面对质问，重阳表情不变，尽在意料之中。
“你果然在见面时就注意到了。”
“是的，剑圣鬼刹大人在勒斯城一战后名震天岚，我等消息没有闭塞到毫无所闻的地步。”金发女子平静道。
“问别人问题时，先报上自己的来历，是基本的礼貌。”重阳凝视女子的脸庞。
“失礼……我等姓氏为‘祈’，名‘子蒂’，来自祈家商会。”
子蒂@祈，祈家商会？
重阳微微眯眼，在勒斯城与领主姐妹茜茜与莉莉相处的时间里，有听两女说过这个鼎鼎大名的祈家。此家族并非任何一国的王室，而是代表着一个在大陆大部分国家都有着分支商会的巨型跨国商业集团。
这个世界的大陆上，商业并不是特别发达，商人的地位也不算高，尤其低级行商更是遭受各地领主税赋剥削最狠的弱势群体。
商人好交际，为求生存和发展，往往会结盟成不分民族地域的联合势力。大陆上有多少商人联盟绝对没人说得清楚，但其中为首的一个，就是面前女子所说的祈家。
根据领主姐妹的说法，单是天岚一国，就有不下百家直接从属于祈家的各式店铺，若是连间接控制的势力也算上，那恐怕足足超过一千家。
由于只是偶然听闻，重阳了解得不详细，但即使如此，这有限的消息也足够让他明白面前女子的身份重量……当然，这要建立在对方所说属实的基础上。
如果真是祈家商会的人，这个时候来剑池城做什么？
在子蒂的邀请下，重阳怀着些许好奇，与之步入湖边亭子里，相对而坐。很快地，随着女子的召唤，有旅馆服务人员送上精致的糕点和清香的茶水。
夜风习习，凉亭雅致，美人相伴，娇媚芳香。
“鬼刹大人既然出现在这里，那就意味着天岚君王离开辛丹国，率队前来剑池城的消息，是属实的了。”子蒂双手捧杯，缀饮清茶后，也不将杯子放下，而拢在胸前，仪态端庄典雅。
“商人的消息总是很灵通，不知道祈女士在这时候来到剑池城，又是为了什么？”
“大人称呼我等为子蒂就可以。事到如今，我等也不想拐弯抹角，就直说了，我等会来到这里，也正是因为天岚君王的动向。”
随着对方的说明，重阳逐渐了解到，目前大陆各国对于商业的态度，大致可分为三类。
一类是放任自流，少管或者不管。二类是严加管制，从国家层面制定对商人课收重税，限制出入，商品定额等政策。三类就是狠厉剥削，对商人抱有极大偏见，认为他们会对国家统治造成威胁，从而采取极端打压的对策。
生意做到祈家商会这种层面，主要高层的工作就不再是考虑如何赚钱这种细节了，而是与各国王朝进行协商，尽可能地为商业群体争取到更开明的政策待遇。为此，祈家每年要花费巨额的钱财，去打通关节……或者说是贿赂各个国家的高官王室乃至地方领主。
剑圣山作为大陆第一权威的中立势力，也是贿赂的主要对象。这在业内，早已是公开的秘密。
“自从现任天岚君王上任以来，就对其国内商业进行一系列改革，严重削薄我们商人的利润，更对商人群体的规模进行极为严厉的约束，禁止任何未经王朝允许的集会，甚至不容忍我们在相关官员那里发出自己的声音……”
“为了改善天岚国的商业环境，我等代表许多商会与天岚君王进行过各种层面的交涉，可是对方提出的条件，始终是我等无法承受的。”
“后来战争开始，那位君王不单是在国内，而且在辛丹国也以种种无理的借口摧毁我等的重要分支商会，屠杀从属我等的商人，收缴我等的货物，实在是越过能够忍受的极限。”
“为了阻止天岚君王的暴行，我等一再上访剑圣山门，希望剑圣山能以其权威，至少与那位君王交涉，要求保障一下无辜商人在战争中的生命和财产，可是一直未能成功。”
“根据推测，天岚君王早已得到剑圣山门以上某些大宗派的支持，他的手段之强势，实在远超我等先前预料。”
“辛丹国已经臣服，那位君王的下一步就是整个大陆。若是继续让他的野心实行，那不单单是我们祈家，许多商人联盟都会遭受灭顶之灾，商人群体谋生的权利会被彻底剥夺……”
重阳沉默聆听，这位子蒂小姐的话语，固然是从自身集团利益出发。若是换位思考从天岚君王的角度看，严加治理抱结成团，在各国高层都有复杂关系的商业势力，是作为统治者非常英明的一件事。
别的不多说，就祈家的千百家店铺，联合起来打探消息，就是一张很恐怖的全国情报网络。如果这个家族在战争时期跟敌国合作，对天岚国可能造成的打击，不言而喻。
官商勾结天下无敌，在这位子蒂小姐看来理所当然的政治贿赂，要放到现代文明那就是严重犯罪。
政治若是被商业渗透，唯一会导致就是权钱腐败。整个国家的政策被贪婪追利的商人主导，政治部门沦为实际上的附庸，是任何有见识的统治者绝对无法容忍的。
天岚君王的做法也许没有错，但问题是手段确实太残暴。重阳对政治懂得不多，可在他心中，无论为什么理由，肆意滥杀手无寸铁的民众是不可原谅的。
在勒斯城里，亲眼目睹到的无辜平民血流成河的血腥景象，深深刻印在他的心头上。
对付敌人没有错，可非要采取这种杀无赦的方式么？对于绝大部分仅仅是求得一口饭吃，仅仅想着与家人好好生存下去的朴实百姓，就不能多那么一点仁慈怜悯？
另一个“阳”出身帝王之家，雄才大略，心怀壮志。与出身普通，一路从平凡甚至是废材走到现在的他相比，有着无法调和的本质矛盾。
“鬼刹大人？”疑惑的话语传来，将重阳从沉思中惊醒。
只见面前金发美人已经放下茶杯，以淡然却又蕴含一丝祈求的眼神看着自己。
“我等的事情全部坦诚地跟大人说了，也希望挺身而出保护勒斯城人民的鬼刹大人，能够跟我等言明，与那位君王的关系……或者更直接彻底地说，大人能不能代表无数遭受的压迫的无辜民众，阻止那位手段已然通天的暴君呢？”
言语中，简直是将重阳奉为拯救天下苍生的伟人。
“我不是你想象的那种英雄，虽然我的确看不惯那位君王的所作所为，但说到底，我只是一个寻求回家路途的旅人。”
重阳看着佳人的眼睛，坦然平淡道。
“我与那位君王有着不同寻常的联系，我们不是兄弟，也不是任何血缘上的亲戚，但是我知道他是什么东西。相信他听到消息，也会知道我是什么东西。我们之间必定会有一战，他为了他的霸业，我为了我的利益。”
亭子陷入长久的寂静。
“大人这样说……不是很懂。”子蒂平静的面容下似乎经历一番思索挣扎，“但我等能感觉到大人的诚恳。”
“由此，我等将动用全部所能利用的力量，支持大人进行这一战。我等只能选择相信，与那位君王有着相似面容，神似气质的大人你，是阻止那位君王的唯一希望。”
话语中有着深刻的无奈以及孤注一掷意味。显然她在内心深处对重阳并不很看好，可她已经没有其他更好的办法了。
祈家的主要利益原本就是集中在天岚国和辛丹国两大强国，君王诺道@岚对内治严，对外残暴，已经将祈家逼到绝路。如果情况这样发展下去，再过几年，曾经辉煌的祈家就得退出历史舞台。
其实外部的困境只是一方面，家大业大的祈家内部，也因为不同派系的分歧而闹腾得一塌糊涂。所谓大难临头各自飞，已经有几个派系席卷祈家部分财产后奔逃离去了。祈家大厦摇摇欲坠，唯一有胆魄前来剑圣山做最后抗争的，竟然是一老一少两个寡妇。
……
潘斯特垂头丧气地回到旅店。
收集到的情报不太妙，没想到君王早已与剑圣山有深层次的勾结，一来到这里就直接率队进去剑圣山门。
那扇门不是那么好进的，如果不是够份量的人物，与上面的权威宗派有够份量的联系，根本想都不用想。
君王是带着整队人马上去的，若是等到他下来，估计什么都晚了，所以一定要追赶上去。但问题在于，怎样才能做到？
潘斯特想来想去，觉得剑圣大人一个人上去应该没问题，可这明显等于独自走进虎口。而要将像君王那样将整支队伍带上去，又无疑是痴人说梦。
很头疼，除了召集反战联盟队伍各圈子头目商量以求尽快得出对策外，勒斯领主之子也没有其他的办法。
他在房间里休息了一下，正要出门时，碰到前来敲门的艾欧。
“鬼刹先生让你过去。”邪剑少年传达道。
潘斯特于是出门右转，抵达贵宾楼，礼貌敲门，进去后见到背负双手，凝望窗外夜色的黑袍青年。
在夜晚的天照光辉中，青年的身影就像正在沉思的圣人。
打从勒斯战斗以来，在潘斯特眼中，原本还比较像凡人的重阳，仿佛一天一天地朝某种超越俗世的存在高速进化，神态气质越来越显得深奥莫测。
妹妹茜茜经常说的孩子气话语，在此时看来，似乎也不是那么荒诞了。也许，站在面前的这位人物，真的就是传说中的……
“潘斯特，你来了。”重阳淡淡说道，没有回头。
“大人召唤，有何吩咐？如果是想知道君王消息的话，那个我正要处理……”领主之子以发自内心的恭敬语气说道。
“让所有人准备一下，我们立刻就要上山。”
“呃？”潘斯特闻言愣住了，“上……山？”
“剑圣山，我们所有人。”重阳缓缓回过身来，眼神平静而犀利，一红艳一漆黑，犹如两柄出鞘的名剑。
“最后的战斗要来临了。”
潘斯特怀着惊讶震撼的心情走出房间，还过了好一会儿才回过神。
他没有说出君王已经进山的消息，更没有说出己方队伍的困难，可是剑圣大人竟然是早有预料，而且轻描淡写地解决了问题！？
重阳没有说是得到祈家商会的帮助，这就让潘斯特陷入好奇和敬畏之中，本来黑袍青年在领主之子心目中逐渐固定下来的形象，就这一下又模糊起来，越发富有神秘感。
他赶忙按照指示去通知所有人准备了。
剑圣山！这片大陆上最为崇高权威的所在，即将迎来一场事关无数人命运的争斗。
……
…………
巍峨的山峰殿堂上，浩荡于天际的天照花群仿佛触手可及，隐约夜风呼啸，似虎狼嘶吼。
天岚君王诺道一身黑衣立领劲装，昂首立于凌厉风中，眼眸倒映天穹灿烂的光泽。
“陛下，化罡宗主请见。”身披墨绿斗篷的乔约翰悄无声息出现在君王身后，行礼通报道。
诺道收敛目光，转过身来，从阳台回到室内。
“有什么人跟他一起来？”
“有两位，属下并不认得，但应该是青木宗和云霄宗的长老。”
虚空宗，莫问宗，龙虎宗，青木宗，云霄宗，为剑圣山至高五宗，总共五十五宗派的联盟领袖，能够联合决议剑圣山的大小规矩，评判各宗派地位升降，组织各种会议，执掌违规刑罚等等，权势极大。
有人的地方就有江湖，哪怕外界看来超脱红尘的剑圣山也一样。足足五十五个宗派，每一个都希望争取天下第一大派的名声地位，年年月月为求得在山上的位置前进一名而明争暗斗，内中龌龊不比各国宫廷斗争干净多少。
剑道宗派，实力为尊，就算是创派百年的名门，要是有一两代没能培养出足够杰出的人才，没落就是迟早的事。而由于圈子就这么大，外面还有无数门派等着挤进来，所以一旦宗派衰退，不仅没人同情，往往还是被踩到井底再落井下石，死了活该。
在越来越巨大的名位压力下，哪个宗派要是还墨守传统陈规，只理修炼不问俗事的话，那就是天下第一号大傻瓜。
不与外界联系，搜罗杰出天才，哪里来的优秀弟子？不凭借权威在各国搜刮利益，哪里来的活动资金？又怎么才能说服资质不错的人才舍弃俗世上山求道？当真以为看破凡尘一心修剑而又天赋秉异的弟子是能天上自动掉下来的吗？
有句话说当官不发财，请我也不来。上山修剑也可以说是类似的概念，别说家境贫寒的人才，就算家世不错的天才，如果不是为了让自身家族能够更上一层楼，不是为了成才以后娇妻美妾荣华富贵享受人生，谁愿意到一座鸟不生蛋的破山上呆个几十年？
所以这就是现实，清高者当官或许不是没有，但绝对凤毛麟角。看破红尘一心求道的修行者不是没有，但有天赋被剑圣山招揽上来的很少。
真心修剑的很多人，不是历经沧桑年龄太大，就是天赋平凡资质普通，别说被招揽，就是挤破头也难上山。
残酷的竞争机制下，剑圣山的组织构成已经越来越扭曲，甚至出现实力低下但手腕了得的所谓“外事长老”。这些若是论起剑术顶多只是泛泛，但是他们往往来自外界名门世家或者自身有极为杰出的人事才能，手上有很大的权柄，专门负责网罗弟子和收罗财富。
像现在随着化罡宗主来与天岚君王见面的青木宗长老杰德@旭，以及云霄宗长老常寒@佩。
大厅之中灯火通明，精雕细琢的奢华烛台映照得地面上兽皮手工地毯闪闪发亮，落地窗视野开阔风景极好。空气中弥漫着小国王室也未必能享受到的极品熏香，漆金茶桌上纯银茶具晶莹明亮，盛着的茶水兴许是从千里之外高价进口的东方名茶，香味清爽而不浓。
化罡宗主罗塔@化，一身锦绣长袍，庄重华贵，端坐大厅正座上，保养极好的俊朗面容看上去只有三四十岁，碧发绿眸，下巴留一缕漂亮胡子，称得上美须男的名号。
目前处于一流派别顶端，只差一步成为至高五宗之一的化罡宗，近些年来发展飞速，都是多亏了与天岚君王的暗中结盟。
剑圣山一向要求中立，禁止与各国君王公开结盟，但这在罗塔看来，无非是陈腐老旧的教条。剑圣山要发展延续，人才与资源不可少，既然如此为什么还要装清高，摆出一副老掉牙的与世隔绝的姿态？
现如今化罡宗的地位，可以说全靠他当初的英明决策。
天岚君王诺道@岚非池中之物，罗塔第一次与其见面就认准这一点，不惜将本宗弟子派遣下山进行暗中支援，帮助其夺取国内权利，镇压反对派，乃至发动侵略战争。
回报是丰厚的，诺道反过来向化罡宗送来不少天赋杰出的童子，以及一箱箱各地珍宝。至于这些孩子和财富是怎么来的，罗塔宗主有所耳闻，但他不单没觉得天岚君王手段残暴，反而认为这才是做大事的人物。
如今辛丹国也已经臣服了，天岚国前途无量，雄才大略的诺道@岚的征程才是开始，试问他罗塔@化有什么理由不乘上这班车，使得本宗的地位更进一步？兴许在他有生之年，化罡宗就能成为剑圣山第一大派！
未来不是梦想，眼下暂且着眼现在。
其他宗派对化罡宗已经生出怀疑，罗塔得到了利益，也自觉不应该蠢到妄想吃独食，于是为上山拜访的天岚君王引见青木宗与云霄宗的外事长老，以将更大的权威拖下水，这样一来，本宗的处境会稳固许多。
永久中立？剑圣山那腐臭的老教条，应该要开始改改了。
一身朴素黑衣的天岚君王面见身穿华贵袍服的一宗主两长老，简直就像角色倒调，仿佛罗塔三人是国王与大臣，诺道才是个山野清修的强者。
罗塔为三人介绍后，会谈进入正题。青木宗与云霄宗都对这位率领军队短短时间就打下一个强国的强势君王很有兴趣，但两个长老都是成精的老狐狸了，不会那么容易暴露内心的谋算。
诺道心里冷笑，脸庞上淡定从容，语言犀利而富有强大自信。
“天岚君王，你自称能在十年内打下半个大陆，这未免过于狂妄了。虽然如今大陆罕有辛丹般的强国，但若是那众多小国联起手来，就是硬拼消耗，也能将你的天岚国军活活耗掉。”青木宗长老杰德忍不住说道。
诺道不屑一笑。
“联手？一盘散沙能够凝聚成坚固的石头么？乌合之众来得再多还是乌合之众，如果由我带队，只要百人，就能破他们七拼八凑的过万大军。如果由我麾下将军带队，只要千人，就能占领一个蛮夷小国的所谓王城。”
“弱者永远是愚蠢，自私，懦弱的，若是失去稍微聪明点的首领强者，对死亡的畏惧和对自己一条贱命的保全本能，会使得他们崩溃成任人宰杀的羔羊。只有强者，才懂得团结，勇武，牺牲，才能做到死战不退。”
“硬拼消耗是个笑话，我方一个士兵，就能有敌军一个将军都没有的胆识。在我军面前，只会有溃逃的敌人，而不会有敢于战到最后的勇者，因为那些蛮夷都只会想着让别人去‘消耗’，而不可能有奉献自己的勇气。”
字字句句，犀利入骨。
不得不说，作为君王，诺道几乎每一句话，都有着让人信服的感染力。
“也许你说得没错，天岚君王……”云霄宗长老常寒，板着一张脸开口道。
“但即使是蛮夷，也未必不会有超乎寻常的强者。像我听说，你天岚国内的边境城市，就冒出一个实力高强的异人，硬是带领一支匆忙组建的市民军，击溃了你麾下功绩赫赫的一个精锐军团，当众斩杀了你名下数一数二的一个将军。”
诺道闻言，脸色不变，只是眉毛微微颤抖了一下。
“我承认会有这种意外发生，但目前为止出来的强者，也就是只有那么一个。那人来历诡异，使用邪魔手段，更妄称是我天岚王族中人。就算实力非凡，也掩盖不了荒诞小丑的本质。”
“老实说我对他也有点好奇，等我之后腾出手来，亲自将他抓住，看看他的脸皮到底是怎么长的，能不能剥削下来……”
天岚国内**是诺道目前的软肋，他刚刚征服辛丹，国内就传出造反消息，真是一个天大的讽刺。即使雄辩如他，也想不出太多可以弥补这一缺陷的话语。
会谈结束，两位长老的态度还是比较模糊。不能一次见面就压服对方，对于诺道而言是少有的情况，让他感到了一丝挫败。
两大长老告别，厅堂里只剩下化罡宗主与天岚君王独处。
“他们对你的印象不错，再争取一下，送些个人礼物，很快就能拿下的。我听说青木长老杰德喜欢十三四岁的小美人，云霄长老常寒热衷收藏百年古董……你自己看着办吧。”
罗塔一边饮茶，一边说道。
美人，古董，这些东西自然不能送上山来，都是在剑池城或者其他城市购置住宅，布置齐全，然后奉送房门钥匙。
像罗塔本人，诺道为了贿赂他，在天岚王城腾出一整套王室庄园，里面美人珍宝应有尽有。每隔几个月，罗塔就会以闭关之类的名义，暗中偷偷下山，到那庄园去享受一番。
诺道沉默不语。罗塔还以为他是在思考相关事宜，也不做声。这样沉寂半响后，化罡宗宗主才问起天岚君王此次上山的主要目的。
“你刚刚征服辛丹，要忙的事情一定很多，却突然跑到这里来，应该不是着急拉拢其他宗派……”能当上一宗之主，罗塔自然不是笨蛋，敏锐地注意到诺道所图非凡。
“宗主明察，我这次上来，确实是为了一件大事。”
诺道从沉思中醒来，目光如电。
“什么大事？”
“借取保存在剑圣山的圣剑‘擎天’！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）