霍秧等人返回鸪城的路上，宁太似乎有难以启齿的话，三番四次张了张嘴，却没吐出半个字来，直到快进入鸪城，他才压低声音道：
“鹿队长，我想退出。”
前面，鹿之远的背影，微微颤抖了一下。
只听他幽幽地说道：我知道我是个失败的队长，我没有能力带领你们，回到城主府后，我就将你们举荐给其他优秀的队伍。”
“不！鹿队长，你别误会！”
宁太赶紧解释：“我不是嫌弃你，我是没有想到鸪城护卫的战斗这么凶险，这么残酷！凭我的能力，根本当不上黄金护卫，与其在往后的战斗中丧生，不如……不如……”
“原来你是不想当鸪城护卫了！好，我会向城主大人递交你的退役申请。”
鹿之远没有鄙视他，像这种因为战斗凶险，而心生退意的人大有人在，几乎每天都有人选择放弃做鸪城护卫，但更多的人选择坚持。
却在这时，侣膑发出鄙夷的笑声。
宁太脸上一红，怒道：“侣膑！你笑什么？你那么怕死，难道你还想继续当鸪城护卫？！”
侣膑嗤笑道：“怕死的是你！我向凶兽求饶、装死，只是不想白白牺牲性命，并非贪生怕死！”
顿了顿，侣膑又道：“我做鸪城护卫的初衷，是斩杀凶兽，守护家园，不是为了名声荣辱，当不当得上黄金护卫我无所谓，我只想尽我之力，帮助更多的人。现如今凶兽大肆侵犯家园，你却在这个时候退缩，你真是个没用的怂包！〞
“哼！说得好听，你就装吧！”
宁太心服口不服的怼了一句。
“是不是装的，以后你自然就知道了，反正我是不会退出的！”侣膑坚定地说道。
霍秧和鹿之远不禁为之动容，没想到这个不起眼，甚至有点软弱的少年，竟有一颗坚定不移的守护之心！
他们再也不会轻视此人。
……
回到鸪城。
鹿之远将战友的尸骨，交到他们的父母亲人手中，没有找到尸骨的，也会如实告知他们的家属。
死者的家属都悲伤不已，却没有为死者做鸪城护卫的选择而后悔，他们是为了守护家园而死——虽死犹荣。
韩秀没有找到姐姐的尸骨，只是带回了她们残破的蟒鞭。
韩氏夫妇听到爱女已逝的噩耗，哭得撕心裂肺，惨不忍闻！
尤其是韩夫人，她像疯了一样，双拳重重地捶打着韩秀，边哭边骂：
“为什么死的不是你！为什么死的不是你，你还我女儿！你还我女儿……”
后来，霍秧等人才知道，韩秀是捡来的养女，韩凤璇、韩栖桐才是韩氏夫妇的亲生女儿。
韩夫人会有这种过激的举动，就可以理解了。
——
——
正当中午，烈日当头。
韩秀漫步在花丛之中，宛如一个仙子，宛如一个失意的仙子，她在寻找与姐姐在花丛中修炼、谈笑、练功的记忆……
姐姐逝世已是五天前的事，可她的悲伤却没有减少多少。
一把伞挡住了韩秀头顶的阳光，此时是五月中旬，阳光已经开始灼人皮肤了，鹿之远心疼在阳光下暴晒的韩秀，便在她身后，悄悄为她撑伞。
韩秀似乎没有察觉，面前的月季花开得正艳，她看着月季花，不禁发起了呆。
两个人就这样静静的站着。
大约过了一炷香的时间。
韩秀的身上突然爆发出一阵白光，那是修为突破的征兆，光芒不算耀眼，很快就消失了，之后，她身上的气势便骤然提升，她竟在不知不觉间，突破到宗师二阶。
“你进阶了！”
鹿之远不禁喜上眉梢，似乎比他自己进阶还要高兴。
惊喜过后，他就疑惑了，他成为宗师之后，每升一个小台阶，至少需要**个月，他对自己的修炼速度已经很佩服了，没想到韩秀修炼得更加迅速，故而，他直接问道：
“两个月前，你才进入宗师一阶，怎么这么快就再次进阶了，你到底是怎么做到的？莫非你吃了丹药？〞
韩秀从回忆中醒转，她眨了眨眼眸，粉唇轻启，语声轻柔动听。
“我也不知道是何原因，自从上次战斗回来，我就没有再修炼过，但是体内的灵力，时时刻刻都在增长，仿佛天地间的光辉，是我灵力的来源。〞
“那不是，时刻都在变强！！”
鹿之远倒吸一口凉气，这实在太荒唐了！这话要是出自别人的口中，他一定会嗤之以鼻！
但是韩秀不会骗他的。
这是真的！
为她高兴的同时，鹿之远忽然生出自卑的感觉。他情知，这个武道为尊的时代，女强男弱的结合少之又少，就算结合了也不会长久。
美人明明近在咫尺，却突然间，变得遥不可及了。。。。。。
【不会的，我不会放弃！】
看着面前那婀娜的背影，鹿之远坚定了内心，他暗自发誓，往后一定要努力修炼，刻苦钻研武道，绝不让女强男弱的情况出现！他要娶韩秀为妻，照顾她一生一世。
说来也巧，在韩秀进阶的时候，霍秧也有所突破。
房间里，浴桶中装了大半桶乳白色的药水，霍秧就浸泡在药水里面，他将双臂搁在浴桶的边沿，脑袋微微后仰，闭着双目，领略着武者晋升宗师时的痛苦滋味。
此时此刻，霍秧的身体已经淬炼到了一个极根，只听一阵噼里啪啦的声音从体内传出，犹似舒展筋骨的骨响声，他的身躯明显鼓胀了一圈，肌肉看起来比先前要结实了一些，最重要的是，他的丹田里生出了一道光！
那道细弱的光就是灵根！
有了灵根就可以汇集灵力，有了灵力就能施展奥妙的功法。
霍秧睁开清澈的双眼，嘴角勾起淡淡的笑意。
“终于突破到宗师境了！”
抬起右手食指，霍秧心念一动，一团火焰便跃于指上，那团火焰很小，才燃烧了两个呼吸就熄灭了，这代表霍秧的灵力已经用尽。
他才刚刚晋升宗师，没有炼化灵力，体内只有那么一缕灵力，用完就没有了。
炼化灵力对于霍秧来说，非常简单！
他早就准备好了丹药，他在凶兽森渊狩猎龙鳅的那段时间，炼制了几炉荟灵丹，一共两百七十余颗。
炼化了那些荟灵丹，他的丹田里便能存储充盈的灵力！
(本章完)