有了人带头，自然就有人景从之，众人看看，平素行事云谲波诡的骆子章主动签了，张家的族长也签了，互相看了看，当下陆家族长一咬牙，给几个陆家支脉堂主使了一个眼色，纷纷上前，用指头沾血，就走到瑞恩斯坦跟前，把手指在帛书上按了按。

　　签了，或许日后事发，会抄家灭族，可是，也有可能成从龙之功，八家发展壮大，成大明朝顶级官宦人家，可若不签，抄家灭族只在眼前，这大厅里头几十个锦衣卫握着刀柄，眼神嗜血，外头还有几百个锦衣卫如狼似虎……史家族长长叹了口气，一跺脚，走了上去。

　　屠冉轩看众人纷纷过去，一张老脸铁青，可他也明白，八家养尊处优久了，哪里还有什么血性……他紧紧捏着拐杖，使劲儿把拐杖在地上戳了数下表达自己愤懑的情绪，旁边刘微微瞧了瞧站在正厅当中的乖官，就弯腰低下声音对屠老爷子道：“老爷，签了罢！天下本没有路，走多了也就成了路，祖宗成法未必不能变，这位郑大都督才华横溢，有靠山，有权柄，未必就不能成事，何况，咱们八家也没别的选择。”

　　乖官耳中听到这刘氏的话，当即抚掌叫好，“天下本没有路，走多了也就成了路。说的好，姐姐好见识……冉轩公，太祖皇帝开国的时候，商人地位之低下，不用小子多说罢！可如今呢？商人子弟做尚书，进内阁，也是等闲事了。冉轩公，你当年也提调过江南军马，做过大事，见多识广，如今九州宣慰司带甲数万，宁波八卫总兵钟离是我结拜的哥哥，浙江巡抚蔡太蔡大人已经把爱女许配给我家钟离哥哥……”

　　他开始摆事实讲道理，九州宣慰司，宁波八卫，浙江巡抚，这三个一联合，说个难听的，靖难也有资格了，“何况，戚少保调任广东总兵，两万戚家军留在了蓟镇，皇帝特意没有安排蓟镇总兵，把我家单叔调去做了蓟镇参将，戚家军威武之师，不服别人，可我家单叔在戚少保帐下多年，在军中故旧甚多，练兵的法子得戚少保的真传，又是浙江兵剑法第一的豪杰，一到蓟镇，定然把戚家军收拾得如臂使指……”

　　这一南一北说下来，屠冉轩本身因为激动而喘息不已，这时候却是呼吸平缓了下来，想是仔细揣摩，乖官趁热打铁，又说道：“我听军中传说，说[东李西麻，南龙北虎，中二华]，说的是咱们大明五位知兵事的豪杰，辽东李成梁，山西麻贵，泉州俞大猷是龙，蓟镇戚继光乃虎，中神通京师兵部尚书谭纶谭二华，这五位都是数得着的……小子和铁岭卫指挥使李如柏结拜为兄弟，正准备往辽东一行，拜会宁远伯。”他话音突然一转，“冉轩公，难道我家姐生的皇子当真就不能成太子？”

　　屠冉轩脸色又一变，他和宁远伯也勾搭上了？

　　俞大猷已经死了，谭纶也死了，戚继光被贬黜到广东去了，留下的戚家军如今在单赤霞手上，等于是在乖官手上，又交好宁远伯的话，在北方话语权也日重，这一南一北相加，想靖难也不难啊！何况，当今皇帝如今不过二十出头，他小舅子郑国蕃才十四岁，十年以后，真要不把皇位传给皇长子，或许朝野议论，但，只要紧紧握着兵权，这郑国蕃又畏得何来？

　　握着拐杖的手干枯，手背上满是老人斑，可仔细看去，皮下青色的经脉却是因为用力而鼓了数下，可见屠冉轩心中冲突。

　　良久，看着眼前这十四岁的少年，屠冉轩叹了口气，一脸的颓然，“自古英雄出少年，我老了，子章，这八家首席的位置，还是你来坐一坐罢！”

　　当夜，宁波府衙。

　　沈榜沈敦虞正就着灯烛看书，外头幕友王长空走了进来，“府尊，屠家有人来递了本子，说下人不小心火烛，故此遭了祝融，把正厅连带着偏厢烧成了白地，烧死了十数个下人，当时八家正在商议手下店铺被抄的事儿，张家智正堂堂主张子房喝了些酒，晕头转向，没跑出来烧死在里头了……”

　　沈府尊抬头，哦了一声，看着灯花就发呆，良久，叹了口气，“长空啊！明儿咱们去屠府拜访一下罢！”王久低声问道：“府尊，是不是八家？”

　　沈榜点了点头，抬头又看他一眼，说：“对了，年前你准备进京一趟，到时候我备些银子给你，去吏部走一走，我已经向朝廷举荐你为象山知县。”

　　王长空又惊又喜，他是举人的功名，按说，举人也是可以为官的，像是海瑞就是举人功名，可海瑞只是特例，正常情况下，还真轮不上，不过，只要坐了那个位置，十数年资历熬下来，布政司、巡抚什么的不敢奢望，这知府却可以想一想的，也算是多年夙愿得偿了。

　　象山西北有陈山巡司驻陈山，西有爵溪巡司，南有石浦巡司，东有赵岙巡司，地理位置颇重要，可以说是宁波八卫的军机重地，沈榜推荐自己的好友兼幕僚去做象山知县，自然是希望他能在象山稳定局面，沈榜本就做过京县的知县，王久随沈榜多年，政务娴熟，去做个象山知县，想必还是轻而易举的。

　　两人也是多年的交情了，王长空也不说话，双手一拢对沈榜揖了一揖，沈榜露了个微笑，“你我知交多年，助我良多，做个知县，对长空你来说，大材小用了。”

　　这话要被天下的举人们听见，恐怕要哭笑不得，一县的知县，多少举人求而不得，偷着笑罢！

　　八家的输诚，让宁波同知邹跑调和通判武圆顿时战战兢兢，二人本以为有八家撑腰，这些日子对府尊阳奉阴违，不想国舅爷刚回宁波没几天，先是把王皇后的亲叔叔王俊王指挥使给办了，又以迅雷不及掩耳之势收服八家，真是让人意想不到。

　　两人想来想去，亲自登门给沈榜道歉认错，再不敢多生什么心思，沈榜好言安慰了二人，也没打算深究，为官就是如此，你也不可能把所有的位置上头换成自己人，那样的话，朝廷如何看你？能听话，不捣乱，那就很好了，何况如今也不怕二人不听话。

　　乖官用霹雳手段慑服了八望，也就不准备多停留了，给老父亲和姨母告了罪说要北上，姨母艾梅娘舍不得他，拽着他倒是哭了一会儿，若依若常更是哭成了泪人儿一般，不肯让大表哥哥走，最后还是乖官蹲下来跟若依若常拉钩，说你们啊赶紧长大，等大表哥哥来娶你们做老婆。

　　他当着姨母的面说这话，也是安姨母和父亲的心，如今他权柄日重，日后很难说，要知道，即便是万历皇帝朱翊钧这样儿痴情的，爱德妃娘娘爱的不行，可也有十数个妃子，当世礼法如此。

　　而像是孝宗皇帝那般只有张皇后一个女人的，女人或许听着很羡慕，实际上当时无数官员上书要求皇帝广开后宫，甚至孝宗本人的死，也是历史疑案，被认为很可能是毒死的，至于独宠的张皇后，老公死的早，儿子也死的早，绝了嗣，从礼法来看的话，是罪大恶极的。

　　身居高位，广开后宫是必然的，或许有极个别现象，但乖官显然不具备个别现象那个条件，那么，他就不得不先安一下姨母的心，表示日后我身边肯定有若依若常的位置。

　　他要离开宁波也不是什么秘密，故此登门拜访的很多，乖官大抵避而不见，不过，颜大璋前来，这个面子却是要给，等见了颜大璋，这位颜家主很是吞吞吐吐，很是不好意思表达了一个意思，想让女儿给乖官做个司记，用后世流行的话，就叫女秘书。

　　乖官哑然，他本待拒绝，可瞧着颜大璋的眼神，忍不住就心软了，可怜天下父母心啊！

　　自古以来，无怨无悔孝顺父母的少，而默默无闻给儿女做牛做马的父母多，即便是后世，也是极正常的，甚至有个专门的词叫做啃老族，故此乖官看着颜大璋，实在有些不忍心拒绝，便答应了下来。

　　他这次北上，动用了几艘铁甲船，王启年要带着一批锦衣卫护着诸花魁和诸公主在天津登陆，然后进京，而乖官则带着瑞恩斯坦和一些扶桑剑豪组成的团队往葫芦岛去，再登岸前去辽东，再从兀良哈三卫往瓦拉奇喇古特部见三娘子，最后从山西大同回北京。

　　安排妥当后，乖官和诸位公主同乘一艘船，李如柏、宋小乐等李家的人自有战船，舰队就往海上去了，这个时代，还不兴父母送子女，可国丈在国舅跪辞后依然偷偷跟到海边，看着乖官所乘铁甲船消失在茫茫大海上，怅然若失。

　　大管事王虎再次客串以前的本职车夫，就安慰老爷，说国舅爷那是星宿下凡，五百年出一个的，这海边风大，老爷还是早早回去罢！

　　数日后，船队在海上又一分，两艘船往天津而去，其余的船只直奔葫芦岛，等到了葫芦岛，恰下了一场大雪，之没膝盖，就在这豪雪中，乖官一行人登了岸。