鸣霞饭庄开业没两天, 苗十八总算回来了。回来一看, 真是又喜又叹。

　　喜的是自家的小徒弟总算有个像样的营生了，两个外孙都挺好；叹的是小外孙女叫人拐搭坏了，旁的不会说偏会说个“叫”。老人家不得不打起精神, 好歹教小家伙赶紧学会“师公”俩字，正本正音, 比那“叫”不“叫”的强。

　　饭庄里两个大师傅各带了一个学徒来，另外的配菜切菜的副手、洗择打扫的杂役连着前头的伙计都是刘玉兰那里寻来的人。大师兄和苗十八都抽空来看了一回, 都道合适。灵素喜得直夸刘玉兰厉害, 在县城里愣能找出这么些人来。刘玉兰却道都是她爹找人帮忙寻来的。灵素觉着这“爹”也真有好的。

　　苗十八回来，众人在楼里相聚，掌柜的陪了几盏就外头顾生意去了, 余下几个自己人。

　　问起来, 才说这回出去除了拜访几个昔日旧友，还去看了看鲜石粉的事情。如今鲜石粉照样在遇仙湖中的岛上做着, 只是没有再出现过黑烟漫天、污水横溢的情形, 周围的人家盯了一阵子见他们还算守规矩，便也不多管了。毕竟是个营生，人家不偷不抢的，卖出去的东西连衙门都没查，自己平头百姓管个什么去！

　　有因为之前的事儿坚决不肯吃鲜石粉的, 也叫人嘲笑：“那菜还都是用屎尿种出来的呢，你吃菜的时候难道是吃粪？”

　　苗十八却道如今那东西的毒性已经有些眉目了，只是同开始想的不太一样, 只怕还有波折。至于毒性如何，毒在何处，为什么会有波折的话，他却不肯细说了。只说眼前还吃不太准，到底如何还得再看看。

　　鲁夫子一早不打算管这个事儿了，他老人家说了：“这人一辈子，作的死还少么？管得过来？再说了，这世上真需要那么些人活那么老长干什么！”

　　燕先生倒一直挺挂心这个事情，苗十八回来没两日，他就特地跑来相见。两人在屋里说了半日，也没带旁人，不晓得说的什么。

　　灵素还一直在看着那片岳家倒渣水的田地，隔一阵子就把渗进土里的渣水给凝出来收灵境里堆着。这残渣里面的紫点挺密集，且还不少其他颜色的亮点细线。从她看过的食材来说，凡有这样的多半对人身不利，有些药材里头也有异色，不过都没这么杂乱汹涌的。可见这东西对人八成没什么好处。可她这明明白白的道理没地方能说去。没办法，人的眼睛鼻子都看不到闻不到这些东西。

　　这回老爷子紧赶慢赶回来，主要就是为了两个娃儿的周岁宴。要说起来，苗十八一辈子帮人家的这个宴那个宴掌过不少的勺，自己身上却没办过一回这样的“大事”。没想到如今老都老了，反落身上几件，且还挺乐在其中的。

　　娃儿们生在六月，正是暑热蒸腾的时候。苗十八的主意，摆的长寿席，吃面。

　　桌上四荤四素八个凉菜，六个浇头，六个卤，再配六样面码，取的六六顺遂的吉利意思。酒也都是果子酒和淡酒、甜酒。这时候没什么人吃烧酒了，还不够热？吃糯米黄的也少，都说这酒补性大，吃了内热，这天气喝了容易中暑发痧。

　　两个娃儿这回总算能大大方方一人来“一碗”面条吃了。——面条煮得挺软，一人一个浅碗，里头其实就一根，占个底，是个意思。

　　哪想到这俩真的不跟人客气，不用人让，伸手抓了就搁嘴里吃上了，完了还拿边上的勺子敲空碗，嘴里还嚷嚷：“恰！”

　　把苗十八乐得不成，直夸：“好样的，有出息！”也不晓得这嘴馋能吃算什么了不得的出息了！

　　灵素这之前心里一直惦记着这件大事。虽热闹也不过一天，可没到跟前的时候心里想想，就跟平顺的日子中间卡着个大块的什么似的。许多事情只好等这件事情过去了，才能安安静静地打算打算。

　　也不知道是不是带娃的缘故，灵素觉着今年夏天特别的热。这县里的屋子就显得窄腾了。冰啊雪啊冷风凉气她灵境里都收着呢，可这也改不了屋子的小。她就琢磨着到山上住去，可方伯丰哪里肯答应这个？只说：“你要去住也成，我也一块儿去。”这不等于没说么！

　　灵素便等他去府学里的时候，才趁机带了娃儿们去山上的石头屋里住着。

　　斗篷一撑开，也不怕什么蛇虫鼠蚁的，有时候趁着早上天凉快，她还带着娃儿们去上林埭走走。

　　村里不少小娃儿，哪有像灵素这样整日随身带着的，要下地要下水的时候哪里能都带去？这时候就得寻人帮忙看一把。哪个大娘大婶不下田的，就把几个娃儿都圈她家去。都是泥地，就算摔了跌了也碰不坏。桌椅板凳往边上挪挪，中间铺上些草席竹席，大大小小的娃儿们滚做一团。

　　一会儿笑了一会儿闹了，反正都转眼的事情。管的俩人多半就在门口一待，防着他们跑远了或者往水边去，旁的都无所谓的。有拉了的尿了的，从灶底撮一把灰出来裹一裹一扔，水都直接渗泥里了，也不臭。

　　要是恰好有落架子的豌豆，就煮一锅，然后倒大竹篮里用引进院子的泉水冲凉，换个大笸箩一装往地上一放，喊一声：“吃豆子！”

　　走的爬的都往这边来，也不管手脏不脏黑不黑，抓了就往嘴里塞。那笑啊抢啊哭啊的，就更热闹了。惹得大娘发火：“给你们吃你们还闹上了！哪个这许多还抢别个的？！看我抓住你打不打！”

　　灵素就喜欢这样的，没事把岭儿和湖儿也往那里扔，自己在边上帮忙看着。

　　这人都是练出来的。从前在家里，都是舅舅师公抱着哄着喂着，自己只管张嘴吃，随便说个什么都有人捧场喝彩，哪里见过这样“手快有手慢无”的场面？！

　　头一回两回没经验，等犹犹豫豫爬过去都只剩下一个空篮子了，连个皮都没得着。

　　之后岭儿就学出来了，一闻着那味儿立马就放下手里正玩的，赶紧往门口爬，甭管是什么，先伸手抓两把。

　　湖儿更了不得。那日练婶子开了一个老南瓜，跟乌豇豆一起，用红糖煮了一锅。那颜色是有点一言难尽，你想啊，红黄红黄的混着黑粒粒，加上南瓜又面，红糖还添色……可那味道真是没得说，——瓜绵甜，豆香，加上红糖的蜜味儿，这回可不止岭儿一个闻出来了。

　　晾凉了端进来的时候，湖儿正在另一头堆小圆石子儿，一回头，晓得大事不好。就看他一转身，蹭一下站起来了！然后直接就迈开腿噔噔噔往门口跑，身子晃两晃不稳了，眼看要摔，他一矮身子蹲下了，两手放前头撑着地。等稳住了，才又站起来接着走。

　　灵素就这么眼睁睁地瞧着平常连扶着凳子站站都没试过的大儿子，直接从爬进化到跑了。

　　——都说自家闺女对吃上心，如今看来，这儿子也不遑多让啊。

　　灵素忽然想到：“都说这凡人投胎是有因缘在的，我这儿虽是引的新灵，难道也有讲究？要不然怎么来的都这么管不住嘴呢？！”

　　等方伯丰回来一看，自家儿子都会走路了！只觉着自己错失了一场大事。

　　再看岭儿却丁点没有要走的意思，听灵素说了湖儿奋起的缘由，奇道：“那她不着急？这吃的上头哪回不是她最急？！”

　　灵素叹道：“这不她哥会走了，能给她拿了啊，她可不就不急了。”

　　方伯丰摇头笑：“这哥哥太能干了也不都是好事儿啊。”又抱起了岭儿来点着她鼻子说道，“你可不能都仗着你哥哥啊，这人都得靠自己才稳当呢。且你哥哥也等着你帮手不是？”岭儿看着她爹，一脸懵懂，方伯丰只好接着道，“两个人一块儿去，不是拿得更多？”岭儿的眼睛刷一下就亮了，方伯丰晓得这话她算听进去了。

　　她在那儿教女儿，灵素也在边上细听着呢。果然自己也不能都指着七娘，什么都问七娘去，那自己不是白来人间一趟了？七娘已经把法子交给自己了，不过多看多听多琢磨，最多自己同娃儿们一块儿学呗，反正自己也就比他们早来了三四年，本来也没强多少。

　　想想又可怜，大前辈的识念和后来寻着的前辈们留下的玉简里，多是说的怎么修炼的事情，怎么在凡间入定的事情，还有就是各处护阵的大事，至于人世间的道理，只大前辈说了句入凡修炼亦能有所得的话，可究竟作为一个人怎么做才算对怎么做才算好，却只字未提。

　　也不晓得他们是觉着太简单了不值一提，还是也没弄懂呢。

　　她道谁都吃得同她一样空！

　　大概是方伯丰教导有方，没过半个月，岭儿也会走了。

　　饭庄也开了一月有余，生意诚如所料，极是红火。刘玉兰也没想到能火成这样，细琢磨了里头许多灵素带来的好处，若没有大师兄和苗十八两个的指点，许多事情都得吃过教训才能晓得要改。只是改起来也不容易的，比方说上菜的线路，这客座中间的间隔。要是等用起来才发觉不成，要改就是大动静了。这些一眼看不出来的实在好处，刘玉兰都记在心里。

　　黄源朗还干脆带着七娘来铺子里吃了几回饭，毕竟这铺子上头的字可是他的手笔，连填塘楼都请的老先生写的呢，这饭庄里虽没有自己的干股，却比带了钱还亲。这人呐，认的东西就这么怪。

　　万事顺遂，天将凉时，绍娘子回来了。

　　众人一相见，这里几个同数月前没什么变化，绍娘子却大不一样了。穿得跟花儿似的不说，那精气神也大不相同。陈月娘打趣她：“你这是去月宫里吃过补药了吧！哪里是出一趟远门刚回来的样子？！”

　　绍娘子也一肚子的话要说。她这回去丽川见识了丽川秀色冠天下的精致东西，真是大开眼界。人家那地方，是自前朝开始就热闹繁华的，这一热闹就热闹了几千年的所在，能一样？!

　　“那屋子也是！一样的屋子吧，咱们这里就各处凑凑合合的，那边就多少精巧心思。有一回我要出恭，愣是没找着地方！最后经人指点，才再一个满挂着绿藤的屏障后头寻着的。后来才知道那藤也有讲究，地方也有讲究，这么一安排，凭什么天气都不会有腌?味儿！真是……”

　　她这会儿就恨不得把自己经见的学到手的立时在德源县里做起来，不止穿的，还有吃的、用的、住的、行的，想到往后这边的日子也迟早要变成那般模样，心里都热得发烫。