“皇上，郭统领一行已经走到宁州郡，不日便可抵达帝都。”

　　楼定石轻轻颔首，道：“一路上没出什么事吧？”

　　暗探恭声道：“平安无事。”

　　“青石那十八骑——”

　　“自上月起孟王爷便命他们回家休整，至今未有召回之令。”

　　楼定石“嗯”了一声，道：“这就罢了。还有其他事么？”

　　暗探起身，从怀里掏出一封密信，递给一旁的徐杰安：“这是皇上前次另行吩咐下的任务。属下查来查去，目前只得这一点。”

　　那密信只有一张纸，楼定石迅速看完，眉心不易察觉地皱了一皱。待那密探退下后，他向徐杰安道：“芷汀苑那边现在如何？”

　　徐杰安不意他竟问起这个，仔细回想一下，道：“依旧每年按时拔人去修整，锦娘娘当年的贴身丫环依然守在里面。”

　　楼定石沉吟一下，道：“朕还记得这个丫环……似乎也是姓楚？”

　　“是。老仆记得，当年锦娘娘说想收个族里人在身边。”徐杰安道。

　　楼定石“唔”了一声，目光再次转回那纸密信上，眼睛黑沉沉地，看出不思绪。

　　半晌，他将手中密信递给徐杰安，道：“你看看这个。”

　　看罢，徐杰安眼皮一跳，不等他说什么，便听楼定石问道：“你练出来的那批人可靠么？”

　　楼定石手下的暗探斥候一流，皆是由徐杰安一手挑选训练出来。楼定石向来相信他的忠诚，也相信徐杰安的眼光。这还是第一次对他提出质疑。

　　徐杰安方才看过密信，知道他所指为何，遂躬身答道：“老仆从未误过陛下大事。这批人虽是过了老仆的手，却是直接为陛下效力的。是真是假，陛下自然明白。”

　　这话可说是有些不客气了，但楼定石并不以为意，他能理解徐杰安被他如此质问的不快。他与徐杰安相处多年，名为君臣主仆，实际上却还有一种类似亲人与伙伴的感觉。他知道，徐杰安对他忠心耿耿，不会欺瞒于他。那么，这事该是真的了。

　　“朕也知道，这话是白问，但朕心里却总抱了个万一的念头，希望这次只是误会。”

　　这么多年，能让睿智深沉的君王犹豫不决甚至产生如此荒唐念头的，除了女儿，再没有别人。

　　但这次让他心生退缩之意的，却不是女儿，而是那密报上的一个名字。

　　“属下多方打探，这间伏波堂早已转卖到他人名下，原主人现在是新房主的伙计。是以许多人并不知道，伏波堂已换了主人。”

　　“查得新主人姓楚，女子，四十岁上。据偶然遗留的物件继续追查，查得是宫中空殿芷汀苑中独居宫女，名楚菲。”

　　楚菲。徐杰安不知道楼定石还记得她多少，自己却还记得，她是在锦贵妃来到宫中近十年之后忽然出现的。锦贵妃说，日后她便留在宫中。

　　以锦贵妃所受的宠爱来说，收留一个女子入宫实在不是什么难事。很快，那女子便成了锦贵妃除皇上之外最亲近的人。

　　或许，她之于锦贵妃，是连皇上也比不过的亲近吧。徐杰安记得，有许多次，他看到锦贵妃在好言劝慰不知为何总是沉郁不乐的楚菲。这可是连皇上也没有“享受”过的“福份”。

　　但除开这些，楚菲再无什么特别之处。

　　沉默少言，郁郁寡欢，若不是锦贵妃待她亲如姐妹，这样的女子，本不会引起任何人的注意的。

　　“这些年她一直在宫中？”

　　徐杰安自对往事的追思中清醒过来，忙答道：“老仆今年抽查内务府帐目时，还见到俸银造册里有她的名字。”

　　自楚锦繁去世，至今已近十八年。当年楼定石因伤心而欲封掉芷汀苑时，楚菲说，总归是娘娘生前居处，还是留个人的好。而之后楼定石再没有踏足芷汀苑半步，并勒令女儿也不准去。

　　他不是怕自己也像女儿一样会触景生情。对他来说，楚锦繁这个人早已刻在他骨子里，早已与呼吸唇齿融为一体，无需触什么景，感什么怀，才会所谓伤情。

　　靠外物才能思念一个人，对他而言，是笑话，是借口。

　　故人已去，悠悠经年。许多年里，那些来来去去的人，除了少数几个外，早已换了一批又一批。渐渐地，已经不再有人提起楚锦繁。纵然楼定石从未忘记过她，也不指望别人记住她，却仍不免有种凄凉无奈。

　　未想十八年之后，突然又看到了熟悉的名字。霎时间，仿佛又回到当年，自己处理完政事后还有那座小桥流水院落可去。可以在那里暂时忘却肩上的责任，只在她面前，做一个最普通不过的男子，与心爱的女子做些琐碎的事，说些家常的话，并肩共看斜阳晚照。

　　回忆起往昔的欢愉，楼定石不堪重负地闭上了双眼。

　　片刻之后再睁开，他又是杀伐决断的天子。

　　刚才收到的密报，既已写明女儿离宫之事与这叫楚菲的女子干系匪浅，自是不能放任不管。

　　独守空院十八载，不算功高，也算劳苦。虽然她心念旧主令人感佩，但，既然动了他的底线，那便不要怪他无情。

　　“杰安，同朕去芷汀宛。”

　　“是。”说着，徐杰安便要去招呼人打灯开路。楼定石抬手止住他：“罢了，就你随朕去。”

　　“是。”

　　说到底，毕竟算是故人。若是别有隐情，到时也有回寰余地。

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　　宋晓的告白，犹如暗夜里的一堆雄雄烈火，吸引着疲惫的旅人为之驻足。

　　这份温暖，是楚越人无法抗拒的。他在长久以来的压抑与明了心事后的绝望之间徘徊得太久，饥寒交迫。

　　在以为一生一世都会在这样的寒冷中挣扎时，突然看到对岸有这样一份温暖，他心爱的人，已经敞开了怀抱，只待拥他入怀。

　　这样的温柔，这样的温暖，谁能抗拒？

　　他全身都在叫嚣着，都在渴望着。

　　宋晓看到他目光中有迷离之色，神情越来越温柔专注，以为他心动了，刚想再说些什么，却被楚越人接下来的举动惊呆了。

　　楚越人伸手揽过她的肩膀，让她靠在自己怀中。他的脸向她低下来，逐渐接近，能感觉得到彼此的气息，甚至还有他长长的睫毛拂过她脸庞的错觉。

　　傻子也知道，这是一个亲吻的姿势。

　　这这这——进展太快了吧？眼看他的脸越来越近，宋晓仅余的还能活动的大脑疯狂运作中。只有我告白了啊，他还什么都没说哪！难道是无声胜有声？可是好歹也得说一声me too吧？但即使是这样，这进展不嫌太快了么？明明连小手都还没拉过，怎么就亲上了？怎么办怎么办，要阻止他么？……可是，又有些舍不得。

　　正当宋晓心中天人交战之际，却被楚越人用力推开，等她几个踉跄站稳之后，楚越人早已冲出房门。

　　这……这又是唱的哪出？宋晓目瞪口呆地看着楚越人消失在门外。等她反应过来也跑出去追人时，已经找不到他的身影了。

　　冬夜，冷风如割。宋晓独立在门外，却丝毫不觉得冷。

　　方才，他的举动，他的眼神，分明也是对自己有意的吧，为什么突然之间又跑掉了？

　　难道他还害羞不成？宋晓想到这唯一的解释，不禁有些黑线。

　　在门口踱了几圈，宋晓忽然觉得这样的自己很傻，仿佛一个空守深闺的女子，长夜锦衾凉，披衣怅望月。

　　空守……可是，“守”的话，说明那人还是会回来吧。而自己并不能肯定，楚越人还会不会再来。

　　想到这里，宋晓有些心慌。她知道他家在云梦泽，他的母亲和哥哥都在那里，可是她等不及，等不及如果他真的不来，那么她要走那么久才能见到他；也不确定找到那里时，能不能真的见到他。

　　而在这偌大的皇宫中之，哪一处屋檐是属于他的呢？

　　宋晓越想越心慌。

　　看来，只能去找那唯一的知情人了。

　　理智告诉宋晓，无论从礼貌还是别的方面来说，她现在应该回去睡觉，老老实实等到天明，然后再去找楚菲。

　　但是等不了。也许是这两天为这份感情中的禁忌迟疑不决得太久，被那犹如烈火焚心一般的感觉煎熬折磨得太痛苦。如今一旦决心冲破樊笼，将诸般顾忌都置之脑后，踏在脚下。又在解脱的畅快中，升起强烈的急不可耐。

　　我要找到他，我想在就要见到他，我想对他说很多很多话，我想他也能回应我。

　　这是宋晓现在，无法抑制的渴望。

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