天干物燥, 防火防盗。比例60%, 时间24小时。老爷子一看, 心里有数, 笑着点头道：“好，我知道了，你去吧。”

　　灵素放下那小篓子，自往里院七娘说过专收贵重东西那里去，屋里坐着人, 却不开门，只对外头开着个小窗户。见灵素左顾右盼的, 便问她：“哎！看什么呢！干嘛的这是？！”

　　灵素赶紧过去道：“劳驾您问一声儿，百杂行开的收货凭条, 是在哪儿盖章的？”

　　里头伸出一只手来道：“就这儿。”

　　灵素便把凭条递过去了，里头的人惊讶地嘶了一声, 随口聊天似的问道：“哟？你是哪里人，能卖这许多货！”

　　灵素忙道：“我们是乡下山里的，因我家相公这回考取了县里的廪生，才搬来了县里住。”

　　里头“哦”了一声，拖长了声儿道：“廪生啊……”

　　一会儿把盖了章的条子从口里递出来道：“成了, 拿去吧。”

　　灵素赶紧接过, 又从窗口递进去两包莲子道：“自家山里的东西，您尝尝鲜。”

　　里头人笑道：“这怎么好意思……谢谢你啊。”

　　灵素赶紧道：“没有没有，都是自家山里的东西，不值什么。”

　　那人又道：“这凭条要到金宝钱庄取钱, 你别从柜台上去，从东边侧门进去，专门有个桌子办衙门事务的，那里不收你使费。”

　　灵素忙谢过了，这才出去。

　　到了大街，往银锭桥方向没走两步就看着一块黑底金字大招牌，上头写着“金宝钱庄”，门口两个大石头兽儿，她也不认得，只看着十分威武。脚下不由自主地就进去了。这进去先是个穿堂，东边有个屋子，现下门口坐了两个人正聊天。见灵素进来，两人也不抬头看她，灵素见没人拦着，就顾自往里头。

　　下两步台阶，就是个庭院，青石驳地，不见半点尘痕，都是陶盆里种着花儿细树，倒是衬得屋后几株树荫遮顶的元宝枫越显高大。这会儿树叶刚开始转色，灵素想起山里头已经已经有斑驳红黄之变，可见县城里的日脚要迟些。

　　这院子正面三间房，门扇尽卸，又比寻常屋子高出半截，很是阔朗。正要迈步进去，想起那个没见着脸的人说过的话，赶紧止住步子，从一样铺了青石的檐下绕过去，果然东边后半墙上另有一单扇的小门。

　　从小门进去，地下杂乱放着许多骨牌凳，北边墙下一张样子笨重的象腿桌，后头一把曲背椅子，正坐着一人。不好估量岁数，两撇八字胡却是扎眼。那座位后头的墙上又挂着一块两寸来宽七八寸长的木牌，上书“官行结算处”。

　　灵素看不懂字，便上去问道：“劳驾您问一声儿，百杂行的货钱凭条，是您这里办吗？”

　　那人抬起头，细细打量了一通灵素，点头道：“是这儿，拿来吧。”

　　灵素便把凭条拿了出来递上去，那人拿过来觑着眼睛看一回，又打量打量灵素，一边取出个簿子来登录凭条上的信息同票号，一行随口问道：“你是官行里谁家的亲戚？从前怎么没见来结过条子？”

　　灵素摇头：“没有亲戚，不过我在百杂行里做工。”

　　那人笑道：“做工？嗤，这倒也是，看来是哪个聪明人点给你的了！嘿，九十贯，若是在前头柜台上取了，百取其一的使费，就得出去小一贯钱呐。啧啧，走运了啊你！”

　　灵素便道：“那他们怎么不来您这里结算？”

　　那人笑道：“哪里是人人都知道有这么个冷僻地方的？乡下人卖了多少年山货毛皮，也未必知道呢，才说你走运了。”

　　灵素道：“嗯，我们也是乡下的，因我相公考取了廪生，才搬来县里的。”

　　那人一听廪生，恍然悟道：“我说呢，谁那么好心跟一个生瓜蛋子说这个，原来是未来老爷们的家里人呐，这就说得通了。”

　　一时都登记好了，交给灵素一堆青钱并几张极厚实的彩纹厚纸道：“这几张银票，你这再拿到前头兑现去，便不会收你的使费了。我这里只有小钱，可没有银锭子，要不然哪天来个贼人把我抢了，我找谁哭去！”说笑着往几张彩纹纸上盖了印章，又签字画押，一张张展开给灵素看道：“这是五十贯的，这两张是二十贯的，剩下这是零钱。你数数，可少你没少？”

　　灵素神识一扫知道不错，直接收了谢道：“劳烦您了。”又递过一包核桃一包莲子过去道：“这山野东西，您尝尝鲜。”

　　那人示意她放在桌上，笑道：“好，好，有心了，去吧，去吧。”

　　灵素又拿了那几张彩纹纸绕到前头，进了几间正屋里，几个一样打扮的年轻姑娘小子就迎了上来，问道：“您是要存钱寄钱还是换银子换钱？”

　　灵素拿出一张彩纹纸道：“我换这个。”

　　一个年轻姑娘道：“那您跟我来吧。”

　　灵素跟着她到一处黑漆柜台跟前，那姑娘往里头招呼道：“娄先生，这位客人要兑银票。”

　　一个穿着暗青色袍子的中年人走过来，问道：“请问兑多少的？要银子要青钱？”

　　灵素赶紧把手里的三张纸都递过去，想了想道：“麻烦您兑五十两银子，剩下的兑青钱。”

　　那人拿了银票看了看，又拿出一本本子来对过上头的号，便让人从一旁的大柜子里取银子来称，另一个小子在旁边的大箱子里数钱。一会儿都装一大盘里端过来。五个雪白的银锭子都裹着块小方红纸，八贯青钱也码得整整齐齐。

　　往柜台上一放，对灵素道：“这是五十两足色纹银，十两一锭的，您请随意挑一锭来。”灵素便随手取了一锭在手里，那人取过一个戥子，将灵素手里的银锭子接过去放在秤上称过，将秤星让给灵素看道：“请您过目。”

　　灵素哪里懂这个！知道这意思是钱款当面点清的意思，便胡乱点头。青钱也验过，这才算完事。

　　灵素又问：“这……不用给你们这里交使费了？”

　　那人摇头道：“你这银票是本庄本地的，又在当月，便不需收利息钱。若是隔月再取，便要收一个月的息钱，若是本地存了，别的地方兑取，那便要依着地方不同另外收兑钱。另外钱银互兑，也得收些使费。”

　　灵素心道幸好立时来兑了，要不然只怕还要多交钱呢。取了山货出来要给人家，却被人推回来了，那人笑道：“谢您的好意，咱们这里的规矩是不许收客人东西的。往后您要兑银子还钱的，来我们钱庄，就是照应咱们了。”

　　灵素见这钱庄行事同官行不同，便记在心里，再次谢过人家，取出块土布包袱皮把银钱都包起来，这才出来回家去。

　　到家里见时候还早，想要往山上去，又惦记起还有几件事情没做，便又出了门。

　　这回她直接翻过银锭桥，往长乐坊里头去了。这长乐坊她还真没来过，果然同河右又大不一样，气势或者不及，热闹却犹有过之。长乐坊内的街道也不似和乐坊和永乐坊似的南北东西笔直好认，这里头甚多斜街弯巷，更有占地极大的宅院隐于其中。远远能看见里头楼阁飞檐，隐隐或闻丝竹之声，却是河右少见的景象。

　　老茂昌在长乐坊里头顶热闹的街市上，斜对过就是风和楼，边上有隆泰绸缎、小尖儿茶庄、恒舒典当行，隔不过几间房就是丰庆楼、裕祥阁等几个德源县数得着的酒楼馆子。

　　灵素看着鳞次栉比的商家楼宇，心里想着：“怪道鞋子要卖得那般贵了……若是八十文一双，如何配得上这样的门面？！”

　　进了里头，立马有装束整齐的姑娘迎上来问：“客官想看什么？”

　　灵素便道：“我想买两双冬天的棉靴子，要是皮壳儿的。”

　　那姑娘愣了下，转瞬便回神了，忙道：“好，请您这边走。”

　　说着就把灵素引到一处柜台前，这柜台后头贴墙的高架子，上头摆着各样鞋子，高帮低帮厚底薄底彩绣暗纹，看得灵素眼花缭乱。

　　那姑娘对灵素道：“劳您稍等会儿。”自己转身往边上的小门进去了，一会儿高柜边上的门帘一掀，出来一个彩衣妇人。灵素还没见过穿得如此花俏之人，一时只觉得满眼睛都是衣裳，都没在意那人长甚模样了。

　　那妇人见了灵素，忙笑道：“客官想要买皮靴子？却不知要什么样式的？尺寸可带了？”

　　灵素赶紧把之前欲给方伯丰做鞋子时量的尺寸取了出来，递上去道：“尺寸在这里。”

　　那妇人接过那几根标草来笑道：“原是男人的鞋。妹子自己不做双穿？”

　　灵素想想也是，便把自己的尺寸也取了出来道：“也好，一块儿做了吧。”

　　那妇人倒没想到灵素如此痛快，要知道这老茂昌的皮靴子可是盛名在外，着实不便宜，这穿戴寻常的小妇人居然这般舍得，实在出人意料。原先看她取出个男人家尺寸来，以为是省吃俭用给自家男人买的出门见客的穿戴，没想到一句话自己就也要做了，还真是包子有肉不在褶儿上。

　　越发满面堆了笑道：“妹子里头来坐，要什么式样的，得好好挑拣挑拣。”说了把一边柜台上的插销卸了，那原是一块同柜台一色的木板，一头装了活页的，开合方便人行走。

　　那小妇人笑道：“我们是双庙镇的，却不是镇上的，是底下村里的。因这回我相公中了廪生，才搬来县里住了。我们住在乙字十六号，你们住在哪里？”

　　灵素没回过神来，七娘在一旁喝了口水道：“他们没在学里的公房住，如今在县里买了宅院了。”

　　灵素才知道那小妇人方才说的是县里公房的号码，想着自己怠慢了，赶紧道：“我们住在清河坊，就在小清河边上。我家也是因为县考考取了，才搬来的。”又道，“我叫薛灵素，你叫我灵素就成。”

　　那小妇人便笑道：“我娘家姓陈，小字月娘。”

　　两人因都是相公考取了县学才来的县城，从前又都是村里出身，嗯，虽则这出身两字用在灵素身上实在不如何妥当，只大半人都如此认定，我们便也姑妄从之吧。一时说起在乡下的事，又说起如今各自相公的行事。

　　原来那陈月娘的相公姓迟名正，字遇安，正是这回县考排名的头名廪生。原先也是想考典试的，只如今眼看着成绩如此之好，便有些活动了，想要考科考。这典试同科考一般，都是三年后考，得了结果后，凡入选的转年再选考。选中的便授官等缺，这却不一定了。