到灵素那里一瞧, 挺宽绰的石头屋子, 若是冬天呆着只怕有些冷，天渐渐热了倒合适了。搁底又高，上下都有窗户, 通风豁朗，呆着挺爽快。外头为了方便娃儿们玩耍, 灵素沿着地边起了一层篱笆，又防兔子又防娃。不过一个防进来一个防出去。眼看着效果都不错。

　　一早来了, 灵素都有预备豆米浆儿、果子粥之类的吃食, 大些的娃儿们都能捧着碗喝，太小的她就抱着喂。她又会做东西，又舍得搁糖, 小娃儿们都喜欢甜口的, 吃得挺高兴。

　　里头地方大，大的小的能分开玩儿。日头不烈的时候就去屋外头的平地上玩会儿, 掐豆耳朵寻蚂蚱逮蝴蝶追蜜蜂地闹腾。有篱笆拦着, 外头好几亩地的地方，也没哪个娃儿往边沿上去。

　　地上都种着菜，村里长大的孩子知道好歹，不会平白糟蹋东西。若是不小心真的踩了什么碾了什么，灵素也不放心上。倒是担心娃儿们有没有伤着碰着多些。

　　等太阳大了就不叫在外头玩了, 都让屋里呆着去。

　　午饭都是带馅儿的吃食，饭啊菜的娃儿们多，管不过来, 何况许多还不会用筷子用勺。就肉包菜包豆馅儿包，懒龙烧饼菜团子轮着来，抱着就能啃，吃完干的再一人来一碗米粥，一个个都吃得肚歪。

　　喝水也是有水有果浆子，天热了容易渴，小孩子又能闹腾爱出汗，这时候就喜欢喝点有味儿的。

　　下晌了，小的爱睡大的有的爱闹。灵素就给他们分开，一屋子里待要睡觉的，都是着地的厚毡子上铺的席子，不怕潮又不会摔着。不想睡的待外头屋里，一块儿听大娘大婶说故事。有的娃儿最开始闹着不肯睡的，故事听着听着就睡着了。灵素就给一个个抱进去。毯子薄被的她这里最不缺了，都不在话下。

　　许多从前帮着看娃也不怎么经心的人家，同她这里呆了两回，也开始琢磨怎么着像样一点了。——同样是娃，人家这么对你们家的，你怎么好错待人家家的？这么一来，娃儿们可就享福了，去哪家呆着都挺高兴。

　　当然最好还是湖儿同岭儿家。好玩儿啊，吃的东西又多，地方又大，而且不管怎么闹腾，好像都不会挨骂。顶多有时候捡什么埋汰东西会忽然寻不见，还有就是时不时会被轰去洗手。

　　不过这都是小事，毕竟那地方多少蚂蚱和蝴蝶啊！

　　灵素也喜欢同小孩儿们待一块儿，大家都有什么说什么，简单。——就她这出息！

　　且在她看来，这小娃儿们到处都能寻着乐子。蚕豆的叶子里偶尔会有一根长梗上挑一张卷起来的叶子的，他们管这个叫做“豆耳朵”。大家比赛找这个，寻着一个就能乐半天。也没有说这东西不能换银子不值钱就不值得一乐的。实在不成，就一群人你追我赶跑来跑去都能乐得喘不过气来。

　　这做人要就一直这样多好！灵素总是忍不住心里这么叹着。

　　看着娃儿们高兴，她也想寻点高兴的事情做。这么一来，下晌睡醒的玩累的娃儿们就又多了点心可吃。

　　老豌豆煮熟去皮，把豆沙放锅里炒到半干，加进去糖或者甜酱，用深盘盛了晾凉便结了块。再切成小块放小木头盘里头，一人一盘，用扁竹签子扎着吃。

　　大白刀豆的老豆子取豆沙，擀成片，裹上黑芝麻蔗糖或者山楂丁儿、澄沙，裹成小饺儿，或者卷成长卷切小段。米白夹着黑亮、暗红，颜色也好看，又糯又甜还不废牙，又不会干噎。基本也没有哪个不爱的。

　　还有新鲜蚕豆和着糯米粉蒸的嫩绿色的米糕，麦芽同糯米捂过熬出来的麦芽糖，山上果子切片儿晒出来的果子干，鸡蛋同麦粉一块儿做的烘蛋糕……

　　这一来她也不惦记往码头小馆去了，反倒尽量多抽时间出来替村里人看娃。最好笑有些小河滩上同上林埭这里有亲的，听了都恨不得把自家娃儿也放灵素这里来。村里人还同她玩笑：“素姐儿不如叫你家相公也回来住，你看小娃儿，先生教大孩子认字。我们都乐意交些束?的。”

　　随着天越来越热，地里的活儿也更少了，灵素在山上待得时间却越来越长。山上凉快，娃儿们呆着不受罪。且小孩儿容易处出感情来，岭儿同湖儿往县里待不了两天就闹着想回去了，想那些一块儿玩的娃儿们了。一家四口，三个想住山上去，方伯丰也只好由着他们。

　　且他这受累的命，自从进了农务司，这司里的大小事情就没停过，比从前帮忙时候不可同日而语。他自觉对不住灵素同娃儿们，听说那边有一块儿帮手带娃的人，娃儿们也得人作伴，都愿意他们去。娃儿们得空就给方伯丰讲山上多好玩儿，虽是一半真的一半编的，方伯丰也只好听着。有时候娘儿仨还在山上住两天才回来，他也不能怎么样嘛。

　　这日好容易留在县里，一大早趁着太阳还不算厉害，带着娃儿们划船去饭庄子那里。刘玉兰见她来了笑道：“我同丽芬两个如今是同病相怜了，说好的搭档呢？也不求你干什么，过来说句话总成吧？”

　　灵素笑道：“山上呆惯了，下来觉着热得厉害。”

　　刘玉兰道：“晓得你们家现在在农务上使劲儿，你更要顾着你的地了。没怨你，就是想你了。进来吧。”说着话儿上来抱了湖儿，举一举笑道：“喔哟哟，山上这么养人？小湖儿又长分量了呢！”

　　到里头一露面，两个大师傅便过来打招呼：“小师傅可来了，有什么新鲜吃食没有？”

　　他们都惯了如此了。这两个做事情一板一眼，刀工火候上的能耐都没得挑，就是不怎么喜欢动脑筋。最好灵素弄出什么新鲜吃食来教他们，反正他们准定好好学。

　　近年边上有几家人家房子被人买了，也打通了开起饭庄子来。刘玉兰同灵素商议了之后，俩人各拿出半成股份给了两位大师傅。这么一来，两位干活更来劲了，鸣霞饭庄的菜色滋味也一直在这一片无人能比。

　　不过刘玉兰还是不敢懈怠，她对灵素说过：“这世上的地方，但凡有利可图，就会有人伸手。若是利润越来越丰厚，来的人也会越来越多，最后剩下来的除了运气太好后台太大的，基本上都是人精里的人精了。咱们这里开饭庄的时候，边上还都是小门小户的单家独斗，所以不是我们对手。可你看看如今，那两个饭庄子光买地盖屋就花了六七百两，你想想他们能是闹着玩儿来的？咱们不用点力气只怕不成。”

　　灵素别的也帮不上忙，只有多琢磨点新鲜的吃食，还有拿些自己山上地里的少见食材。她觉着挺对不住刘玉兰，刘玉兰却笑道：“这你就错了。这样挺好。若是咱们两个都是主意多又喜欢拿主意的，那就容易有冲突了。人同人想的一样的时候毕竟少。到时候光俩人的想法往一处拧，就得花多少精神。所以如今这样挺好的。”

　　这话灵素一时体会不着，很快就看见例子了。

　　这里灵素同两个大师傅商量了一回暑天的菜色。德源县一入夏就不兴吃大荤了，暑天东西容易坏，尤其肉食。这时候还是吃点小素小炒的省心。或者吃水产也好，起码是活杀的，同大肉又不一样。几个人就在这上头打主意。灵素又说可以用卤的，还有小串。活鸡现杀做小串现烤，吃的人也能放心。还有各样小菜凉拌上也能花点心思。

　　商议完了又带着娃儿们往隔壁瞧瞧去，却发觉里头气氛不太对劲。

　　等几个人出来到陶丽芬家里说话，才知道是买卖上说不拢了。

　　绍娘子想要把挣来的钱买新织机再招人往大了做，陈月娘是无所谓，不过姜秋萍的意思，已经挣了不少了，还往大了做万一折进去就赔大了。这可不是当年入股的十几两银子的事儿了。绍娘子给姜秋萍说了许多这买卖的前景，还有往大了做的优势。

　　头一个她们用的这宅子里头如今还空着两间屋子，院子里也还能加盖。这要是多招了人来，地方的使费不用另掏。同样的，这房子是绍娘子的，可如今也按着市价算着租金。这一样的租金能容纳更多的人做出更多的东西来，这单一件东西上的成本就低了。

　　且那些配件和织机都是买的越多越便宜的，与其一次三五台地买，还不如一下子来她个二三十台，反倒合算。

　　更不要说如今她们已经有这些人在了，让一个老手带一个新手，还不用自己一个个去教，也能大大缩短上机前的学练功夫。这都是能省下钱的地方，比别的三五个人的小作坊有利。

　　可姜秋萍看来，这人多了事儿也多。若是一旦东西卖不出去了，这么些人你还得付工钱，这么些织机一台都好些钱，到时候砸手里了就是一堆木头。如今已经挣的不少了，就这么做下去不好？还往大了做风险实在太大。

　　绍娘子是个认定了一件事情就非要做的人，何况这事情毕竟以她为主的。同姜秋萍说了几回说不拢，就说把如今挣的钱按当初的份子把姜秋萍那一份还她，往后的买卖就她同陈月娘合伙了。

　　姜秋萍自然不乐意的。毕竟这当初十几两银子的份子，如今几个月就能挣回来，这一结了股份，往后自己这就少一大块进项了。可若是还要一块儿做，就得听绍娘子的，一文钱取不回来还得都投进去，没准到时候连这点都落不到手里了。

　　绍娘子笑道：“你看看你，你要是信我的，那就接着一块儿干，往后能分的更多。你要是不信我，觉着跟我这么着不成的，你趁早把能拿的拿了也踏实不是？”

　　姜秋萍倒想走第三条路，不结清也不扩大，就还照着现在这么做下去。可她当初占得股份就少，陈月娘又向来跟着绍娘子走的，她做不得这个主。

　　又舍不得大笔挣银子的机会又不想跟着往里头投，且闹过这样一回分歧，往后相处着也不是从前的味道了。姜秋萍就索性取了分红，决定自立门户去了。

　　虽然绍娘子的那些配件和织机里头的构造她也不清楚，可是她大概知道绍娘子是在哪几个铺子分着打的零件，或者打听打听能打听点出来。加上自己琢磨琢磨，哪怕学不到十成十，学个五六分，自己带人做。多挣的银子都是自己的，未必会比如今这样差。

　　绍娘子这里就同陈月娘一块儿打算把挣的银子都再投进去做这个买卖。没想到齐翠儿找上来了，说要入股。绍娘子挺惊讶，告诉她这算二回投钱，她们两个之前的织机还要折算里面，她若是银两少到时候可占不到多少股份，叫她想清楚。且这买卖也不能保证赚钱。

　　齐翠儿却道无所谓的，反正她就要找个地方把钱投出去，又不能买房买地这样在衙门有登记的。且她认识的人本也不多，能信的更少，更没什么人眼前就有现成的投钱机会，也就剩绍娘子同陈月娘这里了。

　　绍娘子见她铁了心要这么办，便答应了。结果齐翠儿一下子拿出了一百二十多两银子，绍娘子惊得合不拢嘴：“那你这些年喊买不起房喊的什么鬼！”