艾拉真想一辈子这么被卡洛琳抱着, 但只有十几秒，卡洛琳便扶着她的肩膀把她推开了。
女人的眼睛还有点红，很显然, 她也不能接受自己的男朋友竟然是个会对未成年少女下手的人渣，但她仍旧努力安慰艾拉, 说道：“没事了, 艾拉, 没事了。”
小人鱼渴望地看着她的眼睛, 希望在里面看到哪怕一丁点儿不一样的情绪，但她失望了, 卡洛琳的眼里有难过，有愤怒，有同情，就是没有爱情……
艾拉的眼泪又不受控制地流了出来, 她多想向卡洛琳倾诉自己的爱恋, 但她不能，只能呜咽道：“我没有勾引他。”
卡洛琳听到这话, 眼睛更红了, 她擦了擦脸，说道：“我知道了, 艾拉, 现在我们不谈这个了, 忘记这件事，好吗？”
艾拉抽泣着, 点了点头。
“你知道怎么联系家人吗？我给他们打电话，让他们来接你回家。”
艾拉听到这话，连忙摇头：“不, 不，卡洛琳，我想跟你在一起！”
卡洛琳看着泪流满面的小女孩儿，情不自禁的心软了，她知道有些孩子会觉得被坏人盯上是一件羞耻的事情，甚至认为是自己的错，所以难以面对家人，相较之下，保护了她的自己也许更让艾拉有安全感。
虽然心情很乱，但卡洛琳还是努力撑起一个笑脸，说道：“那我带你去吃蛋糕，好吗？很甜很甜的那种。”
小人鱼牵着她柔软又温暖的手，眼泪也慢慢止住了，她依赖又爱恋地看着卡洛琳，轻轻点了点头。
“不过我相信你的哥哥和爸爸们不会怪你的，”卡洛琳说：“他们都是好人，所以吃完蛋糕，我们还是回家去，好吗？”
小人鱼吸了吸鼻子，点头。
卡洛琳果然带她去吃了蛋糕，小人鱼从未尝过如此甜蜜的东西，她趴在桌上，悄悄地看卡洛琳忧郁的侧脸，阳光透过玻璃窗照射进来，让她美好得像是小人鱼的一场梦——艾拉可耻地将这幻想成了一场约会。
也许她也是爱我的，小人鱼卑微地想，哪怕只有一点点。
艾拉在学会独自离开恶魔百货前，做到的第一件事就是背下米瑟的电话号码，在吃完蛋糕后，卡洛琳便联系到了米瑟，将小人鱼交给了他们，并且避开艾拉，非常认真地说了对不起。
米瑟的脸色很不好看，贝尔芬格低声安慰了他好一阵，他才展开紧皱的眉头，冲卡洛琳道：“这不是你的错，我们应该感谢你救了艾拉。”
卡洛琳摇了摇头：“艾拉受到了刺激，之后请多关心关心她吧，不要让她乱跑了。”
米瑟也知道自己和贝尔芬格没看好小人鱼，有些心虚，说道：“我们知道了，不过艾拉很喜欢你，也许有时候会想见一见你。”
卡洛琳脸上的表情很勉强，在同为成年人的米瑟二人面前，她不打算掩饰自己的疲惫了，说道：“我很抱歉，最近我需要处理的事情可能会很多，没什么精力……”
当然了，那毕竟是卡洛琳的男朋友，他们都快要到谈婚论嫁的地步了。她这么想并没有责怪艾拉的意思，应该说艾拉其实救了她一命，只是伤心是难免的，还有一些现实生活上的切割，卡洛琳需要知道霍普还有没有做过更恶心的事，如果真的是这样，她得想办法把这个男人赶出学校，保护其他学生的安全。
卡洛琳在这所学校的地位不低，家庭背景也很强硬，这也是霍普当初盯上她的原因——不过他很快就会后悔招惹卡洛琳这样的女人了。
米瑟看了看她，又和贝尔芬格对视了一眼，都明白了对方心中所想——卡洛琳的确是一个不折不扣的直女，并且具有极强的道德观念，她对艾拉一点儿那方面的心思都没有，可能只把对方当一个比较陌生的小妹妹。
可怜的小人鱼。
“既然这样，那好吧，”米瑟说道：“我们不打扰你了，有事再联系？”
“嗯。”卡洛琳点了点头。
米瑟回去推艾拉的轮椅，他忍不住又想劝对方放弃，但当低下头看到小人鱼脸上落寞的表情时，米瑟又想，她其实什么都知道，包括这一场爱情究竟有多么无望。
小人鱼只是不想放弃而已，就跟当初的加西亚一样。
米瑟叹了口气，闭上了嘴。
——
现在是凌晨三点，霍普拖着自己的行李箱走在空荡的大街上，大声咒骂着卡洛琳。
他不再装作那副令人作呕的温柔又理性的模样了，男人赤红着眼，额头青筋暴起，几乎要疯了：“那个臭婊‖子，贱人！她以为她是谁！二十多岁的博士，她就没有陪别人睡过吗？谁他妈信！我他妈睡几个女的怎么了，她们都是自愿的，关你屁事，关你屁事啊！操！”
他这副模样丑陋得像一个怪物，又恶心得像臭水沟里的老鼠——卡洛琳动用了自己的所有人脉和力量，只用了一个下午的时间，就查到了他过去做的那些事，卡洛琳又愤怒又恶心，想到自己曾和这种人是最亲密的爱人，甚至忍不住在厕所把下午吃的蛋糕全吐完了。
卡洛琳片刻不停，整理资料到半夜，迅速向学校揭发了霍普的过去，霍普还在在梦中意淫着扇回卡洛琳白天那一记的耳光呢，便被保安粗暴地从被子里提溜起来，赶出了学校的公寓，紧接而来的，就是拍到脸上的解聘书。
霍普终于意识到这个女人的可怕了，他知道，以卡洛琳的性格，恐怕紧接着等待他的就是警察和局子，他只得在卡洛琳动手之前，匆忙地收拾了一下行李，打算回老家去避一避风头。
半夜的街道空无一人，霍普找不到出租，只能用两条腿走去车站，冷风吹过，他憋屈得要命！
霍普绕过一个醉醺醺的大汉，发现路边有一个瘦弱的流浪者盖着报纸睡觉，便捡起地上的石子，狠狠地砸在他身上，流浪者缩了缩身体，没有反抗，霍普心中顿时痛快了不少。
他正要继续前进，突然发现有两个人挡住了他的去路。
这两个人的相貌实在长得太过出众，就算霍普向来只对年纪小的女孩子心动，看见他俩也不禁晃了晃神，但很快，他想起了这两个人是谁。
虽然初见时戴着口罩，并没有见过全脸，但霍普知道，他们的确就是那个残疾女孩儿的养父。
霍普下意识地后退了一步，随后又站住了，他努力让自己冷静下来，告诉自己一切没那么糟，很多女孩儿是不敢把那些事告诉家人的，而且两个男人领养了一个小女孩儿，又能是什么好东西？说不定还跟他是一路人……
霍普正臆想着，便听见个子稍矮的男人发出了反胃的声音。
“呕，这家伙的灵魂简直就是垃圾中的垃圾，”米瑟干呕，说道：“我不想骗他做交易，要不干脆揍他一顿算了？”
“做交易？为什么要做交易？”贝尔芬格问。
米瑟眨了眨眼，说道：“《恶魔守则》第三十七条，恶魔只能诱惑人类……”
贝尔芬格一边听着，一边打了个响指，原本惊疑不定地看着这边的霍普，便立刻发出一阵令人毛骨悚然的痛苦哀嚎，两只手生生地抠破了自己的皮肤，踉跄着倒下了，而魔王的手中多了一团漆黑肮脏的，颤抖着的灵魂。
米瑟：“……”
米瑟干巴巴地继续道：“不能强制夺取他们的灵魂。”
贝尔芬格眨了眨眼：“还有这么不魔性化的条例？”
米瑟忍不住道：“身为魔王，你倒是以身作则一点啊！”
贝尔芬格慢吞吞道：“没关系，回去就把它改掉。”
“这玩意儿是能随便改的吗！人间到时候要乱套了！”
“呵呵，当然是开玩笑的，亲爱的，你生气的样子真可爱。”
“喂！！！”
艾拉难得睡了一次好觉，梦中的卡洛琳身边不再有其他人，她们一起在店里吃蛋糕，眼中只有彼此，阳光温暖，气氛微醺，空气中弥漫着奶油香甜的气息——然后她就被饿醒了。
小公主抽了抽鼻子，在试图再次入睡无果后，只得揉着眼睛，委屈巴巴地起了床，准备找点吃的。
然而她刚操纵代步车推开隔音门，就看见米瑟和贝尔芬格从门外走了进来，两个人手中还拿着疑似打火机的东西，一亮一亮的，抖个不停。
“到我了到我了，”米瑟小声说道：“让我烧一下。”
“烧什么？”艾拉的声音里还带着困倦：“你们俩为什么大半夜从外面回来？”
米瑟吓了一跳，连忙把手里的灵魂藏了起来，面不改色地扯谎：“我们俩出去看月亮了，怎么，吵醒你了？”
艾拉摇了摇头，迷迷糊糊地道：“没有，我只是有点饿了，你们在烧什么？烤肉吗？”
“哦，看看这个小傻瓜，”听到这话，米瑟的心都要化了：“半夜还会被饿醒的吗？我去给你弄点儿吃的。”
艾拉有点清醒了，红着脸点了点头，说道：“谢谢米瑟。”
“不客气，”米瑟说着，把手里的东西塞给贝尔芬格，转身走到收银台，踹了一脚旁边的猫窝：“罗伯特，起来，去给我们的小公主烤点贝壳。”
被吵醒的罗伯特：“……”
艾拉：“……”
人鱼结结巴巴道：“谢，谢谢罗伯特。”