1

　　嘀嘀——

　　一阵电子闹铃的轻音掺入了从窗外斜洒的晨光，随后久违感受到了光芒的存在，浅眠的艾丽卡逐渐脱离了淡薄的梦境。

　　（……早上了吗。）

　　身体的知觉开始一点点恢复，首先用挪伸的手臂按停了摆放在床头柜上的闹钟，这样又继续在柔软的床布间侧躺着缓和了一会，她将收回的手臂撑扶在了一旁。

　　原本半盖的被子滑落，露出了下方宽松的浅色睡衣，还未完全清晰的思绪里，她慢慢从无人的大床上坐起，轻揉着双眼扫视起了周围安静的光景。

　　相邻在不远处的是排立的落地窗，还有大片苍白的阳光正投落照映着光洁的地板。

　　身旁的位置已经空了。

　　“嗯……”

　　为了消除残余的困倦，她将垂放在被边的双臂抬起，尽量放松地伸了个懒腰。

　　“睡好了吗？艾丽卡。”

　　突然响起的声音打断了她的动作。

　　寻找着声源所在的方向，有些惊讶的艾丽卡转过了头，可以看到有一个熟悉的身影正等坐在室内淡色长桌的布凳上，就像是与四周安静的气氛融为了一体。

　　“……早上好，队长。”

　　由于半梦半醒的状态，她没有察觉到房间里卡米拉的存在，再加上对方的声音很轻，所以她一直以为自己是被暂时留下了。

　　于是默默地缓出了一口气，艾丽卡用已经落回的手臂理了理脸边散下的短发。

　　“应该是睡得还好……”

　　“只要不会感觉到累就好，今天还有一些重要的事情等着我们去做，快起来收拾一下吧，我们马上要去要塞那边了。”

　　“现在吗。”

　　看了看远处早已穿好毛衫与长裤的卡米拉，略带倦意的艾丽卡低头掀开了覆盖着双腿的被子，接着轻挪坐到了床边。

　　“对，一会就要出任务了，我们先早点过去，把之前配发下来的新装备登记好。”

　　“是紧急任务吗。”

　　“也不算是紧急任务，因为昨天就已经定好作战名单了。”

　　听到这里，已经起身的艾丽卡停下了想要整理床铺的动作。

　　“昨天？什么时候。”

　　“就是考核的上级小队资格确定之后，不过我没和你说。”

　　“为什么。”

　　“我怕你晚上总想着这个，可能会睡不好觉。”

　　隐约透出担忧的话语间，仍然坐在布凳上的卡米拉微扬着嘴角做出了少许安慰的笑容。

　　“我知道你想让我们都轻松一些，艾丽卡，但不管是什么时候，任务都不是一下子就能完成的，不用每时每刻都对自己认真，如果感觉到累了就应该适当给身体放松一下。”

　　“……嗯，谢谢队长。”

　　始终显得有些缺乏精神的艾丽卡低了低头。

　　其实她并不在意这些，她担心的只是自己会给其他人添麻烦。

　　“记得别忘了这些，先去洗漱一下吧，不过要稍微快一点，因为今天我把早上空闲的时间都用来等你起床了。”

　　“知道了。”

　　“对了，家里的东西吃完了，这几天我还没来得及去买，等下要吃早餐的话，可能要去要塞那边才行。”

　　“好。”

　　在对话的空余中大致整理好了床铺，又看了对方一眼的艾丽卡一言不发地动身离开了床边。

　　等到她的身影一步步远去，最后短暂停在了浴室的隔门前，静静目送的卡米拉留下了目光。

　　2

　　（好麻烦，今天不想洗澡了……）

　　被少女手掌捧起的温水沾湿了几缕垂下的发丝。

　　有些发呆的时间里，稍晚注意到了大部分的水都已经从指隙流下，聚回视线的艾丽卡转头看向了浴台上摆放的洗浴和护肤用品。

　　（但是今天要换新装甲，应该不能不洗吧。）

　　（时间……）

　　（问一下队长好了。）

　　从思绪中脱离的艾丽卡挪动起脚步，向着浴室半掩的门边偏过了身。

　　“队长！我洗个澡的话，出发的时间还够吗？”

　　“来得及，只要不是太慢就可以。”

　　门外的方向传来了回应。

　　（……还是洗快一点吧。）

　　这样想着，艾丽卡环过双臂，分别握起了睡衣的两侧。

　　（对了，昨天的那个，还没有问……）

　　腰间露出的肌肤感受到了微凉。

　　（洗完再问吧……）

　　没有再多拖延，她一口气抬高了手臂。

　　3

　　喀——

　　浴室虚掩的门闭合了。

　　不知不觉，泛起的水音冲开了室内原本寂静的气氛，似乎有一片如同雨落般的水滴正在洒坠流淌，将那遥不可及的回响传递到了卡米拉的耳边。

　　落地窗外的光景很是平淡，这样百无聊赖的等待里，她扶靠着桌面，在催眠般的淋浴声中注视起了远处溢洒的阳光，尽管那只是一片无形的白。

　　（应该，又已经过去很久了吧。）

　　无觉投入其中的卡米拉出神地思考着，放松之余，她想到了过去。

　　不止是她和艾丽卡，所有关于曾经的记忆她都还记得，其中包括了自己，也包括了和家人在一起的点点滴滴。

　　尽管有的时候会想要试着去遗忘一些，但是更多时候，这些对于她来说都是不可割舍的珍贵回忆。

　　[妈妈，为什么你说不能再抱着我了。]

　　[因为卡米拉已经长大了，要变得成熟一些。]

　　[成熟？]

　　[就是像妈妈一样。]

　　沐浴着同样的阳光，和那位回忆中温和的女人在一起，那是她的要求第一次被拒绝。

　　那么就变得成熟吧。

　　数不清的日夜交织为了生活，无数次的经历铺展成了道路，以此为目标，不断探求未曾了解过的世界。

　　但自己究竟有没有变得所谓成熟，她不知道，她应该知道的是，爱与相处其实并不是永恒的，即使从未想过，那样以为不应该存在的一天也总会到来。

　　[妈妈……为什么……]

　　[因为，卡米拉已经长大了……能够好好保护自己了……]

　　[妈妈……]

　　[快走吧……]

　　被灰暗吞没的残街边，怜爱地看着眼前止不住泪水的少女，被殷红染过脸颊的女人露出了最后的笑容。

　　[我不能再陪你了。]

　　那是她的要求，最后一次被拒绝。

　　如果成熟就代表着分离，那么为什么还要变得成熟呢，这些问题困扰了她很久，直到现在。

　　不过最终她还是读懂了。

　　因为，那样的选择权，从一开始就根本不在自己的手上。

　　时间的齿轮永不停歇，人们也必须向前，或许未来的道路可以由自己选择，但在漫长的旅途上，没有人能够停下自己的步伐。

　　尽头的终点是未知，不论欢乐与悲伤，前行的人们都要走下去，接纳所有，变得成熟。

　　（时间过得真快……果然还是要抽空多陪陪艾丽卡。）

　　不知何时，水声停了。

　　沉浸在思考中的卡米拉迟了一些才注意到这点，等到她向着浴室的方向转过头，取而代之的是吹风机的声音。

　　在那之后只过去了一会，已经提前裹好浴巾的艾丽卡打开了浴室的大门。

　　“队长，我洗好了，没有太久吧。”

　　“……没有，刚刚好。”

　　反应着看了一眼台边闹钟的时间，卡米拉拾回了笑意。

　　“现在再收拾一下就出发吧。”

　　“啊，队长，可以先问你几个问题吗。”

　　起身的间隙，对方的话语再次响起了。

　　“当然可以，问吧艾丽卡。”

　　“就是……训练室里面的黯灵是怎么做出来的。”

　　很快，边走边想的艾丽卡来到了墙边的衣柜前。

　　“那些都是用设施里的虚拟设备重建的，而且，为了保证模型的精确度，灰烬都会提前在数据库里整理好它们的资料，各方面的都要有，比如基础外观、自身特性、行动模式、内部组成……如果没有收集到足够的资料就没办法重建出足够相似的黯灵。”

　　“那如果是数据库里没有的黯灵，那边会有吗。”

　　以柜边可收展的衣板作为遮挡，就近挂起浴巾的艾丽卡穿好内衣，然后整理着套上了长袖内衬。

　　“当然不会有了，如果想要模拟的目标在数据库里都没有基础资料的话，是不可能被录入训练系统的。”

　　“那如果有呢。”

　　“这种情况不太可能……你突然问这些，是怎么了吗。”

　　看着在原地摆弄着毛巾与保暖袜的少女，等待的卡米拉也迈起脚步，从一旁的桌面上拿回了自己的外套。

　　“没什么，只是随便问问……对了队长，这次的任务是什么？”

　　“应该是关于废墟的搜索和回收任务，难度在上级小队里算是比较简单的。”

　　“哦……”

　　低声回应的艾丽卡合起了衣板与柜门。

　　还有极少量没有擦净的水滴残留在她的皮肤与周边覆盖的布料间，形成了些许潮湿的感觉。

　　（好像擦得有点太快了，应该再仔细点的……）

　　“刚刚忘记说了，艾丽卡，这次还有[未来]和[隐城]的小队和我们一起到现场处理，不过这些其实不算什么问题。”

　　“还有未来和隐城的人吗，他们应该也是和我们一样的任务吧。”

　　两人的话语之外，那件白与银的羽绒外套被已经穿好短裙的艾丽卡轻握着扬起，平整而洁净的衣层映上了浅淡的阳光。

　　虽然这件衣服最初并不属于她，但她很喜欢。

　　“嗯，因为这次是合作任务，可能是为了提高回收效率吧，我们和他们的分工不一样。”

　　“这样……那快点走吧，队长。”

　　“现在还不行。”

　　“……？”

　　拎着外套的艾丽卡急停在了原地，片刻的迟疑过后，看着卡米拉有所示意的眼神，她低头检查起了自己身上的衣物。

　　不过和她猜测的不同，并没有其他想象中的问题出现。

　　“怎么了吗，队长。”

　　“出门前头发要彻底吹干，不然会感冒的。”

　　“嗯……”

　　顺着卡米拉的目光，稍迟发觉的艾丽卡抬手摸了一把耳边搭下的发丝，的确如对方所说，虽然有经过仔细的擦拭和吹捋，但偏向内层的部分还残存有一些水分。

　　刚刚迎来冬季的外面天气还很冷，如果不将头发完全吹干，确实会有不小的麻烦。

　　“我刚刚吹得太快了……”

　　“去吧。”

　　“好，再等我一下队长，我马上回来。”

　　暂时放下手中外套的艾丽卡跑开了。

　　稍快的脚步声在室内轻轻回响，看着少女略显匆忙的背影，卡米拉无奈地笑了笑。