金秋十月，丹桂飘香。

　　乖官一身儒衫，腰佩村正，骑在小白马上，大头一身青衫，高帮鞋子，腰间很臭美地扎着一根猪婆龙腰带。这腰带虽然只是用猪婆龙腹部的皮硝制，是颜船主腰间那根腰带的下脚料，却也名贵非常，是小倩得的赏赐，颜家把她的衣裳头面首饰全部送到郑家，这根腰带也在其中，她本打算送给自家少爷的，乖官就笑着对她说让她去送给大头，结果大头得了这腰带，再一听说是龙皮所制，笑得脸上绽开花朵一般，没口子小倩姐姐长小倩姐姐短的，她从大头嘴巴里面隐约听了些《大兴县两尸三命，郑乖官勇割双头》的故事，故此知道了单管家父子两人为何看自己眼神总有些奇怪，这才明白少爷让自己送腰带给大头的缘故，算是抬举自己保护自己的一种方式，心里头感动的很，觉得少爷肯为一个小丫鬟如此上心，真是一个值得让人托付的，却搞不懂为何跟小姐总是对不上眼。

　　大头牵着马缰走在前头，时不时去摸一摸腰间那猪婆龙的腰带，美得嘴角都要咧到耳朵根了，乖官看他那模样，忍不住好笑，转头看这宁波城外炊烟渺渺。

　　江南的城镇有个极显著的特点，城池很小，不像北方，偌大的城池把所有民居都包进去，依靠城墙就可以抵御侵略者的入侵。而江南的城池也有特色，大多都是梨形城桓，这是因为江南多山多水，必定受到山水的限制，因此形状不规则，而北方城池大多数都是四四方方的。

　　宁波古城已经有数百年之久，很多地方都早已坍塌，前朝蒙元时代元庭又不许南人筑城，等朱洪武开国，由于大明是从南往北一路打上去的，因此大明开国，南方底定，根本没有筑城的需要了。

　　这事实上也是嘉庆朝江南倭寇横行的一个原因，大多数城镇连个坚固齐全的城桓都没有，老百姓怎么去抵挡如狼似虎的倭寇。

　　像乖官和大头从桃花坞一路行来，人烟逐渐稠密，远远看去，城门倒是似模似样的有几个，城墙，却像是被狗啃过的烧饼，有将近千年历史的内城倒是像模像样，每隔个几年，宁波府都要修缮一下，这也是整个大明为数不多的有内城的城市，还是唐朝开元年间建的，如今宁波府衙门所在就在内城里头，此外还有一些官宦人家，豪商大户也居住与内城。

　　乖官和大头缓缓行在路上，远远的，能看见灵山保国寺，依稀还能听见和尚们撞钟的声音，大头指着那边就问，“少爷，那个和尚庙是什么地方？瞧着有点儿像是咱们顺天府的潭柘寺，就是山有点矮，像个小土丘。”

　　潭柘寺就是送《永乐御制神僧传》给郑国蕃并且说[小施主前世宿慧，和尚投胎，不如从了老衲罢！]的和尚所在的寺庙，始建于西晋，永乐皇帝建紫禁城就是仿的潭柘寺，永乐大帝就是山寨的创始人，山寨无处不在。

　　乖官哪儿知道那是什么地方寺庙叫什么，不过这官道上往来行人很多，旁边有个行人看乖官主仆二人都十分气派，听口音像是天子脚下出来的，就顺口说道：“这位小官人，那山叫做骠骑山，寺名保国寺，香火鼎盛，而且求签颇灵验，你家小相公若是要问前程，去保国寺求一签，倒是十有**灵的，就是，香油钱贵了点儿。”

　　“那么点儿小土坡居然也叫骠骑山，若骠骑大将军知道，一准儿气得从墓里面爬出来。”大头看那小山丘不气派却叫骠骑，忍不住嘀咕了一句，旁边那好心人一噎，忍不住在心里头怪自己多嘴。

　　在马上对那位行人点头微笑道了声谢，“家仆无礼，请不要见怪。”那行人连说不敢，说小相公客气了，说着，却是放慢脚步，走到后头去了。乖官扭头就对大头说：“再乱说话，下次不带你出来了。”这小子有些口没遮拦，是要好好给他上上规矩了。

　　单思南哦了一声，怕在官道上被少爷呵斥，这人来人往的，未免丢面子，于是低着头牵着马就往前头走。

　　往前头走了一截路，人口愈发稠密，乖官就下了马，让单思南牵着马跟在身后，寻人问了问路，那人一听这位小相公问哪里书坊最多，就指着保国寺说庙前头一条街，全是书坊。

　　乖官道了谢，缓缓往保国寺方向而去，这时候正是上午，又是秋高气爽的时节，路上很多人看着就是往保国寺上香去的，果然如人所说香火鼎盛。

　　自然，乖官是不想去烧香拜佛的，万一又被什么白胡子老和尚一把拽住来一句[小施主前世宿慧，不如从了老衲罢！]那才真的冤枉。虽然说，他自家明白自家事，穿越这个现象，用佛家的话来说，恐怕还真就是前世宿慧，历史上很多高僧，明明不识字，可开悟以后，写诗作偈语头头是道，实在只能用生而知之来形容。

　　两人一路走去，路上不少上香的大姑娘小媳妇，看乖官唇红齿白，双眉直插入鬓，腰间佩着华丽的宝剑，身后还跟着牵白马的小厮，忍不住就要多看两眼，一路行来，衣裳上头也不知道沾了多少眼珠子。

　　幸好乖官倒是已经习惯被人注视，也不大在乎，到了那保国寺前面，只见往山上去的一头人头攒动，无数上香的求签的，男男女女各色人等，而另外一边，则是瓦檐连绵，两丈多宽的青石铺就的路上往来的多是长衫人物，两边房屋一家接着一家，对着街撑起布挑子、布棚子，下面都是搁着木板，各种各样的书本就那么铺在上头，有些铺子门口，刻工们就直接坐在凳子上低头专心雕刻。

　　大头[哗]了一声，“少爷，好多书坊，比咱们大兴多的多了。”

　　乖官心说南北文风差异岂是说着玩的，就往那边街上走去。

　　两人慢慢走着，来回看了一圈，乖官就挑了一家看起来最气派最大的铺子，那铺子门面足可三人并排进出，抬头看去，上头挂着一幅匾额，付梓堂。

　　他让大头在外头等着，抬脚走了进去。

　　里头看起来像是一间书店，空间十分之大，几排搁着木板的柜子，一条柜子上头放着各种时文，这些类似后世高考习题的玩意儿历来是卖的最贵的，永远不愁没人买。另外一条，上头放着各种讲史演义故事，还有些邸报抄录等等，这些是卖给那些老书虫的，大多是一些不得志的文人，又或者是看书多年，对才子佳人书或者平话演义之类已经不屑一顾，要钻故纸堆自己寻找喜欢看的书。

　　最外头，则是各种畅销的数目，譬如《春梦琐言》《怀春丽集》《隋炀帝艳史》《则天皇**闱秘史》这种一看就有花头有货色的，还有描述家族破落子弟，结果被官宦小姐看上，小姐赠金后花园的，要么就是流落海外，得了龙王珍宝，发家致富的，种种不一而足，总之，这些都是卖给那些打发时光的人看的，用高夫子的话说，就是[只好算识得字，不好算读书人]，这个庞大的识字人群是购买观看这类书籍的最大买家，书坊主们眼中的金主。

　　乖官背手仔细看了看，有一个门通往后头，想必后面是雕版刻书的工匠所在，有几个秀才打扮的在里头讲史演义邸报柜台上挑着书，再里头去，有年纪不过十来岁的也有年纪大的足可以做爷爷的，人数怕有二三十个，在时文柜台边来回晃悠挑选，有个五十多岁的，身上长衫破得漏风，依然捧着一本时文在那儿看着，眼睛都要凑到书里头去了，这些都是有童生资格但没正式考上秀才身份的，不管你年纪大小，哪怕八十岁，没考上也只好叫童生，这些人都巴望着从时文里头看到出路。

　　而最外头，各色人等不一，有穿短衫看着就像店铺小二的，照样捧着一本《则天皇**闱秘史》看得津津有味，有秀才打扮但衣冠豪奢的，拿着《春梦琐言》看得满脸猥琐的笑容，甚至有那看起来就是富家小姐身边还带着丫鬟的，也混在人群里头，瞧见有新问世的才子佳人书，一把捧在怀里头就不肯放下，仔细看了两句，立马儿让丫鬟拿着绣着花熏着香的荷包去付银子。

　　泥马，果然是痴呆文妇的钱最好赚。

　　乖官一圈转下来，主意到房间一角柜台边，有个穿道袍的老者，捧着茶，正和另外一个穿儒衫的老先生说话。

　　“元一我兄，你这付梓堂看来生意大好啊！”说话的道袍老者一脸清癯，颌下微须，捧着茶盏轻酌一口后说到。

　　“哎！比不上大木兄你的忠正堂啊！”另外一位老先生捧着茶盏，脸上似有得色，说话的老先生是他的儿女亲家，三大刻书世家传人，两人虽是数十年好友，但他一直有和这位好友竞争的念头。

　　“两位老先生，请了。”一个美少年走过来，弯腰一个肥喏，慢慢起身抬头，眉目俊朗，叫两个见多识广的老头子也忍不住暗赞一句，好一个俊俏小官。

　　说话的自然是郑国蕃，他在旁边看了好久，才确定那脸色红润的儒衫老头是这里的店主，另外一个穿道袍的清癯老者似乎也是有功名在身的，不过听说话，似乎已经不在意功名了，不过举手投足间，还是有一股子文人气度。

　　郑国蕃先寒暄请教一番，这把怀里头的白娘子本子拿出来递过去。

　　不得不说，长相好的人做任何事情总要占点便宜的，换了别人，十来岁的小毛孩子，拿个本子说自己写的，两个老先生说不准看也不看，这倒不是以貌取人，实在是人情世理。

　　那位虞玄虞老先生作为主人，又是这付梓堂堂主，既然抢先接了过来，随便看了两眼，眼神一凝，一叠声喊来伙计，“快去快去，把昨儿顺天府发来的《绣像足本倩女幽魂之聂小倩》拿过来。”

　　那伙计得了店主吩咐，扭头去取了书来，“老爷，这书还没上架呢！”虞玄虞老先生接过书，也不说话对他挥了挥手。

　　一直默不作声的乖官一看，心里面舒了一口气，感情《聂小倩》已经发货发到宁波了，这就好，估计不愁卖不上价钱了。

　　两两前后对照了一番，看了大约万把字，这位付梓堂堂主咂嘴哒舌，缓缓合上手上的稿子，“书不错，可是小秀才你的师友所撰么？若想卖，老夫出五两纹银。”

　　啥？五两纹银？

　　看着这脸色红润富富态态细眯着小眼的老先生，乖官真恨不得一拳轰到他老脸上去。

　　卧槽泥马勒戈壁，果然，读书人的厚脸皮真是无下限的啊！即便是那个乖官觉得蛮小气的德艺坊坊主赵苍靖，第一次看《聂小倩》也开价十两银子，这位倒好，一张嘴，五两。

　　所以，乖官当下脸色就变了，伸手过去拽了自己的书稿，“老先生说的好笑话，我以后要是写《笑林广记》的话，一定请老先生说两个。”

　　乖官这话，不软不硬，不卑不亢，话里头隐隐点出自己是书的作者，还暗中隐射讽刺了这位虞玄虞老先生。

　　“小兄弟，不急不急。”这老先生嘴上说不急，一起身，把茶盏都打翻在了柜台上，伸手一把拽住乖官，“可以商量，可以商量嘛！”

　　泥马，有什么好商量的，越是读书人转行做商人，所谓儒商，越是扣屁眼嗦指头的货色，真是没一个好东西。

　　乖官根本不想跟这位商量，宁波这么大，外面全是书坊，我还不信了。伸手去扳开这位虞老抠门的手指头，“老先生，我想我们商量不到一起去。”

　　他说完扭头就走，后面那位一直没说话的道袍老者突然开口，“小哥留步，老夫熊大木，忠正堂堂主，能否一观小哥的本子？”

　　这话一入乖官的耳朵，本来乖官不想搭理的，这两个家伙一看就是一家人，葛朗台的朋友还不是另外一个葛朗台，不过熊大木三个字却让他脚步一顿。

　　缓缓转身，他说道：“可是写《杨家将演义》《北宋志传》《大宋中兴通俗演义》《宋代君臣演义》《岳家将》《全汉志传》《宋传续集》的钟谷子熊大木？”

　　泥马渡江熊大木，名福镇，字大木，号钟谷子，忠正堂主，福建建阳三大刻书世家之一，泥马现象发明人。

　　这是一个写小说的人无法绕过去的牛人，秀才出身，弃儒从商接手家族书坊刻书的生意，作为一个书坊老板自己动手撰写讲史故事，第一个在讲史演义里头煞有其事夹批[泥马渡江]，说北宋康王赵构被金人追赶，惶急之下上了一匹马就跑，过了江，发现胯下的马是一匹泥塑的马，把神话当历史写进讲史里头，导致有明一代所有讲史演义和时事演义通通成了笑话，后人称泥马渡江熊大木。

　　你喜欢这位也好，不喜欢也罢！只要你是搞文学创作的，尤其是研究明清小说的，这位就是你无法绕过去的大牛人。