拖着疲惫的身子和满脑子的混沌，沈青婵失魂落魄地回到房间。

　　谁知，一打开门，就瞧见房间里坐着一个女子。

　　听到声音，那女子忙起身，转过头来。

　　待看清来人，沈青婵再也忍不住哈哈大笑起来，只是笑着笑着，眼泪一下子出来。

　　那女子被沈青婵的模样吓坏了，忙上前关切地问道：“婵主事，你这是怎么了？”

　　“婵主事？”仿佛听到一个极好的笑话，沈青婵愈发笑得停不下来，喘着气，“你说我还是婵主事吗？雪盏。”

　　这女子，竟是之前被赶走的雪盏。

　　雪盏早已不知所措，索性跪下，声音有些哽咽：“婵主事，你别这样，都是雪盏的错，雪盏对不起你。”

　　沈青婵止了笑，看着雪盏，有片刻的微暖溢入心田，只是一瞬，叹气道：“雪盏，谁叫你来的？宗主？他老人家又有何吩咐？”

　　“奴婢接到命令，进宫来伺候婵主事。”

　　沈青婵脸色已是不悦，道：“说了多少遍，不要叫我婵主事，你非得提醒我醉欢枝已经没有了这个事实吗？”

　　“对不起。”雪盏自知失言，提到醉欢枝，不免有些怆然。虽是烟花之地，也是她生活多年的地方，有过美人如画，有过欢声笑语。

　　可惜、遗憾、舍不得，又有什么用，主子们的意图，你永远猜不透。

　　沈青婵慢慢地坐到凳子上，目光极为冷漠：“要说抱歉也是我，与你无关，你走吧。从我身边走开，离得越远越好。我现在也不过是个奴婢，用不着你伺候。”

　　雪盏不由心慌，道：“不要赶奴婢走，就让雪盏给你作个伴。从前的都没有了，以后你就是雪盏的小姐。”

　　“作伴？”沈青婵居高临下地看着雪盏，冷笑了一声，“恐怕是宗主让你来监视我吧？要留下可以，告诉我，谁是宗主？”

　　“宗主”二字，听起来，咬牙，切齿。

　　雪盏无奈地闭上眼睛，磕了个响头，道：“小姐，奴婢真的不知道，若是知道，当初就不会被赶走了。”

　　“这也不知，那也不知，留你何用？”沈青婵冷着心肠，如今四面楚歌，今日不知明日，留着她，只怕遭罪。

　　雪盏咬了咬唇，她是肯定要留下来的，不仅仅因为是命令。

　　“小姐身子不好，需要人照顾，”雪盏有些酸涩，还是不得不说，“更何况，更何况，雪盏还能帮小姐递个书信，比如谢公子，比如锦词。”

　　锦词？那丫头知道自己死了的消息，大概哭得死去活来了吧。自己与宫外被隔绝了，束手无措，若真是能递个信出去，倒不失为绝境逢生。

　　“当真可以？”

　　“小姐放心，这点奴婢还是能办到的。”

　　沈青婵的嘴角，轻轻地上扬，慢慢地圈出一丝微笑，犹若桃蕊初绽。

　　是时候，收点利息回来了。

　　四月初七，嘉和帝的寿辰。

　　春暖似锦，桃花挨挨挤挤，一簇一簇的开满枝头，粉嫩的花瓣，淡黄的花蕊，引得蝴蝶忙打转。绿草如茵，莺啼鸟鸣，一派欣欣向荣。

　　许是为了一扫废太子风波的瘴气，皇帝的寿辰，格外热闹。

　　白天看戏、投壶、蹴鞠等，精彩非凡，晚上大摆寿宴，各路人马纷纷献礼。

　　夜色流光，风轻淡拂。

　　嘉和帝坐在金銮殿的龙椅上，等着献礼。

　　这可是讨好皇帝的一个绝佳机会，满朝文武大臣、王孙贵族，各显神通，献上奇珍异宝，以悦龙颜。

　　几位皇子也都到场，就连久被幽禁的慕瑞熙也出席了，只是今非昔比。

　　慕瑞熙冷眼瞧着旁人热捧他的弟弟们，自斟自饮，没有半点不乐意，因为，他的好戏，在后头呢。

　　各番轮流完毕，最后献礼的是各宫娘娘，这里头就比较有讲究了。

　　拿拈出新，争奇斗艳，看谁的礼物最能符合圣意。若是能在皇帝寿辰侍寝，那将是无上的荣耀。

　　王朝恩拿着礼单，唱念道：“皇后娘娘，敬献段陌枫《行雪帖》一幅。”

　　嘉和帝眼眉一挑，颇有些意外：“皇后居然有风流状元的手帖？”

　　蔡皇后微微一笑，很是亲和：“臣妾知道皇上一向喜好字画，又和段陌枫情同手足。前不久偶得段状元的陈年旧贴，虽不是万分贵重，只当给皇上留个念想。”

　　嘉和帝当年与段陌枫虽贵为君臣，私下里却是故交。后来段陌枫离奇失踪，暴怒之极，帝尤为伤心。苦寻之下无果，常搜集手帖以作思念。

　　“咦，”这时，姜贵妃在旁探过头来，轻笑，“姐姐不是应该恨死段状元才对？可见，为了皇上的寿礼，姐姐真是煞费苦心。”

　　“恨？皇后为何要恨陌枫？”嘉和帝一边迫不及待地摊开字帖，一边随意地问道。

　　蔡皇后心下一颤，难道姜骊知道了什么？

　　不可能，绝对不可能。知道那件事的人，全都上了黄泉路，不可能还有人知道那个秘密。

　　不亏是皇后，心下虽不安，蔡皇后脸上仍是笑意盎然：“妹妹又从哪里听来的胡言乱语，玩笑倒也罢了，千万别当真。”

　　“是吗？那可能是妹妹我记错了。”姜贵妃神秘一笑，倒也没有继续纠缠，转而示意王朝恩继续。

　　“姜贵妃，汗血宝马一匹。”

　　此言一出，四座惊起。

　　慕曜凌不由眉头紧锁，暗恼母妃锋芒过盛。

　　汗血宝马是渠犁国的特产，每年仅产五匹，极为稀有。

　　蔡皇后心里有了计较，现下少不得见缝插针：“妹妹好本事，这么珍贵的宝马也能寻到。看来，也只有像妹妹这般财力雄厚，才能让我等大开眼界。”

　　嘉和帝闻言，脸色一下子暗淡下来。

　　姜贵妃浑然未觉，自顾得意道：“臣妾的侄儿为谢皇恩，常年在外行走。一遇到稀罕物，总是想方设法孝敬皇上。”

　　“你那侄儿也该管教管教了，成天在外，成何体统？”冷不丁，嘉和帝一声轻喝。

　　姜贵妃脸色一下子难看起来，场面有些僵住。

　　“皇上，汗血宝马，臣妾这辈子都没有见过，什么时候能再看到皇上的马上英姿呢？”妃子中传来一道如淙淙泉水般美妙的声音打破了僵局。

　　皇帝循声望去，眼前突然一亮，一喜：“明昭仪，你何时来的？朕竟没瞧见。快上来，来朕这。”

　　明昭仪秀丽慧敏，明艳芳泽，一身淡紫色镶白纱衣似天仙，举止之间，顾盼流转，只是静静站着，便如一树琼花，满庭生华。

　　明昭仪婀娜上前，轻盈地坐于皇帝边上，眼风状似不经意落在姜贵妃身上，三分挑衅，三分得色。

　　姜贵妃手里的丝绢揉成团，心里恨得要死。

　　如今谁不知道，宫里真正受宠的，已然是明昭仪。

　　姜、明两人，素来不对盘，也是人尽皆知。

　　不仅仅因为年轻貌美，更因为那张脸。

　　那张脸，时时刻刻，都让姜贵妃恨不得扑上去，撕个稀巴烂。

　　蔡皇后瞧着姜贵妃愈发难看的脸色，一阵舒坦，不由笑道：“明昭仪最是招人疼了，不知准备了什么礼物献给皇上呢？”

　　明昭仪轻轻一笑，淡若花影，馥雅自来。

　　嘉和帝瞧着这笑容，有片刻的恍惚。

　　陈年的旧时光里，自己轻声一唤，那女子转过头来，如这般，清浅一笑，自己的心，便有如小船，晃着水波，轻轻荡漾开来。

　　明昭仪掩手在皇帝耳边低语，惹得皇帝龙心大悦，直道：“朕准了。今晚明昭仪侍寝。”

　　此言一出，众妃子脸色皆变。

　　寿礼都还没有献完，就这样，定下来了？

　　姜贵妃存心有气，不悦道：“妹妹这么神神叨叨做什么，不妨说出来，让大家一起见识见识。”

　　明昭仪脸上的笑容淡了几分，不紧不慢道：“臣妾卑微。比不得贵妃娘娘，没有稀世的汗血宝马。只能献丑，待会献寿礼完毕，为皇上舞上一曲。”

　　狐媚！十分狐媚！

　　姜贵妃脸上更挂不住了，指甲扣进肉里也浑然不觉。

　　自己的汗血宝马，还抵不过贱人的一支舞。

　　果真比这张脸的正主还要贱上百倍、千倍、万倍。

　　嘉和帝笑容早已满面，吩咐道：“王朝恩，快瞧瞧还有什么礼物，赶紧念完。”似乎已经迫不及待要看明昭仪表演。

　　“是。善妃娘娘，贺礼一份。”王朝恩念完，忽然一愣，呆呆地看向嘉和帝。

　　蔡皇后忍不住笑出声来，道：“今年可真是稀奇，先有汗血宝马，接着连多年都不曾送过皇上寿礼的善妃也来凑热闹？”

　　嘉和帝脸上的笑容慢慢褪去，看不清神色，片刻，淡淡道：“是什么礼物？”

　　“送礼的宫女正在外头候着呢。”

　　“宣她进来。”

　　今儿个慕以简刚好和慕端瑾一席，闻言，偏过头，奇怪地问道：“你准备的？”

　　“不曾。”慕端瑾同样一脸的异样，“难道母妃开窍了？不大可能啊。”

　　“三哥，”慕以简轻轻唤了一声。

　　慕端瑾只觉得这声“三哥”唤得极为怪异，低声咳了几下，轻声问道：“怎么了？”

　　“为什么我总有种不好的预感？”慕以简端起酒杯，浅酌小口，待要慢慢地咽下，却壳在喉间。

　　门口处，沈青婵捧着一只木桶，正袅袅婷婷行来。（未完待续）