因为除夕夜里发生了这般严重的凶杀案件，弄的整个昆明城百姓们都有些人心惶惶，原本打算继续开门赚钱的一些暗娼，在听说自家姐妹惨死在耿家客栈后，也纷纷关门避祸。

　　而府衙关门，捕快们既无上司催促，也没有苦主活动的情况下，大多也就是敷衍了事、虚应事故，做做样子又各自回家，抱老婆的抱老婆，斗地主的斗地主，几乎都没放在心上。

　　初一的昆明仍旧是大雪飘飞，在城外，一伙人正在密林当中，头顶着一块遮风布，围拢在火堆边上。

　　这伙人很难从装束上判断其身份，但全都是正当年的男性，一个个胡茬满面，形容冷淡，或是满脸横肉、或是眼神如刀。

　　“据京师的人传出的消息，前来昆明调查的官员就这两天要到了，按照主子的命令，咱们一定要将这批朝廷官员截杀在昆明城外，万万不能让他们进城！”

　　一个反穿皮袄，腰挎钢刀的中年男人，站在大家伙儿面前说道，看模样，他应该是这伙人的首领。

　　“老大，那火铳本身就不是咱们的人弄出来的，你何必担心这个？朝廷派人来查就让他们查呗，查个水落石出岂不是更好，免得脏水都往主子身上泼！”火堆边上有人说道。

　　“呸！你懂个屁！你怎么知道落在平西侯手里的那些家伙不会屈打成招？老子不妨告诉你，火铳的事情皇上肯定关注的很，要是让那些家伙落到锦衣卫手中，嘿，白的也能被锦衣卫弄成黑的，到时候一画押，岂不是着实了主子的罪名？”那头领显然对刚刚说话的部属的智商表示担忧。

　　然而对于一件事情不同的人自然是有不同的想法，刚刚说话的那人分明是不赞同自家老大的话，继续道：“老大，就算是又如何了？难不成主子弄个火铳出来了，皇上就会要了主子的命？那可是皇上的亲儿子啊！”

　　此话一出，火堆边上顿时有人点头称是。

　　其实这并不难揣测。攻击一个地方富商，在大明朝看来那就是个普通的刑事案件，归刑部处理，若非是因为火铳，怕是这样的案子直接就在地方处理了，都不用报到京师里去。

　　然而若是按照刚刚老大的说法，要袭击一队从京师出发，专门赶到昆明调查火铳案件的刑部官员，事情的性质可就发生了严重的变化，从普通刑事犯罪，变成了政治犯罪。

　　要知道，在封建社会里，国家统治者对于普通刑事案件的判罚不过就是针对犯罪者本人，实行处理和民事赔偿。然而一旦涉及到政治犯罪时，就有可能祸及一家老小，甚至远方亲戚。

　　在朱棣靖难成功之后，诛九族已经不是最可怕的了，在朱棣的指示下，由纪纲这条头号走狗执行的，可是“瓜蔓抄”，“诛十族”。

　　火堆边上的人显然是对大明的律例有足够的了解，故而他们对刑事犯罪不屑一顾，而对政治犯罪却有着忡忡忧心。

　　“不要废话了！”

　　那老大明显没有多大的耐性，一开始还能耐着性子，压低嗓子听大家说，到后来性子发作，挥手一声断喝，震得周围树枝上积雪簌簌而下，“一群狗崽子，都给老子住嘴！这是永安来的命令，你们这群狗崽子难不成还要讨价还价，赶紧的给老子准备去！”

　　“喏！”

　　随着老大的爆发，火堆周围的汉子们纷纷起身，拱手为礼，动作整齐划一，若是让稍有见识的人看了，也定会想到这些汉子绝非是来自某个山头的大王，而应该是训练有素的士兵。刚刚那老大脱口而出的“永安”两个字，更是无意当中说明了他们的来头，很显然，这些汉子应该是汉王朱高煦的手下，至于说他们的消息，恐怕是有些延误了，负责调查火铳一案的刑部尚书吴中，早已经轻车简从、隐姓埋名的进了城，此时就住在驿馆当中，正准备等到下午天气好转之后，去平西侯府拜见平西侯。

　　“马棉，刘头，你们带几个人沿着官道走走，看看有没有动静，若是发现人了，速速来报，其他人就地休息，注意周围的情况，不要让昆明城这边的卫所士兵发现了，他娘的，一个个都给老子动起来，懒洋洋的干啥，你们就不想赶回去跟婆娘娃儿一起过大年了么？”

　　在那老大的怒吼声中，汉子们纷纷行动起来，各自遵照命令干活不提。

　　而这个时候，潘厚仁也离开了自己的小潘府，去大潘府拜年去了，这可是一项重要的礼节，哪怕昨夜潘厚仁几乎就没有合眼，可现在他仍旧得强撑起精神，带着秀娘和段灵玉一起前往潘府。

　　对于昨夜发生的事情，段灵玉并不是太清楚。倒不是她懒散不关心世事，实在是昨天晚上小潘府的年夜饭上，段灵玉被其他人撺掇着跟秀娘拼了一把酒量，最后英雄的“壮烈”了，直到现在她的脸色还不怎么正常，一双眉毛儿仍旧皱巴巴的，时不时抬起手摁自己的太阳穴。

　　看着她痛苦的模样，潘厚仁不由地摇了摇头，因为昨天晚上的事情，潘厚仁不得不将张兴留在家中，还刻意让潘恒将那耿方云安排在张兴隔壁，为的就是避免发生什么意外，故而那辆皇上御赐的驷乘马车没法用，这小小的马车坐起来，自然没有那么舒服。

　　“灵玉呀，要是实在不舒服，你今天就别去了，留在家里休息吧。”还是秀娘心细，看出潘厚仁有些担心段灵玉，自己却又不好开口，就主动替潘厚仁开口问道。

　　段灵玉摇了摇头，很显然她这个动作让她那种眩晕的感觉加剧，脸上的表情变得更加难看，“秀娘姐姐，小妹我不妨事的，今天是大年初一，我岂能不去呢。”段灵玉几乎是咬着牙齿说完这段话。

　　其实不管是秀娘也好，段灵玉也罢，心中都明白，今日去潘府拜年，很有可能老爷子会趁着接见小辈们的机会，正式宣布关于定亲的事情。

　　秀娘是举目无亲，或者说她跟潘厚仁之间的婚事乃是皇上亲自敲定的，自然不用担心，而段灵玉跟潘厚仁的婚事，那是潘德明亲自跟段正鑫协商好的，自然也不用担心。可人在遇上跟自己切身利益休戚相关的事情时，心中难免会惴惴不安，除非是亲眼所见、亲耳所听，他们才会放下心来，这也就是段灵玉醉得如此厉害，却仍旧坚持要前往潘府的原因之一。

　　至于说另外一个原因，恐怕就是因为段灵玉不愿意在某些方面被秀娘比下去的缘故。昨夜里拼酒，她跟秀娘喝的差不多，可是看看今天，人家就跟没事儿一般，她段灵玉也是个心高气傲的人，怎么也不想输人太多。

　　熟门熟路的来到潘府，秀娘跟在潘厚仁身后，一面走一面散着红包，她这已经算是在实行半个女主人的职责了，另外一边潘厚仁倒也是没有厚此薄彼，段灵玉手中也有一叠红包，只要有家丁仆人上前拜年，那是人人都不落空啊。

　　果然今日老爷子也强撑着半坐半卧的在大堂里等待，周围放了好些个火盆，潘厚仁一走进去就感觉换了个季节似的，连忙将外面的皮袄子脱了，同时也招呼两个女人脱了厚实的外套，以免一会儿出去反而受凉。

　　跪在老爷子面前说完了祝福的话，领了老爷子赏的红包之后，潘厚仁这才带着两个女人坐下来说话。

　　几人正聊着，潘德明带着窦夫人和张馨，还有潘徵徵也出现在大堂当中，等到该走的手续都走的差不多之后，潘德明这才开口，提起定亲的事情来。

　　“此事我看宜早不宜迟，原本老爷子是等到祭祖之后，可是后来我跟老爷子一商量吧，不如放在祭祖之前，那样祭祖的时候，大家也就可以跟着一起告慰先祖，徵徵这里是没有问题了，秀娘，灵玉，你们两个呢？”

　　也就是在潘府这种特殊的家庭里，面对秀娘和段灵玉这两个特殊的“准新娘”，才能如此直接的询问，丝毫不用担心别的什么。

　　秀娘的神情自若，两眼平视着潘德明，微微地点下了头。

　　段灵玉虽然脸色还有些不正常，可真不是因为潘德明刚刚说的话，她摁了摁两边的太阳穴，低声道：“若是灵玉阿爹那里没有问题，那灵玉也就没有问题！”

　　“老段那里我已经问过了，当然是没有问题的！老爷子，你看，大家都没有问题，那定亲的时间…”

　　潘德明转向半坐半卧面带微笑的潘诞。

　　今日的潘诞显然兴致很高，虽说肤色看上去不是那么好，可从刚才开始到现在，老人家脸上的笑容就没有消失过。

　　“好，好好，既然都没有问题的话，我看初十就不错，厚仁啊，你定亲的时间，就定在初十可好？”

　　初十，距离今天不过只有短短九天的功夫了，虽说仓促了一些，可是一想潘诞的身体，大家也都释然了。能够名正言顺的参加潘府祭祖，对于秀娘和段灵玉两人来说都很难得，况且今年的祭祖，恐怕就是潘诞能够参加的最后一次祭祖了。（未完待续）