灵素晓得这银票是存得时候越长越要多交使费的, 赶紧第二天起早跑金宝钱庄兑现去了。她这之前年年往官行卖干果, 来的次数不少，同几个柜上的都认识了。柜上的先生拿了银票一对，笑道：“掌柜的买卖越做越大, 这都跟北地的大商家论上生意了。”

　　灵素道：“北地的大商家？”

　　那先生一笑：“可不是！这是茂源商行开的票，茂源在北边可是数得着的大商家, 掌柜的生意兴隆啊。”

　　灵素想着大概那大爷是那商行里头的采买，只是这个价儿既是开的银票, 总没有弄错的道理了。不过人家是大商人, 或者这买卖同自己做起来的两条路子，也不用自己瞎操心。

　　支了银子都装进背的背篓里，那柜上的又留住她道：“掌柜的, 我们钱庄刚出了个新规矩, 这五两以下的小票本地开本地支用，不管放多少时候都不收利钱了。您要是嫌银锭子太沉, 直接换银票也行。”

　　灵素觉着挺稀奇：“怎么又改规矩了？”

　　那柜上的笑道：“这不做买卖的多了么, 尤其转年一到下茧的时候，这三五两的买卖挺多，身边带多了累赘不是？我们这也是为大伙儿方便。”

　　灵素点点头：“挺好，那下回我要收着三五两的银票就不用急着过来兑来了。”

　　柜上的笑道：“是啊。还一个，您也可以在我们这儿开些小票收着, 拿去进货也方便不是！”

　　灵素心说我不进货啊，不过还得承人家的好，赶紧点头答应, 又谢过了才出来。

　　到家同方伯丰说起，方伯丰笑道：“我也想不太明白，不过这么一来的话，倒是小买卖人合适了。”

　　灵素道：“从前也一样能开能兑的，不过要些使费，这会儿忽然都不要使费了，这是叫人多用银票少用银子？想不明白。不过反正只要银票随时能兑出银子来，就都一样。”

　　方伯丰听了心里记了一笔，觉着赶明儿得去衙门里好好问问这事儿，这事情不在农务司这头，大概在商税那边，不晓得他们知不知道这个事情。

　　如今他们一家子人，除了早饭在家吃了，午饭方伯丰寻常时候就在衙门用了，逢着休息，就一家子全在铺子里吃。晚饭也是在铺子里吃过了，才坐了船回家。

　　临近腊月，天越发冷了，灵素便跟方伯丰商议，往后晚饭还在家吃得了，反正她这铺子里的吃食卖到下晌也剩不下什么，早点关门完事。方伯丰也怕晚边水上冷风吹着娃儿们，这才改了规矩。

　　这日刚好方伯丰歇工，说了两句钱庄银子的话，就动手张罗起买卖来。灵素也是说到散碎银票才想起来，自己那两坛子神银还没重炼，这转眼就该去给人塞彩头了，这事儿还得加紧点才好。

　　这天气打昨天晚边起就挺阴沉，还说不知道会不会下雪，没想到刚卸下门板支起台面，就飘起雪花来了。

　　灵素一边往炉子里添炭一边道：“今儿该没什么人出来吃喝了吧，这下着雪可怎么叫人家在外头坐着？！”

　　再看看里面，东边两间里放着张大榻，边上一块挺大的地垫，都是寻常娃儿们睡觉和醒来逗着玩的地方。一张吃饭的小方桌，几个凳子，都是自家人吃饭的时候用的。这也没法让人进人。

　　方伯丰那里把两口大深锅坐缸炉上，一边又把大铁鏊子支起来了，笑道：“那就先少做点儿，不过也说不准，这天一冷，更该惦记着吃热酒了。”

　　灵素先把俩娃放到东边宽榻上，这上头铺了好几层垫被，俩娃这会儿都醒着，让他们靠着被和垛待会儿去。

　　她这里把一叠蒸笼格和预备好的面同几盆拌馅儿都端到桌子上，一边手里不停地包大包饺子，一边同娃儿们逗话。早上就这点活计费事，若方伯丰不来，她是不做这东西的，就弄些蒸糕油饼不费工的对付了。可娃儿们爱瞧这个，看自家娘亲手指头快得跟风一样，直接揪个剂子都不用擀，捏一捏扯一扯就包上馅儿了，转眼一个白胖饺子就上了蒸笼。俩娃儿还会适时发出“喔”“哦”的声儿，配上睁圆的眼睛，很是给娘亲面子。

　　这么着灵素是又干了活儿，又逗了娃儿，两不耽误。

　　等都包好了，蒸笼冷水上锅中火慢慢嘘着，等这些包饺子再发大一些，才转了大火开始蒸，一时间窗口就腾起水雾来，在这湿冷的时候瞧着更显暖和。灵素又换和好的死面团子加了蒜苗碎和肉碎擀千层肉饼，这个是放在鏊子上烙的，里头的肉碎先拿豆酱和油炒到起酥，也是她自己琢磨出来的吃食。两边烙到焦黄干香的时候，那蒜苗同肉臊子的香气也给逼出来了，那味道，恨不得路对过都能闻着。

　　边上小蒸笼里头今天都满堆的半发面饼子，半烙半蒸出来的，这天放外头怕冷了，就在这蒸笼里一层层焐着。

　　方伯丰那边把一些已经蒸熟切好的鱼糕泥肠小肉串分拨放到鏊子上，一手拿一个长竹夹子，不时给翻个面。边上炭炉上一个敞口大陶盆，里头的水也冒着热气，沿边勾着一只只圆口尖底的锡?筒子，边上立着大大小小几个坛瓮，这是备着一会儿热酒的。

　　灵素把手上的东西都忙完了，四下收拾一回，才打了热水洗了洗手，过去抱俩娃。现在娃儿们一天醒着的时候长了些，可早上下晌还得各睡一回长觉，眼看着时候差不多了，灵素便把大榻上的被子抖搂开，顺便往里头吹些夏日里收来的热风。直到整个被褥都烘透了，才把俩娃抱过来喂奶。

　　都喂饱了，略待一会儿，俩都换过一回尿布，才脱去大袄子塞进被窝里去。一人一个小被窝，底下都单垫着块薄绵巾子，娃儿仰面躺着，这巾子刚好两个角翻上来往肩上一搭，跟个小披风似的，再盖上小被子，这样就不怕肩膀着风了。被窝里暖洋洋的，俩小家伙没多会儿就开始迷瞪，小眼睛渐渐没了光头，湖儿打个哈欠，眼帘一合就呼哧呼哧睡了。

　　小岭儿脸还朝西屋那边转，嘴里还咿咿呀呀的不晓得说些什么，眼见着也困得不成了，就是舍不得睡。灵素拍拍她道：“好了好了，一会儿吃午饭了娘喊你们，都给你留着，一会儿都叫你尝尝，啊！”小岭儿这才不哼唧了，就着飘过来的香味儿吧嗒吧嗒嘴，半信半疑地睡着了。

　　灵素松了口气。这五间门面都是通着的，为了方便照看孩子，中间也没起隔断。入冬风冷，怕吹着他们，这榻上就加了个帐子，这会儿见俩都睡踏实了，灵素挨个给掖一回被子，才放下帐子往这边来。

　　一看那千层饼已经卖出去几个了，一人往里头一探头瞧见灵素了，赶紧道：“嫂子，给我来一碗什么热乎点儿的吃食吧！我娘一早把粥给熬糊了，都便宜猪栏里的猪了，我这还空着肚子呐！”

　　灵素乐了：“这都下雪了，你不在家随便对付一口，还空心跑这老远来？！”说着话赶紧从一边揭过一个大陶碗来，又夹了一张蒸烙饼出来，几刀给剁了个稀碎，往碗里头一盛，揭开大汤锅的锅盖，拿勺子舀了两勺汤料盖在碎饼上，从一边的青料碗里挑了些青蒜细葱撒上，又加上一筷子酸渍姜片，往外头隔板上一递道：“给，吃吧！”

　　那小子正说呢：“我想今儿这么冷天儿，您铺子里准定有热乎吃食，赶紧就过来了。我娘叫我搅碗糊糊喝，这天叫我吃糊糊！是亲娘嘛……”一看灵素递出来的吃食，住了嘴，猛吸两口气道，“喝！这叫什么？瞧着就好吃！”

　　灵素笑道：“叫淋馍，底下是碎饼子，上头是芋魁煮的糊糊，不是要热乎的吗？这个可烫口，你慢着点儿！”

　　“好咧！”答应一声，也顾不上再说别的，从边上筷筒里抽出一双筷子来，埋头就吃上了。这芋魁煮酥了，都是些大大小小的碎块，里头混着些肉碎，入口香滑。底下的饼块被汤汁一泡，都吸饱了汁水，因是半发面的，虽浸了汤里也还留着点嚼头。芋头本就吃荤，又滑腻，和着饼子一吃起来，满口的香，又顺口，上头撒的青蒜小葱加上里头的渍姜片，一碗下肚，脑门子都冒汗，从里往外都热乎了。

　　没多会儿这半大小子就干了一碗，舔舔嘴道：“嫂子，这个几文钱？”

　　灵素道：“你那就用了半个饼子，四文钱的。”

　　这小子摸出几个铜钱往边上的笸箩里一扔，笑道：“也就您这个价儿，我们才敢往外头吃来！要不然就只能米糊糊就咸菜丝了，一餐早点要敢花十几二十文，我娘非揍我不可。吃饱了，扛活去！等我赚了钱回来，就来您这儿吃酒！”

　　灵素乐了：“你这点小小子，就算有金子拿来也不卖酒给你呢！还有这下雪天你还做什么活儿去？”

　　小子紧了紧袄子，站起来笑道：“这不还有个官集嘛，这回听说要办个大的，衙门找人帮忙搬抬东西呢！我这样的算八分工，一天八十文，还管一餐饭。我得赶紧去了，要是够了人数，就抢不上活儿了！嫂子、哥，走了啊！”说着话往头上戴了个灰不溜秋不晓得什么材料的帽子，就往风雪里去了。

　　灵素看着叹一声，往一边的锅里又加了些骨头汤。

　　虽是雪天，还真没断了买主。有太阳的日子这里背对着日头一坐，晒得暖烘烘的吃点儿东西，真是舒坦。今儿这天气可不成了，风卷着雪往凳上扑，坐不住！可就这样，也挡不住爱吃好喝的。不时有人过来打一碗热酒，站着来两块鱼糕，三两口干了，再另外买点什么带家去。也有拿着自家的罐子专门跑来看看今儿有什么现成的吃食的，这都是家里全在做活儿，没空做细致饭菜又想吃点有滋味的，晓得这地方的便宜实惠，冒雪走一趟也算值得过。

　　到了中午，灵素往西屋桌上放了一个矮炉，坐上一只砂锅，里头是用野猪火腿和冬笋打的底，一块儿炖上响皮、菌子、鹌鹑蛋、豆腐丝、鱼丸、肉圆、蛋饺和黄芽菜，冬天吃着暖和又不容易凉掉，另外还配了几个咸酸的渍菜醒舌头。灵素给方伯丰烫了一角辛酒道：“今儿没‘午市’，咱们踏实吃着。”

　　外头的雪下得越发大了，路上没什么人，俩人刚吃了一半，外头安静里头有人哼唧上了。灵素一搁筷子：“就晓得你得醒！”

　　方伯丰跟着笑：“这是有帐子隔着些儿了，要不然哪里能等到这会子。”

　　他要上前帮忙，叫灵素拦了，她道：“别，帐子口掀大了进风，你等我给他们穿好了再抱走。”

　　方伯丰答应一声，在边上等着。

　　这里灵素往帐子里头略撒些夏天的暖风进去，快手快脚地给穿上连裤袄子和罩衫，又给戴上帽子，等俩都收拾得了，才掀了帐子，等里头的热气慢慢散出来，同外头差不离了，才把湖儿抱过去递给方伯丰，自己抱了岭儿过来。

　　方伯丰接了过来抱怀里问道：“没拉？”

　　拉是拉了，灵素早用神识一收甩灵境里了，这时候扯开来换可得多冷得慌。嘴上含糊两句对付过去，那里岭儿已经趁爹娘说话的功夫抄上筷子了。

　　方伯丰赶紧给夺下来：“慢点儿哎宝贝儿！你可还用不来这个呢。来来来，你娘早给你们晾着糊糊呢，爹喂你吃一口。”

　　这糊糊是用鸡脯子肉和油青叶子剁了细绒加冬酵糕煮的，滋味该是不错，可比着桌上的暖锅子可就差着意思了。岭儿张嘴吃了两口糊糊，就从灵素怀里扎着两手往桌上够，灵素只好说给她：“那个烫，你还吃不了呐！你的肠胃才这么点大，很软很软，你又没牙，哪里吃得了这些。等……等明年、后年，长了牙再说吧，啊？”

　　想是知道没戏了，这小丫头把手放下了，一边乖乖张嘴吃着米糊糊，一边眼巴巴瞧着那暖锅看，灵素抱着她瞧不清楚，方伯丰喂了湖儿几口糊糊，抬头一看就乐出来了。敢情这小岭儿一边咽着糊糊，一边还滴答着口水，一码归一码。

　　灵素转过她身子来才瞧见了，拿了帕子给她擦嘴，一边道：“就你这样儿，一会儿开油锅炸丸子炸排骨炸排叉，还蒸桂花年糕、红糖年糕、打糍粑，你可怎么办？闻着味儿你就醒，听着声儿你就要闹，可又吃不了，这么眼巴巴瞧着，多少口水够你流的！”

　　也不知道是真听明白了还是怎么的，这小家伙的口水流得更欢了，把他爹看得又是可乐又是心疼，一个劲儿道：“等你长牙能吃了，都做给你吃！你放心，你娘就为了你们这口吃的才开的这铺子！”

　　结果等临过年的时候，爹娘两个发现湖儿嘴里还没动静，岭儿却紧赶慢赶地冒了颗乳牙尖尖出来，都相顾无语。尤其人家娃儿要长也先长门牙才对，她倒好，头一个冒头的却是边上一颗尖牙。方伯丰看了直叹：“这是有多爱吃肉！”