“头儿，你为何猜测是周老伯而不是他的大儿子呢？”李元三紧跟在薛明凯的身后追问不已。

　　其余几人听了这话也俱都一副好奇的目光看着他。

　　“之前我不是让你去跟福记的掌柜套话么？掌柜的说他以前是皮影戏人，学过口技对吗？”薛明凯身上配着一把宽刃大刀，挂在腰间却一点不显笨重，反而多了几分威武，他冷肃着一张脸道，“我们都算错了周大娘的死亡时间，最初的验尸结果是亥时左右死亡，那会周大郎一家人已经睡下，据他们说睡下时周大娘的屋里后还点着灯，再加上戌时周老伯还跟周大娘大吵了一架，我们便下意识的误以为是亥时死亡，然而周大娘真正的死亡时间是在戌时，也就是周老伯离开家之前，而周大郎他们听见的周大娘吵架的声音，其实是周老伯发出的。”

　　“这么说的话，周大娘那时候就已经死了？”李元三皱眉问道。

　　“不，那时候周大娘还活着，只是被迷晕了放在床上，算好时间将灯芯剪短，随后周老伯利用事先准备好的一个剪纸，放在点燃的灯油旁，使其投在床上的影子看起来像是人的影子照映在上头般，而后只要他及时离去，被剪短的灯芯自己燃烧熄灭后，窗上倒映的影子也就没了，外人眼中看来便是周大娘熄灯歇息了。他在布置好了这一切后，才利用口技开始装成是两人吵架的样子，也是趁着这个时候才真正的行凶，将周大娘杀害后，装出一副忿忿的样子拂袖离去便可以了。”

　　周老伯既然在戏班子待过，必然也是学了两手剪纸的，甚至于剪纸投影在窗上会是什么形状他也有所掌握，利用这点来表现出在他离去后，周大娘还坐在灯油边的假象，让周大郎夫妇误以为周大娘还活着。

　　“那他就不担心周大郎夫妇两会在他离开后去屋里看周大娘，以此暴露出他行凶的事实？”另一位差爷听了解释忍不住问。

　　“周大娘在家里十分强势，每次她在外头跟人生气时，周大郎夫妇都不敢凑上前去，周老伯也是算好了他们夫妇的性格，料定他们不会在周大娘暴怒的时候出现，而等到第二天他再赶着回来时，案发现场他就有不在场的证明了。”薛明凯道。

　　甚至为了证明自己没有时间作案，他还一早赶去了福记买了绿豆糕，借以洗清自己的嫌疑。

　　“唔，听起来像是有那么些可能，但是老大，我怎么感觉你好像一直都知道这件案情有问题，为此还特意去找了县老爷，主动说要调查此案。”这名捕快疑惑的看着他道。

　　“我也只是猜的，并不能肯定。”薛明凯目光直视前方，即便是脑中想着其他事情，脚下也依然走的很稳当，“我前几天在查看卷宗的时候，发现一起同这件很相似的案子，都是死者在睡梦中无声无息的死去，这件案子发生在二十年前，发生地在清洪县，那时候的清洪县还是清洪镇，隶属于本县，因此当初这卷宗记录还留在本县衙门，卷宗最后被报以自然死亡结案了。”

　　当时死者的娘家人很奇怪，自己的女儿平日里没病没灾的，怎么突然的人就没了，他们心里很疑惑，就到县衙报了案。

　　县衙派了捕快去调查，得回的结论是自然死亡，于是这宗案子就被打上了无异常的标签，存放至今，薛明凯翻倒的时候上头已经布满了厚厚的一层灰，有些字迹已经出现破损，他还是边看边猜才大致知道是怎么一回事。

　　如果光是这一起，还不足以说明什么，让他放在心里的是，十二年前，也曾发生过类似的案子。

　　第二起案子的发生地与他所住的村子不远，他那会已经十来岁了，对这桩案子还是有些印象的。

　　第二个死者的家人没有报案，所以也就没有捕快上门调查，这件事在那时候也是闹的沸沸扬扬，传遍了周围的村落乡镇，但因为没有凶手，没过多久很快就掩盖了下去。

　　如果没有这第三起案子，怕是很多人都想不起来曾经还发生过一样的事。

　　如今继而连三出现这样的事，死因也全都不明，薛明凯不得不多上点心。

　　而县老爷因为这件事传的太过沸沸扬扬，不由担心起会不会影响自己三年一次的考核，再加上他原本就全无背景，本就是寒门学子出身，又因为文采不够好，得不到高位者的赏识，他被派到本县做县官已经是第三任了，如果再不能往上爬，那就只有往下掉了，毕竟一个位子上不能坐满超过三任，所以他绝对不允许在这紧要关头出现一丝纰漏。

　　因此才会在薛明凯主动请缨的时候点头应允了。

　　说实话，如果不是薛明凯主动提出，他也是要找人去看过的。

　　反正最多就是再打上个自然死亡的结论，只要能安抚百姓的情绪，让他们不要再到处反复议论扩大事态影响就好。

　　“原来是这样。”听了解释的捕快俱都点了点头，没再追问。

　　“头儿，你是怀疑这里面有问题？”李元三跟薛明凯走在最前面，他悄悄倾过头，对着薛明凯小声说道，深怕被后头的人听见。

　　“在没有为周大娘尸检时，我只是怀疑，现在……我心里多半有数了。”

　　李元三眨巴着眼睛，似懂非懂的看着他。

　　什么叫心里多半有数了？

　　薛明凯说完这几句话便安静了下来，一言不发的径直往杏花村去，身旁几人看了看他毫不犹豫的背影，也都没有继续追问下去，紧跟他的脚步，一道前往杏花村。

　　***

　　“阿娘，你怎么了？”顾长宁收了衣服回来，刚要把衣服拿到杨惠芸屋里折叠，便瞧见她一副心神不宁的样子，不由得问了一声。

　　“也没什么，我就是想起周大娘的事，总有些不太踏实。”杨惠芸皱着眉头问。

　　“周大娘怎么了？娘是说她突然过世一事？她不是在睡梦中走的吗？”

　　“你不知道，这十二年前也有类似的事情发生，只是当时那户人家没当一回事，便没报官，现在想想，总觉得有哪里不对。”

　　“十二年前？”顾长宁还是第一次听说，略为惊奇，“也是咱们村子里的吗？”

　　“那倒不是，是发生在跟咱们村隔了三四座村子的湘水村里。”

　　“那也就是说，十二年间一共/发生了两起睡梦中死亡的案件，在不同的地方？”顾长宁抵着下巴认真思索。

　　杨惠芸这才反应过来，赶紧挥手赶她：“好啦，你该去忙你的了，这种事不是你一个小孩子该关注的，以后不许再提这件事了知道吗？”

　　哪有女孩子家对这种事表现出兴趣的，被人知道不知要引起多少非议，她自然是不希望顾长宁多关注了。

　　“知道啦知道啦，阿娘莫催我。”顾长宁皱了皱鼻子，一脸不满的离开了屋子。

　　身体里住着个二十多岁的灵魂，还要被当成小孩子看待，心情不美，不美的很啊。

　　顾长宁像个小老头一样叹了一口气，背上她的竹背篓，就准备站在门口等着陈双她们了。

　　门刚一打开，远远瞧见陈双杏儿她们的身形向她而来，等倒是不用等了，就是感觉她们脸上的神情不太对，像是在为什么事情惊讶的样子。

　　“怎么了？”顾长宁等她们走到跟前了才开口问道。

　　“宁宁，出大事了！”杏儿一把抓住她，语气很是激动的道：“你知道吗，出大事情了！”

　　顾长宁瞥了她一眼，将自己的胳膊从她手中解救出来，冲她堆起一个没有灵魂的假假的笑容，道：“那你倒是说啊！”

　　“我跟你说！”杏儿一个夸张的大喘气，刚要说话，突然看了看周围，虽然没看见有别人在，还是压低了声音小声说道，“我刚刚过来的时候，看见一群捕快去周大爷家了！”

　　听到这里顾长宁顿时想起了阿娘方才说的那件事，似有所觉的道：“可是因为周大娘？”

　　“没错！”杏儿点着她的小脑袋，道，“那群官差一过去的时候，瞬间围了好多人围观呢，我们可是费了九牛二虎之力挤/进去的，才跟着听到一耳朵。”

　　这个时候正是大人们准备下地干活的时候，此刻见到衙门有人过来，自然是全部挤了上去。

　　“那你听到什么了？”顾长宁跟她们边走边说，五个人一起向着割猪草的地方走去。

　　“那群捕快说有些事想邀请周大爷去衙门说说清楚，然后我就看见周大爷的表情‘唰’的一下白了，浑身抖得不行，怎么看怎么奇怪！”

　　“周大爷？”顾长宁微微蹙着眉，喃喃重复道。

　　她猜到周大娘的事情里或许有什么隐情，但是却没往周家人身上想，实在是因为周老伯跟周大郎给人的感觉就不像是能做出这样事情的人。

　　周老伯为人老实本分，性格也一派随和，不轻易与人结仇。

　　周大郎就更不用说了，性格软弱，不管什么事都听周大娘的，从来不敢反抗。

　　为这事周老伯的哥哥很是不满，天天嚷着什么娶妻当娶贤，在他看来周大郎如今的性子都是周大娘害的，不然怎么同为一母同胞的兄弟，周大郎这么懦弱，周二郎却果敢决断。

　　“是指叫了周老伯还是连着周大郎也一并叫上？”顾长宁想起这茬后连忙问道。

　　“唔……好像也把周大郎叫上了，怎么了，有什么区别吗？”杏儿歪着头不解地问。