1916年5月，夏季已经来临，西南军阀掀桌子宣布独立的军事行动已被镇压了两个月了。
中国局势再一次稳定了下来。
西南军区正式成立，在西南军区，成立了21军，下辖师团从计划中的六个师，增加到了八个师，总计15万兵力，孙俊平就任21军军长，同时卸任四川督军一职。
四川督军、云南督军、贵州督军的编制都从此时的中华帝国的体制中消失了，取而代之的是西南总督一职。
此时的中国，一共只有两个总督编制，一个是西北总督，由沈进文担任。这是西北政府与北洋政府改组后的结果。
而西南总督，则是镇压了滇军，西北军占据了云南和贵州后的结果，由沈凝云担任，当然这只是一个名义，沈凝云并不需要亲自去处理西南政务，而是拥有了在西南任命行政官员的权力。
沈氏父子一个西北总督，一个西南总督，实打实的封疆大吏。且沈凝云此时受封楚王，可谓在袁世凯的称帝风波中，攫取了巨大的利益。
这一天西北召开了一次记者问答会，沈凝云亲自出席了这次问大会，这次问答会，主要是给袁世凯称帝风波中西北的态度一个交代。
问答会刚开始，一家报社的记者就以不是很友好的语气对沈凝云问道：“请问沈定邦先生，您为什么一定要支持帝制呢？”
沈凝云听出了其中的不友好，淡然的一笑，说道：“决定称帝的并不是我本人，与西北关系不大。而且你想过反对帝制的后果吗？难道你很乐意看到中国陷入大范围的内战吗？”
“我……”那名记者被沈凝云的反问搪塞得哑口无言，好半响才辩驳道：“那么西南的战争不算内战吗？”
“但这场内战是西南军阀擅自挑起的，难道不镇压让其扩大内战规模吗？而且我们中国是一个统一的国家，即便是分歧巨大的民国初年，西北亦只是采取自治政策，从未宣布独立。西南军阀宣布独立是谁赋予他们的权力？”沈凝云说着轻轻敲了敲桌子，“难道是那些反对帝制的所谓精英份子吗？但是他们能代表整个国家吗？”
“那您能容许再出现一个皇帝骑在老百姓头上吗？”那名记者被质问得有些乱了分寸，脱口问道。
“请不要歪曲事实，我们中华帝国采取的是君主立宪制，皇帝与过去的皇帝是不同的，如今的皇帝只是一个国家的象征，并没有权力骑在谁头上拉屎拉尿。请不要为了一己之私，而造谣欺骗民众。而且中国国情特殊，我们的普通百姓，也需要一个精神支柱，难道偌大的一个国家，普遍支持帝制的普通民众就没有选择的权力吗？”沈凝云反问道。
“这……这……”那名记者再度哑口无言。
沈凝云为帝制的辩护，确实无懈可击。这个时代的普通民众，确实期盼着有个皇帝出来。
帝制对中国民族资本也是有好处的，控制一个帝制的国家，远比民主制度要容易得多。所以沈凝云才为帝制辩护，反正袁世凯当了皇帝也不会让他少根毛，既然此时袁世凯已称帝成功，自然也是成王败寇的事了，相信用不了多久，帝制就会被接受了。
“下一位记者提问。”
“请问沈先生，就上个星期一名美国公民在中国遭绑架杀害，您有什么看法？”第二个提问的是一个美国记者。
沈凝云沉吟片刻，耸肩说道：“美国人嘛……如果他们呆在自己的国家，那是绝对安全的。如果他们要乱跑，那么我们也只能表示遗憾，毕竟中国人是没办法去美国的，我们也将不会对美国人的安全负责。”
沈凝云的回答让那些境外记者顿时哗然，那名美国记者并不是太吃惊。
中华民国与美国的关系长期以来都不是很好，因为美国是不允许中国人进入美国的，除非是一些特殊的群体。
然而略感吃惊的是，这是中国高层第一次将这种不满当众表达出来。
一些记者甚至是开始猜测，是否是中国要开始收拾列强殖民战争遗留的种种问题了，例如赔款，例如租界。
在对外赔款上，中华民国通过对俄、对日两场战争后，已消除了将近五分之二的赔款，但还剩下五分之三左右的赔款未支付。
租界也只是收回了俄国和日本租界，其他各列强的租界都还未收回。
这些记者心中的隐忧已猜度了一些，沈凝云确实决定要开始收拾殖民战争留下的残局了。
只不过这个过程并不需要太急躁，现在核心利益是发战争财。
等无法从英法协约国身上榨出油水的时候，就是对他们真正开刀的时候了，沈凝云现在就像是一个潜伏在的刺客，随时准备给英法在远东的殖民利益捅出致命的一刀。
但是在真正对付英法之前，在一些小问题上，还是可以先开搞的。
这次记者问答会还是取得很好的效果，事后各报纸就帝制问题进行了深入报道，成功扭转了西北的形象。
同样的，帝制也开始为人所理解。
但是就在沈凝云认为中国的体制问题已经确定下来，不会有什么变数的时候，最大的变数出现了。
1916年6月，袁世凯依旧如同历史上一样，尿毒症不治身亡。
于是乎，皇太子袁克定宣布继承皇位。
袁世凯一倒，北洋内部顿时不稳，而袁世凯在生前成立的模范师，并未让袁克定抓牢军权。
1916年7月，袁克定宣布登基。
然而袁克定登基的第三天，北京城发生了一场震惊全国的政变。沉默了很久的段祺瑞突然发飙，于当天晚上发动政变，将袁克定赶出了新华宫，同时通电各省——恢复共和！
这一晚，中华帝国宣告灭亡。
中华民国再一次重生了！
这场政变让西北措手不及，收到消息后西北高层立即召开会议，商议是否进行武力干预。
北京城内，段祺瑞却是极为明智，在把袁克定赶出新华宫后，并没有展开进一步的行动。
不管是国会也好，还是西北派系的官员也好，都依旧正常在任。
这让西北高层的武力干预意图被打消了，沈凝云虽然很意外，但是却也没必要为袁克定出头而发动一场内战。
反正被赶出新华宫的是袁克定，关他鸟事，也不关老百姓屁事，他何必去瞎闹腾。
随即西北发出通电，敦促段祺瑞尽快恢复中央秩序。
段祺瑞在发动兵变后，一直在焦急等待，当收到西北的通电后顿时松了口气，立即再度发出通电，承认西北各项封号。
封号是次要的，尽管西北封了三个王，但那也只是一个虚名，然而这其中传达的却是承认西北各项利益，表示自己很上道。
段祺瑞的通电，让西北军事集团彻底放弃了军事干预的意图。
这场政变迅速结束了，整个过程中未造成多少伤亡和破坏，只是将袁克定驱逐出了新华宫，并解散了帝国内阁。
宋教仁内阁宣布倒台！
第二天，中华民国的旗帜再次升起，段祺瑞在北京百姓的夹道围观中，骑着马带着军队开进了总统府。
各大报纸，当天的头条都是诸如《段祺瑞再造共和》的标题，那些反对帝制的‘精英们’兴奋莫名，对段祺瑞大加唱诵。
袁克定则悲剧了，被赶出北京后，只能带着家产，移居到上海去了。不过袁克定还不算惨，起码他老子袁世凯在投靠了中国民族资本后，给他留下了一笔股份。尽管在分家之后，这些股份被稀释了不少，但是每年也有不少收入，只是不知道这些钱够他败多久。
段祺瑞发动政变成功后，意识到不管是皇帝还是总统，都是众矢之的，就是竖起来的靶子。
于是段祺瑞开始考虑挟天子以令诸侯的形式进行掌权，但一个巨大的问题摆在他眼前，那就是国会。
国会没有像历史上那样被袁世凯解散，而且被西北派系掌控在手上，想要挟天子以令诸侯，国会是绕不过去的一道坎。
不过段祺瑞也有自己的底牌，那就是北洋军事集团。
双方就是总统人选和总理人选上，再次展开了一场暗中的博弈。
这场政变让沈凝云措手不及，因为袁克定倒了，宋教仁内阁也倒了，意味着西北派系失去了最重要的政治代言人。
不过袁克定显然是没皇帝命，这东西强求不来。
既然垮台了，那就得从新扶持一个政治代言人才行。但是北洋军事集团野心此时也无法完全遏制，如果沈凝云此时极力打压北洋军事集团的政治力量，只会让北洋军事集团也掀桌子。
“和北洋军事集团闹翻脸那是必然的，但不能是现在。”沈凝云思虑道，如今是一个重要的发展时期。
这个时期太好发展了，抓住这个机遇才是最重要的。
北洋军事集团尽管有政治野心，但是在西北军事集团的压力下，他们也怕西北军事集团掀桌子。
因此双方只要互相妥协一下，还是勉强能过日子的。
“中央能卖的部分中，最重要的已经被袁世凯卖给我们了。也就是说，我们并不一定需要完全掌控中央的总统、总理位置。总统和总理的人选可以让给段祺瑞来决定人选，但是袁世凯卖给我们的那些权力，我们一个都不能让。”沈凝云许久后做出了决定，说出了想法。
“这样一来，会不会出现漏洞？短时间内可能没问题，但时间一长，也许我们掌控的中央权力将会被侵蚀掉。”沈进文皱眉说道。
“这个无关紧要，我们也只是让段祺瑞先得意几年。等到时候了，直接和他们掀桌子。”沈凝云对老爹说道，接着笑道：“而且北洋集团不是铁板一块，段祺瑞把自己看作是袁世凯的衣钵传人，但并不意味着其他人都服他。北洋既然内部不稳，要收拾他们甚至不需要我们亲自出手。”
“那就这么办吧！”沈进文很支持沈凝云的想法，随着西北走向一个又一个的胜利，家人对沈凝云已是绝对的支持。
他也是绝对的核心，西北真正缔造者。
决定下了策略，西北军事集团与北洋军事集团的谈判很快达成了一致，双方还是决定和稀泥先过一段日子。
一方面西北军事集团有让中国稳定的需要，一方面北洋军事集团感觉还干不过西北军，也有要稳住西北不掀桌子的需要。
而获得了总统和总理的宝座，让段祺瑞也比较满意这个结果了，为此他在谈判中还付出了一定的代价，那就是对西北向协约国出口商品免关税，并让西北掌控监察院。
向协约国出口的商品免关税，但出口价格还是一样的，并不会更便宜的出口给协约国，只是从中央那里剥离了一部分财政。
至于监察院，那权力就比较大了。
掌控了监察院之后，西北派系可以调查任何一名官员。加上最高军事法庭的存在，西北可以调查、审判任何军政人员，只要有足够强大的军事实力做支撑。
这场‘再造共和’的闹剧，可以说是让沈凝云最蛋疼的事情，好再最终没酿成什么动荡，经过和稀泥的妥协后，稳定局势应该不成问题了。