袁绍拿着手里的信沉思道：“刘表这信里说得谦恭，意思是想和我们联合以抗曹操，诸公以为如何啊？”袁绍座下六大谋士审配、逢纪、田丰、沮受、郭图、许攸尽皆在座，审配捻髯道：“主公，刘景升座拥荆襄，统九郡四十二州，水军八万，大江无对，若是能与他们联合，曹操一但北向，我军与他战于黄河，刘景升兵进河南，曹操必败。”
袁绍点头微笑，郭图也道：“主公，现在刘琮就在府外，我们是不是见一见他啊？”
袁绍点头道：“好，就请公则替我走一趟吧。”话音刚落，站在他身后的三公子袁尚道：“父亲，刘景升和您是好友，他的儿子来拜见您，您若是轻待了，刘景升怎么还肯与您合作啊，不如孩儿和公则先生走一趟吧。”
袁绍笑道：“也对，显甫所言极是，去吧。”
袁尚、郭图二人出了袁府正堂，径到了袁府的小厅，刘琮正坐在那里，轻饮茶水，武安国雄纠纠的站在他的身后，袁尚笑眯眯的走了过来，拱手道：“二公子！”刘琮急忙起身，道：“显甫兄！”今天据他到邺城已然半月有余了，在这半个月之内，刘琮把冀州各路神仙都拜过了一遍了，尤其是对袁尚，更是以重金相交，这让袁尚和刘琮的交情立时升温，所以袁尚才抢着来接刘琮。
刘琮满面堆笑的道：“显甫兄，渤海公肯见我了吗？”袁尚笑道：“自然肯了，你只随我来就是了。”说完扯了刘琮就走，郭图笑着向武安国一拱手道：“将军可稍侯片刻。”武安国事先得了刘琮的吩咐，笑道：“先生自请，安国就在这里候着我家公子。”郭图这才转身去追袁尚和刘琮了。
袁尚拉着刘琮从屋里出来，边走边道：“贤弟，令尊刘荆州的信上说得客气，可是这样的小事，遣一使者来就可以了，贤弟亲至，只怕另有所求吧？不如你先和我说说看，若是愚兄能帮你的，一定尽力，省得你到我父亲那里贸然提出来，会被他拒绝。”袁尚暗自揣度，怕刘琮有什么过份的要求提出来，到时候惹怒了袁绍，牵连到他。
刘琮小心的道：“显甫兄，小弟还真的有三件事要渤海公。”袁尚眉头一动，担心的道：“不知道是什么事？”心中却暗自叫苦：“这小子四下撒钱，只怕真的是有什么难事要求到我父亲的头上。”
刘琮四下看看，见周围没人，这才道：“小弟北来，第一件事就是求与渤海公联盟，共抗曹操，第二荆州与孙策交恶，可是马军疲累，没有能力抵抗孙策的精骑，所以想从北地买些马回去，第三……。”刘琮故意一顿，袁尚一听前两件事都是小事，心下安定许多，忙道：“这第三件事又是什么？”
刘琮不好意思的道：“第三是小弟想向渤海公借一位将军，帮我荆州操练马军，事后那位将军回归之时，小弟自有谢议奉上。”
袁尚的担心一下去了，笑道：“这些都是小事，贤弟放心，包在我的身上。”在知道刘琮没有什么大要求的情况下，袁尚对他的好感又增加了许多，两个人并肩而行，欢声笑语的走进了袁府正堂帅厅。
袁绍看着刘琮走进来，微笑着站了起来，向前走了几步虚迎，刘琮四下拜会他的儿子大臣，他不是不知道，只是刘琮没有做出任何让他反感的事情，相反，在刻意结交之下，袁尚、刘夫人都对刘琮赞誉有加，更让袁绍满意的是，刘琮还认了刘夫人为姑母，这让本来祖籍无考的刘夫人一下就成了宗室，使得袁绍的面上大大的增光，因此袁绍刘琮的印像非常的好。
刘琮远远的看到袁绍之后，抢上两步，伏身跪倒，道：“荆州刘琮，参见明公！”
袁绍急忙亲自把刘琮扶了起来，笑道：“世侄多礼了，我与你父乃是旧交，称我伯父就是了，大不必如此。”说完拉着刘琮走到胡床前，亲引刘琮在胡床的前坐下。
坐人落座之后，袁绍先问了一下刘表的近况，又和刘琮淡了几句闲话，这才道：“贤侄北来见老夫，可有景升的口信吗？”
话音刚落，刘琮起身长揖，道：“请世伯救我荆州。”袁绍惊愕的道：“贤侄这是什么话啊？”袁尚的心一下提了起来，心道：“这个刘仲坤可没有和我说这话，他不是要害我吧？”一边想一边过去把刘琮拉起来，道：“仲坤不必多礼，有什么话慢慢说。”
刘琮以袖试眸，双目变红，泪流不止，泣声道：“世伯，年初的时候，那曹操发大兵南下，我父和南阳张绣联兵退敌，三战三败，我荆州骑兵几乎丧尽，后来小侄从刘繇处侥幸抓到了杀曹操父、叔的那个张闿，所以押了那个张闿去见曹操，想和曹操暂时议和，保存我荆州兵马。”
袁绍沉吟不语，他和刘表的关系非常好，孙刘之争，也是因为他的缘故才闹起来的，可是曹操南伐刘表，他却没有给过什么帮助，这让袁绍面对刘琮的时候难免有些愧意。
审配沉声道：“那曹操如何回应二公子啊？”刘琮咬牙切齿的道：“曹贼在朝堂上保举我父为荆王，总领荆、扬、交三州。”
袁绍手猛的一滞，胡子扯下来三根，脸色变得极为难看，沉声道：“景升兄封爵这是好事啊，二公子怎么……。”
田丰长叹一声，道：“明公，曹孟德这是把刘荆州架到火上来烤了。”
袁绍有些奇怪的看向田丰，道：“元皓此言何意？”田丰道：“刘荆州和江东孙郎有大仇，曹孟德让刘荆州主掌荆、扬，这不是在孙郎嘴里挖肉吗，孙郎和刘荆州势必要斗个你死我活了，而扬州公路将军那里，更不会允许刘荆州的手插进扬州，在本来就淮南贫困的情况下，公路将军为了扬州牧的名头肯定是要南下了，本来这两路就已经让刘荆州要头疼不已了，可是还要加上一个交州，交州刺史张津据岭南俨然自成一国，岂肯因为一个王子的名头而让外人有对交州指手划脚的权利，想来也会北上，曹操仅以一个空头王爷的名号，就让荆州三面受敌了。”
袁绍头上冷汗流下，叫道：“阿瞒好奸诈啊！”这会他才从对刘表封王羡慕之中醒悟过来，而刘琮也是如同雷轰电打一般，他从来没有想得那么深，这会才知道这个‘王’有多么的可怕。
袁绍向着刘琮道：“二公子，曹操奸诈，实不是可交之人啊。”
刘琮点头道：“世伯所言极是，这曹操实为可恶！”刚才他还有些演戏，这会却是发自内心了。
刘琮又道：“那曹操不但请封我父为王，还请封张绣为南阳侯，总领南阳事务。”袁绍眼睛一下瞪大了，叫道：“曹贼好狠！”
刘琮咬牙切齿的道：“曹贼存心要毁我荆州，还请世伯救我啊！”
袁绍一掌击在了胡床的小几上，叫道：“贤侄放心，我和你父至交好友，我岂能看他陷于危难，你有什么要求只管讲，老夫一定帮你！”
刘琮大喜，伏身跪拜，道：“侄儿请世伯与荆州结盟，南北呼应共破曹贼！”
刘琮进来之前审配就说过了，这个联盟，对袁绍的好处更大，所以袁绍慨然的道：“好，老夫就与贤侄结盟，曹操出兵，老夫必然与你父呼应！”
刘琮大喜道：“世伯大恩，侄儿深记！”说完小心的看着袁绍，道：“荆州马军败亡太甚，所以侄儿还想请世伯能帮着买一些好马，让侄儿重整马军。”
北地产马，袁绍一听笑道：“这算得什么大事，显甫，你帮着仲坤办这件事吧。”袁尚笑嘻嘻的道：“孩儿知道了。”
刘琮看着袁绍欲言又止，袁绍笑道：“贤侄还有什么要求，只管说。”
刘琮不好意思的一笑，道：“小侄还想请世伯派一位大将，助小侄操练一只马军，日后那位大将回来的时候，小侄一定重仪相谢。”
袁绍眉头微皱，道：“荆州金枪将乃是马军勇将，这个还用老夫……。”话音没落，郭图突然重咳一声，袁绍转头向他看去，就见郭图挤眉弄眼的向他丢着眼色，袁绍一笑，道：“贤侄稍侯，老夫去去便来。”说完转身出去。
刘琮看袁绍走了，急忙向袁尚道：“显甫兄，还请你多多襄助啊。”袁尚心道：“我河北勇将无边，所便指一、两个给他，也不算什么。”于是点头道：“贤弟放心，一切有我，定不让你失望就是了。”
刘琮感激涕零的道：“若能偿所愿，定不负显甫兄的一番情意。”袁尚一笑道：“言重了，言重了。”心中却暗忖道：“有了荆州这样的强援，日后接掌父亲大业，也是一个有力的援手了。”（未完待续）