“呼。”
莱耶斯深呼一口气，脱下衣服，上身完全裸露，虬结有力的紧实肌肉布满全身，在他穿着上衣时其他人根本看不出他拥有如此壮硕的肌肉。
虽然不像那些胳膊比两条大腿加起来还粗的力士，但无疑在力量方面他未必逊色于只注重肌肉外形的那帮人，真到交手时，莱耶斯能凭借出色的格斗技巧以及相对灵巧的身材迅速结束战斗。
更何况他可不会以纯粹的肉体作战。
现在他的后背上附着着“工”字型的机械结构，下至腰腹的位置，一条机械构成的链带紧缚住腰部；上至双肩，各有一块爪状的甲片死死地锢在肩膀的骨骼上，中间则由数块整齐的甲片排布，沿着脊椎骨覆盖。
在肩膀的中央，也就是后脖稍微向下的位置，嵌着枚椭圆状的碧色宝石，晶莹剔透，借着光线能够看清宝石的内部似乎隐藏着数道雷电与云雾，不停地腾升着雾气与电光。
这是一套臂装，虽然现在来看手臂处空空如也，但在莱耶斯的设计中，它就是一套臂装装置。
臂装的设计结构相当复杂，莱耶斯为其耗费了七百张设计图以及一个月时间进行组装，最终得到这个看似简易内部却由数千颗齿轮、轴承、链条以及密封金属板组成的结构。
但正因为它结构的复杂，产生的力量远超现有的任何流通臂装，单纯的人力已经无法对其进行驱动，莱耶斯从一开始进行设计时，就没想过将它看做纯粹的机械结构。
这是需要能源驱动的大家伙，当它真正亮相于战斗中时，钢铁的咆哮将掀翻眼前的一切。
能源，之后的三个月时间中他都在寻找答案。
莱耶斯从未尝试过穿戴这套臂装，因为他知道没有能源这套划时代的结构就只是沉重而无意义的废铁，必须找到合理的能源物质驱动整个骨架。
独立能源是早已被时代抛弃的产物，在纯机械为主的世界下，想要复盘当年那些惊才艳艳却最终沦为失败品的能源设计方案是很难的，实验过程只有少数几本破旧的日记有记载。
莱耶斯花费了无数时间将这些手记一本本从堆积已久的灰尘里扒出，吸食着以往的经验，在起源系统中不停地计算、复盘、找出根源以及替代方案。
只这样还是不够，毕竟这些都是失败品，想要成功就得积累更多更全面的知识——炼金、工程、机械、修理，有近代的，更多的是久远的过去，在那个以魔法为王的古代世界，留存着许多闪光般的惊艳发明。
三个月，整整三个月的时间，他在阅读完红石板的内容后，终于拿定了方案，制作出这颗碧色宝石，由多种药剂混合反应，借助稳定的金属机括将能量输送至整个臂装骨架。
“能量输出很稳定。”
感受着后脖处的微微散发的热，莱耶斯很满意，在近代被认为不可能存在的稳定能源体，终究被他制作出了雏形。
“这块独立能源的稳定性要比薇加四肢内嵌的辅助能源更加出色。”
他很清楚当初为奥莉薇加制作的以晶胚为基础的能源体只能算是半成品，那个能源稳定的基础在于有魔力炉进行辅助，两相配合下才不会发生能量暴走，人类使用的机械臂装是无法采取这种方案的。
“试试效果吧。”
莱耶斯再次深呼吸一口，身体骤然绷直，双手抬平，碧色宝石中的能量雷暴变得狂躁无比，源源不断的能量输送到臂装结构，激活了使用状态。
咔咔咔咔。
一连串的金属叠合发出的声音，刚才还稍显松垮的脊椎甲片呈角度摊开又迅速闭合，形成支撑的骨架固定住他的背脊。
越是强大的机械，越不是人类的身体能够承受得住，如果没有脊柱支撑的设计，在他使用臂装的刹那，骨骼会在瞬间断裂。
噌！
两道黑影自脊柱向两臂摊开，迅速沿着手臂依次覆着，甲片包裹住手臂，整个手臂结构都被纯黑色的锻钢护甲围合。
收缩式设计，臂装的本体隐匿于脊柱支撑中，具备优秀的隐藏性。
澎湃的动力源源不绝地流淌，莱耶斯活动了几下，发现穿戴着数十斤重的臂装却比平日里更显轻松，几乎不需要怎么用力就能伸缩自如地活动手臂。
这和使用巧骨可是完全不同的体验。
“运行是没问题，不知道威力是否如我计算的那样。”
莱耶斯也不犹豫，对着就近的墙面狠狠地来上一拳。
轰！实验室剧烈的震颤，钢制的墙面出现明显的凹陷痕迹。
宿舍实验室的墙面采用的是被称为磷钢的特殊合金，极难发生形变，这既是实验室，也能当做紧急避难屋。
墙面上现在有两个坑，奥莉薇加更换四肢后留下一个，现在则多了莱耶斯击打的痕迹，两处凹陷的程度相差仿佛，也就意味着这套全新的异形臂装竟然拥有能够媲美奥莉薇加的力量。
“澎湃如海浪的动力，这种感觉真是棒极了，不过还得考虑消耗问题，以之前计算的消耗模型来看，这种全力状态下能源只能使用二十分钟左右，并且与薇加的晶胚能源不同，我的能源无法吸收外界能量，只能直接更换。”
莱耶斯嘴角微微翘起：“无论如何，这已经是跨越时代的技术，至少从这一刻起，我真正拥有了能对抗魔法的力量。”
******
数月的忙碌得到了回报，莱耶斯心满意足，接下来的时间就是处理其他学员论文委托以及完善品鉴会答辩的工作了。
他对维克多撒了个小谎，学术品鉴会需要的论文他早已完成了大概，并非是这种异形臂装和独立能源，这两种东西的出现太过惊世骇俗，短时间内还不能公之于众，所谓的大生意，指的是他利用闲暇时间所做的另一项臂装改变。
现在他手里共计有十一份论文委托，加上之前帮助崔斯特完成的魔导回路，算是有十二位客户，并且他相信这不是结束，在论文答辩之前，肯定还会陆续有其他学员来请求他的协助，其中极有可能包括那名没有拿定主意的罗伊。
但很可惜的是，莱耶斯并不准备将这桩生意继续下去。
“再做下去恐怕真会引起学院讲师们的不满，得不偿失，何况目前我有的时间也够用了。”
他已经下定决心，至于那些没来得及找他交易的人，自己想办法去吧。罗伊？正是时候教会他一句谚语：世上没有后悔药。
“好了，全部完成。”
将资料分别装在纸袋中，莱耶斯扶着桌面站起来，没走两步却一个踉跄，睡意如同潮水般汹涌袭来。
“体力消耗过度？应该不至于吧……”
调出系统检查身体状况，无奈地发现确实和他想象的一样，体力和精力都处于极低值，需要睡眠来进行补充。
实验室中没什么绵软的东西，拿咕噜当枕头又有些过分，他随便找个墙跟，背靠墙面缓缓坐下，眼睛的缝隙越来越小。
“就这么睡一会儿吧。”
“就一会儿。”
嗖，粉色的小团从他袖口中蹿出，史莱姆似乎很着急，不停地蹦跶着。
“咕噜噜！咕噜噜！”
腹部的光芒出现得毫无征兆，青铜杯竟然在没有控制的情况下自主漂浮出来，腾升到莱耶斯的头顶，杯口渐渐扩大成漩涡。
咕噜猛地跳跃到莱耶斯的脸上，似乎想用身体的蹦跳将他拍醒，可他睡得实在太沉，怎么拍打都不管用。
青铜杯引发的漩涡越来越大，随着杯身开始下落，漩涡从莱耶斯的头顶下沉，眼看着就会连着他整个身体一并吞噬。
“咕噜！”
史莱姆迅速扩大身体，想堵住这个下沉的窟窿，但没有作用，几乎在接触的瞬间它的身体就被自然地吞噬进去，无论它如何膨胀体积，漩涡吸入得都毫无压力。
噗啾一声，倒是咕噜先被漩涡吞没，紧接着青铜杯继续下落，终于将莱耶斯也一并吞噬。
噔噔噔，杯身落地打了个几个颤后，稳稳地立在地面上。
******
“谢谢您的邀请，希瑟小姐。”
奥莉薇加礼貌地向希瑟行礼致谢，看着已经明亮的天色，不知不觉在聚会上竟然待了半天的时日。
“别用敬语，而且叫我希瑟就好。”
希瑟脸颊熏红，醉意还未完全消退，有些扭捏地拽着裙角：“下次……你还会来吗？”
奥莉薇加笑颜如花：“会的。”
“毕竟，希瑟，你是我的朋友啊。”
奥莉薇加乘上了希瑟家的马车，家族的管家会将她送回学院宿舍。
这个时代虽然出现了机械车辆，但受限于技术原因，车辆需要巨型机械结构进行驱动，一辆车得有两三架马车并排行驶那么宽，太过臃肿，只有军队作战运输物资时才经常见到，民众的日常代步工具还是以马和马车为主。
“奥莉薇加小姐，坐在车里很平稳吧。”管家回头对奥莉薇加说道。
“嗯，的确很稳。”奥莉薇加也注意到了这一点，在几处颠簸的道路上，马车竟然很少有摇晃感。
“这要归功于马车底部的魔法阵，说起我们家族的马车，在这座城市一定是……”
奥莉薇加面露微笑，安静地听着管家的话，偶尔会轻声附和几句。
途径一个拐角时，管家依旧在自说自话，她的脸色却忽然变了。
就在转角的瞬间，她与莱耶斯之间的联系断掉了。
不是魔力池枯竭的缘故，她真切地感受到魔法契约中两人的联系竟然消失了，虽然契约的约束力还在，但无论如何也追溯不到莱耶斯的气息。
这在以往是从未有过的事情。
哗，帘布被掀开，管家看着蹲在边沿作势欲跳的奥莉薇加，话语戛然而止。
“奥莉薇加小姐，您这是？”
“抱歉。”
奥莉薇加的声音变得低沉：“我有些赶时间。”
马车的踏板微微凹陷，管家还没来得及心疼马车出现破损，就看到奥莉薇加几个起跳消失在视野的尽头。
他的舌头舔了舔干涩的嘴唇，手腕不自觉地轻颤着。
“大小姐的朋友，真不一般呐……”（未完待续）