乔虎谦虚地说：“谢谢潘四爷夸赞，但不知乔村能为煤矿做些什么？”

　　潘四爷想都没想，立刻断然地说：“不，决不能连累乔村！”

　　乔虎一愣，旋即说：“既是全体晋商用生命的代价保住的煤铁矿，全体山西人就都有责任和义务为我们自己的煤铁矿添砖加瓦。四爷您干嘛要客气？这岂不显得生分？”

　　潘四爷点点头，欣赏都看着乔虎说：“难怪乔龙兄弟这么崇拜他的哥哥，好吧，我就不客气了。那我就把我们眼下的困难跟你讲讲，看你能怎么帮我？”接着，潘四爷就一五一十地把当初开矿的初衷和李家峪煤矿的近况，以及眼下所面临的一系列问题，一股脑儿地讲给了乔虎。

　　三人正谈得起劲，二奎跑进来说：“村长，门外来看病的，都已经排成了长队，在等着了。”

　　乔虎难为情地说：“哟！只顾着跟潘四爷谈话，竟忘了时辰，把义诊这件事情忘在脑后了。”

　　潘四爷诧异地问道：“乔龙小兄弟说，我还不太信，听说你还是一名神医？”

　　乔虎谦虚地说：“啥呀？都是大家瞎传的！二师兄，你就让大家挨个进来吧！”

　　二奎迟疑地说：“还有一桩事，七峰山的土匪也来取粮食了。”

　　乔虎不紧不慢地说：“这个没事儿的，你就跟大师兄讲，按照上次说定的两千斤粮食，给他们就得了。”

　　二奎笃定地说：“不行的，这次是单豹亲自带着人来了，非要见村长。”

　　乔虎想了想说：“那好吧，我马上出去见他。”二奎听了，转身走了。

　　潘四爷看着乔虎游刃有余地应付一切，高兴地哈哈大笑说：“哈哈哈！好一个晋商的后起之秀，处变不惊，沉着应对，颇有大家风范。大事面前既不惊慌失措，又不拖泥带水！好样的乔虎，走，我陪你一起出去看看。”

　　说完，潘本渊执起乔虎的一只手站了起来，乔虎用另一只手做个邀请的手势说：“潘四爷！请！”

　　乔龙顽皮地做个鬼脸，笑嘻嘻地说道：“四爷请！”

　　潘本渊用另一只手紧紧搂住乔龙的肩膀，三人一起走出了议事房。

　　日上三竿，秋高气爽，晒谷场上已经站满了人。有排队等看病的外乡人，有武术队员们，还有单豹、李二麻子和二十几名土匪。

　　乔氏兄弟和潘本渊一起出来了，单豹上前一拱手，干脆地说：“老大！咱们取粮来了。”

　　乔虎疑惑地说道：“你派人来取就行，何必亲自下山？”

　　单豹瞥一眼西装革履颇有气度的潘本渊，快人快语说：“这年头时局比较乱，一是怕派人来半道儿被人劫了，二是想来看看大哥，看大哥这里有什么吩咐。”

　　潘本渊诧异地对乔虎说：“哟呵！连土匪都称你是大哥的。”

　　乔虎笑笑，对单豹说：“不是说了嘛！让你们不要轻易下山，好好在山上训练。过一段时间，我们生意做好了，有了现钱，我还会给你们配枪的嘛！”

　　单豹很干脆地说：“我们是怕大哥被人欺负！”

　　乔虎打趣地说：“你们要是不欺负我，还有谁敢欺负我？”

　　潘本渊往前一站，一拱手说：“村长说得对！你们要加强训练，现在不要扰民，将来有的是用武之地！”

　　单豹上下打量着潘本渊，好奇地说：“哟呵！你是谁呀？你怎么知道我们有用武之地？一天光在山上训练，我们可寂寞得很啊！”

　　潘本渊激昂地说：“也许你们只知道自己这一亩三分地，你们知不知道？我们的大东北，目前就在日本人的铁蹄下！”

　　大家一下安静了下来，没有人再吭气。

　　潘本渊慷慨激昂地继续说道：“九一八事变以来，我国的东北三省已经全面沦陷，现在，小日本就在卢沟桥，他们的枪口时刻都瞄着我们的军民，你们能没有用武之地吗？”

　　土匪们顿时像被打了鸡血一样，一个个激情勃发起来，油然而生出一种神圣感。他们万万没有想到，竟然还有人并不把他们当作十恶不赦的土匪，还在把他们当人看，由此显得激动万分。

　　单豹带人取了粮食离开以后，乔虎开始进行义诊，潘本渊在乔龙的陪同下，在乔村参观了一整天，尽情领略了乔村和乔虎的风采。

　　到了晚上，义诊总算结束，三人又在议事房围坐在四方桌前谈起事情来，潘本渊自是又夸赞乔虎一番。

　　乔虎向潘本渊询问起与土匪交朋友到底是否可行时，潘本渊肯定地回答说：“太可行了！你看看现在的军阀，哪个不是称王称霸一方？现在这世道，有枪就是草头王，就是虾大吃鱼鱼大吃虾的。当然，我们要是拥有自己的武装，肯定不能跟他们一样。”

　　乔虎有所顾忌地说：“当初做这件事情的时候，究竟对不对，还真是吃不准。就是想到身逢乱世之时，不仅要有武装，手里还要有现银。”

　　潘本渊称赞说：“你说的看似简单，其实道理却很深奥。”

　　乔龙也趁势夸起了哥哥在城里做生意的事情，潘本渊由此询问乔村在城里都做什么生意。

　　乔虎就把乔村在城里，如何起名字做招牌叫神医门，开的货栈、药店、粮行和当铺等生意的情况详细告诉了潘本渊，并说了开张三天免费义诊的事情。

　　潘本渊听了乔虎的介绍，立刻给予了高度肯定，连连夸赞说：“好啊好啊，真是太好了！想不到你们在平州城还开了货栈、粮行、药店和当铺，你们的身体里，不愧是流着我们晋商的血液！”

　　乔虎希望四爷还能够指点一二，潘本渊却谦虚地说：“你们已经做得非常好了。在现在这样的形势下，能做到这样，不是所有晋商能比得了的。但不知你们的当铺规模有多大，有没有解决资金的票号融资功能？”

　　乔虎坦率地说：“现在每个月只做九十块袁大头的生意，小的很。”

　　潘本渊饶有兴趣地问道：“要是用咱们的煤矿做抵押呢？”

　　乔虎想了想，认真地说：“现在恐怕还不行。一是当铺刚刚开始营业，像个刚刚发芽的嫩草一样，还没有那么高的信用度，不像以前晋商都有钱，有一个人登高一呼就能解决问题的；二是目前这种形势下，人人都是捂着硬货的，恐怕没有人愿意拿出银子来。”

　　潘本渊鼓励说：“市面上的事情，有其一定规律，不是我们仅凭主观想象就能够搞清楚的。不试一试，怎么会知道？乔八爷和乔有宝这两个人，我都熟悉，他们可都是生意上的好手，完全可以让他们放手一搏。”

　　三人正谈的兴致高涨的时候，二奎进来告诉乔虎说：“村长，时下秋收已过，冬小麦也已下种，正是农闲时光，听说要到李家峪煤矿去干活儿，全村的男劳力都愿意，现在已经都等在晒谷场上了。”

　　潘本渊听了，异常感动，马上跟着乔氏兄弟一起来到晒谷场，看到四五十号男劳力齐聚在一起，禁不住老泪纵横。

　　静谧的夜里，月光如水一般倾泻而下，星星点点，就像无数孩子忽眨着眼睛一样。面对着乔村的全体男劳力，潘本渊激动地说：“我潘本渊太感动了，我再也说不出什么来了，我今天就跟大家睡在这里了，明天我们一起走。”

　　乔虎深情地看着大家说：“这就是我们乔村，但凡义举，没有工钱也都愿意去。不过呢？眼下天气渐渐凉了，村里的农活虽然都结束了，但大师兄还是别去了。一来大家都去了，整个村子里没有个男人还确实不太合适；二是大师兄新婚不久，咱不能让嫂子独守空房。你是咱乔村娶外村新娘的第一例，别的村儿都看着咱那。大师兄留下，其他都可以去。”

　　潘本渊想了想说：“再留下一两个吧，毕竟你们都是村里的壮劳力，村里有个事儿啥的，缺了劳力可不行。”

　　乔虎若有所思地说：“那就让乔安师兄也留下照顾你娘吧，宝叔和乔生都在城里做生意，别光让你娘一个人留在村子里。”

　　乔安怔了怔说：“好吧，我留下。再留下我们组一位兄弟，顺便看看谁家的房子需要修补。”

　　乔虎干脆地说：“好！那就这样定了！明天一早，大家都带上工具，带上两千斤粮食，各一百斤菜，再带上两头猪一起跟着四爷去矿上。”

　　众人闻听，全都积极响应，齐声叫好，潘本渊欣赏地看着乔虎。

　　乔龙悄悄走到潘本渊身边，做个鬼脸，故作神秘地说：“四爷，我晚去一会儿，有事情要办。”

　　潘本渊搂住乔龙，开心地说：“好好好！我的好兄弟，去忙你的。”

　　就这样，乔虎给城里留下了一封信函，托运社的人带到城里，自己带着全村的壮劳力都到李家峪煤矿开矿去了。村子里的壮劳力，顿时就只剩下了大奎、乔安和村务社的一位兄弟，以及运社的几位兄弟了。