方伯丰第二日不用去学里和农务司, 便在家呆着。山上的忙帮不上, 他就整院子里的地。丝瓜往枣树上爬了挺高了，另外给牵了根绳子，叫它往边上爬一爬。要不然往后太高了结了丝瓜摘起来费劲不说, 那枣树上还容易生洋辣子，攀藤扯叶地万一掉身上可就吃苦头了。

　　王瓜就没那么便当了, 得另外搭架子。灵素取出一捆指头粗细的小竹来，正好用来搭这个。俩人一块儿, 一个扶着架子递绳子, 另一个扎。方伯丰还问灵素：“你不是还买了扁豆的秧？怎么没种这里？”

　　灵素道：“那些都种山上了。这里就种点顺手容易摘，又不经放的。”

　　方伯丰看看地上刚冒芽的红苋菜和已经长成的空心菜，笑道：“怪不得你一样只种这么些。”

　　等瓜架子搭好了, 方伯丰又去整另一畦地。上年种的黄芽菜, 没吃完的都起了菜心。灵素把剩下的菜心都割了，方伯丰便开始掘地翻地, 边上扁箩里是灵素从后街上买回来的芹菜苗, 一会儿就栽到这地块上。

　　俩人刚干完活儿，有人从虚掩的院门里挤了进来，一看眼前场景，笑道：“方伯丰你还会种地呐！”

　　方伯丰一看来人，不由得眯了眯眼睛。祁骁远站边上给俩人远远行礼：“方兄好, 嫂子好。”

　　方伯丰也不往里头让他，他就站在那里四下张望一回，笑道：“上回来还是夜里, 没太看清。这会儿一看更有意思了。你这竹屋子是备着夏天用的？到时候肯定凉快！哎呀，这院子里有块地看着可有意思多了，赶明儿我也叫他们开一块出来……”

　　灵素收拾了一回地上的散土，问他：“你在这儿吃午饭不？”

　　祁骁远赶紧抱拳：“哎呀，嫂子太客气了，太客气了，那我就在这里用了吧。”

　　方伯丰忍不住笑出来，实在是没见过这么无赖的人。

　　地里活儿也干得差不多了，灵素便换了双鞋子进里头准备餐饭去。方伯丰这里收拾铁耙锄头泥笪等各样农具，祁骁远就跟着他身后问这问那的。方伯丰随口敷衍他两句，都不认真答他。

　　一时午饭做得了，灵素一样样端出来放在堂前的八仙桌上。

　　一碗小笋蒸咸肉，用的山上的野笋，上头铺上腊月里的腌野猪肉，搁上一撮姜丝，几片辣丁子碎，一点饴糖。大灶里蒸出来，那咸肉片得薄，油蒸掉了有些抽花，不是那么平平整整一片了，起了荷叶边；饴糖同辣丁子的味道渗入到肉里，减了咸味，更增鲜香；笋最好肥的，尤其这还是野笋，同这咸肉油滋滋香味一撞，光闻味儿都能吃碗饭了。

　　另外一碗韭菜?n蚌肉，汤汁浓白，韭菜碧绿；一碗清蒸鲈鱼，鱼是灵素从河里抓的，只用了点盐姜，最后堆上葱丝淋了勺热油；一碗清炒白菜芯，就是刚才地上割的，魂儿都没散呢；一碗冬腌菜滚蚕豆瓣，这会儿蚕豆连壳吃有些老了，剥了豆瓣还一样酥嫩。

　　放上几碟方伯丰吃惯的咸酸小菜，又盛出饭来，放好了碗筷，才往外招呼他们：“吃饭了！”

　　方伯丰听了又笑，——这祁骁远不请自来没事找事地过来蹭饭算一绝，灵素也不把他当客人，什么“上座”“喝茶”“用餐”的话一概没有，连叫吃饭都不带露脸的，却是更绝了。这么想了便去看祁骁远面色，这位早闻着饭菜香了，什么敬客不敬客的就没想过，还催方伯丰呢，“赶紧赶紧，吃饭了，吃饭了！”

　　方伯丰又好气又好笑：“难不成你在家没饭给你吃？要这个样子！”

　　祁骁远一边往里疾走，一边道：“不一样，我同你说，差远了。我家里做的没你家味道好，馆子里味儿倒还成，但那不是家里吃饭的滋味了！嫂子手艺真好，你们俩这日子太有意思了。上回一块儿卖吃食赚钱玩，这会儿还一块儿种上地了！真有意思，我赶明儿也娶个后山峪的得了……”

　　方伯丰听了直摇头，不明白这人脑瓜里泛的都是什么邪。

　　分宾主坐了，方伯丰听方才灵素那一嗓子，气也没那么不顺了，正想要同祁骁远客套两句。那位已经夹了一筷子腌猪肉吃上了，几口咽下，对着灵素道：“嫂子您这手艺真是没得说！恐怕去德裕楼做大师傅都成！这个味儿太好了，真香，我今儿得多吃两碗饭。”

　　灵素自己爱吃，也喜欢吃饭香的人。方伯丰最大一个好处就是基本没什么忌口的东西，冷热酸甜，只要灵素做出来的，就没有说不好吃的。吃什么都点头，说味道好。但人方伯丰是正经读书人，要夸自个儿媳妇也稍含蓄着点儿，不那么满脸笑得跟朵花儿似的。这回来个没皮没脸的祁骁远，夸得这叫一个坦白直率。灵素听了也挺乐：“你放开了吃，饭管够。”

　　方伯丰看得直摇头。

　　祁骁远还真不是虚客气，他这也不挑担不劈柴的，竟一口气吃了三碗饭，完了还给自己舀一碗豆瓣汤喝，谓之“溜缝儿”。

　　也不守“食不言”的规矩，说着就说到了这次出门勘察的事儿，问方伯丰：“你怎么同那黄胖子分一块儿去了？！就不该带他！”

　　方伯丰摇头道：“你这是不讲理了。这又不是去游山玩水的，是去干活儿的。那借廪的有几个肯出力的，只他积极，连老司长都瞧着他不错，叫他到我们这里。他又不曾惹你，你何苦这么厌他。”

　　祁骁远鼻子里哼一声：“他那样儿，读书都糟践纸我跟你说！幸好没问到我跟前来，要不然瞧我不给他踹河里去。”

　　方伯丰问他：“那你同谁一起的？”

　　祁骁远道：“同季兄，还有另一个县里的生员。”

　　方伯丰点点头不说话，两人便又说起这回的事务来。

　　灵素收拾了桌上碗筷，往灶里去了。方伯丰沏了两杯茶来，同祁骁远说了几句，催他快去预备各样要出门的东西。祁骁远想不出来要带什么，他道：“不就那么几天？就是不换衣裳又怎么的，现在又不是暑天，也不怎么出汗。”

　　方伯丰道：“‘晴带伞，饱带饭’没听过？说是去几处村镇，中间不定有没有吃饭的地方，万一还有个刮风下雨的，还是预备着点好。”

　　祁骁远听了也觉有理，皱起了眉头，又看看方伯丰：“你都预备什么了？”

　　方伯丰咳嗽一声：“嗯，我自然有家里安排，你不得自己看着办？”

　　祁骁远长叹了一声，方伯丰趁机站起来送人，祁骁远朝里头喊一声：“嫂子，我走了啊！”

　　灵素也露面，高声答一句：“慢走！”

　　方伯丰忍着笑送他出去，祁骁远又嘀咕上了：“这时候才知道还是得成个家才成，唉，我娘说的也没错……不过那可跟下彩头差不多，不一定就好啊！嗯，方兄，嫂子没有姐妹，那嫂子愿不愿意认个干弟弟啊？……哎，哎！啧，这人，哪有这么送客的！”

　　院门在他身后关上了，他腹诽几句，到底还得琢磨自己的行李去，一路哀叹着走了。

　　方伯丰回转，灵素已经都收拾好了，两人又在外头坐着吃茶说话。说起方才祁骁远说的黄大少来，灵素问道：“就是你从前说老在镇上官学请人吃饭的那个？”

　　方伯丰笑道：“就是他，你记性倒好。”

　　灵素拧了眉毛缓缓点头道：“可那位祁公子做什么老看不上这位黄公子呢？他一个到处蹭饭吃的反看不上到处请人吃饭的，这可多稀奇……”

　　方伯丰一口茶喷将出来，咳得惊天动地。

　　下晌灵素不管他如何劝，顾自己在厨房里忙叨，说要给方伯丰准备几个路菜。得，方才哄祁骁远的话，把家里这呆子给哄住了，生怕方伯丰到时候跑到什么鸟不拉屎的地方，前不着村后不着店的，连口吃食都混不上。方伯丰劝她不过，便只好由着她，自往后头打扫后院，喂鸡喂猪去。

　　等到要走这日，灵素正给方伯丰讲给他预备的一件件东西，又用个新编的藤箧装了，俩人说话，忽然外头有敲门声。灵素头一个反应：“那位祁公子不是来要路菜的吧！”

　　方伯丰大笑，又道：“那不会，他们不从这个门走的，应该早去了。”

　　索性背了东西去开门，见外头站着一个身形高大的青年，生得浓眉大眼长相十分端正，看见方伯丰忙着行礼：“方兄！”又对灵素一礼，“见过嫂子。”

　　两人还礼，方伯丰对灵素道：“这位也是我同窗，今次同我一起去的，姓黄，字源朗。”

　　灵素眼睛一亮，心说这就是那个黄胖子了？可这也不胖啊……倒是个头挺高大，都快赶上大师兄了。

　　方伯丰又问黄源朗：“不是同老司长约好了在城门口碰头么，你怎么找这儿来了。”

　　黄大少笑道：“我怕去了那里你还没到，我不晓得同老司长说什么话好，还不如先过来瞧瞧你在没在家。”

　　他身边还带着个长随，手里抱着个包袱，看看方伯丰自己背着藤箧，便从那长随手里接过了包袱，对他道：“你回去吧，我自己来。”长随看看他，黄大少又挥挥手，“你去吧，回去吧，我这就要干活儿去啦！”长随面上不由得露出笑来，赶紧低头答应了一声，又给方伯丰同灵素行了一礼，才顾自离去。

　　这里黄大少挺高兴，对方伯丰道：“那咱们现在走？”

　　方伯丰点点头，又回头看灵素，灵素笑道：“这会儿恐怕多雨，你们又在水边行走，千万小心着点才好。”

　　边上戳着个素无交情的同乡大汉，方伯丰肚子里许多话也没法儿对自家媳妇说了，只好眼神示意。

　　黄大少听了灵素的话倒大包大揽起来：“嫂子你放心吧，我力气大着呢，会护着伯丰兄的。”

　　灵素瞧一眼他刚挎到肩上的包袱，那么瘪瘪一个，也不晓得里头装了些啥。这位既是喜欢请人吃饭的，应该不至于抢旁人的口粮吧。

　　她这里胡思乱想着，那两个已经沿着河往北城门去了。

　　方伯丰回了两次头，心里哀叹：“这同乡同窗什么的怎么一个个都这么愁人呢……”