帝都，皇宫区。
波切斯驾驶马车赶到这里，通过守卫进入防线阵地后，想要找人来援助马车上的伤员，环顾四周，却不禁默然呆在原地。
“治疗师，这边这边！快救人啊！”
“兄弟，再撑一下，别倒下，马上就可以走到医护殿了……”
“往后退，让让！喂，治疗师在哪里！？”
放眼望去，尽是从前线撤退下来各种伤员。幸存的帝国军人们，或躺或坐，或走或爬，或是互相搀扶着，或是拼着仅剩的一点力气或拉或扛或背着战友兄弟，匆匆地赶往皇宫阵线救护中心的方向。
哗啦啦，华呀呀……
在逐渐汹涌上来的疲惫，茫然，悲伤，灰暗的情绪下，波切斯的神智有点恍惚了，感觉周遭的，不断经过自己身边人和车子，幻化为一道道浅深不同的轨迹，像是一去不复返的河流一样冲刷过去，冲撞着自己。
叫声，吼声，喊声，悲声，各种声音在他的耳朵里变调，混杂成扰乱他头脑的噪音。
他摇摇头想要甩开这些声音，闭上眼睛想要隔绝眼前的模糊，却突然感觉一阵头晕恶心，四肢乏力，整个人突兀地软绵绵倒了下去。
“喂？你怎么了？别躺在地上，醒醒！？”
……
…………
“叔叔，叔叔？”
不知道过了多久，波切斯从一片混沌中挣扎醒来，努力地稳定自己的视野，只见一只白白的小手，抚摸在自己的脸庞上。
“叔叔，你醒了吗？”
一个天真稚气的声音响在耳边，随着轻轻吐息，一张圆圆的小脸蛋呈现在视野里。
“谁……”
守城军小队长强忍疲惫和疼痛，勉强坐起身来，看了一看，只见自己是处在皇宫某座殿堂里。这处殿堂已经被改造成临时救护处，地面上摆了许多毛毯，而毛毯上躺着一个个失去意识的帝国军人。
一些身穿白衣的男女老少在军人们之间行走，为受伤的包扎，给呻吟的喂药，并不熟练但是尽可能细心的照顾这些伤患。
“妈妈，这个叔叔醒了！”
在波切斯环顾四周时，一开始在他身边的小女孩，踏踏踏地去向不远处正在替一个军人擦拭额头血污的女人报告道。
“哦，是啊……”那女人身穿素色的布衣，样貌温婉。听到孩子报告后，她看向波切斯，露出一个温和的笑容。
“你醒了，太好了。”布衣女子抱了抱孩子后，走到小队长身边。
“嗯……我昏迷了多久？”
“你是大概一个小时前被送进来的，药师说你是疲劳过度，已经给你喂了点药水，能醒来真是太好了。”女人微笑道。
“你是？”波切斯打量眼前的人，试图整理状况。
“我是芭莱丝，临时救护队员。”女人说。
“市民？不是贵族？”
“我不是贵族，这里的救护队员都不是，贵族老爷们都在皇宫的更里面……”
波切斯一下子知道了情况：皇宫收容了难民，有普通平民也有贵族，贵族们自然占了防线里更安全的位置，而平民避难区比较靠近防线的前阵，不仅更危险，还要承担各种义务。
想到这一点，波切斯不由得皱了皱眉。
如果皇宫被破，覆巢之下无完卵，贵族们藏得再深又有何意义？在这种时候还要显露自己的阶层特权，躲在后方什么都不肯做，实在是令人鄙夷。
波切斯虽然也是贵族，但他打从心里鄙视那些国家的寄生虫，毫无价值的懦夫。
“现在战况怎么样？”将突然冒起的对于蛀虫的烦躁感抛开，小队长又问道。
“不知道……军队的人不会告诉我们的，不过好像听到，城里面传来魔法的声音……”芭莱丝说道。
在城里交战了？波切斯想起撤退时，遇到的那个天权军士，也不知道对方现在怎么样了。
想了想，他稍微活动一下筋骨，觉得还行，于是缓缓地站起身来。
既然还没倒下，那就继续战斗！
“啊，药师说你……”
“女人闭嘴！”
芭莱丝被吓了一跳，但她发现，对方的语气里没有恶意。
“不许你欺负妈妈！”但她的孩子不知道，眼见妈妈被吼，立刻扯着嗓子叫道。
波切斯扫了圆脸蛋小女孩一眼，凝视小孩子瞪起的一双清澈眼眸，忽然想起故乡的一些人来。也不知道，那些人们现在怎么样了。
“女人和孩子，好好接受保护就好了，战斗是军人的任务，而你们的任务，就是活下去。”波切斯突然伸出大手，摸了摸孩子的头顶。
然后，他打起精神，撑着身子，稳步走了出去，在芭莱丝和孩子的眼里留下一个并不高大，但印象深刻的背影。
“妈妈……”
“芭芭拉，记住这个叔叔的身影吧，他和你爸爸一样，都是伟大的守护者。”女人从那背影，想起了自己已经逝去的丈夫，忍不住流下眼泪。
她的丈夫是一个佣兵团的成员，在兽族第一次入侵帝都时，为了保护她们母子和其他一些亲友平民而牺牲。当时，丈夫和一些民间武装人员义无反顾地离开难民队伍狙击兽族的身影，跟方才离开的那位军人，几乎一模一样。
波切斯走出殿堂，迎着天上的光芒眯了眯眼。
他知道，自己很可能会死，但那又怎么样，战斗到最后，就是他身为帝国军人的价值了。
要说没有牵挂？那是不可能的，谁都有牵挂，但是该做的事，该实现的自我价值，该去做到的事，就在那里。
他寻向阵线守备队处，报上名号所属，请求任务安排。
“小队长？正好，有一些志愿参战的新人来，你就带领他们吧。”同样有着疲惫，但和波切斯一样有着坚强眼神的军官，挥了挥手召唤来十几个青年男女，然后走开了。
“我是卡诺娜。”“胡斐。”“亚德里恩。”“艾卡利斯”……
“我是莱昂@比……不，就是莱昂。”
志愿者当中，一个绿发紫眸的高个子青年，身穿一袭黄纹青底长袍，报名时习惯性地要说出姓氏，但马上就收了回去，眼里闪过一丝复杂的光芒。
波切斯扫了这些人一眼。
“你们是贵族？”
青年男女们沉默，当中不少人看向那绿发高个子青年，显然是以他为首。
“没错，我们是，但在这里，我们姑且舍弃了贵族姓氏。”
自称莱昂的青年看向波切斯，说道，“以这种方式，我们与那些只知道躲藏的无耻人们划清界限。”
波切斯闻言，眼角微微扬起。
“你们来自哪里？”
“……就算是普瑞斯兰魔法学院吧。”莱昂淡淡道，似乎有所回忆地笑了笑，“我曾经是普瑞斯兰的学生会长，而他们都是我在任时的学生会成员。”
青年男女们有的点头，有的只是沉默默认。
波切斯凝视了这些人一会儿。
“很好。”
他干脆地说道。
“普瑞斯兰的学生，我不知道你们毕业后经过了多少历练，也不知道你们到底有没有跟兽族交过手，但我作为一个刚刚从前线撤退下来的前辈，可以告诉你们的是，你们将要面对的战斗，也许除了荣耀和死亡，什么都不会剩下。”
“有荣耀就够了。”
莱昂轻轻说道。
“帝都曾经失去过一次荣耀，那是所有有良知的帝国人羞耻终生的耻辱。我自己也曾经失去过骄傲，而且我知道我那时候失去的，永远无法挽回。所以，无论作为帝国人，还是作为个人，我渴望的且只渴望的，只有荣耀。”
说这番话时，绿发青年明显陷入一些回忆，最终他洒然一笑。
“我想取回我失去的东西，仅此而已。”
“会长……”
曾经的学生会成员们，看向曾经的会长，眼中有些晶莹之色。
“不清楚你在说什么……不过很好，我喜欢，这才是真正的贵族——人性高贵之人。”波切斯笑了，“欢迎加入守城军。”
“请多指教，队长。”
莱昂……或者说曾经的莱昂@比卡多，普瑞斯兰学生会长等人的志愿加入，并不是特例。
在这帝都遭受第二次侵略，皇宫最终阵线第二次组成的时候，相当一部分本来可以躲藏在防线后的贵族们走了出来，其中不乏一些声名显赫的家族子弟。
这些人走出来的理由各种各样，但有共同的一点是，想要在这可能是最后的时刻，实现自己的价值。
我们不想在最后窝囊地死去，哪怕是沾名钓誉装模作样也好，我们要在阵线之前，做些该做的事，做些能做到的事。
“我是菲尔丽。”
波切斯带着莱昂等人走到守备位置时，在那里碰到一个身穿紫袍的美丽女法师，正对着一个一脸为难的守城军官，以平静坚定的语气说话。
“别管我是什么姓氏，我就是一个普通的冒险者……至少曾经是那样，所以不要有顾忌，把我安排上去，防守什么位置都行。”
“菲尔丽……阿姆斯特朗……前辈？”莱昂认出了这位女士，不禁开口叫道。
“嗯？你认识我？你是……我有印象，是三国大会帝国赛那个时候的……”菲尔丽扭头，见到并也认出了莱昂等人，微微一笑。
“正好，我问了很多军官，都不让我加入，我懒得问他们了，就让我跟你们一起行动吧。”
“不……我们也是刚刚志愿加入，这位波切斯先生，是我们的小队长。”
“有用的魔法师越多越好，这位女士，你对自己的力量有自信吗？”
“没有。”菲尔丽非常干脆地答道。
“面对数量那么庞大的兽族，有自信肯定是说谎，但至少干掉几十只还是没问题的……我不想跟家族里那些懦夫窝着等死，那样肯定会有人嘲笑我的——有一个人，无论如何，我都不想让他看到，我被兽族逼到绝路时，都没曾有过反抗。”
紫袍女法师说着，不经意看向中央城堡的方向。
“……我知道了的，凤凰军……你肯定来了吧，你就在那里，看着我们……”
“那就看着好了，并不是只有你才能战斗，倒不如说你就先好好歇着吧，不要妄想拯救一切，至少有些人并不希望只是作为被救的对象，比如我……一个丑恶的，无耻的，但是到现在，还是想再见你一次的，任性的女人……”
“重阳，你……还好吗？”***（未完待续）