郑小妹摸着肚子，“还不到三月，就先没说，我觉得和怀逍儿、遥儿时不一样，这胎肯定是个姑娘。我娘让人每日给寒山寺的菩萨供奉花果，听说这样生出来的姑娘就会又漂亮又聪明。”

　　苏氏问道：“有这说法？”

　　洛俪道：“这好像是皇城、应天府一带的习俗。”

　　郑小妹徐徐道：“我也不信的，可看到三妹妹，不由得不信，我是早前听梁夫子说的，说三妹妹还没怀上时，叔娘就天天在报国寺供了花果，后来怀上了三妹妹也没间断，直至三妹妹出生满百日才停掉花果。梁夫子说，这种事就得心诚。”

　　她这模样，落在洛俪眼里，郑小妹就是认定肚子里怀的是女儿。自己感觉和早前两胎不一样，那是早前没有好酒、好露、灵泉喝，现在用灵泉沏茶养生，洛府之中的上至老候爷下至郑小妹的两个儿子，哪个不是精神抖擞。

　　苏氏乐道：“这胎准是姑娘，我回头给孩子做几身小衣服，就选粉色、玫红、额黄的，小姑娘最好打扮，穿上鲜色衣裳，养眼又白嫩……”

　　因话题扯到了未出世的小姑娘身上，铁氏与苏氏你一句我一言地发表看法，铁氏夸夸其谈：“要说打扮小姑娘，就属我最有经验。俪姐儿是我带大的，她小时候打扮得跟观音菩萨座下的仙童似的，我带出门去，没有不夸的。孙儿媳妇生了姑娘，到时候我帮你打扮，一定可爱又乖巧，人见人喜……”

　　苏氏暗道：老夫人又自夸上了，是她打扮的么，那是梁妈妈给打扮的，梁妈妈女红一流，最会打扮孩子。洛俪小时候的衣裳、首饰，全都是梁妈妈给张罗的，每次领到铁氏跟前，铁氏瞧着喜欢。

　　别说铁氏，苏氏也瞧着好，甚至还照着洛俪的打扮要给洛倩扮上，洛倩穿了两回去女学，回来就躲屋里哭。

　　苏氏问她“你被欺负了？”

　　洛倩就恼道：“娘别再把我扮成小姑娘，我都大了，那是五六岁小姑娘的穿戴，我都十岁大姑娘了。”

　　苏氏只是瞧着洛俪那样穿好看，完全忘了自家女儿比洛俪大五岁的事实。

　　后来，铁氏还拿这事取笑过苏氏两回，说她“你这当娘的，连自己姑娘喜欢什么都不知道，你当得可真好。”

　　苏氏那时候觉得对不住洛倩，所以特意与梁妈妈打听，像洛倩那么大的姑娘应该如何打扮，每遇宴会什么，她就让身边的嬷嬷先向请教梁妈妈，梁妈妈在这方面还真是厉害，竟从未出过差池。

　　素纹进了花厅，“禀老夫人、大夫人，三老爷回来了已经过二门了。”

　　一屋子的女眷皆坐端了身子，铁氏扮出端庄慈母状。

　　苏氏也摆出长嫂的仪态。

　　郑小妹与洛俪则是齐齐起身，一个站在铁氏身边，一个立在苏氏身后。

　　洛康进了花厅，抬眼看到铁氏，提袍一跪，“不孝子拜见母亲！母亲近来可好？”泪光闪了又闪，似刻意忍了回去。

　　铁氏道：“老三啊，老娘生你有什么用，一出门就几年不见回来，要不是我写信唤你回来，你是不是就不回来了？丢下老爹老娘、抛下一双幼儿**就不管了……”

　　铁氏埋怨一通。

　　洛康跪在地上一脸愧疚。

　　洛俪轻声道：“祖母，爹膝盖不好，你让他起来吧，回头跪疼了，你又要心疼。”

　　铁氏望着铁嬷嬷，铁嬷嬷代替铁氏说道：“三老爷快起来！一路风尘仆仆，定是辛苦了，你还没着家，老夫人就令厨娘给你预备你爱吃的菜式，宣德堂那边已经拾掇好了，服侍的婆子、小厮都已挑好，一切都是三老爷当年在家时的模样……”

　　洛俪福了福身，“祖母，我带爹爹去宣德堂。”

　　“好！去吧！瞧瞧，还是心疼她爹，见着她爹，就不理我这老太婆了。”铁氏酸溜溜地，她盼着洛康不假，可又想着洛俪在家住不了多久就要跟着洛康去皇城，心里很是不舍。

　　洛康道：“俪儿就不必去了，让丫头领路就成，你陪着祖母。”

　　苏氏笑道：“三弟还当真不成，母亲是在说笑呢。俪姐儿，你陪你爹去吧。”

　　洛康哭笑不得，离家太久，他都听不出母亲是真难过还是假难过了。

　　洛俪领着洛康，出了颐和堂，看到颐和堂往东后方的祠堂，在祠堂的东前方又是大房的睦元堂。

　　洛府很大，分前府后宅，后宅是寝院、花园，前府则有两座客院，有大厨房、杂库房、书房，还有一处会客厅，更有护卫院；后宅是主子们住的寝院：老候爷夫妇的颐和堂、洛廉夫妇的睦元堂、洛康早年住的宣德堂；有三座阁楼：漪兰、浣莲、清芷；又有洛家公子住的华藻苑、华穆苑，华樨苑，后宅设有库房、珍宝房等。

　　睦元堂在东，颐和堂居中，而宣德堂位于西边，洛俪带着素绢，洛康跟在后头，洛俪望着洛康笑，“爹，家书一寄出去，祖母就天天念叨，想看看你现在是胖了还是瘦了。可看到你，又突然想起，你回来便要接我去皇城，心里又不痛快了。不过现在好了，二嫂嫂有了身子，直说肚子里是个小姑娘，祖母就喜欢姑娘，说姑娘好打扮，穿上鲜色衣裙，再戴上绒花珠花，漂亮得很。”

　　洛康道：“俪儿小时候就很可爱，就是头发太稀，你娘总抱怨说我们头发都不少，怎的你的头发又黄又少，还愁以后大了还这样可如何是好……”

　　看到洛俪，洛康又想到梁氏。

　　洛俪凝了片刻，“娘要是看到我现在的头发，想来也不会担心了。”

　　“你的头发随你娘，又长女黑。”

　　父女俩说着话儿进了宣德堂。

　　洛俪还是七八岁时进来过一次，后来再没进来，这里留了洛康的乳母柴婆婆与洛康的乳弟在这里看守。素日里柴婆婆只打扫一下庭院，而柴三毛则负责养护洛家后花园的花木，白日做花匠，府里就回宣德堂陪老娘、妻儿。

　　宣德堂是二进的院子，进了大门是前院，过了边角门才是后院。

　　柴婆婆独自一人住在后院，她的儿子媳妇与孙儿们则住在前院。

　　因前两日得到消息，听说洛康要归家，柴婆婆早早就与新派来的小厮、丫头一起，把后院收拾得干干净净，所有的摆件都照着洛康当年在家时的模样摆放，丁点都不许出错。

　　柴婆婆听说洛康回家，就一直站在院门口张望，她的身后站着柴阿毛夫妇与两个孙儿，柴阿毛刚十六就成亲了，他的两个儿子大的已经二十出头，小的也有十七八岁，只因她一个寡妇，儿子又是花匠，两个孙儿至今也没能娶上媳妇。

　　洛康的长随小子执书正领着几个小厮护院抬了几口大箱子过来，唤了声“老爷”，“给府里的箱子照着老爷贴的纸条都送到颐和堂和睦元堂了，这是老爷的随身物什。”

　　“抬进我屋里。”

　　洛康近了院门口，柴婆婆唤声：“三老爷，你总算回来了，这些年，我天天盼，月月盼，就盼你能再回来啊！你上回给老候爷过寿，这一去就是近十年，可想死老奴了。”

　　对柴婆婆，洛康是有些感情的，毕竟是他的乳娘，而今再看，比铁氏瞧上去苍老了不少，两鬓都有白发，“乳娘老了……”

　　“我怎不老呢，阿毛家的两个小子，大的今年就二十一了，小的都十八了，唉，阿毛小时候读书不成，给你做书僮，今日认识十个字，明日就只认得六个，忘得比记得还快，也怪老奴没这福气啊，享不了儿孙福，还得替他们担心。”

　　洛康能干，所以柴婆婆一家在洛府也没人受欺负，可家里饿不着冷不着，整个顺天府都知道洛家日子过得节俭，下人们的月例也不多。柴婆婆领着管事婆子的月例，柴阿毛则领着花匠的份例，柴阿毛的媳妇只领的大丫头的例，两个儿子柴大宝、柴二宝文不成、武不就，只得在丁管家那儿打个下手，跑个腿，虽然识字，却是洛府下人里头下等之姿。

　　柴婆婆要跪，被洛康一把止住，“乳娘别见外了，一大把年纪，没跪坏了膝盖多的都去了。”他扫了眼柴阿毛夫妇。

　　柴阿毛一脸憨厚状，脸上挂着老实的笑容，胆颤心惊，低垂着脑袋，自卑得似要低到尘埃里。

　　阿毛婶眉目清秀，脸上挂着笑，更是大气都不敢出。

　　柴婆婆一见儿子儿媳这般模样，气不打一处上来，“见了三老爷，除了跪着，连安都不请？三老爷莫与他们一般见识，阿毛从小就有胆小的毛病，她媳妇人前还有个机灵样，这会子听说三老爷在朝廷当了大官，吓得不敢说话了。”

　　柴婆婆看到洛康身边的姑娘，“这是三姑娘吧？一个府住着，三姑娘忙着做学问，还是八/九岁时来过宣德堂，莫不是姑娘还在为那只瓶儿的事难受，你不是让人送了一对瓶儿摆上么？定是被吓住了，后来几年都不能宣德堂，躲得远远的。”

　　洛俪哪里会为打碎瓶儿的事难受，着实心头不舒服，她就在宣德堂看了一遍，一只花瓶就落下来打碎了，后来她拾了瓷瓶瞧过，上面似有破碎的旧痕，似被人拼凑回去的，好巧不巧，她只是突然想起了爹娘，想到宣德堂寻些爹娘的身影，明明离那瓶儿远远的，怎么瓶子就掉下来。

　　柴婆婆还扯着嗓子大叫：“啊哟，三姑娘啊，这可是三老爷最喜欢的花瓶，你怎么就给打碎了。”

　　梁妈妈当时还在，争辩道：“姑娘离了五六步远呢，怎就是姑娘打碎的。”

　　两个人争执了起来。

　　洛俪蹲下身子拾起瓷瓶碎片，见上面是旧痕，立时就明白是怎么回事，心下很是不快，她显然是被别人诬陷，别看柴婆婆的儿子媳妇瞧着老实，以她的判断，这两人真不是老实人，还有柴婆婆也不会省油的灯。

　　丁管家行事沉稳，这府里的下人说不多，也真不多，各房各院各处有多少人，都是有定例的，说不少也不少，但凡性子沉稳，办事得力的，前府会得丁管家与洛廉赏识，后宅则有苏氏高看。多少小子、丫头进来又出去了，进来时是半大的孩子，出去时都是该婚配之龄，或在外头谋了管事，或在庄子上当了庄头，又或去了码头做个掌事的，为甚这柴婆婆只做了宣德堂的管事婆子，说是管事婆子，其实就是一看家护院的，负责打扫宣德堂。

　　柴阿毛比洛康晚三日出生，人是老实，也只有一点养花的本事。

　　洛俪对柴婆婆这人还真没好感，忆起几年前她算计自己打碎花瓶，她回头就挑了浣莲阁一对花瓶补上，她是懒得与柴婆婆一般计较。

　　洛俪原作不提，偏柴婆婆借着那花瓶说事，她淡淡地道：“当年那花瓶可不是我打碎的，我离花瓶五六步远，而且当时我可拾了碎片瞧，上面的裂痕都是有些日子的旧痕。”

　　柴婆婆忙道：“三姑娘打坏了花瓶不是又赔了一对送来，老奴又没说甚？三老爷啊，你可得管管三姑娘，这小姑娘家还是安静和顺些的好……”

　　素绢立在一侧，顿时就不乐意了：“当年花瓶的事，小婢也是听梁妈妈与素纨姐姐说过的，当时姑娘还捡了块碎片回去，新裂的和旧破的能一样吗？碎裂口上都发黄了，新摔的瓶子破口可是白鲜的，姑娘只是想念三老爷，却不得见，跑到宣德堂来作念想，可你这婆子，不知几时打碎的花瓶，非要赖到三姑娘头上，这样的地方，三姑娘还敢来吗？”

　　她不就是奶过三老爷几年，三老爷五岁一启蒙，可是遣走了奶嬷嬷，另派了细心大丫头来服侍。待得大丫头十七岁，三老爷也十岁了，大丫头再配出去嫁人。三老爷身边就留了书僮长随服侍，挑的书僮长随都是心细会识字的，比三老爷小两岁，素日跟着一起读书识字。

　　洛康听素绢一说，心下亦猜到几分，虽说有几分感情，可你一个下人婆子，什么不好做，自己不知几时弄碎的瓷瓶，还赖到主家姑娘身上，也难怪洛俪再不来宣德堂。

　　洛俪一人说，洛康未必全信，连素绢都气不过说出来，洛康心头就不大乐意了，早前原是要把柴婆婆一家送到乡下庄子的，是柴婆婆哭着说舍不得宣德堂，洛康后来便向铁氏求了情，铁氏想着洛康去了皇城，宣德堂要留下婆子打扫，就将她们一家给留了下来。

　　洛康神色一凝，喝道：“阿毛，到底怎么回事？”

　　柴阿毛打小老实，现在见到洛康，更是吓得大气都不敢，当即身子一颤。

　　柴婆婆道：“那花瓶就是三姑娘打碎的，三老爷还真得管管，小姑娘家家，怎的能颠倒黑白……”

　　洛康只冷冷地瞪着柴阿毛。

　　柴阿毛一下，结结巴巴地道：“是……是小宝……打碎的！”

　　“柴阿毛！”柴婆婆高呼。

　　洛康将视线转盯着柴婆婆，这眼神威严十足，毕竟是做官做久的，柴婆婆的身子颤了又颤，双腿一软就跪了下来。

　　“继续说！”洛康喝道。

　　这等气势，柴阿毛哪里见过，嘴唇打着颤，“那几年，大宝、小宝小，有时候……大人看不住……溜到后院打碎……几件……花瓶……娘她想了法子……拼起来，里面抹了黄泥，若是有人来……就说是……她打烂的。可……三姑娘来……来……来了一次后，就……再不来了。”

　　素绢冷哼道：“姑娘就来了一次，就诬是她打碎的花瓶，往后谁还敢再来。”

　　洛康径直自边角门处进了后院，步入花厅，左右一扫看着一只半人高的花瓶摆件，用手指一凿，花瓶立时化成了七八块碎片，只剩下着地的一截，这还用说，肯定是早前就打碎了，后来被粘起来做样子的，只等有人进来，就诬到人家身上。

　　难怪他五岁时，洛瑞便拿定主意，不许柴婆婆留在他身边，这德性还真不敢恭维。

　　洛康厉声道：“来人，从即刻起，柴婆婆一家不许再入后院。执书，你现在兼着宣德堂管事一职。”他眼里难忍怒色，看着乖巧的女儿，心头掠过一丝愧疚，还真是翻天了，诬人欺人都欺到他女儿头上。

　　洛俪道：“爹爹莫恼，小心急坏身子。”

　　“你不生气？”

　　“都过去好几年的事了，当时我是生气，可后来就不气了，惹不得，我躲着就是。大不了不进宣德堂，反正爹爹又不在里头，来是不来又有什么紧要的。”

　　可她小时候，是为了寻找爹爹的影子，是想爹了才进去的，反是被个下人给诬陷打碎了花瓶，这怎不让人气恼。

　　洛康道：“当年我高中在外为官，你祖母就说要柴婆子一家去乡下庄子，她求到我跟前，我就应下了，没想她是这种人。”

　　他的女儿，连个下人都能诬陷。

　　早前洛俪主仆说不是她打碎的花瓶，可柴阿毛自己招认真相，洛康心里的不满又重了两分。

　　洛俪吐了口气，“阿毛叔是个老实人，阿毛婶也不多事，他两个儿子一个奸滑过头，一个又老实过头，都是前院丁管家手底下跑腿的，大宝人老实，车赶得不错，听说小宝就爱做些投机倒把的事，不大安分。

　　爹爹，我们家也不差那几个钱，柴婆婆到底奶你一场，要不我们就出点钱，给他们一家在乡下置个二十亩中等田，再建一座砖瓦房，放了柴婆婆一家的身契，他们自己度日去罢。

　　这些年，爹爹不在家，我冷眼瞧着，进入洛府的丫头、小子不少，跟着主子学习磨练一番，都有些作为。丫头们后来做了管事娘子的不在少数，就算没这份独撑一面的本事，其中还有嫁了管事为妻的。可柴家两小子，至今没觅上媳妇，与他们本人有些关联。

　　伯娘在后宅，行事公道，贤惠得体；丁管家做事沉稳公正，府里下人交口称赞。我瞧阿毛叔将花草侍弄得还成，听说他最喜欢就是侍弄庄嫁，爹爹高中前，他原就在乡下庄子种庄稼的，是被柴婆婆硬带入洛府侍弄花草。”

　　洛康指着一边的座儿，“俪儿，你很像你娘，一样的善良宽厚。他们算计了你，你不生气，反而厚待他们。”

　　看着洛俪，他就像看到妻子重生，相似的容貌，一样的善良。

　　洛俪自认不是良善人，只是柴婆婆虽然算计了她，她不喜对方，但也没犯下大过，不过是孙子打碎了花瓶，又害怕担下责任，更怕被主家罚了银钱，所以才诬到洛俪身上。

　　柴婆婆做的这些事，不过是一些小聪明、小手段，还没触到洛俪的底线，像柳氏母子那样的，洛俪才真的容不得。

　　既然昔日洛家在不相干的柳氏母子身上都花银几万两，何不花上几百两银子给他们一家置些田地房屋，他们有了生活的依靠，又从了良籍，自是愿意离开的。

　　“柴婆婆好歹奶养爹爹一场，何不宽厚些。她一个妇人养着个儿子原比别人艰难，阿毛叔又是个老实人，什么都得靠柴婆婆给他做主、谋划，何不帮她给阿毛叔置份家业，阿毛叔有了自己的土地，就会将心思用侍弄庄嫁，好生度日上。

　　柴大宝会驾马车，爹再花上二十辆银子买一头水牛，给买一辆乡下人用的牛车，他农闲就跑跑牛车，或是载人，或是载货，多少也能赚几个贴补家用的银钱。只要柴婆婆一家过得安稳了，爹爹也就安心。”

　　洛康若有所思，沉重地点头。

　　对这些事，他原不是很懂，但听洛俪说得头头是道，又真心替柴婆婆一家谋划思量，心下也是叹服的。

　　洛俪又道：“听说乡下娶一个媳妇花不了多少银子，到时候爹爹再另赏柴大宝兄弟一人十两银子的娶妻钱，这件事是算了结。”

　　洛康回家的日子不长，当即对执书道：“你去前府把丁管家唤来，我有事找他商量。”

　　执书出得后院，正瞧见柴婆婆与柴阿毛夫妇立在小角门一侧，满脸诚惶诚恐，小心翼翼，执书笑道：“柴婆婆、阿毛叔，你们一家可真是好福气，你们诬陷三姑娘摔碎了花瓶，三姑娘不记恨，还替你们求情。三老爷要赏你们脱奴籍从良，还要给你们置份家业……”（未完待续）