北边顾家老宅

　　高氏这几日不知为何心情大好，两个儿媳妇已经好些天没听见她在院子里骂人了。

　　就连有时候她们在灶房里做着饭，高氏也满脸挂着笑意的进来帮忙。

　　那副样子，更是让吴氏跟姜氏妯娌两胆颤心惊。

　　要知道自从她们嫁进来后，高氏已经十来年不曾进灶房里帮忙了。

　　吴氏跟姜氏心里不停打着鼓，一边干着活一边小心翼翼的打量她。

　　婆婆这是受了什么刺激，怎么突然跟变了个人似的。

　　对两个儿媳的惊诧高氏丝毫没有发觉，她只是想着自己散播出去的谣言如今传遍了整个村子，给顾山那个儿子带来严重的后果，心里就忍不住的暗自窃喜。

　　就那个贱人的后辈还想去参加科举，从此以后平步青云，做梦吧！

　　高氏从前也做过这样的梦，才会将最小的儿子顾霖送去书塾念书。

　　她怎么说也是生了三个儿子的人，前头那个才生了一个儿子，怎么看也是她的孩子出息的机会更大才是。

　　其实顾霖打小也是聪明伶俐的一个孩子，学什么都很快，课文也是念一遍就会。

　　奈何自己不争气，年纪大了之后心就慢慢野了，读了十来年的书，仍连童生都考不上。

　　因为要供最小的儿子上学塾，家里所有的农活都是大儿子和二儿子包了，赚来的钱却全用在三儿子身上，早就惹得两个哥哥的不满。

　　如果顾霖能念出点名堂来，两个哥哥忍一忍也就算了。

　　然而他都念到十七八岁了还是一事无成，哥哥们就不能容忍了。

　　怎么说他们也有自己的妻儿要养啊。

　　两个儿子的不满持续了一两年，在顾霖十九岁那年还是没考上童生，正好又遇上顾爷爷去世，守孝三年是不能考取功名的，这三年等于顾霖是干吃白饭的。

　　于是顾松顾全不答应了。

　　所以高氏在另外两个儿子的反对下，只能是给顾霖找了份镇上的工作，让他自己自力更生。

　　虽说是开始养家糊口了，但高氏的心里头还是期盼着小儿子能考中秀才的。

　　只是今年刚脱了孝，顾霖又去试了一下，还是没考中，高氏内心十分失落。

　　如今顾山家的儿子也在念书，她听族里人说那小子书念的好像还不错，便是连举人老爷都夸奖过的，说再有两年就能下场了，心里顿时变得失衡起来。

　　这样的失衡在看见夺取顾山家房子的希望破灭后更是成倍增加，以致她又嫉又恨的决定要破坏顾淮安继续上学塾的机会。

　　这个时候，正巧李娘子将这个把柄送了上来，高氏暗想，她不用白不用。

　　如果族里的人非要追究，也怪不到她头上去，反正这件事也不是她起的头。

　　她最多就是在和村民交流中将这件事改动了一下，而后有意无意的说出去，引得众人一传十十传百，慢慢闹大了而已……

　　“阿娘，我怎么觉得最近阿奶的表现不太对，像是有什么喜事一样，咱们家是有什么好事发生了吗？”顾初语躲在姜氏的屋里，此刻里头只有她们母女两，顾初语小声问道。

　　“我也不清楚你阿奶为何这些时日心情这么好，不过她心情好，对咱们也不是什么坏事，若能一直这样下去就好了。”姜氏正低着头捏针缝着衣服，神情淡淡的道。

　　虽然她口口声声说自己不知道，实则心里已经有了几分猜测，多半是跟现在外头传的厉害的那些风言风语有关。

　　姜氏在这些日子里不着痕迹的悄悄观察过婆婆，发现她只要一听见有人在说着西边那家人的闲话，回来时都笑容满面的，心情十分之好。

　　姜氏见就连家中女孩多吃了一点粮食她也没有大声责骂，只是念叨两句就完了，她就知道自己的猜测多半差不离了。

　　婆婆在这件事里肯定做了什么手脚。

　　然而猜出来了是一回事，她也没打算把自己的猜想跟顾初语说，是以此刻她的表现很淡漠，一副对此事漠不关心的样子。

　　顾初语也没起疑，听了阿娘的话只随意的点了点头，道了声“哦”，就不再继续关注着这件事了。

　　阿娘说的没错，阿奶心情好态度就好，能一直保持下去就好了。

　　***

　　酉时日落，西山薄阳，天地之间俱是一片昏黄景象。

　　已经在地里劳作了一天的村民们开始结伴成群的从田里回来，虽然他们脸上都挂满了疲倦。

　　但因为田间作物收割在即，且今年天气正常，庄稼没有减产，因此大家伙儿也都是笑容满面的边走边说。

　　屋子上头很快冒起了袅袅炊烟，风带着香气传至远方，孩子们闻着味儿的也都纷纷从山野林间归家，赶着吃晚饭。

　　一时间，整条村道上都是扛着各种工具的村民跟满身是泥的孩子们。

　　大人们遇上相熟的村民，还会停下来相互打着招呼，闲聊上几句。

　　孩子们则是在回家的道上疯跑，边叫边笑。

　　好不热闹的和睦景象。

　　然而这样的景象很快便被一道急促奔跑的人影打破。

　　此刻奔跑的人便是顾长宁。

　　顾长宁一边面有焦急的往族长伯伯跑去，一边深怕别人听不见似的高声哭喊着：“不好了，不好了，我阿娘要打死我哥哥了，族长伯伯，快救救我哥哥啊！”

　　“哗”的一声，所有人都停下了寒暄的动作，视线全都不约而同的朝顾长宁看去，原本的闲谈声顿时变成了惊诧的讨论声。

　　“方才路过的那人是谁？”一名老伯没看清楚人，忙向身旁的人询问道。

　　“那好像是……顾山家的女娃？”说话之人也不能确定，犹豫着道。

　　“确实是顾山家的女娃，她方才喊的那句话你们听见没？她说她哥哥要被她阿娘打死了？”第三人紧接着说道，抛出自己的疑惑。

　　“顾山家的……那不是杨惠芸的女儿？杨惠芸要打死她儿子？怎么可能！”一位妇人直接皱着眉头否定了，“顾山走了，他们家就顾淮安一个男丁，虽说她肚子里是还怀着一个，不过有经验的妇人都说她那肚子看着像是怀着女娃的，她怎么可能打死她那儿子，又不是疯了！”

　　“就是说啊，况且我听说顾淮安再过两年就要下场考试了，这样的儿子，哪个老子娘舍得打啊。”另一名妇人附和道。

　　“可是那顾长宁方才喊着她阿娘要打死她哥哥了，这又是怎么回事？”

　　众人纷纷摇头，也是百思不解。

　　有些就好看热闹的村民闻言家也不回了，饭也不急着吃了，脚下一拐直接去了顾长宁家，一脸的兴致勃勃，想看看究竟是怎么回事。

　　而有些妇人因为要赶着回家做饭，看不成热闹，只能是算了，不过在回去的路上还不忘跟路过的村民提及此事，看到对方同自己一样讶异就满足了，接着再把同样的一段话说给下一个路过的村民知道。

　　很快的，顾长宁方才喊的那句话，犹如一阵旋风刮过，瞬间传遍杏花村，惊起一地的落花。

　　顾长宁才不管自己在村子里引起了多大的轰动，她目标十分明确，直指族长伯伯家的方向奔去。

　　而每当她经过一户人家门口的时候，这户人家里的人都会被她的喊声吸引，一个接一个的打开自家大门探头往外看，却只能看见她远去的背影跟逐渐小去的声音。

　　“这又是怎么了？”

　　“不知道啊。”

　　“方才那是顾家的人吧？瞧那方向，像是往顾氏族长去的。”

　　“是发生了什么事了吗？走走走，去看看去。”

　　“哎你等等我，我们一块去。”

　　很快的，顾长宁身后慢慢汇聚了许多村民跟在其后，她带着浩浩荡荡的一群人直奔顾源家里去。

　　顾源这会儿正坐在正堂等着开饭，落霞余晖照在院子里，昭示着忙碌的一天即将落下帷幕。

　　然而就在这个时候，院外突然传来嘈杂的声音。

　　顾源皱了皱眉，只以为又是哪家村民下地干活回来，在回来的路上咋咋呼呼的同旁人聊着天，也许是说在兴头上，嗓门大了些，并未当一回事。

　　可随着声音的靠近，凌乱的脚步声也随之而来，顾源听见其中最响亮的一个呼声，猛地一愣。

　　那道呼声喊的是“族长伯伯”，顾源皱着眉头想了想，在村子里能被称得上是族长的人，貌似也就他一个。

　　顾源大惊，这些人难道是冲自己来的？

　　顾长宁故意尽挑那人家多的村道跑，人数越多影响越大她越高兴，因为这样离她的目标也就越近。

　　她算了算时间，估计消息传的差不多了，这才往顾源家里去。

　　“族长伯伯，您快救救我哥哥，他要被我阿娘打死了！”顾长宁哭的上气不接下气的喘道，一脸惊慌，顾源仔细看去还发现她浑身止不住的颤抖，像是恐惧到了极点，身体不受控制了。

　　这个时候顾源家的门口围堵了一群人，大家也都同周围人交头接耳的议论着，满脸好奇的看着顾长宁。

　　“长宁啊，你别急，有话好好说，来，族长伯伯问你，什么叫你阿娘要打死你哥哥了？这是怎么回事？”