这位皇帝满头银丝，脸上如染霜一样是不健康的苍白，一双鹰眼嵌在枯槁的面容上，即使躺着，看人的目光仍如同俯瞰猎物的老鹰般，高高在上，摄人心魄。他不良于行，长久以来卧病在床，只是他虽然只能躺着，却仍然坚持一直头戴王冠，手拿权仗，为了保持理政，他成立了议事处，多达三十几名机要秘书辅助他在床上办公，各位大臣依旧每天要聚集在他床前参政议政，所以虽然他足不出户，却依旧有足够的威信和权利发号施令，掌管全国。

　　他锐利的眼神扫视着自己的儿女，没有人敢直视他仿佛直刺人心的眼睛，即使是以叛逆著称的索菲娅公主也乖乖地低下了头。

　　“你们还要这样争吵到什么时候？还是五六岁的小孩吗？还是想把这件事搞得满城风雨，人尽皆知？”，他看着他们，嘴角浮现出讥讽的笑容，“我当然没有天真到会以为你们能够相亲相爱，和和美美，但就连装装样子都不会吗？还是你们以为自己身份高贵，所以可以随心所欲，为所欲为了？”

　　“告诉你们，真正能够不戴面具生活的人整个圣德兰只有两人，一位是教皇，一位就是皇帝。”，皇帝厉声道，接着嗤笑一声：“没想到你们就这么迫不及待，就连等我死了，短短几年都等不起。”

　　这话实在太过严厉，直接压得这四位再也端坐不住，直接跪倒在地。

　　“您在说什么啊，只不过是一些小灾小病罢了，父皇您一定会延年益寿，长命百岁的。”几位皇子说得一个比一个好听，倒是索菲娅公主哼了一声，没有吭声，似是不屑于这种阿谀奉承。

　　大帝摆了摆手，有些疲倦地闭上了眼睛，“责令警察厅限期破获刺杀一案，城卫军过段时间再围剿一次雁贼，务必全部剿灭，丁漏网之鱼也绝不放过。这件事就到此为止了”，最后大帝拍板，刺杀一案终于尘埃落定。

　　随着大帝的决定，几位皇子喏喏遵守，只有索菲娅公主不服，“那作为这件案件的受害者，我能提个要求吗？父皇。”

　　就如同天下所有的父亲一样，似乎是相信“男孩要穷养，女孩要富养”的道理，大帝格外纵容他唯一的女儿。“说说看，你想要什么。”，语气没有了刚才的冷峻料峭，温和了许多。

　　“我想要搬离皇宫，独自开府居住。”

　　话音未落，大皇子已经起身反对，“胡闹，这不符合规矩。”，大皇子所说的规矩是紫罗兰家族的祖辈定下的：公主未出阁嫁人之前，必须住在皇宫，不得随意出宫。这也是在许多悱恻艳闻，不名誉的事发生之后，才定下的规矩。

　　不过索菲娅公主因为大帝特许从军，早就破坏了这个规矩，而她现在的请求就是要彻底挣脱这一桎梏，从此天空任鸟飞海阔凭鱼跃，要做什么事，见什么人就完全无拘无束，不受皇宫的影响。

　　“这确实不太好吧，索菲娅，到时候各种流言蜚语，对你的名誉也有影响。”，三皇子也接了一句，话里话外对公主关心不已。

　　“留在这里干什么，天天对你们笑吗？还是假惺惺的嘘寒问暖，背地里恨不得把对方挫骨扬灰，永世不得翻身？”，索菲娅转头瞪了三皇子一眼，又转头看向大帝，“父皇，您刚才说我们必须要戴着面具生活，可我实在没办法对着自己的哥哥还要虚情假意，喜欢就是喜欢，厌恶就是厌恶，这就是我，索菲娅.格里弗斯。”

　　大帝看着眼前倔强的女儿，眼里有着疼惜，也有着无奈，“索菲娅啊……，罢了，雏鸟总是想离开巢穴，展翅高飞，不受拘束。只是倦鸟归巢，累了的话不妨回来看看，我们父女俩恐怕也是见不了几面了。”，言下之意也就同意了公主的请求。

　　索菲娅握紧大帝瘦骨嶙峋，青筋暴露的手，这位如同男子汉一样绝不落泪的公主也不禁红了眼圈，“您怎么老说这种丧气话，您也是曾经统军作战的战士啊。”

　　“战士吗？”，大帝哈哈一笑，“沉痼自若，缠绵病榻，战不动啦。”，见大皇子还想说什么，他摆了摆手，打断了大皇子的话头，“到了领悟圣典，祈祷忏悔的时候了，你们退下吧。”

　　纵是再心有不甘，大家也都知道大帝学习圣典是绝不容许打扰的，就纷纷施礼退下。大帝朝一直站在一旁的里斯本牧首头致意，“让您见笑了，都是不成器的小家伙。”，说着叹了口气，“没有一个能让人放心的。”

　　“吉人自有天相，神明一定会保佑像您这样虔诚的信徒的，陛下不用太过操心。”里斯本牧首安慰他道，大帝了头，开始专心致志地随牧首咏颂圣典。

　　圣辉城谁人不知格里弗斯大帝是最为虔诚的信徒，自从他身患重病后，信仰愈发虔诚，也许真的是在寻求神明的庇护，他甚至就如同圣教中的狂信徒一般，不仅每日都要抽空咏颂圣典，祈祷忏悔，每隔七日更是要摆驾前往圣辉大教堂，聆听圣歌，进行祷告。

　　夜色渐渐降临，牧首也起身告辞，大帝在宫女的服侍下擦身、服药、进食，喝退了所有侍从和宫女，独自入睡。寝室里一片黑暗，突然间，中央的议事圆桌下方，厚重的大理石块竟然被慢慢掀开，一个黑影从地底爬了出来！

　　那黑影走到床前跪下，“陛下。”他轻声叫道。

　　本已闭目的大帝攸然睁开双眼，“查得怎么样了？”

　　“回禀陛下，根据公主的口述刺客是两拨人，死士和雁贼。那些死士应该是分批潜入圣辉城的，中间经过多次转移，销毁了很多痕迹，难以查清源头。倒是斯瑞尔说的那名高手，好像有迹可循，他枪法特殊，很可能来自北境。至于那些雁贼，经过公主的扫荡，圣辉之境的雁贼势力早已分崩离析了，有胆量藏匿那些雁贼的恐怕就是城中的贵族了。”

　　大帝沉默了片刻，说道：“这件事就到此为止，你退下吧，继续紧盯住大臣们和贵族院的动向，还有城卫军那里也不能放松。”

　　即使身处暗夜中，黑影仍然恭敬地行了一礼，悄悄地退回地下，那大理石块不知何时又变回了原样。

　　寝室里又回复了寂静，黑夜仍然浓如稠墨，遮挡了一切，突然间一声雷响，一道闪电劈过，将寝室内照得如同白天般雪亮，只见大帝的床柜上放着两本书。

　　一本是《圣典》，一本是《帝国简史》。