遣返鞑靼来犯，杨御史仗剑守城，立下大功，自北疆还京，当日便奉召觐见，实在不稀奇。但不乘车脚，以马代步，且带着一辆大车横穿东市，直往奉天门，委实引来不少眼球。

　　“车上都是什么？”

　　“必是金银珠宝。”

　　“我瞧着不像，八成是北疆运回的番粮。”

　　“好大一车！”

　　“如不高产，陛下岂会下诏褒奖！”

　　车行过，巡城官兵，街旁百姓，酒楼茶肆上的官员小吏，皆目光灼灼，紧盯车身，猜测纷纭。更有性子急的，恨不能穿过蒙布，一探究竟。

　　有同杨瓒不睦的朝官，坐在酒楼窗栏之后，见此情形，借几分酒意，出言讥讽道；“佞臣小人，当真不知廉耻！贱-途之行，似商户小贩，招摇过市，何其可笑！”

　　闻言，在座之人互相看看，有不以为然，也有反感蹙眉，均未附和。

　　伙计弯腰垂目，上菜送酒，殷勤伺候，似未听到半句。

　　得几枚赏钱，更是千恩万谢，好话不要钱般吐出，捧得几人飘飘然。先时出言讥讽之人，更是大放厥词，有些忘乎所以。

　　下楼之后，见左右无人，伙计躲到角落，自怀中取出巴掌宽一本薄册，以炭条勾画记录，凡是官员言行，一字不落。

　　“啧！”

　　写到最后，伙计撇撇嘴，将小指搓上炭灰，压在字尾。

　　“这样嫉贤妒能，还想青云直上，入阁拜相，简直是做白日梦！嘴上没把门的，活该七品到老。”

　　伙计嘿嘿一笑，翻页记录下几行，满意的合上册子，藏进怀中。

　　今日的消息，送去北镇抚司，七品官都做不得，发到北疆西南去做个八、九品，保住官身，就该谢天谢地。

　　若是削去官籍，跌落云端，变成小吏，也只能认倒霉。

　　谁让志大才疏，口不留得，说话不过脑。

　　诽-谤-朝官是一例，讥-讽-朝廷北疆战事，又是一例。

　　虽说御史给事中靠嘴皮子做官，但说话办事也要有根据。

　　红口白牙，鼻孔朝天，鞑靼狼子野心完全不见，盯着边军请功，说个没完没了。

　　什么叫祸由兵起？

　　什么是奸臣误国？

　　什么又是圣君当仁及八荒六合？

　　照着他说，等鞑靼打来，干脆放开边镇，由其大肆劫掠，官兵眼睁睁看着，不做防御。其后，朝廷再派遣使臣，带去金银丝绸，犒劳贼匪，赞一声“抢得好”？

　　简直-混-账！

　　想起战死蓟州的弟兄，被鞑靼劫-掠-烧-屋，无家可归的边民，伙计怒气上涌，肝火外冒。

　　若是在边镇，这样的官，就该丢到鞑靼跟前，让他去仁义！

　　和豺狼讲理，看看会是什么下场！

　　记起身在何处，伙计握紧双拳，咬牙压下不平。

　　用力搓脸，掩去怒容。

　　走出角落，闻二楼叫人，立即提起热水，搭上布巾，噔噔噔跑上木梯，更殷勤的伺候起来。

　　同在酒楼的西厂探子，咂咂嘴，一边拨拉着算盘，一边暗道：不知是哪个运气不好，被诏狱的探子惦记上。查出个子丑寅卯，官做不成，怕是命都保不住。

　　酒楼之内，仅为皇城各处一个缩影。

　　自西厂复立，厂卫之间，番子之内，竞争愈发-激-烈。

　　换成弘治年，一条街市，锦衣卫“占住”，东厂便不会多派人。

　　现下，别说街市，生意好的酒楼茶馆，尤其是朝廷官员常来常往，外邦使臣及南北豪商经常光顾之地，至少要进驻三个探子。

　　镇抚司一，东厂一，西厂一。

　　非是南镇抚司不掌外事，三个绝打不主。

　　北疆论功，顾卿升任锦衣卫指挥使，掌北镇抚司。赵榆升锦衣卫同知，掌南镇抚司。

　　因前事，牟斌请辞官归乡，未获准。天子念其旧功，绝口不提其办差疏漏，反屡次褒奖，发下赏赐，改调金陵，管南京镇抚司事。

　　按照常例，不出意外，牟斌将在此地养老。

　　以罪转调，日子定不好过。但牟指挥使品级未降，皇恩未减，十分明显，仍得圣眷。南京官员勋贵，除魏国公等树大根深的功臣外戚，见面都要客气三分。

　　如若牟斌不服老，继续在南京发光发热，其职业生涯，未必不会-焕-发-第二春。

　　原因很简单，南京是养老之地不假，却近江浙湖广，财货丰腴，水陆畅通，消息传递更快。

　　浙海一带的倭贼海匪，被杨瓒王守仁刘瑾剿灭，赶尽杀绝。福建广东附近，仍偶有出没。

　　受其影响，苏浙之地，若有海匪死灰复燃，卷土重来，南京镇抚司，当第一时间得知消息。

　　越想越是在理。

　　牟斌抵达南京，见过一干同僚，搬入镇抚司衙，查阅往年记录，立即面色黑沉。

　　官员到金陵养老，厂卫于此，却不可碌碌无为！

　　牟指挥使上奏天子，言明忧心。得到恩准后，联合新任南京守备太监，大刀阔斧，在南京镇抚司进行“改-革”。

　　所谓新人新气象。

　　牟斌的到来，彻底令南京镇抚司改头换面。

　　随锦衣卫振作，重现龙精虎猛，在此地养老的官员，均生出危机感。

　　吃饭睡觉，被人盯着，尚且能忍。

　　和美人-风-花-雪-月，看星星看月亮，畅谈人生哲学，都被人盯着，甚至是明目张胆的盯着，是个人就受不了。

　　实在受不住，南京官员联合起来，好话说尽，软硬兼施，牟指挥依旧不为所动。

　　食君之禄，忠君之事。

　　每天无所事事，除喝茶聊天就是侃大山，完全是浪费米粮，徒耗禄银，坚决不成！

　　没事干？

　　交给本官！

　　牟斌同镇守太监商量，奏疏递送顺天。

　　敕谕抵达，南京文武顿陷-水-深-火-热。

　　没有政事可处理，好办。

　　文官修书，顺带翻阅资料，查找旧日案卷，对照番邦四夷，绘制舆图海图。武官也不能闲着，调集卫军，十日一操改成五日一操，路上操练不够，水上继续！

　　见到东倒西歪，一个时辰都站不住的伪军，牟指挥发了狠，五日改成三日。谁敢不满，都给本官扔海里，不脱一层皮不算完！

　　不过两月，南京文武均摇身一变，抛却养老状态，开始卧薪尝胆，奋发进取，为朝廷建设事业添砖加瓦，努力奋斗。

　　朱厚照得悉，不仅没有怪牟斌手段-严-酷，反而大加赞赏。

　　自此之后，金陵旧都，再非朝廷官员“流-放-养老”之地。接到转调官文的文武，也不会哭丧着脸，哀-悼-前途无望。

　　不耐勾心斗角，喜好做学问的朝官，纷纷动起心思，甚至主动上请，转调南京。其中就有王守仁的亲爹，现任礼部侍郎王华。

　　王侍郎想得很清楚，以他的能力，做到一部尚书已是极限。入阁之事，根本想都不用想。

　　与其留在顺天，不如请调应天，修书立传，开办书院，远播贤名，为儿子的前途铺平道路，拓展关系。

　　内阁相公，六部九卿均已耳顺古稀。天子不及弱冠，今后必重用少壮。

　　朝中的人脉固然重要，“新人”更不容忽视。

　　天地君亲师。

　　血缘之外，再没有比“师生”关系更为牢固。

　　王守仁有剿匪之功，至双屿卫驻守，更是难得资-本。他日还朝，至少也是六部郎中。如立下大功，侍郎也非不可能。

　　父子同朝为官，不算稀奇。同朝之内，子超父品，却会为世人-诟-言。功劳再大，也有可能被降品。

　　前宋科举既有此例，何况今朝。

　　为免王守仁被压-制，抱负不得施展，王华立下决心，主动请调南京。

　　奏请递送文渊阁，内阁商讨之后，知其去意已决，上奏天子。

　　朱厚照考虑数日，将奏疏压下。遣刘瑾至侍郎府传口谕，王卿家父子皆国之栋梁，朕当重用。

　　旋即，王华被授太子少保，升礼部尚书，仍留顺天任职。

　　王守仁知悉，写成家书，快马送入京城。

　　看完之后，王侍郎当即掀桌。

　　什么叫外边很好？什么叫正在格物，不便入京？什么叫钻研-霸-道，欲为国朝开疆？

　　当他看不懂字面下意思？

　　这不孝子分明在说：爹，儿子心里有数，别瞎忙活，省得越帮越忙。

　　越想越气，记起王守仁少时，王华顿觉手痒。相隔十余年，又生出揍孩子的-欲-望。

　　在这一点上，王侍郎和谢阁老很有共同语言。

　　只不过，对儿子下手之前，还需找杨探花聊一聊人生。

　　无他，儿子变成怎样，这小子就是罪-魁-祸-首，万-恶-根-源！

　　值得一提的是，原南京守备太监傅容，借顾卿相助，如愿调回顺天。

　　知晓牟斌和继任者的消息，傅容不免有些遗憾。如果咱家没走，说不得，也能得份功劳。

　　思量半晌，难免失笑摇头。

　　古人早有言，鱼与熊掌不能兼得。人心不足蛇吞象。

　　既已回到顺天，升调司礼监，便不可再生-贪-念。何况人在京城，时常御前-露-脸，还愁没有立功穿透的机会？

　　他早打听清楚，都察院的杨御史和顾指挥交情莫逆。

　　有这层关系在，甭管怎么说，只要不犯错，后半生的日子都将顺遂。

　　想到这里，最后一点不甘也烟消云散。

　　傅容站起身，抖抖衣袖，唤来一名长随，知杨瓒奉召觐见，人已过奉天门，眼珠子转转，立即叫两个小黄门，抬脚离开值房。

　　不是十拿九稳，也该碰碰运气。说不准，真能说上话。

　　可惜，傅公公的运气实在不好。

　　杨瓒带着满车玉米，穿过奉天门，直往乾清宫。

　　丘公公在侧，知晓车上是天子惦记的番粮，行事愈发谨慎。

　　眼睛瞪起，生人勿进！

　　沿路遇到“碰运气”的中官，通通瞪走。

　　犹不死心者，望着杨瓒，表情格外生动，仰-慕-杨御史而不能近前，实为平生之憾。

　　转向丘聚，登时换过一副面孔。

　　只你会瞪眼？咱家也会！

　　御前伺候？

　　咱家得过皇后娘娘的赏！

　　一路走，一路瞪。

　　丘聚眼眶发酸，终究没落下风。

　　杨瓒忽生感慨，有人的地方就有江湖，当真至理名言。

　　至乾清宫，大车停住。

　　张永刘瑾在殿内伺候，谷大用和高凤翔几人掀开蒙布，仔细查验之后，确定袋中都是玉米，轻松扛起一袋，送入殿中。

　　东暖阁内，朱厚照换过常服，坐在御案后，腮帮鼓起，满脸不愉。

　　三位阁老视而不见，继续侃侃而谈。

　　尤其谢阁老，从上古讲到夏商，从秦汉说及隋唐，不是杨瓒来得快，两宋都要过一遍。当真不愧好侃谈之名。

　　中官通禀，杨瓒进殿行礼。

　　虽已做好心理准备，面对三只老狐狸，仍是心里打鼓，掌心冒汗。

　　没能出宫，又被抓住讲古，朱厚照委实-憋-屈。

　　见谷大用扛进玉米，无视刘阁老眉间紧蹙，张口道：“杨先生平安归来，朕心甚慰。”

　　“陛下厚恩，臣铭感五内。”

　　“此物即是番粮？”

　　“回陛下，正是。”

　　“名为玉米？”

　　“是。”见阁老扬眉，杨瓒立即补充，“因粮种为陛下所赐，感天子隆恩，臣斗胆，以此为名。”

　　“是哪个玉？”

　　“回阁老，山石之玉。”杨瓒豁出去，朗声道，“敬献此粮，以解边镇之急，边民之忧，伏望陛下江山永固！”

　　“恩。”李东阳拂须，颔首道，“陛下以为如何？”

　　杨瓒眨眨眼。

　　如此胡说八道，竟也安全过关？

　　“好！”

　　朱厚照哪管许多，盯着解开的口袋，双眼发亮。

　　“杨先生，此物当如何食用？”

　　杨瓒顿了顿，见阁老同有此意，忽然觉得，铺垫许多，这才是几位大佬的本意。

　　遥想收到玉米粒时的猜测，默默转头。

　　熊孩子这般，不奇怪。

　　问题是，朱衣象笏的内阁相公，竟也有吃货属性？

　　杨御史万万想不到，见识过甘薯，朝中诸位大佬，对蓟州种出的番粮都是万分感兴趣，期望值非同一般的高。

　　不是情况不允许，东暖阁内必会坐满。

　　见几位大佬如此殷切，杨瓒没有藏着掖着，当即献上几本簿册。

　　最上一本，赫然是亲笔写就的食谱！

　　翻过几页，朱厚照眉飞-色-悦，兴奋难掩。

　　“好，甚好！”

　　三位阁老不好同天子抢，翻开玉米种植记录，细细研读。

　　杨瓒无事，见暖阁内燃有火盆，得天子恩准，请几位公公取来长筷，当着几位大佬，烤起玉米。

　　浓香的味道，在暖阁内飘散，十足勾人-食-欲。

　　玉米有些老，烤过之后，却是相当有嚼劲。

　　杨瓒略感惋惜，低暔两声：“如有甘薯，其味更美。”

　　刘瑾最先听到，当下跑去御膳房，搜罗来最后几颗甘薯，按杨佥宪的吩咐，埋入炭灰。

　　少顷，玉米烤熟，张永先用，试过无碍，再呈天子。

　　“好香！”

　　朱厚照抓起筷子，狠狠一大口。

　　热气烫嘴，仍连声叫好。

　　三位阁老古稀之龄，雪鬓霜鬟，比起烤玉米，明显更喜烤番薯。

　　火盆换过三次，袋中玉米少去半数，中官和殿前禁卫都有幸分得。想起幼时经历的荒年，不免想到，如果早几年种植番粮，遇稻谷减产，是否就能少饿死些人？

　　杨瓒掰开一颗红薯，一边呼气，一边送进口中。

　　刚吃两口，就被劈手夺走。

　　以为是熊孩子，转过头，却对上刘相公一张英俊的老脸。

　　不知何时，天子阁老都围着火盆，盘膝而坐，一边烤玉米，一边分红薯。

　　无语片刻，杨瓒重新拿起一棒玉米，默默望向屋顶，和他抢甘薯这位，当真是四朝元老，能止小儿夜啼的刘公？

　　与此同时，顾鼎在城内转悠许久，终于还家。

　　以为这个时候，能顺利躲开顾侯爷，结果亲爹竟堵在门口！

　　“帖子送到？”

　　顾世子点头。

　　“人可见到？”

　　“只有靖之在，杨御史奉召入宫。”

　　“恩。”顾侯爷单手持鞭，一下下敲着掌心，敲得顾世子心惊，“话可带到？”

　　顾世子僵在当场。

　　怕被兄弟揍，扔下帖子就跑，哪来得及说话。

　　“没有？”

　　顾侯爷皱眉，杀气顿现。

　　顾鼎咽了口口水，一天之内，第二次转身落跑。

　　“给老子回来！”

　　回去？

　　等着被-抽-吗？

　　顾世子迈开长腿，飞身穿过回廊，直奔府门。

　　没料想，刚推开门房护卫，冲出侯府，就见一身锦衣的顾卿，正面无表情站在石阶下。

　　前有狼后有虎，前有兄弟后有爹，顾世子悲怆望天，泪流成河。

　　我命休矣！