膳后，萧玉珠带着孩子们回了他们的院子，狄禹祥在他们原本的院落东北方向空着的那块空地上，让人加盖了一幢小院，为的就是让孩子们跟他们住在一起，好照应他们。
狄禹祥教子严厉，自他们五岁后，洗漱之事都需他们自行解决，萧玉珠在此事上依了他，但偶尔也会帮一下，但帮的也不多，更多的是她站在旁边赞赏地看着能自己照顾自己的孩子们，而相对应的，孩子们受到鼓舞，就没一个是犯懒的。
父亲对他们的严厉与温和，母亲对他们的欢喜与赞美，让孩子们都很清楚地知道他们都受父母的喜爱和期待，而他们也不想让父母失望，即便是身体最弱的长福，在父母要求他做到的时候也从不撒娇逃避。
萧玉珠一直希望他们这样长大下去，长成比父母更茁壮的参天大树，每个人都能安心无忧地去做他们想做的事，成就他们认同的功业，其实哪怕他们以后不像他们父亲一样胸有大志，但只要他们觉得满足平和，她也会当这是他们人生的功绩。
这晚她回屋后，狄禹祥已回了屋，正在看书等她，在洗漱时，他有些担忧地问妻子，“长福是不是心太软了些？”
“你说是随了我？”萧玉珠笑着问。
狄禹祥犹豫了一下，低头问她，“你小时候也这般？”
“嗯，大概很小的时候，在不知道有外人会伤害家人的时候……”萧玉珠淡淡道，她递过他热帕，看着他擦了脸，才接着道，“小孩子都应是这样，没有外面的刺激，他眼睛里看到都是哥哥父母，众多家人和家仆对他的好，就认为所有的一切都是好的，等再长大点，与外人多接触了，知道的多了，他就会跟着变的……”
说到这，她问他，言辞甚是冷静，“你是想他现在就知道人心险恶，还是顺其自然？”
狄禹祥当下站着不动，良久，他叹了口气，道，“慢慢来罢，不能拔苗助长，如你所说，长福有他的天性，他未必比哥哥们差多少，只是跟哥哥们长大的方式不同。”
长福记性好，过目不忘，所以长生长息们要十天半月才记得牢的东西，他却可以在看过一遍听过一遍之后就记得清清楚楚，但他身子太弱了，妻子担心他学太多东西对他瘦小的身子来说是过多的负担，所以宁肯带着他多玩耍一些，让他跟着哥哥们慢慢进步，慢慢消化。
家里人身子都好，就只有一个长福，稍不注意就受凉，一受凉没个十天半月就好不了，从大冕回淮安的路上老生病，妻子让他和大儿他们多关心他一些，长福在一家人小心翼翼的看顾下确实是少生病了，可他的忧虑却不少反增，一时担心小儿子太强是负担，一时他太弱以后会受人欺负。
有时候，他是真的太担心小儿子太聪明了，慧极必伤，所以真是宁肯他少懂些，也好过他们会失去他。
见到夫君眼里的忧虑，萧玉珠沉默了一下，他所担心的何尝不是她担心的？
但怕是没有用的，他们所要做的就是好好守护他，这样方能保证他跟哥哥们一样好好地长大。
“没事的，长福是个有长长福分的孩子，他身上有着他祖父祖母和外祖赐予他的福分，即使是他外祖母，也会在地底下保佑他长命百顺，安安顺顺一辈子，咱们就别操那个心了，有祖宗和老人家帮我们护着他呢。”萧玉珠轻描淡写地道。
狄禹祥笑了起来，伸手把她抱到了怀里，在她鬓边亲吻好几记，才轻吁了一口气，低低地道，“只有你在，我才觉得安心。”
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春闱放榜后，狄禹鑫与狄禹林皆已中了进士，只待殿试。
而有关狄家的风波这才开心，狄禹祥带两个弟弟去探访过的同乡书生里，突然有人传他们家两兄弟中举是暗箱操作，春闱的监察官就是他们家的亲戚，是他们大嫂的亲兄长，而监考的如公还是狄禹祥的师叔公，说他们走了后门。
流言只是第一举，第二举就是狄禹鑫与狄禹林出去，被泼了一身的屎粪回来，陈芙蓉与曾倩倩气得眼都红了。
而这只是个开端，殿试还没开始，外面又传出了萧家有女嫁给了如家最受宠的孙子的话，是萧家女在负责阅卷的家爷面前进言，许了狄家这两兄弟的进士。
外面的人言辞确凿，说得有鼻子有眼，即使是狄禹鑫和狄禹林都怀疑起了自己来，以为自己学问不够扎实，让兄长为他们这般操心。
就是陈芙蓉与曾倩倩，也免不了如此作想，先前夫君被泼粪的愤怒虽还存有几分，但到底不敢说着一定要讨一个公道的话了。
相比弟弟弟妹们的不安，狄禹祥与萧玉珠这两夫妇倒还是跟往常般镇定自若，狄禹祥这几天还是忙着出外见客，萧玉珠则叫了狄小七和郑非过来，让他们一起去找自泼粪后就躲起来了的那几个淮安书生。
那厢也有守城头领和顺天府巡逻的小官兵帮着狄家查人，不出两日，那躲起的三个人抓到了，郑非给主母送了报。
萧玉珠听后，沉默了一会，家里男人天天忙上头的事已是分身乏术，这等需要及时处置的小事也不好去麻烦他，只能由她来定笃。
“今儿这天挺冷的……”她看着外头下的雨，叹了口气，“春雨贵如油，也算是个好日子。”
郑非沉默不语，抬眼看着她，等着她的下句话。
“他们只是受令行事的，不是罪魁祸首……”这时，被桂花叫来的两妯娌已经到了门边，见他们在说话，犹豫着没有进来，萧玉珠忙展颜一笑，朝她们颔首，示意她们进来，等她们在她下首坐下后，她才跟郑非继续温和地道，“我们府里现在有喜事，我们狄家又是重规矩的人家，也不好跟他们计较这些。”
“只是，”萧玉珠淡淡地道，“书生本是国之栋梁，行这等龌龊之事实在辱及了国本，人抓着了，就送去顺天府受审，让官老爷去探这个来龙去脉，断清楚这其中的是非罢，也省得日后让品性不佳的人鱼目混珠当了官老爷，祸害了一方百姓。”
那几位书生只知如家跟萧家有亲，萧家跟狄家有亲，却不知顺天府新府尹是狄禹祥刚刚进京时结交的至交好友，那人一路高升都是受狄禹祥打点，人送到受审后，就贴出了几人受雇散布谣言，辱及进士的认罪状，随后，把罪状送及了吏部和刑部，随即在那两边都添了一笔，此三人被罪打一百板后，一死两伤，伤者送进罪牢，判刑十年。
事后，萧玉珠招来两个弟媳，问她们，“可有什么想说的？”
知道了那三个书生结果的陈芙蓉和曾倩倩傻眼，不知说何话才好。
“是轻了？”萧玉珠问。
两人齐齐摇头，摇头如摇拨浪鼓。
“重了？”
两人一顿，这次她们又摇了头，但摇的速度慢了下来。
萧玉珠当没看见，接着问她们，“那你们认为，二叔跟三叔以后出门去，还会不会有人诬蔑他们？”
“不会了。”曾倩倩这次抢先开了口，“他们敢。”
萧玉珠淡淡一笑，看向了二弟妇。
“公道自在人心，”陈芙蓉想了想，慢慢地道，“我们狄家就是自己找到了人也没拿人家如何，只是让官府查清还我们清白，公道自在人心，我们狄家是何等人家，想来外面的人心里也是有数的。”
“嗯。”萧玉珠笑着点了点头。
知道自己说对了话，陈芙蓉不禁面上一喜，曾倩倩一脸恍然大悟。
萧玉珠又出了口，淡道，“这世上确是是有公道的，但有些公道，得你站得直坐得稳才讨得回来。”
“是。”陈芙蓉不由轻声附和了一声，如若他们狄家不是有嫂子娘家那一层关系，大伯又是有功绩在身的四品官，这公道能不能讨得回来，还不一定。
“可不是。”曾倩倩也是心有体会地点了点头。
萧玉珠没跟她们说顺天府府尹与狄禹祥的关系，只是跟弟妹们说了她叫她们来最想说的那句话，“以后你们行事，多想想后果，记着了既然站直了那就别倒下，你倒下了，会有许多人都来往你们身上踩一脚，到时候就是个生人，见有人狂踩你们，也会跟着踩几脚凑热闹，到时你想再翻身，就要比之前要难多了。”
陈芙蓉和曾倩倩闻言身形一直，脸色就好像已经被人踩了一脚那般沉重。
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萧府那边来人这日接了萧玉珠过府，萧玉珠去见正在花园里下棋的父兄，萧元通见到她来，忙让她坐到他身边丫环摆好的软凳上，问她，“可是吃过饭过来的？”
“用过早膳了。”萧玉珠笑道。
“女婿没过来？”
“这几日忙，出门去了，就没过来。”
“嗯，确实忙，下午我还会与他在外头见次面，爹要是想见他，我带他回来。”萧知远插了句话。
“不用不用，我就问问。”萧元通忙摇头，又道，“那外孙们呢？今日在做什么？长福睡觉可还踢被子？”
“在家念书呢，我出来的时候长福在跟猴哥儿玩，说要跟猴哥儿在他们小院子里搭一个树屋，听我要来见您，他说屋子建好了也要请外祖去住住。”萧玉珠说着都笑了。
“好，好，”萧元通跟女儿说着话，连棋都不愿意下了，又跟她讲，“也让长生长息也一块跟着玩，都一样大，孩子要多玩些才好，不能光念书。”
“长生长息也玩，就是没长福玩得那么多，”萧玉珠说到这也是叹了口气，“您也是照顾过他们的，就是两个小书呆子，眼里除了父亲大哥和书本，就只有长福了，想起我这个娘的时候，都是他们肚子饿的时候，女儿也是想不明白，为何都是同胎生的，他们就没有长福那么愿意时时念着我，反而更偏着他们爹和兄长。”
萧知远听了不由笑了起来，过来掐她的鼻子，笑道，“你这小贪心鬼，有一个最大的一个最小的对你死心塌地就够了，还想个个都要，让哥哥瞧瞧，你这心大成什么样了……”
“哥哥。”萧玉珠拉他的手，无奈地叫了一声。
“别扯妹妹的鼻子，扯坏了就不好看了。”萧元通忙乐呵呵地伸手过去帮小女儿，把大儿的手扯掉。
“您就偏心她罢。”萧知远哼了一声。
“妹妹小，要让着一些。”萧元通还是拿小时候劝说儿子的说辞在跟他说。
萧知远听得好笑，摇摇头，不说话了，看着心中好像有说不完的话的父亲一句接一句地跟妹妹说着，都舍不得停一会会……
父亲是真老了，眉毛都有些发白了，还不知道能陪他们兄妹几年。