第十二章总会首选举
赊店会馆总会首，是有全镇十二家会馆会首、十八家香火社社长公选而来。每四年一改选，党义山已任总会首八年，今年又到改选之时。出任总会首，因赊店朝廷未派官员管理，主要是协调管理各会馆事务，全镇市场维护，募捐进行公益事业，想当于赊店总商会。没有俸禄，只进义务，是个无人想干的事情。要不是党义山是个热心公益，急公好义，为人热心之人，任谁也不愿干。党义山自家有五家生意平日很忙，早就提出要另换别人，可谁都得不到大家的信任，一直公选他出任。
豆腐街安徽会馆会首超萌家，今年有意要竞选总会首。超萌家身世不详，自言是安徽人。十七年前，来到赊店，夫妻二人来时推一辆独轮小车，上面放被子等杂物，一副逃荒要饭模样，到会馆说要来收棉花。当时，赊店规矩是本小者先收，会馆看他一辆独轮车，应没啥本钱，就让他先收棉花。谁知他又来二个兄弟，雇人搭棚，大收起来，整整收了二个月，十大跺，将河西岸占满。棉季过后，第二年，在现在的豆腐街河西边，大盖房子，沿街占地十间，二层楼房，进三院子，又盖南北厢房两个院落，互相通。圈地二十多亩作为存放棉花之地方。继续收售棉花，他家所收的棉花占赊店售棉的七成以上。有相继招募一些人为伙计家丁护院，俨然是一家大户人家。后来相继又有几家在此盖房做生意，本来十分荒凉的一个地方，成为了一条街。因该街短时间发达起来，所以人们叫陡富街，后来人们又顺口叫豆腐街。超家三弟兄后来，又建一家旅馆，因他们自称是安徽人，安徽来经商的人多来此处住，慢慢的超家兄弟又挂出安徽会馆招牌，自封为会首。有时赊店徽商也有来联络的，其它会馆也慢慢的与其来往，总会活动也参加。
超萌家心里盘算，自己财大气粗，不如弄个总会首当当，可以在赊店呼三喝四，大肆募捐不愁银子如流水一般流进，是最省劲的发财之道。可要当总会首，得让十二家会馆会首、十八家香火社社长公选，就得做一做他们的工作，让他们投票给我。他一改常态，以同乡相联络之名，经常宴请江南会馆会首，暗示他们选举时投票给他。一些会首表面哈哈答应，福建会馆、湖北会馆的会首，药业行香火社、酒仙社等听说是为此请他们，就不去参加。北方各会馆会首更是推辞不去，看看这个办法不行心里不禁着急。
他又心生一计，让他的帐房先生写恐吓信多封，让伙计偷偷送给各家会首、社长，声言:党义山已老，不堪重任，需另选贤能之人，安徽会首超萌为人豪爽，急公好义，热心公益可堪此任，请公推为总会首。如其不然，后果堪忧，谨防暗算。他有让伙计胡三夜里翻墙入院，把广河堂仓库点着放火，幸被看库之人发现捉着，一看原来是超家伙计，那伙计在棍棒之下，不得不说出是超掌柜让来放火的，仁掌柜将其送到总会馆，要求处理此事。福建、湖南、湖北、山东会馆会首收到恐吓信后，也纷纷到山陕会馆，向党总会首反应，要求严查此事，追究拉票破坏选举之人，。党总会首说：“想当总会首是好事，不要管他，最后还是大家投票选举吗！”超萌家听说后，赶紧找党总会首说：“此事与他无关，他不知道，也请总会首严查！”党总会首说：“查什么！不用查！我早就不想干，是大家非让干，如能另选贤能，那是再好不过！谁好谁坏大家心里清楚算啦！”“那哩！那哩！”在众人的鄙夷声中超萌家无趣退下。
超萌家回到家里，恼羞成怒，喊来二弟三弟商量，:
“党义山这老儿！恐吓不怕，软钉子将我顶回，胡三又被捉着，大家都知道是我们干的，如何是好？气死我了！非得整整他们不行！””
他三弟素有小诸葛之称，献计道：
“大哥别气，恐吓不成，就来真的，找土匪绑架他儿子，使他无心争总会首之位，也吓一吓其他人，到时看谁敢不选你！”
“中！明天你进山去找土匪，让他们绑架党老儿的小儿子，敲他一下竹杠，出他点血，整整他，解解我之气！”
第二天，超家老三带二百两银子，过河向北二粮山而去。中午过后，才走到山口。守山土匪，喝问：
“什么人？干什么？”
超老三猛然一惊答道：
“赊店安徽会馆会首派我来见寨主，又要事相告！”
二土匪上来将其双眼蒙上绑起，拉着上山。走过二个山口，被带到土匪聚会大厅之处，被解开蒙布，一会儿，超老三才看清，这是一个大厅，迎头北面墙上挂着一匾，上写“梁山聚义”四个大字，下敬关公神像，两边两副对联，左边是：“替天行道杀富济贫”，右边是：“仗义疏财除爆安良”，香案下太师椅上坐着一人，白面书生，文绉绉的，约有三十来岁，两边有两把椅子，各坐一人，众匪站在两边，手拿各种兵器。
二郎山寨主名叫薛俊平，方城酒店人，家中有地近百亩，父母二老，三口人，属于殷实人家。薛俊平自小在私塾读书，一家人过得平平静静，安安生生。不料，同村一个大地主，父亲病死，看地先生因与薛家不和，说什么薛家有块地有地气，可出尚书宰相，地主听后大喜，找薛家商量要买这块地，薛家说什么不同意。那地主仗着其弟是方城县丞，说什么薛家勾结土匪，通匪窝匪，将其父入监，大刑之下屈打成招，招认通匪窝匪。薛家为救老父，不得不卖掉家产土地，最后父亲死在狱中，他为报仇，只身将地主杀掉，为躲避官府追铺，逃到二郎山中，落草为匪，投奔寨主微和尚。其母痛失丈夫儿子，不久死去。尧良镇虎大牙欺邻害户，为富不仁，将佃户闺女**而死，引起公愤，可他仗着自己家大势大，百姓无有办法。微和尚听说后，气愤异常，带领二郎山弟兄趁夜摸入家中。不防虎大牙惊醒，双方交战，虎大牙虽被打死，但微和尚也被杀，薛俊平逃出腿被砍伤，众弟兄背他回寨，因他读过书，识文断字颇有智谋，被众弟兄共推为寨主，人称薛拐子。薛俊平为寨主后，将原来大厅改为梁山大厅，每次聚会祭拜关公，誓言要杀尽贪官，为民除害，扶危济困，打富济贫，除暴安良。众弟兄除值班警戒外，平日种地自给自足。方圆百里之内百姓自种自收，百姓纷纷投奔，深得当地百姓的拥戴。也不时招来官军的围剿，官军多次被打败。
薛俊平慢慢的说：“你是何人？为何见我？”
那超老三见这阵势，早已吓得哆哆嗦嗦，颤声说：
“我乃赊店安徽会馆人，来见寨主，给寨主送笔银子，不知寨主可要？”
“如何送银说来听听！”薛俊平问。
超老三紧张之劲慢慢消去，提高声音说：
“赊店总会首党义山，为富不仁，家中财产百万，五日后在山陕庙演戏，趁此时绑架其小儿子，逼起交银交换，岂不是一大笔银子！”
“你如何帮我？”薛俊平问。
“我可做内应，指认其儿子，住处。”
超老三答。“你为何这样做？”
超老三害怕之劲已消，忙说：
“寨主不知，我哥哥想当总会首已久，马上就要公选，如绑了他儿子，他就无心竞选，我哥岂不就被选上了。”
“你来给我什么好处？”薛俊平又问。
超老三大声说：“事情如成，我愿出五百两银子酬谢，这里有二百两作为定金，事成后再送三百两！”
“中！银子收下，未免空口勿品，请写下欠条！”
一人送来纸笔，超老三接过纸笔问：“如何写？”
薛俊平说：“你就写：欠条，今欠委托绑票办事酬银五百两，已付二百两，下欠三百两，事成后付清。超萌家三弟超老三书。”
超老三一一照写，交予薛俊平。
薛俊平说：”好！我派一弟兄跟你一同到赊店，你给他指认党家少爷，党府住处，打听好唱戏日子，余下之事我来办。”
超老三高高兴兴同二寨主一起下山回赊店。
超老三走后，薛俊平对众弟兄说：
“党总会首是我的恩人，超家弟兄不仁不义，为当总会首，竟要绑架其儿子，妄图谋害与他。我多次要报恩，无奈党总会首怕受牵连，一直不愿见我，竟无机会。这次，老天给我一个报恩的机会，不但要很整超家弟兄，还要帮党总会首保着总会首之位。”
他叫来两个弟兄，伏在耳上，如此这般说了一通，最后说：
“下去办吧！”
原来，薛俊平母亲病死后，薛俊平杀死地主仇人不敢在家，逃离山上，母亲无人掩埋，党总会首刚好在酒店办事，听说薛家遭遇，十分同情，拿出五两银子，找当地朋友埋了其母亲。薛俊平后来听说感激不尽，多次要报恩，但党总会首一直不愿见他。让人传话给他说：
“路见不平拔刀相助，不必感恩，只要他是匪，决不见他！”
薛俊平一直找不到报恩机会。
再说二寨主跟超老三下山到赊店，有超老三带路秘密到党府附近，认了地方，认了党少爷，打听实信，三日后在山陕庙里演戏下午或晚上，十日后，在春秋楼举行总会首公选。
三日后，二郎山众弟兄悄悄进了赊店，晚上开戏前，要竞选总会首的人，首先亮面，说一说当上总会首后的想法，超萌家第一个上台，说什么如果他当总会首，要整顿街面，分行入市，每月演戏两台，如何如何，。超家老二老三及众伙计连喊:
“选超掌柜！，超掌柜！超掌柜！”
戏台下看戏的有个来自山东单县的客人，小声说：
“超萌家，这不是曹明嘉吗？这不是曹家三狼吗？”
仔细看看，虽然已隔十多年，曹家三狼的音容笑貌没有变，仍然是那样的阴深可怕，那样的飞扬跋扈。恶贼！你居然改名换姓，藏匿于此，我整整找了十多年，终于找到了！他马上陷入了痛苦地回忆！
十二年前，行家是徽商中的一大户，单县城占一半，家产过百万。曹明嘉是管家，弟兄三人都在行家办事。曹明嘉与大丫鬟私通，被老爷发现斥骂。虽当面认错，但怀恨在心。不料，三个月后一天夜里，行家突遭大火，行家掌柜夫妇，全家大小二十一口全被烧死，行少爷因在外读书，才幸免于难。行府被大火焚烧，各店铺的银子被曹家三狼卷走。曹家三狼大丫鬟不见了。官府多年追查，杳无音信。不想三贼竟改名换姓隐藏于此。行掌柜就要上台抓凶，管家说：
“掌柜莫急，现马上就要演戏，人多，多有不便。我们既然知道他在赊店，他跑不了，回去后再说。”
行掌柜想一想，也就没再声张。看罢戏，第二天以安徽客商身份到超府拜望，亲眼看到大丫鬟，正是超府大夫人，这下是曹明嘉确定无疑了
当天行掌柜到党府见到党总会首，细说了曹家三狼的来历，自家满门被杀的深仇大恨。党总会首说：
“我说三人来时是个穷小子，怎么突然大发财了，原来是灭门杀人抢劫而来，如此不忠不义之人，赊店决不饶他！”
想一想说：“你们等着，七日后在春秋楼五楼公选，各会首各社长都来参加，曹明嘉也一定来，到那时揭破他，抓着他为你家报仇！”
演戏的第二天，二寨主带人一早来到赊店，戏开演后，他大喊一声:
失火了！快救火呀！
人们不知就里，慌忙跑出，纷纷回家。互相问那里失火？那里失火了？党家三太太拉着小儿子振星，有一个婆子一个丫鬟陪着也慌忙回家，走着走着，上来一个人说：
“来！小少爷让我背着，快走！”
几个人急忙跑回了家，可到家后发现小少爷振星不见了，人们又跑回找，到处找，一直找不到，全家急死了。
第二天天还未明，就起来找，一个伙计突然在门口发现一封信，赶紧交给党总会首，拆开一看，信上说：
“党大恩人：葬母之恩，大恩不能言报，总想当面聆教，所恨无缘，今不得已，出此下策，将贵公子请上山，请来一叙，了却我思念之苦，别无他意，另有小事相告，千万勿虑！拜上拜上二郎山薛。
党总会首看罢，又好气又好笑，“这个薛拐子，为让我上山，竟绑架小儿子，可气可笑！”
党总会首也顾不得吃饭，叫两个伙计，带了二百两银子骑马就往二郎山而去。
半晌未到，就到了二郎山，还未到山口，远远就看到一群人，走近一看，薛拐子带众兄弟跪地相迎，齐声高呼：
恩人！恩人！
党总会首慌忙向前，下马连忙搀扶，说：
“不要这样！不要这样！折煞我也！”
薛拐子跪地说：“薛某人做事唐突，万请会首勿怪！”
“快快请起！快快请起！”
几个弟兄搀扶着党总会首来到大厅，一眼就看到党少爷振星正由两个弟兄扶着站在门口，党少爷看到父亲跑上去拉着手，
“爹爹！你来啦！”
二人拉着手走进大厅。大厅内已摆下酒宴，党总会首被让入上座，薛拐子先敬酒，感谢葬母大恩！党总会首说：
“不必说了！不必说了！区区小事，何必再提！”
党总会首让伙计拿出二百两银子交予薛拐子，薛拐子说什么也不收，党总会首不依说：“这次上山，来时匆匆，未给各位英雄带什么礼物，些少银子，聊表寸心，寨主无论如何务必收下，权作茶水之资。”
薛拐子无法，推让一番后，只得收下。接着众兄弟也轮流敬酒。
酒过几巡，薛拐子说：
“恩人，今日请你来，除能当面致谢，解我思念之苦外，还有一小事禀告。”党会首问：“何事？请说！”
薛拐子拿出一张纸条，恭恭敬敬放在党总会首面前，
“你看这是什么！”薛拐子说。
党总会首拿起一看，方知绑票儿子是超家兄弟所干，心里不禁十分愤怒，嘴里说道：
“超家弟兄我待他们不薄，为何绑架我儿子？真是知人知面不知心。”
薛拐子说：“他说是为了能当上总会首，恐吓众人。”
”为当总会首竟敢此等事，真是一个不仁不义不忠之人”。
党总会首感叹道。
薛拐子说：“恩人放心，我想等公选之时，当面持欠条揭露他的阴谋，你看可好？”
“中！到时你来，此兄弟还有罪行，二十多年前，他兄弟三人在家杀主灭门劫财，苦主已找到认出，此二事这次一并算账。”党总会首说。
酒宴罢，党总会首领着儿子回去，众兄弟一直送到山边大道。
七日后，总会首公选大会如期举行，十二家会馆会首，十八家香火社社长齐集春秋楼五楼大厅。党总会首特意增派了护会壮丁，严防曹明嘉逃跑，一切布置妥当。
投票开始了，超家三弟兄分外活跃，到处拉票，
“拜托了！拜托了！”
正在这时，门口处走进三个人，一瘸一拐一直走到大厅中央，手中拿出一张纸条大声说：
“诸位请听我一言，这里是超老三亲手写下的欠条，我给诸位念念，欠条今委托绑票酬银五百两，已付二百两，下欠三百两，事成后付清。超萌家三弟超老三书。超老三！你何时付三百两？你要耍赖吗？”
超家三弟兄这时无地自容，连说“没有的事！没有的事！”
“没有这事？诸位请看欠条！”
说着将欠条拿给众人看。众会首社长一看欠条纷纷大骂超家三弟兄，
“不是人！为当总会首竟绑架党总会首的儿子！”
超家三兄弟再无立足之地，抱头鼠窜准备而去。刚走到门口，行掌柜带管家几人已堵在门口，
“曹明嘉！曹管家！还认得我吗？”
超家三弟兄突见行掌柜吓得六神无主，连说：
”认得认得！大少爷!”
“你们让我找得好苦啊！快给我拿下！”
行家几人上去将超家三弟兄绑了。行掌柜对众人说：
“诸位会首、社长，此三人不姓超，姓曹，在我家做管家，十二年前，他们杀我父母全家二十一口人，拐走大丫鬟，又将我家房屋焚烧，抢走金元宝十六个，银子不下六千两。我及官府到处追缉，已十多年，不想今日得报此仇，苍天有眼，父母亲人你们安息吧！”众人一听，原来不姓超，而是姓曹，来时穷光蛋一个，怎么后来那么有钱？原来是杀主灭门抢劫而来。真是天网恢恢疏而不漏，善有善报恶有恶报，不是不报，时候未到。众人议论唏嘘良久！在众人的斥骂声中，曹家三兄弟被行掌柜带走送官究治。
公选重新开始了！经过投票，一致选举党义山还为总会首，党义山多次推辞，十一家会首，十八家社长各各不允，人人表示，非你干不可。党义山只得接任总会首，继续为大家服务。（未完待续）