空旷的城堡，墙壁上精致的壁画也被窗外暴雨的影子所淹没。

　　水晶鞋，那是王后的水晶鞋……可现在，辛德瑞拉脚上，也有一双水晶鞋。她想起王子曾经冷酷地将那一面之缘的少女称作为“目标”，如果他真的不是爱上那女孩，如果金礼服在他看来不值一提，那么辛德瑞拉脚上那双水晶鞋难道才是他的真正目标？

　　爱丽丝皱起眉头，她觉得这件事情愈加复杂，这偷了她礼服逞一时之快的女孩，若是也占有了王后的水晶鞋，爱丽丝觉得她就真干了这世上最愚蠢的事情。

　　――不仅成不了王妃，还可能将自己的自由甚至性命搭进去。

　　但转念，爱丽丝又生出了疑惑。

　　她想起自己方才被那粗鲁的家伙推倒在地的时候，他口口声声说要确认自己有没有“那样东西”。如果说是水晶鞋的话，何必要将自己摁倒在地？况且那家伙还得寸进尺地抓住了自己的脚。他究竟要确认什么？那个辛德瑞拉有，但自己却没有的东西难道不只是水晶鞋吗？

　　少女陷入了沉思，她一时之间得不到答案。而窗外昏暗的天空，则更是为她混乱的思绪平添了几分恐怖。

　　他们上了二楼平台，当一声惊雷照亮整座城堡后，某种惨虐的呻-吟也凭空升起。口齿不清、固执不已，显得病态而可怖。那沙哑的声音在嘶吼着：

　　“快杀了他们！杀了他们！！”

　　爱丽丝终于怔在原地，她知道那是身边走廊的房间传来的，而那房间现在则被打开了一条缝隙。

　　冰凉的风从窗户里钻进，扫过她那光洁的脖颈时，少女还是下意识地缩了一下。肃杀的气氛里，那呻-吟还是不能让她释怀。于是少女放慢了脚步，直到视线别开门栏可以窥见里面时，她那好奇的表情才终于变为了慌张。

　　里面站着好几个仆从，她们全都围在一只大床边或料理或安慰，只是床上那人枯瘦无比，稀疏的头发下，那对炯炯有神的眼睛显得很是反常。

　　“……那是，国王陛下。”约克站在爱丽丝身边，他知道这女孩一定满是疑惑，所以在这之前，他先于她说出了答案。

　　瞳孔收缩，她原以为国王长期卧床的意思只是指他身体不好，但现在看来，他似乎除了身体之外，连精神也出了问题。

　　“杀了他们呀！还有那个怪物…快――否则你们就完了，怪物就要占领城堡了！！！”他绝望地呼号着，那声音最终被雨声裹挟，急切之外，却多了几分无奈的意味。

　　不久，几个女仆终于匆匆走出房门，慌张之中，抬头才发现约克伯爵正带着一个女孩站在门外。女仆们立刻恭敬地低头问好。

　　少年挥了挥手表示免礼：

　　“国王陛下的病情又不稳定了么？”

　　“是…是的……”其中一个说道，“原来还很好，大概是雷声惊扰了国王睡觉。”她们解释着，声音甚至因为忙乱而微微打颤。

　　约克点点头，之后便嘱咐她们赶紧去工作。因此，当女仆们从爱丽丝身边经过时，少女心中也不免感到压抑。

　　她重又扭过头，只是这一次，她才发现国王正微抬头颅，眼睛穿过那条缝隙死死看向自己。她紧张地咽了一下口水，不久终于转身离开那缝隙。

　　那种空洞中带着挣扎的目光，从一个近乎枯竭的人眼里射出，太让人觉得惊心动魄，这甚至让她下意识地加快了脚步。

　　“我想您需要休息一下。”约克看到爱丽丝那张惨白的脸，他思索她刚才大概被那病床上的老国王吓得不轻。

　　爱丽丝并不推辞，她顺从的点点头，她觉得这城堡实在有太多让人在意的东西。即便自己作为一个外来人员，并不想进行什么探秘游戏，但要知道，只窥伺其表面，在爱丽丝看来也足够让人揪心。

　　“……国王…国王陛下他是怎么了？”所以还会忍不住想问一问，爱丽丝犹然记得门缝里他那空洞而绝望的眼神带给自己的恐惧。

　　“他…叔父他，生病了……”约克顿了顿，“他疯了……”少年最终小声说道，声音里带着不可掩饰的失落感。

　　“抱歉……”爱丽丝低声回应。

　　“听说是看到了什么恐怖的东西，被吓成这样……”

　　“恐怖的……”听见这句话，爱丽丝心里很快就浮现了一个答案。昨晚帘子后的黑影那可怖的面容还在眼前，少女一下便蹙起眉心。

　　“可叔父曾经上过战场，甚至能徒手打死野狼，为什么会这样……”少年不解的声音在她身后升起时，爱丽丝愈发觉得这座城堡不简单。她确信一定有什么在从中作祟，而王子那古怪的性格似乎也隐瞒着什么惊天秘密。

　　如果可以的话，她真的不愿在这呆下去哪怕是一秒钟。但这一切也只是如果。

　　……

　　约克将爱丽丝领到了一间雅致的房间，在与爱丽丝聊过几句后，终于因为王子的召唤而不得不先离开。

　　少年走后，爱丽丝还是条件反射地将房门锁起。

　　外面的雨依然下得磅礴，雨水顺着玻璃浇下，在暗红的地毯上映下流动的影子。

　　爱丽丝坐到沙发上，她默默地望着这个昏暗的房间，心里总好像有什么东西梗住，有说不出的难受。于是少女歪在了沙发上，深吸了一口气。

　　“喵――”只是猫咪轻轻的叫声还是让她回过神来。

　　“兰贝特……”公主伸手，揉了揉跳上沙发的黑猫头顶。猫咪直直看向她，甚至伸出爪子回应了爱丽丝的抚摸。

　　“公主殿下。”那猫咪忽然开口说道，爱丽丝这才停下了手上的动作。虽然现在他是猫，她是人，但要说起来，他们之间还从没这么近距离地说过话。

　　“您刚才…有没有受伤？”少年的声线被压低，他们必须警惕门外。

　　爱丽丝看向他，不久才明白他究竟在指什么。于是公主无奈地笑了笑，那一幕即便是现在想来，她依然觉得羞愤无比。

　　于是猫咪在看到她苦涩的笑容后终于低下了头，生气、以及自责占了更多，不能站在她身后，却眼睁睁地看到她被其他人冒犯。这是对他身为骑士地侮辱，是对他彻底地取笑。

　　“公主殿下，可以的话，请您降罪于我。”说出这句话的时候，少年的声音显得异常低沉。“是因为我的失责，才让您遭受如此侮辱。”

　　然而爱丽丝却仅是伸手摸了摸它的脑袋：

　　“惩罚的话，等我们出了这个国家再说。”她叹了口气，毕竟他们谁都不能保证安全离开这里。

　　“……”黑猫不置一词。

　　“那三件礼服还下落不明，我怎么能如此爽快地离开这里？那是我最后的赌注，如果连衣服也不见了，我大概就真的只能沦为一介平民。”少女说着翻了个身，目光对向上方勾画的墙壁边角。

　　闪电时而还会映白房间，空气一瞬间又凝重起来。雨水没有要停下的意思，连今晚即将举办的舞会，现在看来也变得艰难起来。

　　“公主殿下，”直到很久之后，黑猫才重又打破这缄默，“其实昨晚，我也看到了一些东西。也许…和整件事情也有一点关系。”黑猫说出自己的想法后，爱丽丝才终于收回目光，重又看向身边的兰贝特。

　　“什么？”爱丽丝问道。

　　“从您的旅馆出来回到城堡的时候，发现王后的灵堂里还有灯光。”猫咪说出这句话的时候，爱丽丝终于蹙了蹙眉心：

　　“是王子？听说他从母亲去世后，就夜夜守在棺木边。”爱丽丝伸手撑起脑袋猜测着。

　　“对，王子确实在里面，”兰贝特说话的样子有些吞吞吐吐，但很快，他还是讲了下去，“可我还看到了一个东西的背影。”

　　“一个…东西？”爱丽丝瞬间明白了什么，她立刻从沙发上坐起来，“难道是一个…黑乎乎的东西？”她低头急切地问向黑猫。

　　“是的。”猫咪金色的眼睛望向她，它说得异常肯定，“我只看到了背影，我感觉，那应该是一个…人。”

　　“哎？”爱丽丝吃惊地反问道，她犹然记得那黑影的模样，那让人头皮发麻的脸颊依然留在眼前。

　　“因为…听到了它的哭声。”猫咪犹豫了一下，终于说出理由。

　　“……”爱丽丝感觉毛骨悚然，那团黑乎乎的东西是人的话……所以她在强迫自己接受这个观点后，还是低头问道，“那你…看到它的样子了吗？知道它是谁吗？”

　　“没有，”黑猫很沮丧地说道，“不久之后，王子便发现了我，他将房门关上了。”

　　“王子他…果然知道……”爱丽丝又想起了昨晚月光下，男子拉住她手臂的画面，那种骇人的气魄，绝不是约克嘴里的“陌生人”那么简单，她确信，这城堡里一定藏着什么不为人知的秘密。

　　只不过现在，她必须得先保全自己。她相信，如果再冒犯那位王子的话，她的下场恐怕就没那么简单了。

　　所以，当窗外雷雨停歇，楼下又一次喧闹起来。

　　第二夜的舞会，即将开始。