十四

　　湛蓝的晴天蓝得似一汪水，无波无浪的，生活又恢复了往日的平静。猫儿在御在太医的精心调理下很快恢复了健康，青田怜它瞎掉一目，更极尽宠溺之事，亲自从近香堂的小婢中挑出了两人专事照管在御的生活，比照管皇太子还无微不至。而萃意离园后，其空缺便由那更名做“莺枝”的小旦填补，莺枝的年纪虽小，却有些少年老成的做派，十分稳重，很得青田的喜欢，遂把她留在身边，平日里只叫她陪伴在御玩耍，做了个“抱猫丫头”。青田自己也就只管与这些侍女们说笑解闷、习字作画，再或登山游船、听琴观花，待齐奢晚间归来，自与他罗帷私语、良宵好梦，一天天就这样流逝于指缝间。也不知是哪一天的到来，带来了萃意的死讯。

　　据晓镜说，萃意虽只受了杖刑，但伤势也很重，被赶回家就不大成了，躺在炕上光是说胡话，听见街上的马车响，一会儿哭着说是指配的那个放马的小厮来接她过门，一会儿又笑着说是王爷亲自迎接她回府。到十五元宵节那天突然清醒过来，死活叫父亲去找周敦。父亲第二天回来，跟她摇了摇头，她就不吭气地向里倒下，“还没过十六的晚上人就没了。”晓镜说完，叹了一口气，洒了几滴泪。

　　站在对面聆听这噩耗的是幼烟，幼烟手里握着对黄杨木槌，怎么握也握不实，仿佛一直要打她手中溜走，似一对太小的、太滑的手。那是她和萃意的手，幼年起就习惯牵在一处，连被窝中都不分开，一面讲夜话，一面分吃一块甜倒牙的玫瑰酥。甚至就在不到半个月前，她还握着萃意那血热的

　　手怒骂：“你这蹄子怎么就不开窍？不怕心比天高，就怕命比纸薄！”——好了萃意，恕我罪愆，一语而中。

　　幼烟猛一抖，自迷思中清醒，晓镜已连戳了她好几下，“里头叫你呢。”她这才辨出那“抱猫丫头”莺枝的嗓音，慢声慢气的，却脆得落地摔八瓣：“幼烟姐姐，幼烟姐姐！”

　　“来啦。”忙将眼一抹，向晓镜叮咛，“萃意的事儿别告诉娘娘。”

　　“我晓得。”晓镜也擦了擦眼，眼擦干，也便擦掉了眼里的人。

　　幼烟分帘而入，就只见照花捏着块手绢，把嘴掩在当中嘻嘻笑，“要不是叫莺枝拿她这把亮嗓子喊你，你还聋着听不见呢。”

　　莺枝在另一边早已是衣饰一新，身穿秋葵绿小棉袄，松绿绫棉裙，当头插一对细巧银簪，歪戴一朵绢花，一副豪庭美婢的模样。她两手把白猫在御圈在胸前，向着幼烟盈盈一笑。

　　幼烟也不过对她笑笑，就坐低在一张小杌上，举起了手中捶腿的木槌。

　　铺着砌花锦边褥子的大炕上，青田斜歪着身子，羊皮金沿边挑线裙半垂在炕角，裙边叠出柔软的锯齿。她信手从花瓶里拣了根孔雀翎往照花的额间一扫，“你呀，净欺负幼烟嘴拙敦厚。”嘴里头说着，心中却另有一番考量：幼烟“嘴拙”是真，“敦厚”可就有待甄别。在一座人口众多、下人间也等级森严的王府内，能一直稳居一等大丫鬟的位置，绝不可小觑。何况幼烟又和萃意情谊深厚，萃意被逐，在她定是手足之痛，难保不会心怀怨怼。青田心念急转，指间的翎毛却只悠悠闲闲地伸向

　　在御的鼻尖撩弄几下。在御立即从莺枝的怀里蹦出，追赶着翎毛在大炕上扑抓，两只后爪一蹬，直冲着炕沿就滑下来。

　　炕下的幼烟吓得一下停了手，有一刹跟在御的独眼眈眈相对：一只冰蓝的、森然的玻璃珠。她长抽一口气，又连连地发喘。

　　莺枝手快，从旁一把兜住了猫咪，抚了抚它仍卷着绷带的头，“小家伙，总是闹不清方向。”

　　照花哼一声：“还不都怪萃意那贱人！”

　　青田瞬时就扫向幼烟的脸，似乎很不经意地问：“幼烟，你有萃意的消息没有？”

　　幼烟已恢复了常态，颌首低眉，双环髻上的一对白羽华胜弱态惹怜。“只听说头两天王爷叫人赐了一万银子算她的陪送，再就没听见什么消息。娘娘也不必惦记着她了，就是娘娘说的，各人有各人的缘法。”

　　青田俯视着幼烟，将其面上闪现的戚然及强做的淡然尽收眼底。罢罢，即使是强做的也罢，她自己当初不也要在人前强做风情妙趣？不过同样是个讨生活的女子，从不敢越雷池半步，她又何必步步紧逼？意动之间，青田决定留下幼烟，用时间和诚意消弭她们间无声的芥蒂。她拨了下翎羽，引着在御回到手边。

　　座下的幼烟也重举木槌，一下下敲打着，力道精准轻巧。挖空的槌头填着银铃，声动悠然，炉中的百合香袅袅成烟，竹坳修舍、清溪粉垣间，映音亭上丝弦又起，伶人的歌声穿过了后窗的几丛细竹，随梅香飘入。

　　这是美好而太平的一天，如此的太平中，一切都应该被原宥、被遗忘。