燕先生这祭湖, 同上回那位大神侍的声势相比可真是逊色得多了。没声没息的, 这地方请个年神还得放炮仗不是？费了老鼻子劲儿，写完了那两张长纸，就着烛火在一旁的铜鼎里一烧, 完事。
只灵素看到，实在在那绘制的过程中, 讯息已经传到护阵上了，烧不烧的倒不算要紧。她心里奇怪这法子是哪里传下来的, 燕先生又怎么会的这个。只是又不好开口问, 一问先把自己的底给漏了。
燕先生下来后，苗十八同大师兄便上去扶着他到一旁软榻上坐下了，管家立马端上人参桂圆汤来。又给余者都上了清茶。
苗十八看着燕先生吃了几口汤, 笑叹道：“你这精力竟比年轻时好了！那时候你来这么一回, 都是我们抬你下的楼，现在虽瞧着有些累, 却同寻常相差不大了。”
燕先生放下茶盏笑道：“这却同精力又没什么干系, 我又不是妖精，还越老越成精了！这里头关着使心的法子，嘴上说却说不太明白，总是心里越少造作就越顺当。我这还是不成，真要学好了, 这一回下来该精神奕奕才对。”
苗十八失笑：“要真这样，你干脆整天在这里写算了，就当同神仙唠嗑了。”
灵素一肚子话却不晓得怎么问才合适, 幸好苗十八没打算把她蒙在鼓里，转脸笑着对她道：“看不明白吧？这才是正本正宗的求神祈福呐！只是这求法旁人都不会，就燕三爷行。且也不是什么都能求的。”
灵素顺着话问道：“那那些围着湖求神的应该也管用吧？都是祈福嘛。”
燕先生笑道：“那个要都能管事就糟了！买伞的求雨，晒盐的求晴，这还罢了；当大夫的想多多挣钱，买棺材的等着发财，你说说可怎么办？神仙都得愁死！”
灵素听了笑出声来，她就觉着那些求神的有时候挺难为神仙的，你们能不能先自己商量好了再说？！
燕先生又道：“我这也不算什么祈福，原是师门传下来的几道符，也不是哪儿都有用的。天下只几个地方管用。从前……从前不求观那里也成的，后来就渐渐没用了。咱们这里也不晓得还能管多少时候。”
灵素赶紧问：“那都能求什么？”
燕先生道：“既是求湖的，自然只能求水相关，能求云求雨求泄洪，旁的也没了。求晴都不成，湖只能管自己的水，天上已经有云有雨在，那个管不了。”
灵素听了面上有些失望似的：“那那些祈福的不是白忙活？”又把给自己看店的妇人的情形说了一遍，又道，“那么些香火银子买点什么不好，都白瞎了。”
燕先生叹道：“这世上的事常是九个瓶八个盖的，顾不了那么周全。若是没有这个神信在，人人都不信什么因果报应了，只顾着自己眼前舒服就好，这得多造多少孽出来？如今多少人还是被这个神罚管着，才不敢太过妄为。这个管法可比官府衙门管用多了。官府衙门都得等出了事儿再去追查，还不定能查得到，这个能管到人心里，叫他先就不能做恶事，是不是好？
“可也因为有这个神可信，人又把自己的难处都往神救上靠了。遇上点事儿，先不去想自己还有没有什么法子，不去看看有没有类似情形的人，人家又是怎么走出来的，只一门心思求神去。结果就成你说的那样儿了。神会救世人，也得通过人的手来啊。要不然要你这个人活着干嘛！
“最叫人心惊的还不是这个，却是因为这神本来也没什么人真的见过，就出了许多号称自己能通神的人。反正也没人见过，自然都由着他们说去了。那些本心就要求神的人，寻常求了半天也得不着什么回音，也不晓得怎么求合适，要怎么做才合神的心意。这下遇上这样能开口说话的‘通神之人’了，头脑一热，越发拿他们当成‘真神’来敬着了。可这通神之人通的是不是真神，是不是真的通，又有谁能说明白？
“所以上回你说那个不求观神侍暴毙之事，我才说难。就难在这里了。我们没能耐去证明神到底有没有，到底在哪里，到底怎么才是神认可的对的……”
灵素便道：“既然您能通过神符来求云求雨，可见是真的有神的了。”
燕先生苦笑道：“这不过是因为咱们如今还不知道究竟原因，才归到了神身上。可到底是不是真的事关神明，照样没法证明啊……”
灵素一想也是，不过既然这人世就是立在“无知”上的，这些东西也不消多说，她只急着要问一个：“那您师门又是什么人创出来的这个。用的人看的人或者不知道，当初创的人想必心里有数的。毕竟这又不是随便能胡乱画出来的东西，瞧着可费劲得很。”
燕先生摇头：“虽是师门传下来的，可到底最初从何而来也说不明白，还有说是祖师梦中所得，能问谁去？当初我们几个人学这个，到底学没学成，只能看谁的有效果谁的没有。我练了三十多年，才在一次半睡半醒时候忽然得了心悟，最后就传给了我。”
这俩人说得有来有往十分热闹，实则各怀心思。一个使劲想要打听是谁弄出这个凡人心念引动灵能的法子来的，另一个则惦记上自己的衣钵传人了。
方才燕先生在前头绘符时，湖儿面上神色莫测，这会儿倒平静了许多，只是不时皱一下眉头，不知道想些什么。
燕先生打下来就在看这孩子神情，这会儿问他道：“想什么呢？方才的事情要紧得很，没法儿带着你。你要真愿意学，等再大点儿，爷爷教你。”
湖儿却道：“刚才爷爷画画的样子，很熟悉，我好像哪里见过的……”
灵素心说你都看了几百年了能不熟么……
苗十八乐道：“你这是外行看热闹！就打后头看着跟挥毫泼墨似的，里头的玄机可多了，这可不是你爹寻常伏案写啊算啊的活计！往后要真有缘分，就慢慢学吧！”
湖儿到底记不起来什么，便也没再盯着问了。
倒是下来后，燕先生拿了两本薄薄的书册过来翻给湖儿看，又给他讲解了几章，最后回头对苗十八和灵素道：“这孩子还真是吃这口饭的料。这下别说夫子，便是夫子的夫子来了，老夫也绝不会相让的。”
苗十八听了大笑，回头看一脸无所谓的灵素摇头笑道：“憨人憨福，你只这一个儿子，长大了就是个天大的靠山！”
灵素听了心里直乐，——群仙岭才是自己真正的“靠山”呢！
一行人辞过燕先生要回县里去，临行前燕先生还把那两册书送给了湖儿，又说往后自己十天半个月去一趟县里，就叫湖儿跟自己一天半天的。他在和乐坊也有处大宅子，往后就在那里教湖儿读书。苗十八做主都答应了，灵素反正无所谓这些，娃儿们喜欢什么就学什么，都没关系。
第二天湖儿还惦记要去绍娘子那里，灵素无奈，只好带俩人出门。
走到织院门口，忽见几个人从自家饭庄子里出来，里头一个挺高的个头，灵素一眼认出来就是二牛。便上去打招呼说话，二牛见是灵素也挺意外，笑道：“是婶子啊，我前阵子还去找过您呐！”
俩人让到路边说话，灵素道：“我听说了，怎么了？手头周转不开？不是家里有什么事儿吧？”
二牛咧嘴乐道：“没事，我娘都说叫我自己出来找活路去，我哪里还要管家里的事儿。今年插秧我都没回去！”
灵素便问：“那是什么事儿短了银钱使？十两？可不是小数啊！”
二牛呵呵乐道：“那阵子不是下雨嘛，船也少，活儿也少，手头就有点紧。我本来说借一两熬过那几天就成了，结果、结果他们说借钱都是少的难开口，多要点反而能借着，叫我借十两。不过那天您没在那儿，后来有一船急活，大风天也要叫我们装卸，不过工钱给了三倍的。这不是……又活过来了嘛！”说完哈哈笑起来，挺高兴的样儿。
灵素有心劝几句，可这人世间的事情她也不是忒懂，是不是就真的就要未雨绸缪多攒钱才算正道，不是也有人喜欢说什么“今朝有酒今朝醉”么，既然有那个话，可见也有那个活法，自己倒不便多说。便笑着点头道：“没事就好，我还怕你遇着什么难处了呢。”
二牛笑道：“没事儿没事儿！县城里现在好玩的地方越发多了，我好得很，您不用担心。”
那边几个同他一道出来的在路对过等他，灵素也没别的话要说，冲他笑笑，俩人别过。
这里灵素推了门进去，见齐翠儿就在门边站着呢，看她进来了笑道：“饭庄子上的客人？要问你借十两银子？是不是做什么买卖的？”
灵素看看她：“你做什么去？”
齐翠儿把门一关，挽着她胳膊道：“我什么也不做啊，刚解手回来，听你同人说话的声儿就站着听了两句。你还没说呢！那人是做什么买卖问你借钱啊？多少利息的？还是往后拿货抵？你借给他过没有？靠谱吧？”
两大两小一块儿进了边上的屋里，陈月娘和绍娘子看到了都同灵素打招呼，湖儿同岭儿叫过姨姨之后就又牵着手往那堆织机配件边上去了。
这屋子这边宽敞点，就坐了她们三个人，还堆着些杂七杂八的东西，边上立着个架子，上头都是各样料子。另一边就都是按排放的织机，只留了过道。
齐翠儿正要再问，灵素就把二牛的事情一说，陈月娘和绍娘子都笑起来。她们方才是听见齐翠儿那一通问的，陈月娘道：“翠儿如今想钱想疯魔了，什么东西都能想到利钱啊抵货啊买卖什么的，我们都被烦得够呛，你不要理她就好了。”又回头说齐翠儿，“我们这样知道你的，晓得你是想找挣钱的路子呢，不晓得还当你打听人什么呢！”
齐翠儿这回听明白了啐一口道：“原是个好吃懒做的败家玩意儿！我打听个什么！“
陈月娘笑道：“这句一骂可更像那么回事儿了。”招得绍娘子也笑起来。
灵素替二牛鸣不平：“人家是扛大活儿的，好吃懒做可真说不上，就是花钱没什么节制。多的时候一天能挣四五百文，结果十来天没活儿就连饭钱都掏不出来了。”
齐翠儿冷笑一声：“戏文里那么些词儿都是替这样的人写的，‘想当日，肉堆满桌鱼满肚，谁曾料如今，缸里无米饿断肠。’这样的人就是天生捱苦的胚子！你还上赶着问去，要我说啊，趁早离远点儿，见着了都当不认识才好呢！就作呗造呗，脚下一个打滑，哭都没地方哭去！”
陈月娘怕灵素听了不快，忙道：“她这嘴寻常就没什么好听的，这回白打一回算盘，更把火气都撒人身上了。你休要理她。”
灵素不以为意，只叹道：“他们怎么就不能像你们这样，把日子越过越顺遂呢。老叫人看着拎着心似的。”
齐翠儿还不依不饶：“少操心吧！人家觉着自己的日子舒坦得很呢！刚不是还在你们饭庄子上吃饭了？过两日再把三凤楼裕祥阁德裕楼都吃个遍，精打细算都是没本事的人才过的日子！钱难倒是省出来的？会花才会赚呢！呸！”
这几句话众人都是听惯的，从前齐翠儿就老学，那原是闵子清口头常挂着的说法。这下更晓得她气从哪儿来了。