端阳大节, 官学有三天假, 两人在端阳节前一天去鲁夫子那里送节礼。

　　祁骁远眼睁睁看着方伯丰同灵素叫人请了进去，自己这边同往年一样，师兄弟几个一起给夫子行了回礼就出来了。在外头转悠了两圈, 鼓起勇气拉住一个老仆问道：“老人家，方才进去的师兄呢？”

　　那老仆笑道：“夫人留着说话呢。”

　　祁骁远谢过那老仆, 心里琢磨开了：“夫子夫人留了说话，那准定是留嫂子说话了！看来娘说得没错, 是得赶紧娶媳妇才好。要不然往后拜见长辈, 他们都双双对对的，我一个人又转一圈就叫请出来了……”

　　再说里头，方伯丰去夫子书房见夫子, 几个师兄弟都在, 照例略问了几句，各人行了礼, 便一同出来。刚迈出屋子, 一个老仆过来对他道：“方相公留步，夫人有请。”

　　方伯丰便同几个师兄弟别过，跟着那老仆往后头厅里去。

　　到那里一看，鲁夫人正拉着灵素说话，跟前还摆着一盆兰草。这是灵素特地给夫人从山里挖来的。有几处深山凉谷, 遍地兰草，花开各异。灵素也不晓得好坏，大概看了一遍, 找了最多的那一种，小心翼翼根须完整地取了一株，连底下的春土一起收进灵境里带下山。

　　找了个苔痕斑斑的旧瓦盆种了起来，看了几日，眼见着兰草并不见颓，才放心包好。同两罐菌油、一罐茶油浸青鱼干、一篓鲜菌子、几色自己包的粽子几样时鲜果子一起，当做今年的五月节礼送了来。

　　鲁夫人知道他两个来了，就笑起来，赶紧叫人把灵素领到厅里说话。听灵素埋怨这五月节的时候不好，还没有得吃的螃蟹，鲁夫人乐得不成。后来又听说居然给她从深山里挖了株兰花来，也顾不得什么规矩不规矩的了，赶紧叫人把节礼拿上来。

　　灵素自己动手把那盆兰花搬出来，夫人叫她就放在了跟前的高几上，两人赏看。灵素直言：“师娘，我不大知道这花儿的好坏……闻着挺香的，颜色也不丑，就挖了来了……”

　　鲁夫人大笑：“这花儿哪有不好的！只是这回我收下了，下回可别再去了！这兰草都在高山深谷里，有些还在高树悬崖上，多危险？！你们的孝心我都知道了，不在这些上头！你这娃儿，心太实！想是上回见了我种的那些花，晓得我喜欢这个，还真去山里寻了，唉，傻孩子，花儿再好，哪有人要紧？往后可不许去了。再挖来我也不收的。”

　　灵素心里狐疑，她去的地方自然都是人迹罕至处，可要说那兰花真在多险峻的地方却也不见得。她哪里知道，这挖兰的人要卖上高价去，自然要多渲染渲染才成。鲁夫人这样的，何曾见过遍地兰草的地方，又自来有“深谷幽兰”之说，自然都信了那话。

　　鲁夫人看了一会儿花，叫了人进来吩咐道：“他们前头只怕也快散了，你把伯丰也领这里来。还有夫子若受够礼了，也叫他过来，一会儿饭就摆在这里，咱们好一块儿说说话。”仆人答应着去了。

　　方伯丰见自家那节礼已经放在高几上了，不由一笑。赶紧给夫子夫人行了礼，鲁夫人便又跟他说一回，叫他往后看住灵素，千万别叫她再往深山里去了等话。

　　没过多时，夫子过来了。两人又起身给夫子行礼，夫子受了礼，一眼看见自家夫人满面笑意看着跟前的一盆兰草，也凑过去看一回，笑道：“收根放角，圆舌轻晕，一葶双花，逸品啊。”忽然看一眼方伯丰同灵素，问道，“不会是你俩个又去哪个山里寻来的吧？”

　　灵素已经在那里点上头了，鲁夫子苦笑起来：“唉哟，傻小子憨丫头。”

　　夫人拆台：“也不知道是谁前几天还嘀咕，‘菌油也不晓得给送一罐来，就非得凑节上？死心眼……’”

　　鲁夫子咳嗽一声，面上不见丝毫波动，要说还得看人家这养气功夫。

　　灵素道：“夫子见着我师父了？”

　　鲁夫人笑道：“你师父这阵子都长在这里了！可也忙得够呛。”

　　灵素听了这话知道大概是明日的端阳祭的事儿了，便对鲁夫子道：“夫子我也给您熬了菌油了，两罐。”

　　鲁夫子笑叹着摇头，没见过这样的小辈，鲁夫人乐开了：“瞧瞧，这丫头多知道你，还多给你一罐，这下你可高兴了。”

　　鲁夫子看看方伯丰：“我这夫子架子在你跟前可是倒到底了。”说完也笑。

　　一时厨下预备好了饭菜，夫人做主，就叫摆在了厅里。就他们四个，一桌坐了，夫子问起方伯丰这阵子在农务司的事务。尤其听说通水路的事情，又详细问了一回。夫人却想到了丁田的事儿，方伯丰便把已经分宗请出牌位的事情说了。又引得夫人痛骂了两句。灵素心里可惜：“我干的事儿若说出来，夫人准定拍手叫好呢。可惜了可惜了，竟不能说。”

　　用完了饭，又吃过一回茶，两人要辞去时，夫人拉着灵素道：“你给你师父预备节礼时，不要错了心思。你师父不缺银钱，从前他做一回席，满席的赏钱就能过万贯；天下好吃的也快吃遍了，天南海北的哪里不去！只一个，他没个儿女，争气的徒弟虽有几个，都是臭小子！拜年行礼磕起头来是梆梆地着实，旁的细心处可比不上姑娘家。你啊，就在意着点他的衣裳鞋袜穿戴这些，比什么都强。一日为师终生为父，叫他老来也享享闺女的福……”

　　灵素正有些发愁给自家师父的节礼，听夫人这席话，茅塞顿开，赶紧道：“我都记住了，师娘放心。”

　　如此两人辞了夫子和夫人出来，去登仙渡乘了船回家去。

　　刚到家，隔壁苏梅儿来出来叫住灵素道：“方才来了两个人，一个就是之前老来找你的那个姑娘，另一个挺高大一后生，都说明天要同你们一起去看端阳祭，叫你们明天等他们。”

　　灵素知道是七娘同黄大少，便谢过苏梅儿，又同方伯丰商议起明天什么时候走合适。

　　方伯丰笑道：“明天同冬节那会儿还不一样，都在水上，吃食不便，咱们还得预备点吃的带着才好。”

　　第二天一早，灵素刚把东西都准备好，外头就有人叫门。赶紧出去看，却是陈月娘几个，很是意外。陈月娘笑道：“想着今日肯定都要去的，不如就一起走。坐车实在颠得慌，船是别想了，这会儿河里都挤成平地快了。”又问她，“你们现在能走不能？”

　　灵素道：“七娘昨儿就来说了要一起去，我还得等她一会儿。”

　　那边闵子清最不耐烦听女人闲话，方才来开门的是灵素，他不好开口，这会儿见方伯丰也从里头出来了，便道：“那伯丰同我们先走吧。”

　　方伯丰一愣，笑道：“昨儿源朗也过来说要同我们一起去的，要不你们先走着。”

　　迟遇安笑道：“原来是老乡……相约，要不索性一起等等？”

　　余者几人面色各异，正要说话，七娘已经到门口了，笑道：“今年端阳祭换场子了？这里这般热闹！”

　　灵素便出去同她站在了一处，说话间黄大少也到了，这下也不用再商议等不等的话，一行十几人随着人流往遇仙湖去。

　　黄源朗紧跟着方伯丰，方伯丰忽然发现没见着祁骁远，便道：“今天这样热闹，骁远去哪儿了。总不会一个人先去了。”

　　黄源朗嘿嘿一乐道：“他家里要给他定亲呢，他回家去了。”

　　方伯丰笑道：“你倒知道他的事儿？”

　　黄源朗面上一红：“我听别人说的。”

　　方伯丰心知他两个样样相当，想必是祁骁远说亲的事儿叫他家里知道了，自然难免要替自家儿子着起急来。只是他素来不好与人玩笑，又见黄源朗羞窘，便一笑不语。

　　那边齐翠儿几个同灵素打听这人是谁，灵素便道是方伯丰同乡的廪生。

　　那几个一听说姓黄，忽然笑起来道：“可是那个黄大户？请了许多人去大酒楼吃过饭的，都出了名了。”

　　七娘一听她们这么说话就有些心中不喜，再看看黄源朗那个头样貌，心道原来是个喜欢充大头的绣花枕头，却是出了钱买人笑，到底有什么好处。

　　廪生们说话，难免要说到最近各处帮手的事，尤其还往乡下勘察了一回水路。个个说起来都万般劳苦，千样艰辛。方伯丰只听他们说着，并不多话。只闵子清说到“女人们哪里知道我们在外头的辛苦”等话时，方伯丰才笑回一句，“家务事也不是那么轻松的。”却是话不投机半句多了。

　　到了遇仙湖，果然见湖中间立了个大浮台。灵素细看一回，发现那浮台是四个略小一些的浮台拼起来的，上头正有人来人往搬运东西，像是在做什么景儿。

　　湖边又起了一个扎棚大牌楼，鎏金点银，映着今日端阳烈日，好不耀目。

　　那牌楼底下起了两层的高桌，桌上满放着供品。灵素瞧着那些当阳晒着的吃食，心里哀叹：“我师父这许多日子可不是在忙这些吧！那可真是太不值当了！别说神仙不吃你们这些东西，就是他们吃，这么一晒味儿也不对了啊！”

　　旁人哪里知道她心思，倒是七娘说她：“你今儿怎么没簪个花草虫儿？上回同你说得那么仔细了，怎么转头就忘了？！”

　　灵素这才发现姑娘媳妇们头上都簪了蝉儿蝴蝶花样的簪子，七娘头上自然就是当日在年集上买的“康宁府独一份”的鬓花簪对了。倒是陈月娘头上一只黄玉的蝶儿，叫灵素想起自家的野蚕来，心里道：“糟糕，差点把它们忘了！也不晓得结茧了没有。如今天热，若是一不小心都成蛾子又产籽孵出蚕蚁来，那可就……”想想都要抖三抖。

　　七娘瞧她神色，就知道她不知道满心跑马又跑到哪儿去了，白她一眼懒得再说她了。

　　人流越发拥挤，灵素问方伯丰：“到哪儿坐船啊？什么时候去湖上？”

　　方伯丰道：“今年好像不太一样了，得看看再说。”

　　人实在太多，为了防走散，两人便紧紧牵上了手。七娘是见惯这样世面的，并不怕人多，再说就算走散了她一个人回去也不怕什么。黄源朗就不行了，他这回可没带随从，一见这许多人，也不晓得接下来要干嘛，心里发慌，就差去拉方伯丰衣角了。余者几个听说过他的廪生娘子们看得发笑，不免又要暗讥几句，只他自己浑然不觉。

　　一时鼓乐齐作，人流更疯了似的往牌楼那边拥去，这时候只要人在那里头，是想去也得去不想去也得去，有人被挤得双脚离地让人夹着往前跑，吓得直喊：“哎呀妈呀！你们慢点儿、慢点儿啊！”

　　方伯丰看了皱眉：“今日这安排，可有些太过草率了，若是有人摔倒，就是一场大乱。”

　　迟遇安听了也点头道：“确实，这回是谁主持的？真是乱来！”

　　正说着，边上涌过去的几个人道：“快点快点，今天知府大人主持大祭，一会儿还要抢金箭呐！”

　　迟遇安一噎，抿了抿嘴赶紧换个话头说去。