了重返铸星大道,奥瑞利安·索尔誓要夺回属于自己的自由。哪怕召星降怒,倾覆众生。
一道彗星的现世,常常预兆着动荡与剧变。随着躁动的彗尾拂过天际,人世间新王频立,旧主俱薨,就连九天之上的烁烁星光也要为之颠倒。而这些传闻都远不能描绘其背后真正悚然的事实:这惑人耳目的辉光下,隐藏着一个身怀伟力的星间灵物。
奥瑞利安·索尔,这一古老的存在,远在星云的残迹汇聚成万千世界之初便早已现身。自从降生于太息之初,他便在无垠的空无中遨游,寻觅着散落于广袤深空中可称奇伟的光华,渲染他亘古凭飞的漫卷长天。
正如星空之龙来自天外,奥瑞利安·索尔从未遇见过任何能与之比肩的存在。随着宇宙渐渐繁盛,众多鸿蒙初开的意识开始仰望天穹,惊奇于他的创造,陷入了屏息凝神的思索。无数世界对他顶礼膜拜,而这些羽翼未丰的文明依照他的群星,描绘了许多自大又滑稽的学说与哲思,令他感到趣味非常。
众生之中,仅有几类能让他所认可。为了更深入的接触,他选择了其中野心最为盛大的族类,亲身降临于彼等眼前。这些被选中的幸运儿,汲汲于揭示宇宙的秘密,并且已然将自身的疆土扩张到了本星之外。铸星者初降那日,被巨神族后世的万千歌谣反复吟唱。星辰涡旋成庞然的风暴,挟带着浩荡天岚化为一个伟岸的形体,华美逼人而又震悚万分。星宿的光华在他的体内蜷展漫延,新生的星辰明亮地起搏,星座在他的念转之间便会重排。巨神族为其撕裂天地的光芒虔心伏倒,尊他为奥瑞利安·索尔,并奉上了尊贵的权柄:一顶用星瑰制成的灿丽皇冠。他便欣然接受了加冕。然而时日不长,奥瑞利安·索尔便厌倦了尘世,返身回到了在他眼中更为富丽的广阔太空中,重拾铸星天工。但是,当他离这个世界越远,他心中的渴望便越发强烈。这股奇怪的念头不断扰乱他的心神,将他引离自己的道路!他的脑海里满是呐喊,带着命令的口吻穿越了洪荒星原,反复催挠着他。看来,他满心欢喜所接受的礼物并非善意。
震怒之下,他奋力抵抗着想要控制他的恶念,想要靠着蛮力挣脱这份不祥的羁绊,却发现每当他攻击自己的新主人时,苍穹之中的群星便会有一颗永久地湮散成灰。奥瑞利安·索尔困厄于一种更强横的魔法之下,逼迫着他不得不将自己的威能置于巨神的掌控之中。他与撕裂宇宙天幕的披甲巨兽和深空中其他可怖的存在作战,而其中一些灵体自从时间源始便已与他相识。数以千年的时光里,他为巨神驱策指使,粉碎了一切威胁巨神统治的入侵,并帮“它”建立起横跨星域的雄伟帝国。所有这些杂务,只不过是对他卓绝天赋的无端浪费。此外,宇宙之所以拥有光明,还不都是拜他所赐!他为何要曲意逢迎这些低劣的生物?
当星辰的领地因为疏于管理而逐渐飘摇零落,他的昔日荣光也随之黯淡。奥瑞利安·索尔再也不愿意徜徉在刚刚燃起的恒星暖照中。突然,他感觉到了异样:这份不平等的协定似乎松动了几分。皇冠里的声音开始支离瓦解。它们互相碰撞,互相争执,有些甚至完全陷入了不祥的沉寂。一场他无法揣度的未知灾难似乎席卷了束缚着他的国度。他们已然分崩离析。希望悄然又缠上了他的心头。
自由的呼唤愈发趋近了,奥瑞利安·索尔重又回到了符文之地,一切纠葛开始的地方。此地的平衡将会因他的意志而倾斜。与此同时,亿万群星间的诸多文明将会见证他的反抗,并为他的震天怒意喝彩。所有人都会明白,阴谋窃取星空之龙的威能要付出何等恐怖的代价。
俄洛伊的体格强横无比,却唯独会在她的坚定信仰面前屈身。作为大海兽的先知,她挥舞着一个巨大的金色神像,将敌人的灵魂抽离体外,完全击毁他们对现实的感知。所有对“娜伽卡波洛丝的真者”发起挑战的人,很快就会发现,俄洛伊从来不单打独斗——蟒行群岛的众神会与她并肩作战。
所有见过俄洛伊的人,无不被她的体格所震撼。这位祭司从不忌惮表达,完全投入到对生命的体验之中。欲则取之,恨则毁之;她沉醉于一切让人流连的事物。
然而,如果你想要真正地了解她,就必须理解她为之献身的教义。娜伽卡波洛丝,就是她虔心向往的神祗。在通常的描述中,那是一只硕大无朋的海怪,头颈上触手盘曲,游弋往复,永无止境。人们也会叫它作蛇母、大海兽、或是胡子女士。娜伽卡波洛丝既是蟒行群岛的生命之神,也是深海的风暴,更是无上的运动本身。(这个名字的真正含义应该是“催动天空与海洋的无休怪兽”。)教义的核心在于三大信条:每个灵魂生来就是宇宙的仆人;所有生命的**都由宇宙所植;宇宙涌动前行,全因万物汲汲追索各自的**。
低阶的祭司们有各种各样的任务,例如清扫神庙、呼唤圣蛇、向人们传授娜伽卡波洛丝之道等等。而作为教派中的真者,俄洛伊直接侍奉她的神明,为宇宙的流转不息扫除一切障碍。因此,她同时背负着两大责任。
第一,在与不死者的战争中,真者便是矛头。不死之人因为身在宇宙正常的流动之外,所以被视作对娜伽卡波洛丝公然的挑衅。当蛇母的其他祭司正忙于保护蚀魂夜肆虐下的居民时,真者却会迎上黑雾,仰赖着海兽最强大的意念将其击退。
第二,俄洛伊需要寻找身负潜能的人,以娜伽卡波洛丝的试炼考验他们。这是俄洛伊的职责所在。借用手中巨大的圣物“神悉”,真者将人的灵魂从体内剥离出来,逼迫受试者直面自己的拷问,证明他们的资格。尽管她非常清楚,试炼失败意味着彻底湮灭,但蛇母不能容忍半分懦弱、犹疑或是束缚。然而必须明白的是,毁灭绝不是目的本身。幸存的受试者将会永远地改变,并衷心地追随真正的宿命。
虽然在几百代的交替中,俄洛伊是最为强大也最受尊敬的真者,但她却破坏了一直以她为傲的传统:在她接受训诫,成为真者之后,她带着雄伟的神力离开了芭茹的金色神庙,踏上了污水横流的比尔吉沃特。
这座海盗之城是蟒行群岛上唯一一处允许外人登陆的地方,也因此让俄洛伊的同胞为之作呕。前任的真者们完全无视这个城市的存在,并且把外乡人看作是仅仅比亡灵稍好一点的生物而已。所以当她打算保护比尔吉沃特的居民时,便是对自身传统的一种违背。更夸张的是,俄洛伊甚至认为这里也存在着足以通过试炼的灵魂。尽管如此,比尔吉沃特中只建起了寥寥几座神庙,几乎没有几个“小粉脸”(岛民对陆地居民的蔑称)可以涉足其中。但无论怎样,是俄洛伊将蛇母的教义带到了比尔吉沃特,让其生根发芽,也正是她无可摧折的意志让教派的思想得以播撒。
有传言说,比尔吉沃特最臭名昭著的嗜血海盗曾因这位铁塔般的祭司而神伤。对于任何见过她的人来说,这一点也不意外。俄洛伊粗犷的仪态下潜藏着智慧、力量和引人倾慕的自信。.
很多人都被俄洛伊的魅力所折服,也欢迎她驾临比尔吉沃特......但是,每个人都害怕被海兽祭司选为参与试炼的下一人选。
“终生无休,吾等即为动者。”
(本章完)