话说炎汉与罗斯托夫的战争局面演变得十分复杂。想当初打莫吉廖公国，简简单单；如今打一国便牵动一大堆势力，真不好办了。

　　还好炎汉方面有计谋，把最大的潜在敌人基辅大公国给牵制住了，使其无法出兵介入这场战争。莫斯科公国正在休养生息，与炎汉暂无冲突；金奥尔第斯科公国在对炎汉与莫斯科的作战接连失败后亦暂时没有动兵意愿。东斯拉夫国家只有五个小国帮着罗斯托夫打炎汉。炎汉对于这种不识时务的小帮凶深恶痛绝，绝不姑息。结果开战不久，莫吉廖侯国等三个小国就被灭了，两个小国吓得退缩，实际上成了罗斯托夫孤家寡人面对炎汉与车臣夹攻的局面。

　　但是罗斯托夫先进的外交努力，总算取得一点成果，伊儿利汗国的附庸国格鲁吉亚王国，出兵向车臣人的老窝攻击。

　　车臣的精壮六千余人已被大酋长纳赫切金带去打罗斯托夫了，剩下的战士不过数千人，无法抵抗格鲁吉亚军超过两万人的攻击，急忙护着部族向炎汉国内撤退。

　　这个时候，伊儿利汗国往与阿塞拜疆接壤的边境增兵，威慑阿塞拜疆，使其无法支援车臣。

　　炎汉方面得知这些情况，紧急派出军师将军李庆熙、骁骑将军李宝昭，率领八千人马驰援。另调泽州镇抚使铁厄訇戈所部羌兵一千余骑同往。镇南都督乌达入驻阿塞拜疆，协助提防伊儿利军。由于炎汉并不知道伊儿利方面“不直接与炎汉打”的策略，一时十分紧张。

　　赵矜正与罗斯军大将伊琼姆斯基对垒，得知伊儿利也要介入，叹道：“形势更急了！不能不奋尽全力，速战速决！”于是赵矜令人下战书，约伊琼姆斯基决战。

　　一般东斯拉夫勇士，接到战书，肯定出战了。可是伊琼姆斯基颇为沉着，观察到汉军兵强马壮，估计决战欠缺胜算，坚守不动。许妤所部在其北面扰乱，试图使其部队奔波，露出破绽给主力乘机击之。但是伊琼姆斯基警示部将，原地严防，不得轻动。汉军抓不到罗斯军的破绽，逼近以弓弩射之。罗斯军弓弩虽没汉军那么多，仗着营垒与汉军对射，汉军落于下风，只得后退。

　　辽阔战区中，各路兵马纵横驰奔。当赵矜的主力被伊琼姆斯基牵住之时，萧銎所部迎来了扎波洛夫。扎波洛夫带着四五千人，向南开来，准备与里蒙斯科城里的守军内外夹攻，把汉军南路军击垮。

　　一个清风习习的早晨，萧銎与林宓上马，率领军士出发迎战。朝阳映照脸膛，彩光披散原野。萧銎豪情大发，对林宓道：“今番我与你来个赌赛，看谁射得敌酋。你若赢了，我这条玉带便是你的。”

　　林宓扬弓笑道：“驸马妙手，谁人能匹？这哪里是赌赛，摆明了要赢我彩物。也罢，我这身战袍乃是主公新赐，你果射得敌酋，便赢了去罢！”

　　于是两军对阵，萧銎与林宓皆跃马阵前，寻找敌军大将。那边扎波洛夫乃是勇将，虽听闻汉军有个“神箭白袍”，仍毫无畏惧地持矛出马。

　　罗斯托夫是个农耕商贸皆发达的富国，军队装备不错。扎波洛夫身为主将，装备更加精良，一套钢铠，银光闪闪，从头到尾……非也，从头到脚严密覆盖。长矛足有四丈多长，矛法精湛。以往的戎马生涯中，不知道刺了多少人落马。汉军骑兵亦持马槊，长度与罗斯军的长矛差不多，但是重量和冲刺力度远远不如，如果硬以马槊斗钢矛，必然吃亏。

　　以往蒙古军打欧洲，十分注意避免近战，只管发挥弓箭优势远距离游斗，给欧洲军队以沉重打击、使其崩溃之后才追上前去砍杀。正所谓“一招鲜，吃遍天”，蒙古军反复运用这种战术，每战往往无损而欧洲军队往往重创，拔都仅凭二万骑一直打到了莱茵河边。

　　落后就要挨打，这是铁的道理。如果不想一直挨打，必须变革。东斯拉夫人在欧洲人之中首当其冲遭受蒙古军之害，迫使他们变革，率先向骑射过渡。

　　扎波洛夫遂令手下骑兵张开两翼向汉军包抄，不让汉军有游斗空间；自率精锐铁骑，一往无前地向汉军战阵中央扑来！以扎波洛夫的打算，唯有拖汉军一同陷入近距离混战，才有胜算！

　　这样安排也算颇能指挥的了，还能当先冲锋，尤为可贵。难怪扎波洛夫与乌莫斯基、伊琼姆斯基并列为罗斯托夫三大将。

　　萧銎见敌军这般凶猛，却也不惧，立马阵前，认准扎波洛夫，搭箭瞄准。林宓虽佩服萧銎神箭无双，却也不甘心随便认输，抢先一箭射去！萧銎之箭，随后离弦飞出。二将膂力胜于常人，手里用的又是良弓，有效杀伤射程不是一般弓箭手能比。两箭一前一后，俱精准地击中了扎波洛夫！

　　林宓之箭，射中扎波洛夫头盔。头盔厚重，未能穿透，反弹落地。萧銎之箭，既准又劲，一下子穿透了扎波洛夫的胸甲！

　　……扎波洛夫明明中箭，竟不落马。原来，他只感到胸前一震，却没有痛觉。当下悍勇地继续冲锋。

　　汉军几个校尉见主将与副将皆射中敌大将，先是欢呼，见敌大将无碍，不禁失色。萧銎、林宓沉着应战，继续发箭。林宓一箭射去，被扎波洛夫偏头躲开；萧銎一箭，正中扎波洛夫右臂！

　　这时距离已经很近，羽箭深深透入，扎波洛夫手臂剧痛，险些握不稳长矛。林宓急将大弓往马后弓囊一插，挺槊冲上前去，迎斗扎波洛夫。萧銎亦上前夹攻。扎波洛夫甚勇，带伤格斗，冲过林宓与萧銎，在汉军中冲了一圈，连刺多人。只因带箭的手臂被箭头搅得鲜血淋漓，只怕再斗下去右臂就要废了，扎波洛夫拨马回奔。萧銎愤怒，追上前去。一名骑士让过扎波洛夫，来斗萧銎。萧銎一槊刺那骑士落马。扎波洛夫已去得远了。

　　两军激斗正酣。突然在罗斯军的背后喊声大作，一支军队猛扑过来！原来是破虏将军独隆翰赶到。独隆翰挥师冲击罗斯军，自率百骑冲透战场，与萧銎会合。

　　国舅见驸马，这叫做亲族会师。萧銎大喜，与独隆翰并力再杀。扎波洛夫的副将伊斯克拉拼命抵挡，激战中被独隆翰飞叉杀死。罗斯军大将负伤、副将阵亡，局面十分不利，而且援军迟迟未到，只得向后撤退。

　　里蒙斯科城里的守军先前被“神箭白袍”连续射杀多名军官，吓破了胆，竟不敢出战。导致这一仗扎波洛夫所部没有援军，终至溃败。扎波洛夫退入里蒙斯科，大发雷霆，追究责任，将该城领主废黜，又罢免了好几名将军，换上自己的亲信守城。

　　至于扎波洛夫当胸中的那一箭，原来在穿透胸甲之后，正钉在他随身佩戴的十字雕像上。扎波洛夫信教虔诚，结果救了自己一命。萧銎的箭是专用的破甲箭，有着长达四寸的锥形箭头，穿甲以后仍具备足够致命的力量，要不是这十字雕像，扎波洛夫必死无疑。明白了这其中缘故，扎波洛夫感恩涕零，连呼“上帝保佑！”，在城里的小教堂里不吃不喝祈祷了一夜，并发誓战胜汉军之后要建一座新教堂。城里军民都把扎波洛夫称为“圣徒扎波洛夫”。

　　那么，“圣徒扎波洛夫”是否能够守住里蒙斯科城？

　　（待续本回下节）