1
“……”
……
“……请让一下。”
不远处传来的女声打破了此起彼伏的低语气氛。
搭有设备的车辆旁，几名穿着防护服的工人转过头，看向了一前一后穿过路障的两位少女。
“嗯？……”
“……”
“怎么只有两个小姑娘……”
……
“怎么了。”
听到了部分怀疑的话，加快脚步的艾丽卡想要走上前，但抬手的卡米拉提前拦住了她。
“艾丽卡，你先到后面……”
“……”
……
“……”
“我们是第二中级小队，请问这里的负责人是谁？”
“……”
看着缓步停下的两人，人群迟疑着散开，露出了后方的一名带着疑惑神情的青年。
“……”
“是我，刚刚就是我联络的你们，叫我查理就好。”
“嗯……查理，我叫卡米拉，她……”
“叫我莱斯利。”
相比身旁的卡米拉，艾丽卡的神情中没有太多友善，不过也是因为当下还有尚未处理的未知事件，所以卡米拉才无暇对此顾及。
……
“……好的。”
“你说的发出声音的位置，具体是在哪里？”
“……”
……
“不需要想那么久吧。”。
许久都未未等到回复，环起双手的艾丽卡以同样的语气提醒了对方一句。
“不是，就是……”
“艾丽卡……”
察觉青年头盔面罩下的神情隐约有些窘迫，卡米拉用言语阻拦了想要继续说下去的艾丽卡。
“……”
……
“如果真的有黯灵……你们不会有危险吗？”
……
“喂，你太小瞧我们了吧，连黯灵都打不过，那还算什么战斗员。”
“……”
这一次的卡米拉瞪了艾丽卡一眼，直到确认对方完全安静后，她才接上了要说的话。
“放心吧查理，如果遇到无法解决的黯灵，保证最基本的撤退还是没有问题的，不用担心我们。”
……
“……”
“好吧，就在前面，我带你们去。”
……
“嗯。”
“……”
查理扶了下头盔，转身带着二人走过了路边散落的设备。
2
……
嘎吱——
“……”
几段新鲜的雪层塌下，以青年为首的三人扫视着四周，最终停在了一座部分缺损的高大建筑前。
视线中，正门的位置似乎遭受了相当猛烈的冲击，几乎没有保留下能够称得上完整的结构。
其他部分也并不完好。原本的街窗只残余了一部分，摇摇欲坠的挂在框边。
“就是这里面了。”
“……这里吗？”
……
“哪有声音啊？”
绕开警戒带的艾丽卡穿过地面的碎片，独自向前走了几步
“先别说话，艾丽卡。”
“……？”
听到卡米拉的话，止步的艾丽卡静静站立在了正门塌陷的石堆上。
……
“……”
……
噜——
……
夹杂着风声，沉闷而空灵的微小声音扩散开来，浅淡的传入了几人的耳中。
“……”
……
“是哪里漏水了吧？”
并没有对此在意的艾丽卡随意猜测着，然后转头将视线放回了大楼的废墟内。
……
“不是……这个声音不太像。”
“……”
“查理，你先回去吧，在稍远的地方和其他人一起等着就好。”
“对，这里交给我和队长就好了。”
……
“这样可以吗？”
“没问题的。”
“……”
青年的目光在两人身上停留了片刻。
或许是仍存有犹豫的原因，即使做出了决定，他转身的动作在他人看来也有些迟缓。
“嗯……那你们小心点……”
“会的。”
……
“……”
看到查理离去，留在原地的二人先后展开了散发微光的面甲，用方便搜索的缓慢步伐迈入了建筑的大厅。
……
3
“……”
室内随处可见的，是寒风吹进的积雪，以及爆炸的痕迹。
冲击波带来的热量烧焦了瓷砖地面与天顶，同时撕碎了室内原有的布设。
最初的繁华已经消失，留下的只有一片死寂与苍凉。
……
“……”
“应该是虚假者留下的。”
查看了几处可能处于声源的地点，卡米拉抬起头，看向了台阶碎裂的二楼。
……
“队长，不用那么认真吧……”
没有打算认真的艾丽卡停留在了一处完好地砖上。
另一边，卡米拉仍然在调试着探测的频率。
……
“不要放松警惕，艾丽卡，说不定也是像上次那样的伪装者……”
“……”
“我先去二楼，你在一楼找一下。”
一路查看的卡米拉保持着视窗，直接用装甲的机动跃上了楼层间塌陷的断面。
……
“……我也要去。”
“不行，你先在一楼找吧，有什么发现直接告诉我……当心点。”
对着远处的艾丽卡嘱咐着，看了几次上方的卡米拉转过身，走向了另一侧的楼梯。
“好吧……”
……
[黯尘浓度：0%]
[黯能量：无]
“……”
……
再次确认了面甲的数据，无聊的艾丽卡放空思考，更接近漫步地在室内走动起来。
周围的大部分地砖都是碎裂的状态，或是塌陷，或是隆起。
不管如何，它们都是干涉前进的障碍。
……
“……”
如果艾希克斯在的话就好了。
……
“……”
她……
……
[我只希望你能在回去的时候好好想想。]
“……”
……
像是要甩掉所有思绪一般，艾丽卡用力地摇了摇头。
……
“……”
……
即便知道，她也不想去接受。
……
——
漫长的途中，更加清晰的声音从远处传来，吸引了艾丽卡的注意。
“……？”
……
声源的位置，是墙壁的一处布满裂痕的空洞中。
室外洒入的阳光没能照亮其中的内部，只是让整体的氛围变得有些神秘。
而余留在那边的黑暗正是对来者的邀请，代表着对少女行动的期待。
“……”
……
好奇的艾丽卡避开塌陷，走向了那处未知。
……
咔嗒——
脚下破损的地砖接连略过。
很快，艾丽卡与目标的距离缩短到了数步，只需要再前进片刻，她就可以探索其中。
……
“……”
应该不是听错……
……
最后的简短路程，她放慢了许多，甚至连步伐都移去了先前的轻松随意。
……
[黯能量：未检测]
“……”
……
裂口内的场景逐渐清晰，缓缓靠近的艾丽卡用手扶住一旁的残骸，将试探的脚步迈入了不算小的空间内。
大概是受到了同样破坏，安置在内部的所有物件都损毁了，唯一能看到的，是大量杂乱无章的残块。
……
[黯尘浓度：0%]
传感器散发的光芒在黑暗中更亮了些。
……
“……”
好像没什么。
……
四处观察的艾丽卡继续向着深处走去，直到突然从脚下传来的粘稠触感打断了她的动作。
“……？”
……
她低下了头。
……
“……”
……
什么都没有。
在那之下，只是普通的，堆有一些残渣的地板。
……
“……”
对了……
……
“……”
探抚的手指轻轻擦过了脸边。
原本覆盖的面甲不知在何时自动收叠了，甚至都没有引起她的注意。
“……？”
……
不对劲。
某种强烈的违和感，艾丽卡回过身，想要快步走出裂洞。
然而外部光线的明亮刺激了她毫无防备的瞳孔，让她不自觉地将手臂横在了眼前。
“……”
……
片刻过后，那份不适应的违和感终于被时间缓解了，舒缓眉头的艾丽卡放下手，看向了眼前的场景。
“……”
……
没有比这更加荒谬的了。
……
肃穆的冬季，变为了阳光明媚的夏日。
堆积在残骸间的雪块全部消失，露出了下方碎裂的地砖。
在那样的缝隙中，生有碧绿的新芽。
“这是……什么……”
……
“队长……”
……
“队长？……”
不安的艾丽卡跑过裂隙，在废墟的大厅中呼喊着。
“队长你还在吗？”
没有任何回答，这里如同一座寂静的空城，任何人迹都不会存在于此。
……
“队长！”
静谧茂盛的藤蔓自顶部延伸，封住了通往二楼的道路，目睹眼前景象的艾丽卡焦虑地后退了几步。
……
所有的设备都无法使用了，包括机动和武器在内。
……
“……”
要怎么才能……
……
“……”
……
“你好啊。”
“……？！”
……
一切无法解决的现况中，陌生的男音从身后传来。（未完待续）