灵素下晌又往山上去了。

　　自从发现了那些带翅膀的“天敌”，灵素就想了无数的办法。先是想用山上采来的藤蔓做网，可光山居前就有五六亩地大小，哪有那许多网？再说了这么大的网拿什么撑起来？

　　后来她又让方伯丰查书，有一个稻草人的法子。她便寻些芦苇茅草扎了五六个草人，四处立着。又点了一堆火，把一节节的竹子放在上头烤，用那竹筒炸开的声音吓唬那些鸟。用处虽有，却仍有些傻大胆的鹁鸽、野鸡不肯走。它们还比白头翁可恶，白头翁叨嫩叶儿吃，它们挖籽儿吃！

　　灵素真生气了，前两日抽空去渔猎坊买了一张猎弓，又配齐了竹头和铁头的箭矢。这气势，还以为她要进山秋狩呢，谁知道她是去打鸟的。

　　这日她便守在地边，凡有落下者，便弓箭招呼。一下午总有二十几只，第二天又去，如此三天，鸟也有智，自第四天起，便几乎没什么鸟往这块地上落了。灵素又查看地里菜蔬情形，补种了几处。

　　在这几日，她除了打鸟威慑，便是往后山里四处踅摸去。如今她算知道了，这山中之物，世人所欲者极多，只是无奈在不易入内罢了。自己是因有自家哥哥给的两件法宝，才能如此进出自在。既如此，那许多东西若是白白烂在里头，不也可惜？便索性将能捡的能收的都收到了灵境里。

　　自有一日捡了一只被枯树砸中的大羊，她就在城里片刻都坐不住了。只怕那大山里又有什么东西白给糟践了。那日若不是她早到一步，远处已然有食肉猛兽往这方向走了。想起方伯丰的叮嘱，她强行压下好奇之心，用清水将地上血迹冲刷干净，便速速离去。

　　山林深处倒伏在地不知多少年月的老树枯木数不胜数，如今她凡见着，也都顺手收了起来。等什么时候要打个桌子做个椅子的也省得再跟人买木头。

　　山中各种稀奇古怪的动物极多，有几样看着极不好惹，灵素遇见了都只敢屏气息声在树上待着，直到对方远离，才飞快回撤。虽明知道有隐身斗篷在，那兽儿除非已经修炼化身，要不然绝不能识破的，却是心里害怕，只怕一不小心被叨着一口，自己还没惦记它的皮呢倒先赔一口肉，岂不吃亏！

　　倒是河谷里禽鸟众多，自从同“天敌”对上，灵素对飞羽辈下手就容易了许多。

　　有一种黑羽的水鸡，明明长着张鸡的嘴巴，却能在水里游泳，脚趾头上带着蹼，可那些蹼之间又不像鸭子似的连在一处，只每个脚趾头边上展开那么两块，看着稀奇。

　　这种鸟除了外头一身黑毛外，贴身还有一层黑绒，极为细软，是以退毛时还得换一回水。这种水鸡肉质极为滑嫩鲜美，一只也有两斤多重，不比白头翁麻雀那种，不值当下回手的。

　　另有一种绿头的野鸭子，真是长得跟家鸭也没甚区别了，也有两三斤重一只，灵素正琢磨着要捉几只回去养。

　　她一行在河谷打猎，一行想着：“若是等天冷了，它们没个地方可避寒，到时候冻死了可就糟了。还有，也不知它们平常吃什么，冬天人都没得可吃，它们可别挨不住饿……”如此想着，她便开始注意这些水鸡野鸭寻常的吃食。

　　发现水鸡吃草籽和水间浮萍，鸭子真是什么都吃，什么小鱼小虾小螺蛳小蛤蟆，连虫子水草都吃。灵素心想：“你这样的真是要饿死都难呐。”

　　她心里有了这念头，抽空就在南岸清出了一块地方，在靠山的一边用河泥砂石垒起一人多高的墙，上头架几根竹子，搭成个人字形的架子，又从草坡上收一些茅草编成草苫，一层层盖好当屋顶。

　　她将砂石泥浆都收在灵境里，试着依手起墙，这法子她却没试过的。这一个屋子搭好，都有些头晕。只这新玩法让她兴致大增，略缓了缓便赶紧又试建起来。待五六个鸭舍鸡棚搭好，真的已经可以手至墙起，随心无滞，却是不知不觉间神识又有精进。

　　她这里日日忙得脚不着地，还真是脚不着地。却不知百杂行里早传遍了她的名声。

　　这日又要上工，却是捆扎些细瓷古陶，听说都是要运到都城去的，都是好东西，需得一只只用绵纸或马粪纸包好了摞起来，或五只或八只一摞，再用黄草绳牢牢缚了，才能装到箱子里。装完后还要用麸糠谷壳把缝隙都填满才算完事。

　　是以东西虽不多，却着实费工夫。

　　灵素到了里头，就被领到内院西边的一处大通间里，已经有几个人在了。因今日的活儿是细活儿，库上特地来了个官吏同她们细细说了一回，又百般嘱咐青嫂，才教她们动手。

　　灵素仍是同七娘做对手，两人先要装一箱五彩细瓷碟子，都只有巴掌大小，拿在手里恨不得能透光。灵素用神识扫了扫，里头的骨子极为致密，同家里用的粗陶碗大不相同。

　　七娘看了便道：“怎么着？发了财了，也想换套好家伙什使使？这些还是算了吧，光一套碟子，不得五六两银子怕是不够，你得卖多少果子！”

　　灵素道：“不都是一样的盛饭盛菜？怎么它就要这许多钱。”

　　七娘道：“这能一样？寻常货色哪有这个颜色，这叫‘莲花白’，只咱们德源县能做得出来。旁的地方怎么也做不出来的，水土不一样。”

　　灵素摇摇头：“不懂这个。”

　　七娘见她浑不在意，便又道：“我说你可藏得够深的啊，上回我带着你这么东跑西颠的，也没见你漏一句话。转头就自己做了这么大买卖了，怎么着，还防着我们不成？”

　　灵素不接头脑：“什么买卖？”

　　七娘笑道：“哟，你还跟我装！都知道你卖了好些干果子呢，什么栗子核桃松子儿的，好几十贯钱呢！可不是大财主了？！”

　　灵素笑道：“哦，你说这个啊！说来还得谢谢你呢，当日还是你带着我去看过那个招牌，说咱们行里还收这些山货的。我才去寻了来，归了包堆，扛了好几天，拢共才卖了这么些。开始听说能换钱，我也觉着跟发财似的。后来想想，这都是一年就结这么一茬儿的，一个个捡回来，剥出来，晒干，装好，大老远挑进城里……也真是够费劲的了。还真论不上发财了，不过是个辛苦钱罢了。”

　　七娘不信，问道：“听你说的，倒像是你自己出了多大的力气似的。难道你不是从周边什么镇里村上收来的？”

　　灵素赶紧摇头：“当然不是了，都是我自己去山里捡的。从前就攒了一些了，只不晓得能卖钱。后来不上工那阵子，我日日在山里转悠，就为了这些东西。”

　　七娘眼睛一亮：“你不是周围收来的货？”

　　灵素摇头。

　　七娘笑道：“唉哟，对不住啊，我误会你了。我还当你听了我的话就赶紧去周围村上收山货了呢。原来是你自家山里寻来的，倒是个能干的，不过也好在你力气大。”

　　灵素不解：“这什么误会什么收货的……”

　　边上一个妇人道：“这还有什么不明白的！从来七娘就最爱干这倒买倒卖的活计。这回听说你一下子出了这许多货，还当你也干这个了呢。同行相忌，可不就不乐意了。这会儿听说你那都是自家山里寻来的，她明儿仍旧租了大车往山里一家家问去，照样赚钱，自然就高兴了呗。”

　　灵素看看七娘，七娘道：“你听她们胡说呢！要真是收收货就能赚钱，还轮的上我？她们自己就干上了。”

　　那妇人赶紧道：“别，我们可不敢。万一收来了卖不出去怎么办？七娘你同这德源县的买卖人寻常都有交情的，就算官行不收你也有地方出货，我们可没那能耐。”

　　灵素便问：“还有官行不收的？为啥不收？”

　　那妇人笑道：“这话问的！这要收，自然有个限度，或者要一千斤或者要两千斤，再多了朝廷额例不需这许多，我们行里收来作甚？！”

　　灵素回过神来：“哦，还有这样的。”

　　七娘前两日听说行里有人出了一大笔货，心里只当是自己的财路被人断了，好几日提不起精神来，这会儿一听说不是那么回事，那收货的货源恐怕还有，立时又心情飞扬起来。

　　只她又问灵素：“你是哪处山里寻来的这许多东西？”

　　灵素尚未开口，青嫂笑道：“七娘，你莫要欺负人老实。这虾有虾路，蟹有蟹路，你寻常都去哪里收货，又怎么同人讲价的，你能同她说？”

　　七娘不理她，只看着灵素，灵素便道：“我是从群仙岭里捡来的。”

　　青嫂噗嗤笑出声来，道：“憨人也有憨主意。”

　　七娘面上一僵，干笑道：“嗯，你这话总是没错的，咱们这里山货要论起来，八成都得是群仙岭的。”

　　灵素道：“从前我们在南边的镇上，那里也有山，只没这么高这么多的。如今因我们家在那里有点地，所以才往那左近去了。”

　　七娘抽一口冷气：“你家还有地呐，在哪儿的？”

　　灵素道：“就在小河滩那里。”

　　一时众人看她的眼神都不一样了，青嫂笑道：“看看，真正真人不露相的在这儿呢！小河滩，那可是数一数二的上等良田庄子。能在那个地方有地，你也别谦虚了。”

　　灵素全不懂她们的说法，只顾自己道：“就是片山地，虽在小河滩附近，却不是小河滩的良田。”

　　青嫂道：“山地也好水田也罢，只要有地，总是好的。在这县城里过日子，虽是什么都便当，要寻活儿也容易，只什么吃喝都要花钱。自己家有个院子能种点菜还好，若是单只一个屋子的，真是吃颗菜根都得几文钱！有点地，能照顾着点儿，就省一笔花销不是。”

　　一块儿的好些人都点头称是，便又说起如今县里的花销来。“如今大肉馒头都要五文钱一个了，原先还是三文呢。”

　　另一个道：“去笑话楼听一场，就俩人带个孩子，要三两个碟子一壶茶，没个四五十文也过不去。更别说鲜果子小点心了。一不小心就一钱银子没了。咱们这一个月才四钱！”

　　那个道：“你就别说了，你夫家开着米铺呢，别说一天一钱银子，就是一天一两银子，只怕也花得起。”