北通巫峡，南极潇湘，迁客sāo人，多会于此，这里指的便是诗情于天下的岳阳楼。衔接远处的山陵，吞吐长江的流水，不知有多少名家在这里留名，更不知有多少其乐无穷。洞庭天下水，岳阳天下楼，这个紧靠于洞庭湖畔的东吴建筑，从来都不沉寂。这一rì，岳阳楼上来了三个女子，更是引起了一片哗然。
草冉、尤羽、完颜雪三人，来到了岳阳地界，真心地寻不到舒莫延，也无心再继续向南走，干脆留在了当地。此处已是江南地界，当地的风气已掩没了江湖味道，行走于山水之间，让人留恋于画卷当中，新鲜之极。听闻天下名楼在之附近，闻名而来，顺道打听舒莫延的下落。
千里之外的追踪，失之毫厘，便差之千里，她们只晓得舒莫延奔向了南方，可她们却不知舒莫延渐渐拐去了西面。舒莫延早已到了川蜀，她们奔着河南正南而去，行至于湖南，又怎么可能打听到舒莫延呢？情况危急，王宇志也失算了，是王宇志让他们来了这里。可是失算又不见得失意，王宇志也有意料中的收获，尤羽的伤终归是好了。
岳阳楼坐东向西，面临洞庭湖，楼平面方正，正面三间，周围廊，三层三檐，通高六七丈。屋面上凸下凹，覆盖灰瓦，翼角高翘，楼前两侧左右与楼品字并列，有三醉亭和仙梅亭作为陪衬。行至岳阳楼下，眼前的情形完全出乎她们意料之外，只见岳阳楼附近，竟全是书生，无一女子与幼童。
草冉三人，姿sè虽不足倾国，可是源于大方之苑，知书达理，貌若大家闺秀，一出现便引起了一片哗然。哗然也是情理之中的，只见在三醉亭与仙梅亭之内外，或坐或立或躺，少有三四十人，无不正眼看待这三位女子。而草冉三人没有佩剑，显得与柔弱女子一般，更加引起了他们的惜玉之心。
草冉三人见此情景，尤羽羞涩难挡，转身便走，完颜雪附之一侧。突然听一个书生朗声道：“云想衣裳花想容，chūn风拂槛露华浓。若非群玉山头见，曾向瑶台月下逢。姑娘请留步，黄裳儒雅，为何要突然离开呢？”
此话者是一书生，手握尺余书卷，年近三十，留了一缕胡须，一身的书生意气，站立仙梅亭群儒当中，尤其显眼。他的话中是尤羽，言语之时，周围人无不看着尤羽三人，垂涎美sè，不在话下。尤羽三人，包括草冉在内，也懒得理会，刚才还略显迟钝，听他话后，反而渐行渐远。
“你们是来找人，为何又急匆匆离开呢？”
那位书生见三人走远，急忙又是一言，朗朗之声，让草冉三人大震，不禁都停了下来。三人转身而回，方才打量起这个书生，草冉问道：“你是何人？如何晓得我们在找人？”
那位书生走出了仙梅亭，朗声回道：“在下复姓皇甫，单名一个楠字，在这里恭候三位多时了！”
“你是中原四秀里的山西皇甫楠？”草冉突然脱口问道。
江湖人都知中原四秀，河北鱼星枫、河南王宇志、山东司徒义，而这第四位便是山西皇甫楠。草冉三人不得不惊，在这里竟然遇到了与自己三师兄王宇志齐名的皇甫楠。
皇甫楠却笑了起来，回道：“什么中原四秀，从来都没有进过我的眼中，不过，书生倒是山西人士！”
皇甫楠侧面回应了草冉问题，同时又抛开了那个所谓的名分，草冉三人知道遇到了同道中人，不免都相视一眼，如同有了舒莫延线索般的激动。草冉忙拱手回道：“在下莫天苑草冉，这两位是在下的师妹！”
皇甫楠又看了一眼尤羽，有了先前之语，尤羽突然更加羞涩，不敢直视。皇甫楠淡淡回道：“三位的所来所去，我已了然于心，请三位借一步话吧！”
皇甫楠着便伸手示意，指向了一条径，此径直指洞庭湖，半里之内，人烟稀少。草冉三人见状，也明白皇甫楠之意，草冉忙应了一声，“请”，也是伸手示意回礼。路径较窄，草冉与皇甫楠在前，尤羽与完颜雪在后，慢步走动了起来。
三人跟着皇甫楠而去，也不知能得到什么线索，但终归是有了希望，这几rì在茫茫人海之中，她们已丢了寻下去的动力。四人离开，双亭附近又是一片窃窃私语之声，一副从书中读到的内敛挂至到了各个书生的脸上，眉清目秀者更盛。
只有微微弱弱的荒草径上，皇甫楠与草冉结伴在前，却听草冉急切地问道：“皇甫大侠如何得知我们来找人？”
皇甫楠依旧拿着那一卷书，边走边回道：“来惭愧，久离江湖，已好久没有听闻到大侠二字了。我专门在此等候，是受了我家主人所托！”
“你家主人是谁？”草冉跟着问道。
“主人姓蔡名横，是当地的一个富甲，我落魄江湖，承蒙此人的收容，混了个差事，也便整rì泡在了书卷之中。”
皇甫楠随意的着，却让另外三人大惊，好歹也是江湖中出了名的人物，怎么会混成了这般。草冉疑惑地问道：“混了个差事？”
皇甫楠见她有些惊讶，不禁淡然一笑，忙笑着道：“你们有所不知，在下自酷爱书卷，故而来到了这书香之地。前面有山名曰君山，山前有岛名曰君山岛，岛上有阁名曰群书阁，我在那里修书，也在那里读书，这就是我的差事！”
对于这平凡人的差事，皇甫楠的有些得意，显然是乐在其中。草冉没有理会这样，接着道：“我等均不识得蔡横，他为何让你在这里等我们？”
“我也不知为何，总而言之是让我来了，而且让我不遗余力地帮助你们，尤其是这位黄裳姑娘！”
皇甫楠再次提到了黄裳，明明又是在尤羽，尤羽不禁又是一怔。草冉停了下来，另外三人也都停了下来，草冉不禁问尤羽道：“九师妹可识得蔡横？”
尤羽见状，摇了摇头，也很纳闷地回道：“从未听过此人！”
“姑娘不需怀疑，他确实是专门提到了你，姑娘再想想，可否救过什么人？如果没有大的恩德，这蔡大富甲也不会如此认真，更是亲自上门请我出岛送话！”皇甫楠紧跟着道。
尤羽一听，也忘了之前的羞涩，更加犹豫了起来。尤羽哪里会知道，这一切竟都是大义门林和的安排，在中原都不会这样想，何况是到了江南。尤羽突然想到了王宇志，王宇志名扬天下，交友甚广，而且此次南下，也只有他们为数不多的人知道。想着想着，不禁又羞涩了，内心在窃喜，王宇志是多么地顾恋她才会如此做。
草冉见她有些悦sè，不禁问道：“师妹难道想起了什么？”
尤羽一怔，看到他们都是看着自己，立即回道：“没有，我在江湖上是救过一些人，可我都不记得了！”
“莫天弟子，人人行侠仗义，皇甫楠真是深感佩服，这大概就是好人有好报吧！”尤羽一言，皇甫楠紧接着道。
草冉看了一眼皇甫楠，二人又转过了身，而完颜雪也不知尤羽作何想，看尤羽的脸sè，也未加过问。皇甫楠继续漫步走了起来，只听其又道：“从你们来到岳阳的第一天，他便知道了你们在找人，不知你们在找什么人啊？”
皇甫楠口中的“他”，自然是指自己的主人蔡横。而草冉三人为了寻找舒莫延，可谓是一路打听，明白人都能看出自己是在找人，她们也不用怀疑蔡横是如何知道。草冉在前，见他没有敌意，直接道：“我们是在找一个年轻男子，比我们稍长两岁，功夫要比我们要高的多，带了一个死去的姑娘，应该是最近路经此地！”
草冉把舒莫延的有些模糊，却把重都了出来，如果真有人看见这样的年轻人，一定过目不忘。皇甫楠却疑惑了，问道：“带了一个死去的姑娘？比你们的功夫要高的多？这是什么人？”
皇甫楠一连三问，草冉即刻回道：“一个对我们很重要的人，皇甫大侠可听过浩劫令？”
草冉再次称其为“大侠”，皇甫楠也不再提前言，直接道：“我不问江湖事，也从不在乎什么浩劫令，我只管做我的分内之事，这个人我可以帮你们寻，前提是有一，他必须在湖南。”
皇甫楠信誓旦旦地着，显然是有把握，可他又提了一个范围，仅限于湖南，对于人在川蜀的舒莫延，他当然打听不到。草冉三人一听，却感激不尽了，至少省去了她们很多时间。只听尤羽在后突然问道：“湖南这么大，如何寻找？”
“靠我一个人当然不行了，你们刚才见的那些书生，可不要看他们，他们就是我的眼睛，上万双的眼睛。”皇甫楠又笑言道。
皇甫楠继续走着，显然已不是借一步话那么简单，尤羽不禁又问：“那我们现在去何处？”
“到了你们便知道，前面的君山岛上，还有更多的书生！”