大雨初停, 县里人家也都手忙脚乱起来, 补瓦的补瓦，修墙的修墙，像灵素这隔空搞定的能耐寻常人也没有啊。

　　听方伯丰说起, 县里不少田都被淹了，有遇仙湖在, 水退下去倒快，只是万一之后直接来几个大太阳, 那就完了, 非得都晒蔫了不可。可这事儿，人力能为之处甚少，只好看天。

　　灵素这时候才觉出来自己原来也不少事儿呢, 毕竟光同人合伙的买卖就有俩, 还有米市街上那个小杂粮铺。这阵子自己被阻在山上，要是平时, 这几处三五天没去倒也无妨, 这时候就有点不仗义了。大风大雨的，东家都没过去瞧瞧，这叫什么话！

　　她心里论起来，还是就顾着个山和地了，旁的资财没当回事儿。

　　虽这么说, 该做的还得做。先跑去饭庄子见刘玉兰，刘玉兰听说她那几天就一个人带着俩娃在山上呆着，哪里还会怪她不来管店里的事务, 反一个劲儿替她后怕：“这可太也不巧了，往后你要再往山里去，好歹看看天，要是有风有雨的就别去了！唉哟，我就想想都替你愁得慌！还带着俩娃儿，那大风刮得，山上听着指定更吓人！这么些天，也得亏你怎么熬过来的！……”

　　灵素叫她担心够了，才同她说边上不远就有人家，其实也没那么吓人云云。刘玉兰听不了她这话，把俩娃儿往怀里一搂道：“乖囡囡，今儿就在姨姨这里呆着吧，别跟你娘到处走了！”

　　岭儿软着声儿道：“要去瞧舅舅，还有阿公，下肥再同姨姨玩。”

　　把个刘玉兰爱得不成：“这么聪明，还这么孝顺！你娘可真是好福气！”

　　要是换个别的，听了这话就得说叫她自己生几个了，灵素从来不说这个话。她自己当日为了怀个娃费了多少力气，谁晓得人家什么情况？旁人家的事儿自己还是少管吧。何况这些同脖子底下关着的，这地方什么忌讳说不好。

　　又去隔壁瞧了瞧，从前挺空的房子，如今都放满了织机坐满了人，连灶间也挪出来用了，另靠墙搭了个撇子凑合放俩炉子使。

　　听说灵素这几天都在山上，也都吓得够呛。

　　齐翠儿道：“瞧瞧，这就是房子多的难处了。真有个大风大雨的时候，一家人还没呆在一个屋子里头！”

　　绍娘子却道：“不过听着吓人些，你那里边上不是高山吧？只怕山洪坍塌什么的，光这点声响有什么可惧处。地里可还好？听说小河滩那边也被淹了，你那里没事吧？”

　　灵素点点头：“就是倒了好些树，还有些干脆被连根拔起了。乱糟糟的，得收拾一阵子。”

　　陈月娘道：“人没事就好，娃儿们吓坏了吧？我们家这个我都撂不开手，山上风雨肯定更厉害。”

　　灵素道：“头两天吓得什么似的，后来也疲了。”

　　绍娘子还在弄那些织技会上拿来料子，拆一块看一块的，还是没什么头绪。边上堆了些零碎配件，有些上头缠着些丝线，也奇形怪状的。湖儿看见了就蹲边上细瞧起来，岭儿见了也蹭过去一块儿看。

　　大人们说话，他们俩就在那里东看看西摸摸的，也不吵闹，也没人管他们。

　　等灵素要走了，绍娘子回头见那俩正看自己那些“成果”呢，笑道：“这可有什么好看的！姨姨自己还没弄明白呢。”

　　湖儿便问：“这是做什么的？”

　　绍娘子笑道：“织布的呀，你看姨姨这里就是干这个的呢。”

　　湖儿皱眉：“那干嘛要多绕一圈出来？”

　　绍娘子愣了愣：“这个你都瞧出来了？这织的是绒料，上头规矩是有一层毛圈丝绒才成的。”

　　湖儿哦了一声，又低头不晓得琢磨什么去了。

　　这里灵素别过几人，先往米市街去。

　　看铺子的妇人见她来了赶紧站起来，手边还放着个打络子的小笸箩，灵素从前说过，这铺子里不忙的时候，她自己做点手工活计也成。不过这回真落东家眼里了，她又忽然觉着有些心虚似的。

　　灵素笑着道：“没事儿的，你这活计能挣多少？铺子里的货还够卖吧？”

　　妇人见灵素如此，心是放下了只还觉着有些不好意思，也笑着道：“一天挣不了十几二十文的，有时候晚上还回去做一会儿。货尽够的，前几天我怕铺子叫风吹着了，也日日过来的，幸好没事。如今来买的除了几个常头，新客不多，货走得也没以前快了。”

　　灵素不以为意：“往后若是那样天气就别过来了。也没多少东西，这路上飞沙走石的，伤了人不值当。”

　　妇人笑笑，这样的东家也是少见。

　　灵素倒对她那“十几二十文”赚头的营生挺有兴趣，问道：“你晚上还做？怎么做的？之前不是还算灯油太费？”

　　妇人笑道：“月亮大的时候就着月亮打会儿，实在太黑了就摸黑估摸着打些熟悉的，也能凑合。”

　　灵素叹道：“太辛苦了。”

　　妇人跟着叹气：“有什么法子。家里人口多，娃儿们又还做不了什么活计，倒都是能吃的时候。这一天多挣出点来，刚够他们一顿添头的。”

　　灵素有心给她再涨点工钱，可如今除了说定的一个月二两银子，每到月末灵素都还给两袋米粮，一个月还歇四五天，真论起工来也不算少了，再无缘无故地加钱也说不过去。——她如今可知道凡事要比着同行来了。

　　这妇人家里就她同她家男人两个能做活儿，上头两个老人家早年累狠了身子都不大好，如今顶多能帮忙看着把家里，给做两顿饭，旁的事务是做不了了。且还三不五时的得抓上几贴药吃，虽都不是多金贵的药，只是常年难断，也是笔花销。

　　家里三个娃儿都没到能出力的年纪，倒是胃口都不小，“现在只盼着他们早些成/人能出力挣口吃的去，只是一想到长大了就得成家娶媳妇了，这住哪里去，拿什么钱给他们娶媳妇去？！也是愁人得很。”

　　灵素刚想说那你干嘛不省省你那些香火钱，结果就听妇人叹道：“只好虔心拜神祈福，希望神明看在我们诚心，能降下福泽。”

　　灵素只好把话咽了，方伯丰说过“实在没什么可靠的了，只能靠神仙了。”

　　她想想神龙湖那边，打着降妖伏魔的幌子把几处护阵都毁够了，人信钱比信神更多。毕竟要买米要盖房要想搬去好地方住，都得要钱。这钱还得来得快，生怕被别人抢先了抢光了，眼睛只盯着一个银子。至于为了这些银钱会把湿地都抽成干土了，依以为生的湖水也越来越浅了，把日子过得有今儿没明儿了……却都顾不上了。只有抓在自己手里的银钱是真的，至于别的人，这个地方，从今往后什么的，都是虚的。

　　再看这位信众，自家都穷得要摸黑打络子挣口粮钱了，还每月初一十五费两天功夫跑去求神祈福，贡献香火钱。这信神大概比信钱多了吧？可也未见得日子就好过了。

　　看来这人的日子如何，这神仙还真是里外里都帮不上忙啊。灵素挺感慨。

　　等绕到了码头铺子里，倒是听说有自己能忙帮的机会了，可惜错过了。

　　陶丽芬告诉她，之前那个常来这里吃饭的同灵素认识的大个子，前些日子那风雨天里来铺子里寻灵素，说想借几两银子。灵素那时候在山上呢，陶丽芬就问了他几句。最后说这日子口儿，她们几个来店里也是怕这屋子会不会有什么不妥，没做多少买卖，恐怕帮不上他的忙。几句话给打发走了。

　　灵素听了便问：“他说他住哪儿没有？之前说不在棚户林住了，还不晓得搬哪儿去了。”

　　陶丽芬一摆手：“我就晓得你得心软。我那天既然开门做买卖，能没备着点散碎银钱？这人就不能借！”

　　看灵素不解，便道：“我问过旁人了，他是这边扛活的大工，那就是一趟活儿下来拿钱最多的那一个！好的时候，一天下来能有四五百钱，寻常也得有一二百。他之前都在棚户里住着，那地方能花多少钱？这么些日子下来了，总不会都给家里了，身边一点钱都没留吧？

　　“听说之前听戏看笑话逛酒楼的，玩得乐呵着呢，天天把澡堂子当家了，还、还打外头叫人进去搓背！这是正经人能干的事儿？这回开始说想要借十两，后来说借三五两也成。问他干什么的，他说欠着些房钱和酒钱没给，就周转一下，十天半个月就还来了。

　　“我就呆人呆想吧，他这一个扛大工的，一块儿的人都晓得他挣得多吧？他要周转个三五两，何苦还这么大风雨跑来问你一个非亲非故的人！那些人为什么不借给他？还有，这欠的房钱和酒钱有三五两、甚至快十两，他当自己是什么人？住寻常客栈一天也不过五六十文，他这是多少时候没给房钱了？怎么论都不对！

　　“要真是个勤谨的人，遇着个什么七灾八难的，咱们自然能伸把手就伸把手。可这恨不得一天赚得比我们还多呢，愣能给花到净光还倒欠的地步，咱们凭什么帮他？你可听我这一句儿，不能开这个头！你真借了一回了，他之后再来，你借不借了？不借了没准之前的都不还你了，借了更不晓得后面还来什么！这样的人的事儿，少管，不值当的，真的！你千万信我这句话！”

　　灵素只好跟着点头，这时候人家不来，她也没有那个功夫满大街找去。既然不是什么急病急灾的，下回碰到了再问不迟。

　　陶丽芬虽见她点头，却还是放心不下，俩人一块儿当对手做活儿，她嘴里还没停地说那小子怎么不靠谱，灵素若是大街上不小心遇上了，也只推说身上没钱，万不可抹不开面子云云。叨叨个不停。

　　灵素听了心里直笑，见陶丽芬这个样子又觉着心里热乎。想当初大家初初相处时候，陶丽芬哪里有话？一天都听不见一两句的，这会儿紧着唠叨，可见把自己看得多亲了。

　　她心里一这么想着，脸上就露出笑意来，陶丽芬看了只当她没往心里去，更着急要说她了。

　　俩人正掰扯不清，外头杏妮儿父女两个过来了。陶丽芬便立马问起二牛的事情来，多个证人，好叫灵素知道自己所言非虚，不是吓唬她的。

　　姚瓦匠说了几件事儿，同方才陶丽芬所说无二，又道：“这样的过法在我们工上其实挺常见的。日日干活都是现钱，有家室的好些，光棍一条的都是拿来就足花去，没了明儿再赚过。这活儿本来就累人，人一累狠了，松下来就生怕亏待了自己。什么好吃好喝的只管招呼去，多少银钱也不够造的，毕竟真有几分家底的人谁来干这个！”

　　一旁大娘便笑了：“姚木匠就挺厉害，愣是给攒下了买房买地的银子，这多会过日子！”

　　边上一个说她：“老货，总是给人换行当，都说了不是木匠！”

　　大娘不以为意：“没叫错姓名就成，干什么行当不是干！”

　　姚瓦匠也不同她们计较，笑道：“我不是带着妮儿呢么，自然同他们不一样。还一个我当日跟的头儿也好，我们扛活儿，每回只能领一半的银钱，每个月月初领上个月的结余。有的人，你一回给他二百三百的，他转眼就给花没了，一下子到手四五两，就觉着是个数目了，反倒能存下些来。”

　　大娘笑道：“可见你是个老实的！那人是变着法子克扣你们银钱呢！这么一来，他手里常年一笔几十上百两的活络钱，谁有急用的时候他能借出去，白赚一回利息，整一个没本买卖，你们还做梦呢！”

　　姚瓦匠也愣了下，随即摇头道：“还真没往这头想过，不过给的都是足数的，我们也确实因这法子得好了。后来我离了那里，自己也还按着那规矩来，拿了工钱先存起一半来。后来……几回大事，幸好手里有那么笔银钱，要不然还真不一定能撑到这里……”

　　陶丽芬点头：“有时常思无时，咱们这样没根基的，除了自己给自己攒点底子出来，还有什么法子？别整日看人家如何如何发财眼红，自己眼下就能做的先做起来才是根本。”

　　这话却是说倒姚瓦匠心坎里了，俩人又多说了几句，却没见着边上俩大娘相互打眼色正打得飞起。