转眼腊月二十三, 要祭灶祭神, 几处的说法都不同，灵素也做不得主，就跟着方伯丰胡乱祭拜了一回。

　　这之后, 街上人来人往热闹了，集市却越来越冷清, 只有金宝街上的铺子还零星开着几个。只是这时候那东西的价钱都比着年集的两倍三倍来，灵素看得咋舌, 对方伯丰道：“七娘同我说过, 这年集之后，买东西都叫掐肉钱，我还想不明白。这会儿一看, 还真是！真是往肉里掐啊！”

　　方伯丰道：“是以才有官集, 就是为了让人预备下过年的东西的。”

　　灵素大叹侥幸：“幸好这年是在冬天过，天冷, 搁得住东西, 若是改在天热的时候过年，那可怎么办？！还一个，幸好规矩是讲究吃风鸡腊鸭腌蹄?的，若是规矩非要□□样样新鲜的，那又怎么办？！真是幸好幸好！”

　　方伯丰大笑：“你这才是本末倒置了！这世上的讲究都是沿袭而来的, 哪里有那般不讲道理的东西？若是风俗如此不讲道理，便也行不起来了。这世上的人事，你细看了去, 凡是勉强的，催逼出来的，总不得长久。这年节能延续至今，也是因着田地里农活秋收后都闲来无事了，走亲访友，祝告丰收安泰，恰合了人心。不信，你弄一个年下大冷天忍饥挨饿的节例，看看可有人相从！”

　　灵素听了细想，也笑，心里知道却是自己总不把这里当成个“真处”，只当一切都是“造作”出来的，才有如此想法。想想在灵界，也是万事循理循道的，哪有自己担心的那些。念及此处，却又疑心起这“三百年一开凡门”的事儿，不晓得又暗藏着什么玄机。

　　这县里镇上过年虽热闹，方伯丰同灵素两人关起门来比不得家里几代长辈看着的讲究，虽样样照着做了，只相顾有时失笑，总缺了那么点子庄重的意味，只是这事儿也强求不来不是？

　　到了腊月二十六这日，灵素去屠户巷拿了之前许的新鲜福头回来，进门就对方伯丰道：“咱们还是拿那个腌过的请神吧，这个我还给腌上，好不好？”

　　方伯丰看她一眼，道：“都随你。”

　　灵素笑了笑，才低声道：“刚焦大姐片了两块腌猪头肉让我吃，真香极了！”

　　方伯丰忍不住笑：“你低声些儿，莫让神灵听着了，怪罪你。”

　　灵素一瞪眼：“我挑了好吃的上供，怎么不对了！”

　　方伯丰一想也是，反笑道：“原是我的心不正，却是错怪了你。”

　　两人说笑着又烧火炒盐，待得晾到温手，把那个新得的猪头里里外外用炒盐擦了几遍，放在底下垫了竹篦子的缸里压起来，待过两日出尽水了，再挂到阴凉通风地方晾起来。那竹屋里如今挂着成串的鸡鸭鱼干，咸肉酱肉两色蹄?，却是灵素试手准备的年货了。

　　吃午饭时候说起，灵素才想起明日请年神还得用到活鱼，她心里两重打算着，就留下方伯丰在家里掸尘，她自己一个人往街上去了。

　　那有经验的，一早把活鱼都养在水缸里了，谁还等这会子呢！后街上卖鱼的听她问起，笑道：“赶二十前后，特地有弄来大活鱼卖的，就是为了这个。如今天冷，养几天没事。只有那特别大个头的，才约好了今明两日送货，却是怕个头太大不好养活。”

　　他以为灵素弄忘了这事儿了，便道：“你若着急，我替你问问去，有些人家爱吃鱼圆的，当时可能就多买两条。这一条请过神的，都得做成年鱼，除夕夜上供桌用。”

　　灵素想了想道：“这会儿还有什么地方卖鱼的没？”

　　卖鱼的笑道：“那长乐坊里只怕还有，一些是铺子，还有就是走贩的，那都是真掐肉啊。”

　　灵素打听明白了，谢过人家好意，就动身往城外去了。

　　行至人眼稀少处，神识一扫，确信四下无人，裹起斗篷就往遇仙湖去了。她如今神识见长，运起斗篷来能遮住的东西也多点儿了，一会儿功夫，就捞了两大水桶的活鱼。一色儿的二尺来长，七八斤重的草棍子同螺蛳青。

　　又往自家山头四处巡视一番，到山北的鸡舍鸭舍看了一回，有什么糟损的就顺手拾掇了。如此一圈下来，估摸着时候差不多了，才拎了水桶回县城里去。近城时候收了斗篷，取出根扁担来，挑上桶往城里走。

　　这小媳妇担俩大桶，也够惊人眼目的，好在天快擦黑了，如今又冷，尤其一到晚边，冷风一吹就给你冻出鼻涕来，便少了些行人。

　　方伯丰早打扫完了，见灵素迟迟不归，想起上回说起捉鱼的事儿，心说自家这呆媳妇儿不会舍不得买那掐肉鱼，又自己去河里现捉了吧！

　　虽心里这么想着，也没地儿找去不是！只好按捺着，先生火烧饭。

　　饭菜刚好，就听外头有动静，走到门口一看，好?。?橇┐笏?埃??龈?┧?姿频模?∠备菊驹诘奔洌?较缘媒啃x恕？扇缃衲橇┐笸岸祭胱诺啬兀?∠备疽徊讲阶呃矗??绨蚨疾淮?斡频摹?br>

　　有了上回经验，如今方伯丰可不敢随便伸手去“帮忙”了，这“忙”自己还真不够格儿帮。赶紧先给让到竹屋里，又点了灯过来，见满当当的两大桶大鱼，咽了口唾沫，不知道说啥好。

　　灵素卸下了担子，虚擦一下额头，笑道：“我一收鱼笼，哪想到有那么些！太小太大的我都没要，就中不溜的拿了些回来。我想着，一条也是捉，两条也是捉的，索性多担点儿回来。明儿早上我拿车推去长乐坊卖了去！”

　　见方伯丰烧好了饭菜，灵素自觉省了一事，心里高兴。吃饭的时候方伯丰不免要问起灵素所言鱼笼的事，知道真有遇仙湖那么一处人迹罕至的水面，只在灵素嘴里说来，却又去的这般轻易。心里一时怕她大意出什么事，一时又羡她有武艺在身，训一句问一句的，都让灵素糊弄了过去。

　　转日一早，天刚擦亮，灵素就起身准备去街上卖鱼。方伯丰便起来帮忙。

　　两人各来了一碗热汤面，把鲜鱼分装在几个木桶木盆里，推着车出了门。

　　隆冬凌晨的风，有个名儿叫做“鬼龇牙”，说这时候能把鬼都冻得龇牙咧嘴的。灵素一开院门当风一冲，就有点后悔了。要说她一身本事，真是天不怕来地不怕，却是怕冷，还怕饿……得亏方才那碗热汤面，就着一碟子酱姜，要不然还真顶不住。

　　方伯丰早年冬日照样读书，起得比现在还早些，穿得可没如今这般厚实，是以混不觉得如何。灵素在一旁看了，心下有愧：“我这打上头来的，反不如他们了，可也够丢人的。”便收起了瑟缩，起劲拉车，两人一同载着满车的鲜鱼，从后街桥上过去，往长乐坊去。

　　到了百行街，这街上多是前铺后家的，倒有几家铺子还开着，可也没有这么早开门的。方伯丰起先只当灵素心里有主意，便只跟着走，这会儿看出不对来，问她：“你可想好了去哪里卖去？”

　　灵素道：“就去前头鲜鱼口，那儿不是卖鱼的地方么。”

　　方伯丰停下步子，拉住她道：“那里卖鱼，是连着德源河的小码头，平常有船家直从水上过来卖鱼，才成了鱼市。如今哪里还有人？！你这时候跑那儿去，只等风吹吧。”

　　灵素皱眉头了：“啊？那怎么办。要不算了，不卖了，咱们自己留着做鱼丸子得了。”

　　方伯丰失笑：“若是三两条也罢了，你这二三十条呢，要多少鱼丸子过年吃？！”

　　灵素心说都收拾干净了我收起来，爱什么时候吃什么时候吃，怕啥的。可这话她不好说出口，方伯丰见她为难，便出主意道：“寻常人家多半都预备好了，大宅门里有专门给送鱼鲜的渔户，都买不着咱们这鱼。我琢磨着，倒不如往长乐坊里头的住家巷子里走走。这里的人家多半殷实，虽有预备的，若见了咱们的鱼好，或者会想要买一条。”

　　灵素便笑道：“还是你有主意。”

　　两人便沿着福宁巷往长乐坊里头走。长乐坊沿金宝街风华路一线，杂着高楼街百行街等街市，都是极热闹繁华所在，这往深里一走，却又清幽起来。尤其这里又同清河坊同后街那边的小门小户不同，几乎各家都是高墙门楼的，只远远能见着里头偶有楼阁高树之影，越发显得里外两个世道。

　　灵素若有心，只拿神识扫去，自然没什么看不到的。只如今她好歹也算个“人”了，这样的事儿却是不会去干的。

　　到了一处两巷相交的宽绰处，方伯丰停下来道：“就在这里吧。此处来往人多。”

　　灵素便问：“可要吆喝起来？”

　　方伯丰笑：“这里可不是咱们那边，便是吆喝了，庭院深深，恐也没人听得真呢。”

　　灵素玩心顿起：“做买卖哪有不吆喝的，我来我来。”

　　方伯丰只好由她去。

　　便见她运起一口气来，一手拢于嘴边，脆生生唱道：“卖鱼??，卖鱼??，七八十来斤的大鲜鱼，请神祈福再好没有??！错过了您可没地儿找去哎~”

　　方伯丰见她宛然那日听的滑稽戏里唱戏人的口吻，又好笑又无奈，此时却是要拦着也晚了。

　　许是她这吆喝法新鲜，还真有人吱嘎开了门，探出头来瞧。见是小夫妻两个，穿得也不像寻常买卖人，却是守着一辆大车，上头又是盆又是桶的，还真有些卖鱼的架势。便踅过来瞧瞧，一看那鱼，个头真不小，便起了兴：“我说，卖鱼的，你这鱼怎么卖啊？”

　　方伯丰这才想起来俩人连个秤都没有，灵素当年卖山果子都是拿篮子约的，她不趁这个啊。正不知如何是好，就见灵素指着前头的木桶道：“这里头都是八斤上下的草棍子，边上这些也差不多个头，是螺蛳青。后头这两个盆里的大，都得十斤上下了。一个盆里的一个价儿，您想看看哪个？”

　　那人一看还真是这样，笑道：“你这掐肉的都掐出花儿来了，懒得连算都不高兴算了。也成，大过年的，大家爽利一回。给我来一条这八斤上下的草棍子，多少钱？”

　　灵素眨眨眼睛：“三百钱一条。”

　　那人抽了抽鼻子：“嘿，得，心还不算太黑。那就来一条吧。喏，给我捉最边上那条，靠边的那个。对了，就是它。”

　　灵素一伸手抓起鱼来，不知道从哪里掏出一把柳条子，拣出一根把鱼从腮里穿过，自嘴里抽出，拧了个结子就递给那人了。

　　那人接过鱼来，递过一串青钱，嘴里道：“刚看你们这打扮还以为是哪儿来的生手，看你这动作，还真是渔娘子没错。你们这做买卖的，如今都照着读书人打扮了，嘿，可算知道什么好了。”