初秋的清早不见凉意，却还带着难以被浇灭的燥热。一条小路从西边小莽山脚下牵出，蜿蜒伸展，没入长渚村深处。三三两两的树木散落路旁，小路尽头的村子里高矮不一的房屋错落有致，两株说不上年头的古树盘亘村口，落下大片荫翳。

　　树底下一条丈宽的清河淌过，再往边上去是大片的水稻田，此时已经快到晌午的饭点，田地里影绰绰地冒着庄稼汉的身影，一茬一茬地收割着田里早熟的稻子，镰刀锋利飞快，尽是一排排整齐的稻茬桩子。

　　与田里的热火朝天不同，村子里显得安静了些，只是走近屋子能听到里头锅碗瓢盆忙碌的动静，烟囱上升腾起的烟携着食物的香气飘出。

　　一声声婴儿啼哭从村子最偏西边角落的那户传出，伴着那啼哭声的似乎还有低低诱哄，只是效用不大。

　　薛宝珠看着妹妹嚎得快青紫的小脸儿，手里那碗米汤底儿只见汤几乎都不见米粒儿，难怪小娃儿不乐意吃，别说娃儿了，她自个也饿着，用上了裤腰带勒紧的法子也不好使。这会儿周边都是生火做饭的，食物香味儿愣是勾的都腮帮子发酸猛咽口水。

　　家里能吃的都紧着一岁半的薛宝琴了，她和薛宝霖已经饿了快有两天了。

　　“姐，有吃的了！”薛宝霖撒着脚丫从外头直直往里冲，手里还捧着一旧竹篮子怕撒了似的护在胸口，一张没二两肉的小脸儿此刻神采飞扬。

　　薛宝珠是后穿来的，半路姐姐，原主在操办完她爹的丧事后浑浑噩噩磕在了灶台，把自个的魂儿从现代给磕来了。来了有两日，接收了原主的生平信息，再看家里一穷二白的情形也明白过来情况了。

　　原主爹排行老二，不上不下完全是被忽略的那个，温吞老实的闷性子，又重那点亲情，原主娘在的时候还好点，没至于拖累。薛宝珠的记忆里两口子也是时常吵架的，多数是为了贴补三叔家的，当然吵架也是原主娘单方面，她爹那个闷性子吵都吵不起来，尽挨骂也不晓得改改，导致她娘最后心灰意冷，直接拿了家里的东西去典当，拆东墙补西墙，家这么给败没的。

　　正赶着秋收，充当壮劳力的薛老爹在这当口没了，原主才十二岁，再怎么懂事乖巧，也操持个家里，最多编个竹篾篮子，纳些鞋底一类的物件添补家用，薛老爹突然死了叫她犯了懵，浑浑噩噩不知怎么过的日子。与薛老爹有那么点交情的跟她说，让她请个人收稻子，估摸是原主没听见还是咋的，总之稻子都烂在了田里，白白毁了收成。

　　想起这点，薛宝珠肉疼的不行。村子里的稻子那都是要拿去卖的，两亩地的稻子，今年又是个好年，肯定能卖个好价钱的这么给白白糟蹋了。不过现在心疼也无济于事，薛宝珠向来不是个纠结的人，只是清点过家当只余下十文钱后还是风卷落叶的凄凉。

　　她这一晃神，余光里瞥见薛宝霖正要拿着篮子里的东西去洗，忙是把人唤住，“宝霖，那蘑菇不能吃，快扔了，有毒的。”

　　薛宝霖小脸上的兴奋一凝，紧了抓着篮子的手，像是不愿相信他好不容易上山找的吃的竟然不能吃，可看着薛宝珠那严肃神情，又不甘心地松开了，一下受不住哇的也哭了出来。小孩儿穿着打满布丁的衣服，同样是面黄肌瘦，不是撒泼那种的哭法更叫人心疼。

　　薛宝珠顿时无措，“宝霖乖啊，那蘑菇吃了会闹肚子疼，要人命哩，要不能长着山上没人采。”这小村子并不富裕，靠山吃山，山里有什么好的一早被搜刮光了，哪轮的上他们。她还记得穿过来没啥别的感受，光饿来着，也不知道原主多久没吃东西了，反正她着急忙活地拿了灶头的半个馒头啃，结果差点把牙崩掉，那都不知搁多久了硬得很，这样旁边还有小不点吸溜着口水看。

　　那馒头后来叫她切成薄薄几片儿，贴在锅里热着，不等焦了捞起来，着大碗的白水，姐弟俩分了两片，余下的都喂了一岁余的薛宝琴口里。

　　家里很穷，穷得连半个馒头都要三人分着吃，那哪能填饱肚子，全撑着一肚子白水，还得憋着不上厕所，那滋味别提多难受。昨儿夜里盖着的薄被子有些潮，还带着股味儿，熏得她睡不着，薛宝珠还没怨上老天把她从享福的新世纪拉来这儿，结果让两个趴在她肚子上睡着的小家伙戳了心底柔软，没什么比带着弟弟妹妹活下去更紧要的了。

　　被弟弟妹妹的哭声揪得心疼的薛宝珠也是一脑门乱，但也知道这么下去不行。办丧事还是管村长借的银子，家里大伯是断了亲的，小叔小婶……也是指望不上了。

　　正午时候有从田里往家回的中年汉子卷着泥裤腿，一边抹着汗地往那门里瞥过一眼，同旁边一样从田里上来的矮汉子道，“唉，这薛老二死得忒冤，留下小的这叫怎么活哩？”

　　“可不是说哩，薛老二半棍子闷不出个屁，只晓得埋头作的叫人管欺负，你看老小家的可不是看中这点叫人替了他去镇上干活。结果好嘛，老二搬东西摔了，肯定那时候摔着脑袋了，结果人懵懵地被送回来，连工钱都抵了赔钱，还叫老小家的埋怨，夜里突然死了，叫个什么事儿嘛！”赵长平搓了搓手里的泥星子，摇头晃脑地那都是替惋惜的意思，平常一个村里的，薛老二虽然闷了点，但也实在，如今弄成这样确实可怜了。

　　“那几个孩子，老小家……”没个意思，这都几天了天天那么嚎着，也没看那边有个接收意愿的。

　　“别提了，老小家硬说是薛老二自个不当心的，一出事儿撇了个干净，那薛老二是死在自个屋里的，还不能赖东家。是村长瞧着宝珠家可怜，发了善心凑了点银钱下的葬，你晓得不，那老小家拿出多少？”

　　“多少？”董大昌紧跟着问了句。

　　“十文钱哩，十文钱能干个啥，咋好意思拿出来哩！”赵长平说起来气，他是外来女婿，二十年来足够叫他看清楚那家本质，当真没的说。一提钱跟要他命似的，说起来家里老的老小的小，全都要拉拔吃的，他自个身子不得劲吃药又费，总之紧抠得跟铁公鸡似的。这也罢了，还老是想着占别个便宜，当别个都是薛老二这种冤大头么！

　　“他……他咋个能拿出手哩！”那还是亲兄弟咧，薛老二在的时候可没少帮他家的，不过是把老太太接了家里头去分去了家里大半房田，留给老二一破房两亩田的。话说了回来，也老二老实，婆娘又不在了，不然可不得闹么。

　　“哼，他拿不出手，他婆娘给送的，啧，那种……”赵长平寻摸了下四周，见没什么人的，啐了一口，“悍得咧，要我打死我也不娶。”

　　外头的议论声碎碎传进了门里，好不容易安抚下弟妹的薛宝珠也是跟着叹了一口气。环顾四周，三间破旧的土坯房，茅草顶，沿着门前围了一圈竹篱笆，竹枝间种了些木槿，圈出个不大的院子，更遑论屋里头那极简的布置，因为屋里头背阴凉的很，自个才把娃儿抱出来哄，刚好听了外头那茬。

　　这会儿才秋天还不觉得冷，等到了冬天，薛宝珠盯着院儿简直快把自己愁死，再不想辙，恐怕仨儿得冻死饿死了……

　　把薛宝琴交给宝霖，薛宝珠脑瓜子里转着村子里的情形，硬着头皮往隔壁走去。

　　旁边几户人家门口都拄着把竹扫帚，薛宝珠穿着薛老爹的粗布长袍改的衣裳，外面套了白布罩，可还是有些长了，拖手拖脚。此时手里小心翼翼地捧着边上都是缺口的白瓷碗，等到了那木门前面上闪过一抹踌躇，最后又不放心地回头望了家门口一眼，才像是下定决心般叩响了门。

　　“林大娘——”

　　里头的锅碗瓢盆交响曲有一瞬间的停顿，不多时，门开了一条缝，露出林氏半张高颧骨的尖脸，拿半边身子堵着门，颇没好气道，“敲什么敲！”那双狭长的眼睨了一下薛宝珠手中碗，鼻孔气哼了两声，“我们家自个儿都顾不过来，哪有米借……”她防着这日呢，也算这小人儿识趣，先前借的那都是关系好肯卖面儿的，哪个都知道有去无回，她又不傻的，凭啥借咧。

　　薛宝珠心急，脱口辩解道：“我爹前年借了粮——”

　　“哟！你爹才走了几日，想着翻旧账了！”林氏立即厉色回呛，“我家大宝是你爹走的那天受的惊吓到现在还病着，不过是前年的陈粮，能抵的几个钱还不够给大宝抓药的！”

　　“晦气！”她嘴巴开阖不断，露着鄙夷之余将扫帚拎出朝着薛宝珠那头狠狠挥了几扫灰。

　　扬尘铺面，薛宝珠侧过头堪堪避开，等回神咬着唇角还想说些什么，叫一些**东西泼了满身——皆是是摘剩下的黄败菜叶。她忙是拍拍那身补丁摞补丁的衣裳，一跺脚破布鞋露了脚趾头，这情形也实在让人难堪。然而微垂的眼睫下却早已经露出了冷意，显然忍耐已经到了极限，再稍稍一碰要爆发了。

　　一个身材臃肿约莫□□岁的男童手中正抱着只木盆，横生横气的冲着薛宝珠嚷嚷道：“快走快走！丧门星！”

　　林氏见是自己儿子出来，紧忙将其拦在了身后，可面上得意之色跃然而出，“乖儿子，进屋里去，别叫染了瘟气。”说时不住拿眼神扫着薛宝珠那边。

　　薛宝珠扬着头直视着面前两人，秀气的眉头轻轻皱着，她将身上沾到的叶子都抖落了下去，一切都做得不动声色。太阳正挂高空，不稍说多少话叫人嗓子火烧火燎一样的，而薛宝珠沉默得叫人觉得透着寒意。(83中文 .83.)