灵素家娃儿满月和百岁, 刘玉兰都过来了。只都避着人, 就跟灵素私下说了几句，给娃儿做了几身衣裳，还有两件小护身符。席是一回都没留, 她说了：“我家男人又没在家，我这一个妇道人家出什么面。再说铺子里也离不得人。”
灵素倒没想到刘玉兰这样一个人物, 居然会有妇道人家不能单人出场面的想法。也不晓得这算这儿的什么规矩，反正她既觉着这么好那便随她, 灵素也不强留。刘玉兰倒觉着灵素这样挺好相处, 她最怕人教她什么事儿该做、又该怎么做，就跟祁骁远似的。
方伯丰同祁骁远一起去的府学。如今方伯丰回来县里干活，难免传出些风言风语来。只说到底不是正路子去的, 虽顶了个府学就读的名头, 到底仍不过是个廪生身份，改头换面做的也还是从前的活儿。如今方伯丰在农务司里做事, 众人也没有真把他当成“府里来的”。有几个老人还趁机多使唤使唤他, 方伯丰也不会有何怨言。
至于祁骁远，如今从前的同窗都晓得他读的是“私府”，自然难免有说酸话的，可这酸的背后，归根到底还是个“羡”。可祁骁远从前说黄源朗说得太多了, 没想到今天自己也走上了这条用钱砸学的路。就算旁人不当面说他什么，他自己也觉着面上挂不住。是以自从去了学里，他甚少回来。便是回来, 也不见什么人，顶多来寻方伯丰说几句。
这么一来，同方伯丰和灵素不同，祁骁远和刘玉兰是真的长期两地分着了。祁骁远还托灵素劝过刘玉兰，想叫刘玉兰跟他一起去府城呆着。刘玉兰不干。开始就说是喜欢县城里的日子，不喜欢府城人多又窄腾。后来更熟了，才同灵素说，却是厌弃祁骁远。
祁骁远嘴损，损发小同窗是如此，损自家媳妇也是如此。虽明明待刘玉兰也挺好的，就是嘴上不肯饶人。尤其喜欢指点刘玉兰。“这话粗俗。”“这东西就不该这么放。”“做人应该多读点书，不识字已经算个半瞎子了。”这样的话就没停过。
刘玉兰早年被自家老爹送去过私塾，只是没学会什么，她尤其讨厌一坐坐半天还不能乱动。后来她爹没办法也只好由着她去了。之后长大了，她爹不知道怎么想的，死活想要把她嫁给读书人，便又老调重弹逼着她开始读书认字。是以这字她是认得些的，只是不喜欢这些东西。
偏偏祁骁远向来以“二世祖里最擅长读书”的自居，没想到自家娶的这个媳妇也认字，那可比一般的姑娘强多了。他尤其想要把自己的这个长出发扬光大，最好夫妻俩都在这块能压过旁人才好。偏刘玉兰就不喜欢听人替她安排日子，俩人因此颇多龃龉。
刘玉兰道：“在县里就够他??碌牧耍?飧霾缓瞎婢兀?歉霾挥?暗摹h羰堑搅烁?牵?腔沽说茫浚≈慌旅刻斓姆共硕家?窀龌u懦闪耍∥也挪蝗ナ苣亲铮≌庋??茫?蠹仪寰病！?br>
灵素不会劝人，她总觉着这些人“做人”的功夫都比她长，肯定比她明白，她指点人家什么！刘玉兰说什么，她便答应什么，有时候听不明白才问两句。刘玉兰因此觉着灵素挺好，是个明白人。
可这少年夫妇，一直两人不在一处呆着，就容易生出事故来。尤其祁骁远从来就是个爱玩闹的性子，又好面子，经不得人撺掇，且他手里也不缺钱。时候久了，就传出些风言风语来。
刘玉兰是个根子上一板一眼的人，她认准的事情就那么几样，若是犯了哪条，那就该改改路子了。素来闲话最爱传这些的，祁骁远没回来，她就听说那些事儿了。她也不多说，把卤味店的东西卖完，挂上歇业的牌子，就收拾东西回娘家，同她爹说要同祁骁远和离。
刘屠户一听自家闺女说的这话也很是生气，可又不许刘玉兰就这么说什么和离的事情。刘玉兰娘疼女儿胜过儿子，一听这话就跟刘屠户闹上了：“当年我就说嫁读书人不成，叫你在村里寻个老实本分的孩子就挺好。你看老核桃家的二儿，来咱们家帮了多少回忙？多好的孩子！你就非要跟什么读书人攀亲！这自古以来读书的有几个好人？！读了一肚子心眼子花花肠子，这才刚花了银钱去府学读两天书，就学会养戏子了！往后要真的考了官，还不定怎么亏待咱们闺女呢！你个老不死的，都是你歪心眼子招的祸！你给我去退亲，这就去！”
刘屠户被自家媳妇一把鼻涕一把泪弄得全没了脾气，自己是见过世面的人，这人要往上走，什么最快？自然是读书了！只要当了官，还能没钱找上门来？手里那许多权力，随便批个什么，都有人大把送银子来！再说了，有钱能买来人叫你“大人”？能买来“诰命夫人”？这都得读书才成！
自家儿子不是那块料，闺女却是个好命格儿，怎么能跟着泥腿子混！自然得嫁给读书人才是上上之策。
这回的事情，他乍听是挺生气，可反过来想想，这也是难免的。这真读书当了官了，有人送钱自然也有人送色，财色不分家不是？这自家女婿在外头场面上应酬，能不沾点儿？要紧的是自家闺女可是正妻，旁的什么野花野草的再如何，到时候诰命也落不到人家头上不是？男人逢场作戏而已，心里念的肯定还是老婆孩子！
对了，他想起来了，这俩人还没孩子呢！心里惦记着，过了半日，自家媳妇不那么鬼哭狼嚎了，自家闺女也不那么生气了，他才劝道：“这男人的心总是落在家里的，什么叫家？老婆孩子那叫家！你呀，别听那些有的没的，只赶紧去府城同女婿守在一处就没这么些乱七八糟的事儿了！再趁早生个孩子，就拴住他的心了……”
刘玉兰抬头看了她爹一眼，问她娘道：“敢情爹的心就是这么给拴住的？！只是不晓得爹的心拴在咱家里了，人又多少地方游荡过没有？……”
刘屠户一听这话正要生气，就见一旁刚搂着闺女的玉兰娘一下子站了起来，一头撞过去道：“好啊！我说你怎么替那二流子说话呢！敢情是一路货色！你是想起你当年的事儿来了吧！那小寡妇……”
刘屠户上去一把捂住她嘴，紫胀了面皮道：“你在孩子跟前胡咧咧个啥！走，出去说！这都什么陈谷子烂芝麻的事儿你也翻出来……”
玉兰娘伸手去掰他手，俩人拉扯着出了刘玉兰的门往后堂去了，第二天刘屠户都不敢随便弯腰大吸气，面上看不出来，那是玉兰娘给他面子。身上前胸后背都是极深的抓痕，真是爪爪见肉，——“这婆娘是豹子投胎来的！”刘屠户只好心里咒两句。
玉兰弟弟也给玉兰撑腰：“姐，那样男人不要也罢。你回来，爹不养你我养你！”
从听说事儿到现在一滴眼泪没流的刘玉兰就哭了出来，看得家里人越发心疼了，这孩子从小到大哪里这么哭过？这是多大的委屈啊！
刘屠户也不好说那话了，说了声：“我叫人捎信唤他回来，当面问个明白再说！”便出去了。
又说祁骁远忽然在府城里得了两头来的信，一边是刘屠户叫他去后山峪说清楚事由，另一边是自家家里来的信，先把他劈头盖脸骂了一顿，又说了他媳妇要同他和离的话。这下他也管不了什么花银子读书叫人笑话的事情了，赶紧搭了船回德源县。
先到自己家里，自家老娘都被气病了，老爹也道早知道读个书读成这样，就不该花这个钱。连他那个帮他走门路的姑父都来了，直说对不住，都是自己害孩子走了弯路等话。
祁骁远听得气闷，又没法儿说，便索性还回德源县里的宅子住了。从前刘玉兰在这里，总是挺热闹，她就是个闲不住的人，可喜欢的东西又同寻常妇人不同，也不容易寻着伴儿，就一个人在院子里折腾。旁人都不晓得，她身上还有两分功夫呢……
一想到这里，祁骁远忽然缩了缩脖子。好家伙，万一到时候动起手来，那自己胜算可委实不大啊。
他也不敢就这么去后山峪，一方面晓得这回不认错是过不去了，可另一方面他又觉着自己实在没什么错，怎么认？这人在江湖身不由己，人在府学官场也一样啊！
什么同窗同年同乡，怎么都说个同呢？为的什么？攀交情啊！可这交情这么容易就叫你攀上？像方伯丰似的，整天不是守着地就是看着山的，能同谁攀交情？所以才有被季明言白白利用了一回的事情。若是换一个人，只怕就没这么容易叫季明言过去了。随便在他京考的时候传些话出去，也不能叫他好过喽！关键的时候都得有人，有人伸手帮忙才成！
这人怎么来的？自然得交际。这一到交际了，吃酒听戏不是在所难免的？自己也没做什么太出格的事情，这在府城里说来都算“雅好”，捧个戏子怎么了，大家就都是这么玩儿的！
祁骁远心里郁闷着，最后逛来逛去，还拐去小清河了。看方伯丰家院子门开着呢，便敲了两下喊着“伯丰兄”就进去了。
跨进门一瞧，方伯丰正一手一个娃儿坐那儿逗孩子玩儿呢。跟前一张桌子，还剩两个碟子没收。灵素从里头出来，见是祁骁远，笑道：“哦，回来了啊？坐吧，我给你们烧茶去。”
把桌上的盘子收了，又擦抹了一遍，就去里头烧水泡茶。祁骁远在府城的事情方伯丰略有耳闻，只是不晓得已经闹到要和离的地步了，便随口道：“怎么这时候回来了？不时不节的。”
祁骁远叹了一声：“我这不是没法子了么！”说着话，也不避讳方伯丰，便说起事情来。
先说自己同人应酬的话，说起在府城几处戏楼里头的名角儿，这两年刚兴起的包戏子的玩儿法，怎么才有派势怎么才有面儿等等琐碎。
灵素正好端了茶出来，见他在那里说得眉飞色舞，便把茶水往他们俩跟前一放，弯腰从方伯丰怀里抱起了俩娃儿道：“走，走，跟娘走咯……咱们不听这些，可别给带坏了……”
说着话，还回头对祁骁远来一句：“你慢坐啊。”然后抱着娃儿往后头去了，留下祁骁远在那里目瞪口呆，方伯丰在一边忍俊不禁。