这会儿灵素听方伯丰徐徐道来, 听得犯困, 方伯丰见她浑不在意，问道：“灵素，我若当了官, 你便是官太太。我当了大官，你的封诰也会高些儿, 你……能听得明白不？”

　　灵素想想，便道：“你当了多大的官, 我有多高的封诰, 我不会的还不是一样不会？又有什么干系！”

　　方伯丰愣神：“这么说来，你是不在乎我当不当官了？”

　　灵素点头：“你爱干甚就干点甚么吧。我如今忙着呢，又要种地又要种田, 还要养那么大一座山, 还有群仙岭里头多少东西……唉，我都想不明白它们都怎么生怎么长的, 我又要怎么用起来才好。我若都拿去集市里卖了, 东西太多不值钱了不说，还害的旁人做不得买卖。可若是我不管不做，那么些东西都白白烂掉了，好像也可惜了的……你说说，我是不是挺忙, 哪里管得过你来？”

　　方伯丰咽口唾沫：“你……你这么忙，却又是为了什么呢？”

　　灵素一皱眉：“有什么为什么的？这事儿就是我要做的事儿啊。哎呀，你们这里的人实在麻烦, 一天到晚为了这个做那个的，你说为了不饿吃饭，为了不冷穿衣，这也罢了。左右你们也不会……也没有别的法子。可照你那个学长说的，为了做官去读书，这读书读了十年八年，这做官还不一定能轮上，真是何苦来的！再来，听他这话，我虽不懂，这做官恐怕也不是他要的事儿，他做官仍是为了要旁的什么东西罢了！”

　　方伯丰听着这话也有道理，不禁问起自己来，我这读书又是为了什么？当日自然是为了秉承母命，好好读书谋个出身才好保全性命家产。如今家产尽失，脱家远走，命可堪保家产却不用再惦记了。这样时候，到底还为着什么去读书的？

　　最近读书，倒是因着灵素多些。她自己在群仙岭里横冲直撞，常遇见些稀奇古怪的事，就要方伯丰往书上找去。初时还好，倒是听了方伯丰读的书，往山里去时心里更明白了。后来就渐渐不对了，反让她找出许多书里的疏漏来。

　　便要方伯丰一一记下了，只说往后要增补其中才不算误人。这个小小女子，家国天下之事从未听她说起半句，倒是有这样不可误人之说，也是稀奇！

　　再想想科考与典考之别，细想来，自己之所以分毫未想过要走科考之路，实在是单纯得觉着做官当老爷于自己而言太难了。自己亦不爱与人深交，更不善不喜利益往来等事，倒是在农务司这样地方看看各地新粮新作，帮着河道排一排过船班次，还有意思些。好歹有些事在，不用打头先去应付人。

　　想到这里，想明白原来是自己能力不及，实在是做不来的，反放下心来。这世上聪明人如此多，只让聪明人去做聪明人要做的事，自己这样的愚笨的，还是做点琐碎的细事，也算没有白读一场书。

　　他想明白了，面上也露出笑来，正欲再同灵素细说，却看那位已经垂了脑袋呼呼睡去。握了拳轻咳一声，上去把人抱了起来，抱进卧室里放到床上，替她脱了鞋，又给盖好被子。想想自己外出“饮宴应酬”，回来却要照看在家里自己饮酒醉翻了的媳妇，就这样出息，还等着做什么大官？想想也不像啊！又笑起来。

　　转眼年集将至，这是最后一个大集了，之后许多常日里做买卖的也要忙起自家年节来，更有外出探亲访友的，这街上就没那么热闹了。

　　方伯丰本想陪着灵素同去，结果七娘来找灵素，方伯丰便只好先放人，对灵素道：“你先去逛逛，若有看中想买的便买了，若有太重的，等明日我同你去时再买不迟。”

　　灵素冲他笑笑，又道：“午饭在锅里热着呢，我们一逛准定得下晌才能回来，你可别饿着。”

　　方伯丰点头，又嘱咐一句：“你也记着按点吃饭，别给逛忘了。”

　　两人轻声轻气说完了几句话，灵素才挎着篮子同七娘去了。路上七娘问她：“刚我找你来，你家男人不高兴了？刚才说你了？”

　　灵素便把方才两人的话说了一遍，又道：“没有不高兴，他在家可以看看书，还省得念给我听了，不是挺好？”

　　七娘想了会儿道：“你家这个还算有点良心。”

　　灵素听了混不放在心上，只问起一会儿年集上的好玩东西来。

　　到了集上一看，这又同之前的腊前集和官集大不相同了。那两处都是预备年下要用的正经东西的多，这年集就是玩闹的多了，却是年味浓了许多。

　　捏面人的捏泥人的画糖的吹糖人的敲麦芽糖的扯拉索糖的……哪个前头都围了一群小孩子，吵吵嚷嚷，嬉笑翻天。也有卖年糕的，各样花色同素年糕都有，一边张罗一边吆喝：“来嘞，最好的水磨年糕，松枝烧石臼捣，吃了保您一年还比一年高嘞~~~”

　　七娘便问灵素：“你家年糕打了吧？若没有，这里买个三五七八斤的，也够了，你们家就俩人不是。”

　　灵素便笑着把自己同邻舍一起打年糕的事儿说了，七娘听说她打了那许多，捂了嘴道：“你可收好吧！别等转过年去天暖和了给你沤酸了去！”

　　灵素有灵境在手，自然全不放在心上，又说起酿酒的事儿。直说来年要多酿几种，尤其是野果子酿酒，想来定是好的。

　　两人说着话，灵素纯是看热闹来的，跟着七娘走。七娘就把她带到了一处卖布头的地方，都是小摊子，上头堆着各色布料，已经有不少人在那里挑拣了。

　　灵素正待开口问，七娘便扯了她低声解释道：“这都是布庄绸缎铺制衣楼里的零碎布头，有时候也能捡着好的，却得手快才成。你去看看也好，好多种料子都混在里头的！”

　　就听边上有人问价，那摊主道：“论捆卖，一钱银子一捆。”

　　那摊上的料子都叠成七八寸高的捆扎，中间用布条子勒着，乍一看真是什么都有，几个妇人围着挑拣。就听那摊主又喊一声：“别解，别抽换。您把好的都挑走了，剩下的我卖谁去？要赚便宜也得看看地方！不用挑不用挑，都是好东西，都给岔匀了的。又不是买字花，没有大亏大赚的，只买了去就没有后悔的。放心买吧您嘞！”

　　说话间就有人挑了两叠，给了钱，拎走了。七娘更急了，在那里一通翻看。灵素挤到她边上，问道：“你是要布还是要绸啊？”

　　七娘瞪她一眼：“呆子，布什么价儿绸缎什么价儿，自然是想要绸了！”

　　灵素又道：“那小块点儿也没事？”

　　七娘点头：“小块点怕什么的，拼一拼不就成了，不过多费点事儿。布可是怎么费事也变成绸缎的！”

　　灵素便指着边上一叠道：“那就这个吧。”

　　七娘狐疑得看她一眼，灵素笃定道：“听我的，准没错。”

　　她方才拿神识扫了，这还真如这老板说的一般，没有哪个都好哪个都差的。倒是布的话，块头就大点，绸的罗的可就小多了，还有几块缎子的，真只有手掌大小，被裹在里头了。

　　七娘知道灵素虽憨些，却有个好处，就是不爱撒谎。她既然这么说了，想来有她的道理。便拿了她指的那叠，又拿了自己看上的一叠，付了钱回头看灵素也刚从边上摊子上买了一叠，上头打头就是一块青布，便道：“我可要后悔了，就你这眼力，给我挑的能是好的？”

　　灵素笑道：“咱们要的东西不一样，你要丝质的多的，我只要织法样数多的就好。”

　　七娘想起她刚买的织布机，点头道：“我知道你的意思了。只是你也是白费心思！我同你说吧，咱们那织机，也就能织点最寻常的布罢了。那些提花的、暗纹的，可不是这样的织机能织出来的，你看了也没用。何况，你拿了那布就能知道它是怎么织的了？真成神仙了！”

　　灵素嘿嘿一笑，不以为意，只如小孩子得了新奇玩具一般满心欢喜。

　　两人又逛了饼饵摊、蜜饯摊、生果摊……一路过去，只灵素一路又问又买又尝的，七娘却是纹风不动。走过头了，灵素问她：“怎么？这许多东西，你都不喜欢吃啊？”

　　七娘看她一眼，指指自己鼻尖：“我看上去很有钱的样子？”

　　灵素老实摇摇头，七娘忽然有点想拔拳头，叹一声，白她一眼道：“那不就是了！我拢共只有那么些银子，买了这个就买不了那个了，自然要紧着要紧的买了！”

　　灵素听这话十分有理，自己思量一回，其实自己也是如此，只不过自己要紧的就是这些吃的。

　　又走一阵，七娘忽然拉起灵素快走起来，到了一处地方，却是卖首饰的。其中一个正在喊：“来嘞来嘞，走过路过看一看，南州丽川最时兴的式样儿！松鼠葡萄簪、鹦鹉落花簪！德源县康宁府独一份哎！”

　　七娘跟着了火似的冲到了摊前，从上头木匣子里拿起一根银簪子只扫了一眼便问：“这个多少钱？”

　　那摊主忙道：“一两银子。”

　　七娘眼睛都瞪圆了：“一两？你这簪子分量到不了六钱！”

　　那摊主笑眯了眼睛：“姑娘就别寻我开心了。您这么好眼力，一眼就相中了这个嵌宝蝶翅簪，还会不晓得这工值钱？再说了，这上头的彩宝，虽不算顶大顶好，也难得得很了。你看这俩眼睛，跟活了似的！一两银子还是年集价儿，图个吉利的意思。要不然，我收到明年开春到遇仙湖卖去，多不敢说，一两半准定有小姐姑娘们要的，您说是不是这个理儿？”

　　七娘看看上头那只雕琢精巧的银蝶，狠狠心放下了。正待转身，就听那摊主道：“姑娘你看，这同这只鬓花是一对儿的。就是个蝶恋花的样式，要是姑娘诚心要，一两二钱银子，都拿走！”

　　灵素拉了七娘一下，两人走出了人群，那摊主也没再多言，又顾着招呼起边上旁的顾客来。灵素看看七娘还皱着眉头呢，便道：“唉，不过是坨银子换了个形状罢了，哪里就值那许多价儿了！”

　　七娘接了话头道：“就是！也忒黑了！手工好，就能值那许多钱了？！”

　　灵素道：“就是这话！想想咱们买了那么些布，也不过一二钱银子，他这一个小簪子就要这许多钱……”

　　话没说话，就看七娘蹭地掉头又挤了进去，出来时手里已经捧这那对簪子同鬓花了。