康宁府地处水乡, 城里城外都有大湖, 城中四水环绕,昼夜舟舫穿行不歇。又是两江一河交汇处,五方杂处之地, 立于街头前后左右说话人常常口音各异,一样官话也能说出七八种味道来。
府城占地极大, 因一次次朝外扩建,城池已经说不好形状, 这里一个角那里一块凸的, 倒是城中居民每常以此为傲。
官学同县城一样,都与官衙在一处,只是这里就没有状元坊那样的地方了。不管是该的学银还是米面等物、乃至租住的贴补, 一概折成银钱发放。这也是府学生员情形使然。
国朝的规矩, 科考只有过了京考的,才能授官。科考合格, 得了贡生资格的, 若是没能过京考,凭是从前成绩再好,也没得官做。愿意屈尊做小吏去?也行,重新参加典试再说。这全是两条路子的,成绩不能通用。
可叫这些贡生们再去考典试, 多半丢不起这人。这会儿就算考上了,从前同届的考典试的那些位子也已经比他们高了。“当年人不如我,如今我不如人”, 这滋味几个人受得住?是以走这条路的并不多。就算有几个,也多是偏僻地方的贡生跑来康宁府、丽川这样地方重考典试。反正就算矮了一头,也不是对从前同窗,好似就没那么要紧了。
那考不上京考,又不愿典试的这批人怎么办呢?一个是立了心还要再考的,经人举荐,可以在府学里读书,用功两年重新再考。一来这府学里有先生教,偶尔还有大书院里的知名夫子过来讲学,在外头自个儿下苦功可没这条件的。二来么这为官考学,可不是光考学的事儿,最后成不成的,能结交些人,铺些人脉才是关键。且进了府学一个月还有几两学银可领,也算个贴补。
再一个那些已经不打算再考京考了的,又不考典试,还有一条往六部和太医院等地方去的晋升之路。这就得同另一批人争了,就是各州县专项上的能耐人。这些人在府学里上课不是全天的,只是偶尔有课了才来,要紧是自己得不断做事务,总结写成有说服力的学文。到时候送上去审核了,有被选中的,直接有京里的官员下来面对。过了就直接上京去了。凡这样的,去了都有现成的职务,那些京考合格的还得等选官呢,这些都不用,在许多人看来也是一条极好的路子。
也有各州县上来的能人,在府学里学一阵子,仍回去的。这些多半回去就是一县某一项上的官长了。只是这都是最下一条路了。人往高处走,自县到府再上京,这才是条朝上的路。谁都到了府学了还能想着回县里去呢?多半要不是年纪实在大了,就是二三年都中不了选,没办法的办法。
这么一说就知道了,方伯丰这个阴差阳错凭着廪生身份就进了府学的幸运儿,从打一开始打算着要走的这条路,却是条下下路。人各有志,也不好说他什么。
到了府城,灵素一个急着四处吃去,另一个就急着想看房子。知道这里没有状元坊那样的安排,总不能一直住客栈吧。至于吃,这地方许多德源县见不着的稀奇吃食,她好容易来了总得尝尝吧?
方伯丰拦了她,却另有一番道理,他道:“还是先去学里打听打听,我既然决定往后还要回县里做事的,或者就不用在这里上够三二年的学。若是这样,也不用买房子了,赁一个典一个都成。”
这俩人也是稀奇,一个守着成堆的金银破烂还就爱干些卖桑叶卖菌子的事情,另一个明明刚刚“捡了”千两白银,买个房子还扣扣索索的,大概是都没把那些钱当成自己的。
灵素对这人世上的道理,多半还是要听方伯丰的,就跟到了山里方伯丰就听她的一样。两人便先寻了个还算清静的客栈住了,灵素摸出来的还是那样黑黢黢的碎银子。——她捡了寻常也没地方花去啊!
方伯丰拿了几样时鲜好看的果子,就去拜访郑学差了。
郑学差这回这事儿办的,倒有九成的心思叫鲁夫子猜着了。他起初给方伯丰点了个存疑,也是他的个性使然。若换了旁人,看方伯丰这回典试的成绩,就算看到学文心里有疑惑,不过一个考典试的廪生,多半就轻轻放过了。要不然自己批了什么,完了还得自己下去查,不是给自己找麻烦么?!又不是科考,万一有点什么错漏,上头查起来到时候自己恐怕吃罪不起。
他就是这样性子的人,结果点了存疑,去当面考了,结果发现这个才是李逵,那个看着义正辞严再合理不过的才是李鬼。赶紧回来给人撤了疑,又加了个最优的点评,只当这头就能善了了。可哪想到就那么寸,这个廪生想去的地方已经招满了,他偏偏又填的不服从调配。这样一个名列前茅,又难得务实的生员居然没地方去了!
虽则这里头也有这生员行事太过大胆的缘故,怎么就能不服从调配呢?可话说回来,从人家那成绩和能耐来说,人家当得起这么做。若不是自己,这多少州县都得抢着要这人,哪里至于落到这样田地?是自己错判了,才害得这孩子错过了想去的地方,最后还哪儿都去不成了。
郑学差心里过意不去。这时候方伯丰申请叫人篡改的事儿还传不到府里来呢,也没谁往这头想。
事已至此,这学差大人琢磨了又琢磨,也只有这一条路能补偿他了。反正凭他那篇学文和这两年在农务司里实打实做的事务,进府学预备预备考六部也不算太过。打定了主意,郑学差把方伯丰的履历和成绩、学文一整理,写上一篇大加赞扬的荐书,就递了上去。
没过两日,上头批了,方伯丰就得了经见入府学读书的通知。
谁晓得通知下去没几日,居然德源县又查出来了有人篡改生员申请的事情。一问,苦主就是这个姓方的廪生。
郑学差看了这事儿,后心惊出冷汗来。他是在官场混老了的人,如何会看不出这其中的关窍?若非这生员得了这府学就读的机会,他这被人篡改申请的冤屈只怕也没地方诉去了。想想那下手之人,却是知道方伯丰申请了本县的职位的,他特等本县招齐了,方伯丰的履历又被上头扣着的时候,才动手改的。
这么一算,这人竟是踩着自己的错处恰将这位生员的后路全都堵死了。若非自己后来想出这主意来,那非但是开始错判耽误了方姓生员去自己想去的地方,还间接又帮人再害了他一把。这真是……错被小人用,不是自己也添罪过?!
郑学差心里喊了无数句的“幸好,幸好。”
他想着方伯丰大概很快就会登门拜访,毕竟这样的机会对一个廪生来说实在太难得了。且说不定还要成为他这一辈子的转折点。读个二三年,转科考也行,直升六部也行,都不是他之前典试时候预备走的路可比的。只是自己这回行事里头,虽有怜才惜才之意,更有弥补过错之心。这一下见面,还真不晓得怎么说才好。
却没想到这一等等了好些日子,也没见这生员登门。等郑学差几乎都要淡忘这事儿了,忽然又说这生员来拜访了。
赶紧叫人请了进来到书房叙话。上回见过一次了,大概知道这生员的性子,只是一聊起来,还是有些意外。说了一些学里的安排,听他的意思,竟是打算往后还要回德源县去做事的。学差大人怕他对府学里晋升的路子不清楚,特地再给他细说了一回,哪晓得他都挺明白,饶是明白,还是那么打算着。
学差大人对这个生员有些兴趣了,就说行事稳妥保守些,也不至于这般没有魄力吧。志在千而得八百,是说叫人定目标志向的时候得定远一些高一些,这样哪怕最后到不了,也会有个还算不差的结果。却比一开始就定个低低的容易的目标合适多了。
只是毕竟不算熟悉,自己虽是他的荐官,里头纠葛也不简单,许多话不好直接问。大概说了几句,只觉着他这主意竟是打得极定的。学差大人便先把这因由放在一旁,答了他一些若是这般又该如此的话。
等方伯丰走了,郑学差想一想这生员这一次考试的风波,摇头笑着自言自语:“敢是被这官场的明争暗斗吓坏了?打算一辈子同田地打交道去了?”
方伯丰不晓得官长如何看他的,他回了客栈,赶紧把打听来的事情告诉自家媳妇。这若是往后还想通过典考进下属各州县的,只在学里学一年半载就够了,之后看哪个州县有缺的,可以去练练实务。等下一次典考,用在学里几年做的学文和典考的学文加总评级,看去衙门里坐什么职位。
一听说一年半载就成,灵素就琢磨开了。这么着,自己生娃的时候自家相公没准还能赶上?唉,说起来自己没准还是一个人坐月子容易点儿呢。多一个人看着,多少能耐都施展不开。灵境里存的那许多预备要在月子里吃的吃食,难道都白瞎了?!
心里瞎寻思,她看着方伯分面上是一会儿喜一会儿愁,一会儿高兴一会儿嫌弃的,方伯丰忍不住拍她:“想什么呢?”
灵素道:“想我生了娃怎么做月子呢。你到时候在家可别碍手碍脚的……”
方伯丰忍不住乐:“你见过人家怎么坐月子的吗?也不晓得你到时候什么样儿。咱们家又没旁的人,我照顾你不好?你还嫌起我来了。”
灵素一时也想不明白这事儿,“横竖总会有办法的!”这是她最擅长的解决问题之道。
既然都打听清楚了,那就看房去吧。不管是一年还是半载,总得有地方落脚不是。
都没走远,就在这客栈楼下问了一声,那客栈伙计从柜台上抄起一把大茶壶,就把俩人往边上的桌上让。方伯丰同灵素不晓得他要做什么,就跟着过去坐下了。那伙计又从桌台中间的架子上拎起两个杯子在他们跟前放了,一提壶,给倒上茶。然后把茶壶往边上凳子上一搁,紧一紧头巾,开口道:“这在康宁府找住处,学问可就大了!您二位运气好,碰上我了,我就是这地儿生这地儿长的,什么事儿不知道?!”
完了就算打开了话匣子了,他也不落坐,就跟那儿立着,半俯着身子,一边说一边还在桌上比划指点,好像那桌上真有一副地图似的。
从赁居说到典房,还有寄居,都没说到买房呢,天都快黑了。有人进来住店吃饭了,这伙计就忙去了,这里灵素拉着方伯丰道:“咱们出去吃吧,一会儿当心他又过来,咱们晚上就没法睡觉了!”
方伯丰忍着笑,俩人赶紧从客栈溜了出去。走了一阵子,才乐出来道:“这府城真是不一样,一个客栈伙计的口才就这般了得,去德源县都能做房纤了。”
灵素却皱眉道:“听他说的,这地方要住起来还真不容易呢。”
方伯丰道:“只看看咱们住店的价儿,心里就有数了,这还算不上热闹地方。明天咱们出去找正经官牙问问,你若不在这里长住,我一个人也懒得开火,哪里租间房对付住也罢了。”
灵境里收着钱,山里还埋着银子,俩人就要这么掰着手指头过日子,叫人没法儿说。