玄黄二年是炎汉大力发展生产、促进商业，同时充实人口、招揽人材的一年。这一年中，赵矜没有什么出兵打算，只怕穷兵黩武令国家不堪承受，还是要奠定一些国力基础，再图下一步发展。

　　顺应拜占庭方面的建议，赵矜派遣太仓令刘仕德出使罗斯托夫公国，提议两国讲和友好，联手拓展商路，保障商旅往来。

　　刘仕德按照赵矜的指示，向罗斯托夫大公康斯坦丁说明：我们两国对立是没有好处的，只有合作才对彼此有利。我们应该让商人可以更加方便地往来于伏尔加河两岸。这样，来往商人多了，贸易量大了，我们两国得到的税收也多，好处岂不大？

　　康斯坦丁大公一听，顿时受了吸引，询问具体要怎么做。

　　刘仕德解释道：“应该将贵国的顿斯科城建为中转港。这样，从我国来的商人，渡过伏尔加河，只要走很短的路程便到达贵国的顿斯科；从顿斯科开始，就可以走水路，坐船沿着顿河，来到贵国首都罗斯托夫；再于罗斯托夫换成海船，出亚速海、黑海，到达君士坦丁堡；在君士坦丁堡可以走陆路进入欧洲腹地，也可以走海路，经过爱琴海到地中海去，通达南欧与北非各大港口。这样的话，整条商路就十分顺畅了。”

　　康斯坦丁大喜，仔细寻思。不愧是富庶国家的大公，他很快想到了商路通畅之后的巨大利益，内心怦然心动。但他依然拿腔作势，说道：“可是，贵国灭亡了莫吉廖公国，占据了莫吉廖公国的大部分领土。现在别辽左维建立了莫吉廖侯国，是我的附庸国，我有义务帮他收复国土，怎么能跟贵国讲和？而且，我跟贵国讲和的话，我们联盟肯定不高兴。”

　　刘仕德不卑不亢地说道：“贵国虽然参加了联盟，但是联盟里面还不是各国各管自己的事？我国的实力不但足以自保，也足以进攻。只因为拜占庭皇帝联络我国，我们大王觉得动兵对双方都没有好处，不如联合起来赚钱重要，所以才派我来联络大公啊。大公如果介意联盟的问题，不要紧，我国与基辅、梁赞、金奥尔第斯科等国都会建立友好关系，到时候大家都是友好的，共同繁荣！至于莫吉廖侯国的问题嘛，您可是别辽左维的宗主啊！从来都只有附庸听从宗主的话，哪里有宗主听附庸的话的道理？您只管与我们友好，他肯定不敢有意见！要是有意见，我国负责出兵把他灭了，领土归您，如何？”

　　康斯坦丁沉思一番，哈哈笑道：“阁下说得有道理！那么，我再研究研究！”

　　研究了好几天，罗斯托夫公国的大臣们都觉得讲和为上。第一，利益永远是最重要的！第二，这个计划是拜占庭帝国牵头的，要买拜占庭的面子。第三，跟炎汉打仗没有好处，联盟也靠不住。像莫吉廖被攻打时，联盟除了萨拉、奔萨两国，其它国家——包括我国都没有派出援军，还不都出于自己的打算嘛！所以说，如果不跟炎汉友好，炎汉打过来，联盟不帮我们，那么我们不但没有好处，还要独自承受坏处！

　　一帮君臣这么一合计，就接受了炎汉的建议。炎汉与罗斯托夫决定共同为繁荣亚欧商路的北路携手合作，联合派出使者团出使拜占庭，与拜占庭共襄盛举。

　　拜占庭皇帝米海尔八世对于炎汉王国与罗斯托夫公国鼎力配合本国提出的计划大感欣慰。从此，北路贸易更得到长足发展，拜占庭、炎汉与罗斯托夫三国税收增加，而且更容易得到各种商品了。

　　炎汉与罗斯托夫的使者团到达君士坦丁堡的时候，炎汉使者张翰、刘仕德向拜占庭皇帝米海尔八世赠送了一面一人高的水银镜子。这还是这种镜子首次亮相，顿时引起极大轰动！它能把人映照得如此清晰，跟真人毫无二致！胜过铜镜十倍！

　　米海尔把这面大镜子赐给最宠爱的小女儿苏妃娅。苏妃娅对镜梳妆，心情雀跃，简直从来没有这么高兴过！但她在高兴至极的时候，突然想到了自己的亲姐姐茱莉娅。“可怜的茱莉娅姐姐，她即将要远嫁了，而且要嫁给一个蛮族的老家伙……”苏妃娅深深同情姐姐，遂决定，把这面无价之宝的大镜子送给姐姐。镜子啊镜子，可以陪伴她在异国他乡，让她还记得妹妹，做个安慰。

　　水银镜子在君士坦丁堡引起的轰动，很快传遍诸多欧洲城市，还有北非、西亚，都知道了炎汉出产一种能够清晰照出人影的珍贵镜子，很快就有许多贵族家庭的买办、各国善于捕捉商机的商人，络绎不绝涌到炎汉。炎汉在欧亚非之间的知名度暴增。

　　买办、商人们到了炎汉首都安汉，赵矜便趁机向他们展示本国的各种商品，比如毛皮、玻璃、琉璃、瓷器等。买办、商人们惊喜万分，从此往来于北路的商旅更有显著增加。

　　琉璃、瓷器原本都是东方元朝的特产，自从海都之乱后，欧洲往元朝的商路被隔阻，西方市场十分缺货。现在，炎汉代替了元朝的供货地位，金银哗啦啦地往炎汉流。

　　赵矜又鼓励外国商人以货易货，比如用粮食、奴隶交换。炎汉广积军粮，为今后的军事行动打下良好基础。奴隶到了炎汉，一买下来就被释放为自由民，其中绝大多数是女奴，既缓解了炎汉的性别平衡问题，又可以作为劳动力。外国很轻视女性的劳动力，炎汉却不然，炎汉盛产兽皮、畜皮、羊毛等纺织业原料，急需大量的纺织业劳动力。赵矜已令本国妇女开始从事毛纺织业。倘若车楚尔良成功地从中国接来了黄道姑，则她还会带来棉纺织业的先进技术，到时连棉纺织业也可以发展起来。不过，棉纺织业的原料，当今世界不外乎三大产地——埃及、中亚、印度。印度过于遥远；中亚在海都汗国控制下；只有埃及可以通过水路运货，比较方便，可是炎汉的出海控制在罗斯托夫公国手里。所以，棉纺织业还不具备大发展的条件，不过不要紧，黄道姑可是一个头脑十分灵活的发明大家，光是棉纺机械就发明了六种，等她来到炎汉的话，赵矜请她尝试改良毛纺机械，应该也能举一反三吧！

　　现在赵矜可盼着车楚尔良的消息了。要是车楚尔良成功完成任务，那赵矜可真要乐死了！能促进生产的黄道姑，能促进艺术的关汉卿，身手敏捷的苦儿可以当贴身亲卫——许妤虽好，因她是女子，并不是时时适合呆在身边的；而且许妤是将军，她自己有一定的地位，总不好让她整天站在大王身边当个小兵差使。至于阿娇、阿奴，赵矜饱尝相思之苦！而且她们都很年轻，说不定天意是要让她们帮赵矜搞出后嗣来？否则为什么现在跟什么女人都搞不出来呢？还有小孔雀，赵矜常想念着。还有龙猷，虽年少，勇力却很不错，赵矜也把他列在要车楚尔良邀请过来的名单之中。

　　这一年之中，赵矜就这么发展着国内生产，提高国际声望，同时紧密关注着周边形势变化。还有就是，放眼世界寻找一切有利于本国发展的机会！

　　当得知拜占庭皇帝果真要嫁公主给伊儿利汗王时，赵矜不禁动上了脑筋：“拜占庭两位公主，十分美丽呀……”

　　为什么赵矜会知道两位公主十分美丽呢？原来，不仅房氏兄弟向赵矜极力介绍过，而且有画卷证明。米海尔皇帝十分自豪于自己拥有两个漂亮女儿，唯恐各国不知道，国礼之中往往有两个女儿的肖像彩画。

　　油画要十五世纪开始才有，不过在这个时代，拜占庭的美术水平已经达到相当高度，彩画水平冠绝西方，已经很是逼真了。

　　由于张翰、刘仕德到访拜占庭时献上了贵重的礼物，拜占庭遂向炎汉派遣回使，进行回礼。赵矜在王宫中举行盛大的会见仪式，远道而来的拜占庭使者献上诸多礼物。赵矜被其中一幅西洋画卷吸引了注意力。只见画里的两位公主，果然容貌端庄，肌肤丰腴，身姿婀娜，仪态万方。

　　赵矜心想，房氏兄弟所言不差。使者笑容可掬，恭祝炎汉国王健康幸福。赵矜回过神来，笑逐颜开，也祝拜占庭皇帝福如地中海，寿比阿尔卑斯山。

　　经过你来我往的友好接触，炎汉与拜占庭的关系一步步提升。

　　那么，现在拜占庭的大公主已经有对象了，小公主还没有，赵矜就想：“嗯哼哼……本大王如何？”

　　一笑之后，赵矜开始认真寻思迎娶拜占庭公主的可行性：“本大王想吃天鹅肉，那是人之常情，有何怪哉，请勿耻笑！而且本大王并非蛤蟆大王，无论身份地位相貌智慧勇猛，哪一点配不上天鹅公主？更重要的是，出于政治考虑，如果能够娶到天鹅公主，意义非浅！”

　　果然。如果苏妃娅成了赵矜的妃子，拜占庭皇帝与炎汉国王即是翁婿关系，炎汉与拜占庭的关系可从一般盟友上升为紧密盟友！那样的话，如果炎汉要打罗斯托夫，拜占庭不但不会谴责，说不定还会帮忙！光是这个意义，重大不重大？

　　还有呢，如果阿巴孩娶了茱莉娅，赵矜娶了苏妃娅，那么，阿巴孩与赵矜即是……对了！连襟兄弟！这下好了，伊儿利汗国与炎汉王国的两位国君变成姻亲，一起抵御庞大的海都汗国，如何？意义真是太大了吧！这个目的如果真能实现，赵矜岂不是可以高枕无忧？

　　这么设想着，赵矜开始还为着苏妃娅的美貌而垂涎，越想越远，馋涎就流到了米海尔与阿巴孩的身上。对美人儿的渴望，变成了更强大的对国家安全的渴望，赵矜遂决定，想尽办法也要迎娶拜占庭公主。

　　再说阿巴孩那边。阿巴孩与米海尔几番使者往来，终于敲定了化敌为亲之事。阿巴孩同意改信东正教，接受拜占庭牧师的洗礼，尊奉东正教为国教。米海尔在阿巴孩受洗之后，即派卫队护送着苏妃娅公主，到伊儿利汗国首都大不里士与阿巴孩成婚。

　　阿巴孩忠于元朝，继位时非要万里迢迢请示忽必烈的旨意，现在改国教这样的大事，本来也应请示，无奈海都汗国隔绝了伊儿利汗国与元朝的往来，只有自己拿主意了。

　　说实在的，阿巴孩之所以愿意信奉东正教，除了美貌的公主对于一个男人所产生的正常诱惑之外，更多的还是政治考虑。伊儿利汗国如今孤处一方，没有了蒙古本土的后盾，反而面临海都的巨大威胁。海都将三大汗国合而为一，野心已经路人皆知。伊儿利汗国面临被海都汗国吞并的危险，而且旧的危险——马木留克朝、十字军依然存在。如果还和拜占庭敌对，那么伊儿利汗国就是名副其实的“四面受敌”。不如与拜占庭化敌为亲，这样，三大敌人一大亲友，或许还能生存下去。

　　（待续本回下节）