距离舞会开始还有几个小时, 望月葵站在不远处, 仿佛在这特意等着他：“要帮忙吗？”

　　竹原似乎并不惊讶, 微微笑道：“那就麻烦了。”

　　“竹原君有心仪的角色吗？”

　　“不, 但我有一个小小的希望。”他对望月传达了自己的要求。

　　起初望月葵的动作还有些生涩, 但逐渐的, 她开始变得越来越熟练，如同曾经做过无数次, 而实际上她并不是个了解化妆的人才对。望月葵不去深究这其下藏着些什么，只是专注地进行着手中的动作，她就像个艺术家, 手指触摸着的这张脸就是她至高无上的作品, 一点一点地被雕琢成了另一个模样。

　　尽管没有大刀阔斧地去改变什么, 却让人无法一眼将现在坐着的这个人与之前的竹原联系到一起, 但两张脸有一个共通之处是毋庸置疑的——都无比令人心折。

　　望月葵直直地看着竹原, 眼神黑洞洞的并不讨人喜欢，声音也带着股挥之不去的阴沉沉, 与之相对的却是她犹豫着伸出的素白手指, 轻柔地落在少年并不卷翘的睫毛上，就像一片随时可能融化的雪花。

　　“竹原君，我喜欢你。”她说, 露出一个仿佛排练过无数次却仍旧非常不自然的笑容。

　　关于告白，望月葵的挚友西川夏子给她做过无数次的培训, 告诉她在什么时间什么地点是最有利的, 告诉她应该展露出什么样子才会令人更为印象深刻, 告诉她要使用更为委婉或是有趣的话语，但在这一刻她全部忘记了，只能用最笨拙的姿态站在对方面前剖白心迹。

　　她不知道原因，但她就像是暴风雨来临前第一株被压弯腰的杂草，灵敏地察觉到错过眼下的话就再也没有机会了。而这个时间是那么的刚刚好。

　　竹原望着镜中的少女，缓缓回答道：“……谢谢。”

　　这代表一个无比温和的拒绝。

　　虽然没有抱过期待，真的听到这个答案时望月葵还是不免感到了一丝稍纵即逝的怅然。

　　“没关系了。”她低下头，心情很快平复下来，开始给自己先前的动作进行收尾，眼中的柔软收敛下去变为了专注的公事公办，甚至在竹原不小心歪了歪脸的时候平板无波地命令道：“别动。”

　　任谁也看不出她先前有过的情思与忐忑。

　　竹原：……

　　比起干脆利落毫不黏糊的望月来说，部分脆弱敏感得好似纸糊的男性应当感到羞愧（没有特指谁的意思）。

　　“那么，我还能请你帮我一个忙吗？”他说。

　　※※

　　舞会正式开始的时间是晚上七点，但六点半的时候礼堂门就打开等待人们进入了。几乎是会场刚刚开放就有无数着装各异的学生涌了进来，部分带了自己的舞伴来，大多数则是期望在今晚能发生一段美妙的故事，独自前来了。

　　古今中外，人类或是非人，各种画风全然不同的角色出现在大礼堂内，但也有人懒得费心去打扮，穿着稍微正式一点的服装就来了，对于后一类人，学生会贴心地为他们准备了统一的面具，往脸上随意一遮就能入场，既方便也不失乐趣。除了面具之外，每个人还需要领取一枚号码牌，别在身上显眼处。

　　黄濑凉太眯眼看着人群中一只熊本熊，然后是皮卡丘、凯蒂猫等，总之一切包裹得严严实实的玩偶们，想着用什么方法才能看清他们头套下的面孔。不怪他一上来就锁定目标群，因为这件事他也算是有过经验了——早在灰崎出现的那段时间他和竹原之间就玩过这个“猜猜我在哪”的游戏，那一次竹原就穿上了玩偶装在游乐园里发传单，他最后还是靠着作弊的方式在游乐园大门外抓到对方的。

　　但是也有可能竹原这次反而避开这种套路啊，黄濑陷入了思索。

　　在他打量着众人的时候，许多双眼睛也看着他，高挑挺拔的身材让他鹤立鸡群，面具下微微露出的下颔棱角也让人能看出他的俊秀，一头标志性的金发更是灿烂得如同日光，在夜晚的灯下闪着明亮耀眼的色泽。他光是简单地站在那儿，就仿佛一个聚光体，认出他的或是单纯被他吸引的学生们开始有意往他这里靠过来，希望趁着这个难得的机会搭上话。

　　黄濑凉太简单地在人群中扫了一遍，确定并没有他要找的那个人在，也没有心情像往常一样扮演什么亲切偶像，礼貌却疏离地拒绝道：“抱歉，我还有事。”

　　他没同任何人交谈，便从人们的包围中毫不留恋地离开了。

　　像这样的景象还出现在会场的其他许多地方。

　　神秘高贵的东方祭祀，长发仅在尾端束起，慵懒地挂在肩头，犹如一匹流转着月光的绸缎，没人敢去看他带笑的双眼，怕就此沉入湖中；面容有些稚嫩却隐隐带着傲慢神色的独/裁君王，镶着宝石的权杖也及不上他瞳孔的澄澈，仔细一看的话那宝石下的杖身部分竟然是一柄细直的长刀，反射着雪亮的冷光；戴着单边眼镜的异国绅士，细长的银链垂落在发间，随着走动而缓缓地晃动着，似乎心情极佳地望着手中的怀表……

　　本身就已经非常优质的帅哥们认真打扮起来是能杀人的，这几个人几乎吸引了全场的目光。

　　如果说黄濑白兰这几个转学生是靠自身魅力吸引他人的注意，另外几个人大概凭的是造型本身的“别致”。

　　泽田纲吉小学开始就喜欢巨大机器人，难得有机会自然不假思索地把自己套进了魁梧的机械身躯里；夏目也把自己全身包裹得严严实实，赫然是人气不低的无脸男，慢吞吞地游走着；乾贞治认为树懒和自己手中的绿色蔬菜汁更配，坂田银时则打扮成了他自己最想要拥有的350l超大号草莓牛奶，盒子外露出两条肌肉线条流畅的赤/裸胳膊，看起来简直像个失智患者，还自信满满地认为在场所有人都很想喝掉自己……

　　不管画风到底怎样，攻略者们分散在会场的各个角落，用自己的方式去寻找竹原，却一无所获。

　　等到报时鸟清越地鸣叫了七次后，舞会便正式开始了。

　　主持人简单做了开场致辞后便开启了今晚的第一个环节——开场舞。

　　“相信经过半个小时的交流后，你已经有了想与之共舞的对象，”男性主持人微微弯腰，朝着站在一旁的女性主持人做了个优雅的邀请动作，“请与她共同跳第一支舞吧。”

　　他牵着对方走到舞池最中央，华美的舞曲适时响起，二人默契十足地互相行礼致意后便跳起了全场第一支舞。在他们的感召下。一对对早已约定好的舞伴也滑进了舞池，曼妙舒缓地起舞，礼服裙的裙摆如同花朵一样绽开，摇曳生姿。随着演奏者落于琴键的手指渐渐加快，琴曲声如同雨点洒落，敲得人心头一跳，于是那些花朵开始不知疲倦地旋转起来，彼此间时而相碰时而分离，构成了一幅美不胜收的动态图画。

　　并不是所有人都进了舞池，不愿意起舞的便围在舞池四周，品尝着饮料与糕点，欣赏着这一对对默契的舞侣。

　　草莓牛奶亲切地询问他隔壁的巨大机器人：“快，用你的超直感感受一下那家伙到底在舞池中还是在周围。”

　　巨大机器人犹豫地说：“虽然我不知道超直感是什么，但好像不是这么用的吧……”

　　乾贞治看着一无所获的众人，忍不住确定了一下：“这真的只是化妆舞会，不是捉迷藏对吧？”

　　黄濑凉太决定沉默到底。

　　老实说，他有点后悔自己为什么要跑去对竹原说那些傻话了，如果不是他们无聊得要搞什么比赛，现在说不定已经能和小竹原在下面跳舞或是一起吃东西了，而不是像现在一样可能到舞会结束都看不见对方。

　　一想到真的有这个可能他就觉得人生灰暗。

　　开场舞结束后，两名主持人也重新回到了台上，脸不红气不喘地立刻介绍起了下一个环节。

　　“请大家看自己身上的号码牌，接下来请在礼堂内寻找和你数字相同的对象，邀请他跳第二支舞吧。要注意的是，发放号码牌时并未特意区分性别，因此你第二支舞的舞伴可能是男性也可能是女性。”男性主持人笑了一下，把自己别在左胸口的号码牌摘了下来，念出了上面的数字，“举个例子的话，137号，我能有幸成为你接下来的舞伴吗？有点希望是位可爱的小姐呢。”

　　被他这么一说，台下的众人不免有些期待了起来，137号究竟是男性还是女性呢？

　　在万众瞩目之下，137号终于穿越人群来到了最前方，于是大家看到，这是一名包裹得较为严实的少女，有着蜷曲的长发，羽毛帽下的纱网遮住了半张面孔，她似乎性格较为安静，没有开口的意思，只是沉默地把自己戴着白色蕾丝手套的手放到了主持人伸出的手中。

　　“看来上天还是眷顾我的。”主持人开了个玩笑，“那么大家也快去寻找自己的‘有缘人’吧，主持人要先下线啦。”

　　大家对他报以了善意的微笑，其中一部分迫不及待地寻找起与自己号码一致的对象，另一部分则仍旧非常感兴趣地看着这第一对“配对成功”的组合。

　　沉默不语的137号此时想着：不，上天并没有眷顾你。

　　因为137号并非大家所看到的少女，他是一名扮作女性的少年，只不过因为装扮得过于浑然天成，居然没有一个人发现他的真实性别。

　　这名少年正是桂木桂马。

　　先说好，尽管多次女装出镜，但他确实并没有女装癖，之前是为了松原美荟，今天也不是闲得无聊才这么打扮。桂木桂马有非常正直且充分的理由——一切为了完美的cg。

　　舞会这种地方一看就是收集cg的绝佳场合，但是两名男性抱在一起跳舞的话根本没有一点美感，就算被收录大概也会十分违和，那种东西根本不配出现在他的游戏个人面板上。既然竹原涉不可能穿女装，那他来也是一样的，只要画面看上去是一男一女非常和谐唯美就好了，在某些方面格外执着的攻略之神如此想到。另外，众所皆知，无论什么事都只会有零次和无数次之分。

　　没想到竹原还没找到，自己这个“女主角”居然得先和这个主持人跳一场，桂木桂马这才有时间打量了一番站在自己面前的主持人。

　　对方有一头非常显眼的红发，眼睛也是同样鲜亮的赤色，这衬得他皮肤有些苍白了，即便面孔大部分被学生会统一发放的劣质面具挡住也能看出绝不是路人甲级别的颜值，大概在校园里也能拥有个不小的后援会。

　　不行，果然不能就这样轻易地交付今晚的第一次，没有游戏主角的剧情点根本毫无意义。

　　在桂木桂马想着该如何在众目睽睽之下拒绝掉这一次的跳舞时，主持人先说话了：“被这么多人看着，会紧张吗？”

　　喂喂怎么回事，这个展开？虽然他今天扮演的角色是“女主角”，但并不意味着他是这个作品的中心人物，只是因为即将与男主角有交集而被礼貌地冠以了这个称呼，如果与自己产生纠葛的不是竹原涉这个人的话那他就只能被称为是一段无聊过场动画里的普通“女性角色”罢了，甚至根本不值得给到镜头。

　　不，反过来说的话——

　　能够与“女主角”走这段特殊剧情的只有真正意义上的男主角。

　　桂木桂马重新仔仔细细地隔着迷离的纱网盯着对方看了一会，以肯定的语气对这个陌生人说道：“不，完全不会。跳舞吧，竹原君。”

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